Сьюзен Кинг - Заклятие ворона

• Название: Заклятие ворона
• Автор: Сьюзен Кинг
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-007164-7

Красавица Элспет из клана отчаянных Фрейзеров наделена даром ясновидения. При первой же встрече с Дунканом Макреем ей чудятся вороны – предвестники смерти, и она понимает, что этот красивый незнакомец, с которым ее свяжет судьба, кончит свои дни на плахе. А Дункан, посланный королем усмирить вражду кланов, ожидал чего угодно, кроме того что потеряет голову от любви к девушке, предсказавшей ему трагическую гибель. Он уверен: Элспет – его любовь, его душа, его жизнь и никакие угрозы и предсказания не страшны им, пока они вместе.

---

– Он еще радуется! Как вам всем не стыдно! – Она шагнула к Дункану. – А ты… Ты! Доволен, как и эти идиоты! По-твоему, такое венчание законно? – подозрительно прищурилась она.

Похоже, этот вопрос не приходил Дункану в голову.

– Не знаю, – протянул он наконец. – Любой брак должен быть утвержден архиепископом… это делается на Черном Острове, в Фортрозе. И, учитывая, что Святая Церковь утратила в Шотландии влияние, брачные клятвы, произнесенные перед лицом католического священника… я бы сказал… сомнительны. Но здесь присутствовали несколько свидетелей, а в горах этого, как правило, вполне достаточно.

– Слышал? Наш брак не утвержден архиепископом, и вообще католический обряд больше не имеет силы. Так что венчание незаконно! – торжествующе заявила Элспет подошедшему Хью.

Молодой вождь улыбнулся:

– Незаконно? Ты где живешь, Элспет? Это же горы! Мы все присутствовали на венчании и подтвердим кому угодно, что вы женаты. – Он повернулся к братьям. – Поехали-ка домой ребята, проводим в Гленран нашего зятя Дункана Макрея и его жену Элспет. Отпразднуем свадьбу кружкой-другой лучшего шотландского виски.

Элспет в ярости стиснула кулаки.

– Кружка-другая виски прикончит Макрея после такого удара!

Эван с хохотом отмахнулся.

– Да ладно тебе, малышка! Вот погоди, друг, – обернулся он к Дункану, – увидит Флора твою голову – сразу же примется вливать в тебя свое варево. Утром будешь как новенький.

– Ты уж меня извини, – пророкотал на ухо Дункану Келлам. – Зато вы теперь женаты, а это главное.

Дункан поморщился, прикоснулся к виску.

– Ведите лучше лошадей. Голова здорово болит. Мне нужно прилечь. – Он посмотрел на Элспет, повел бровью: – Разделишь со мной ложе, жена?

Скрестив руки, она побарабанила пальцами по плечам и процедила:

– Разделю… когда на земле высохнут все моря! – Элспет в отчаянии оглянулась. – Просто поверить не могу, что все это происходит на самом деле! Я же сказала, что не выйду за него!

Хью пожал плечами:

– Ты сказала, что не выйдешь за Макрея ни в горах, ни в городах. Так оно и получилось. Эта церковь Шотландии не принадлежит. Здесь вотчина римской церкви. – Он на миг сдвинул брови. – Или реформатской? За ними не уследишь. Да какая разница! Отца Патрика-то никто не отзывал.

Элспет негодующе фыркнула, обвела мрачным взглядом своих братьев.

– Предатели. Виданное ли дело – украсть собственную сестру!

– Подумаешь, – беззаботно парировал Эван. – Мы же тебе хотим добра.

– Макрей – отличный парень. – Кеннет дружески похлопал Дункана по плечу.

Келлам заговорщически подмигнул своему новоприобретенному родственнику:

– Своенравная тебе женушка досталась, брат. С ней сладить непросто.

Дункан скорчил гримасу:

– Это я уже понял.

– Так как же, а, законник? – не унималась Элспет. – Женаты мы – или нет?

– Этот вопрос я обдумаю позже, когда туман в голове рассеется. – Он снова прикоснулся к виску. – Ну а пока считай, что женаты. По крайней мере перед лицом Бога и твоих братьев.

– Этого вполне достаточно! – Кеннет расплылся в улыбке. – Ты еще скажешь нам спасибо, малышка, помяни мое слово.

Элспет еще никогда в жизни не позволяла себе такого в храме божьем, но сейчас она издала рев разъяренного хищника и ринулась вон из церкви.

* * *

Сон вернулся к нему. Правда, теперь все было немного по-другому. Он стоял на том же берегу, и те же черные волны пытались отнять у него Элспет. Он бросился в воду, поплыл, широкими, мощными толчками двигаясь вперед, и успел схватить ее за руку. Еще миг – и тонкие пальцы выскользнули из его руки. Черные воды сомкнулись над головой Элспет…

Дункан проснулся от собственного крика, с именем Элспет на губах.

Холодный пот увлажнил его волосы, липкие капли покрыли лоб. Голова трещала, напоминая о предсвадебном подарке Келлама. Прошло еще несколько минут, прежде чем он заметил, что в спальне совсем темно. Лечебная настойка Флоры сделала свое дело, и Дункан проспал с полудня до самого вечера.

Отшвырнув меховое покрывало, он оделся, морщась от боли и стараясь не делать резких движений. Перед глазами все еще стояла страшная картина, увиденная во сне, сердце изнемогало от тоски.

Нужно убедиться, что с Элспет все в порядке!

Разум подсказывал, что она спокойно спит у себя в комнате, что ей ничего не грозит в этом замке со стенами в локоть толщиной… Но Дункан знал, что не уснет снова, пока не увидит ее собственными глазами.

Они вернулись в Гленран перед рассветом, и Элспет опрометью бросилась к себе в спальню, закрылась на все замки и наотрез отказалась впускать кого-нибудь, кроме Флоры, которая то и дело бегала к ней и возвращалась в большой зал, услужливо передавая Фрейзерам все оскорбительные тирады сестры в их адрес. По отношению к Дункану, который провел несколько часов там же, в большом зале, с примочкой на голове, она хранила молчание. Или же сострадательная Флора просто опускала нелицеприятные выражения разъяренной новобрачной.

Скорее гордость, чем головная боль, не позволила Дункану подняться по лестнице и постучать в дверь спальни Элспет. Кеннет с Келламом рискнули было попросить прощения, но их своенравная сестричка, так и не открыв двери, велела им убираться вон. Дункан же, поразмыслив, решил отложить общение с этой тигрицей до того момента, когда она сможет рассуждать здраво и держать себя в рамках приличий.

Роберт Гордон, присоединившись к Фрейзерам, прикладывался к виски и наблюдал за происходящим со злорадным блеском в бесцветных глазах. Когда он провозгласил тост за счастье новобрачных, у Дункана возникла странная уверенность, что скандал в родственном семействе занимает Гордона куда больше, нежели свадьба сестры. Самому жениху Роберт поздравлений так и не высказал, зато неоднократно поднимал вопрос о королевском договоре, пока не добился, чтобы ему продемонстрировали подписанный документ.

Потайная дверца едва слышно скрипнула. Дункан согнулся пополам и осторожно протиснулся на площадку узкой лестницы. Он пробирался по холодным каменным ступеням босиком, нащупывая в темноте путь наверх, к такой же, как и в его спальне, маленькой дверце.

К вящему удивлению Дункана, дверца оказалась незапертой. Он осторожно потянул ее на себя, заглянул внутрь.

Комната была погружена во мрак, если не считать оранжевого мерцания догорающего в очаге торфа. Бесшумно протиснувшись в проем, Дункан выпрямился в полный рост, пошел, неслышно ступая босыми ступнями по шершавому, холодному полу к кровати Элспет.

Она спала на боку, свернувшись калачиком и по-детски подложив ладошку под щеку. Дункан услышал ровное, мерное дыхание.

Слава богу, с Элспет все в порядке! Кажется, большего облегчения ему не приходилось испытывать в жизни.

Что за странный порыв, думал Дункан, в замешательстве потирая подбородок. Пришел сюда, подчиняясь какому-то неотвратимому импульсу… А ведь не хотел же. Его гордость все еще страдала, и он не собирался по примеру ее братьев вымаливать прощение за нелепую свадьбу…

Дункан еще раз окинул ее нежным взглядом и повернулся к двери.

* * *

Элспет открыла глаза и увидела Дункана, точно явившегося к ней из сна.

– Дункан? – сонно пробормотала девушка.

– Да-да, это я, малышка, не бойся, – шепнул он, возвышаясь над изголовьем кровати. – Спи, я не хотел тебя тревожить.

– Что ты тут делаешь? – Элспет нахмурилась, пытаясь отогнать сон. События минувшей ночи вспыхнули в сознании – и тут уж она окончательно проснулась. Подпрыгнула на кровати, лихорадочно натягивая покрывало на голое тело, подняла на Дункана выжидающий взгляд.

– Я видел дурацкий сон, – неохотно объяснил он. – Пришел взглянуть, все ли с тобой в порядке. Сейчас уйду. – Дункан сделал шаг назад.

Сообразив, что он вот-вот исчезнет, так же внезапно, как и возник, Элспет поспешно наклонилась и успела прикоснуться к руке. Дункан тут же обернулся и сплел свои пальцы с ее.

От этого прикосновения волна жара облила ее с головы до ног. Элспет склонила голову набок, вглядываясь в едва различимые черты. Высокий, широкоплечий, обнаженный по пояс, он казался великаном из сказок.

– Мне уйти? – спросил Дункан.

Элспет качнула головой. Он отпустил ее ладонь и застыл безмолвной темной фигурой. Живым ожиданием.

– Что за сон? – выдохнула Элспет.

– Дурацкий. Я же сказал. Не иначе как снадобья Флоры подействовали.

– Сны редко бывают совсем уж глупыми, – возразила девушка. – Я, например, видела немало снов, которые сбывались. Или что-то объясняли во мне самой.

– А сегодня, случайно, тебе не приснилось, как научиться сдерживать свой нрав?

Элспет помрачнела:

– Меня заставили выйти за тебя силой. Любая бы разозлилась. Сами виноваты.

Дункан неожиданно схватил ее за плечи, рванул на себя вместе с простыней, едва прикрывающей голое тело. Вцепившись в простыню одной рукой, другой Элспет уперлась в грудь Дункана и изумленно уставилась на него.