Карла Кэссиди - Рядом с тобой

• Название: Рядом с тобой
• Автор: Карла Кэссиди
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-12748-1, 978-5-05-007033-3

Молодой вдове знаменитого живописца Джима Эббота не дают покоя и спустя год после гибели мужа.

В квартире женщины появляются то фотография Эббота, то его куртка, словно брошенная минуту назад…

Но ведь Эббота нет. Кто же пытается убедить Ванессу в обратном?

Она либо сходит с ума, либо находится в опасности.

Полиция относится к ее сбивчивым рассказам скептически. И единственный, кто верит Ванессе, – страстно влюбленный в нее Кристиан Коннор, мужчина, готовый рисковать жизнью ради любимой…

---

Он стал двигаться внутри ее. Сильные толчки вернули ее телу напряжение, и она снова сосредоточилась на своих ощущениях. Его движения становились все более быстрыми, настойчивыми, нетерпеливыми. Она двигалась вместе с ним, подстраиваясь под его ритм.

Наконец они достигли пика блаженства, пришло освобождение, и Кристиан со стоном опустился на нее. В это мгновение из горла Ванессы вырвался какой-то странный, почти животный крик, тело вытянулось в струну, его пронзила судорога. Ванесса снова парила. Но она не падала, а летела легко и свободно. Через минуту напряжение спало, и ее тело сделалось совершенно безвольным и неподвижным.

– Останься у меня на всю ночь, – откуда-то издалека донесся до нее голос Кристиана. – Я хочу, чтобы мы спали рядом.

Она могла остаться. Джонни ночевал у Аннетт и Дэна. Дома ее никто не ждал, у нее не было причины торопиться.

Он приподнялся на локте и посмотрел на Ванессу, заглянул в ее глаза, убрал с ее влажного лба прядь волос.

– Все блюда от «Кристалз» мы с тобой съели, и я не смогу накормить тебя завтра утром чем-то приличным. Но зато у меня есть целая коробка отличных вафель. С черничной начинкой.

Она устало засмеялась.

– Разве кто-то может устоять перед таким искушением?

– Значит, остаешься?

– Ты правда этого хочешь?

Он провел пальцем по ее губам.

– Да, я хочу этого.

– В таком случае я остаюсь, – сказала она.

Ванесса не знала, куда это все могло завести ее, но она уже точно знала другое – когда сегодняшняя ночь закончится, она будет тосковать. Кажется, она успела влюбиться в Кристиана Коннора.

– Что за ночь, – пробормотал Тайлер, глядя на изуродованное тело Гэри Бернарда. Когда-то у этого бедолаги была голова, но ее оторвала неведомая сила, обрушившаяся на него на парковочной площадке перед жилым комплексом, в котором он снимал квартиру.

Установить личность удалось только по документам, найденным в кармане куртки убитого. И это явно не ограбление. В кошельке покойного лежала нетронутая тысяча долларов наличными. Да Тайлеру, собственно говоря, и не нужна была эта подсказка. Он по одному виду трупа сразу понял, что убийцей руководили личные мотивы. На груди Гэри снова была растерта лужица красной краски.

– Итак, номер три, – послышался голос Дженнифер за спиной Тайлера.

Да, это было уже третье убийство. Три трупа, измазанные красной краской, и никаких версий.

– Надо оцепить площадку, – сказал он своей напарнице, выпуская изо рта белое облачко пара в морозный воздух. – Скоро приедут криминалисты, им нужно дать возможность спокойно все осмотреть.

Тайлер поднял воротник, пытаясь спрятаться от холодного ветра, который, тем не менее, продолжал настойчиво пробиваться к его телу. «Что же это, черт возьми, происходит?» Он никак не может положить конец этой чертовщине.

После первичного осмотра места преступления не было найдено никакого орудия убийства, хотя в первых двух случаях орудия убийства – бейсбольная бита и гранитная статуэтка – валялись практически рядом с трупами. Теперь же можно надеяться лишь на судмедэкспертов. Только они могли определить, чем убийца нанес такие чудовищные удары.

Тайлер вздохнул и окинул взглядом парковочную площадку. В два часа ночи на ней, разумеется, не было ни одного человека. Все нормальные люди в такое время имеют обыкновение спать. Лишь в двух-трех окнах жилого комплекса еще горел свет.

Тело Гэри Бернарда обнаружила двадцатитрехлетняя женщина, возвращавшаяся домой из гостей. По ее собственным словам, она немного выпила в гостях и была слегка пьяна. Обнаружив на парковочной площадке обезображенный труп, она мгновенно протрезвела.

Тайлер бросил взгляд на полицейскую машину, в которой сейчас сидела свидетельница. Она рыдала, и ее никак не могли успокоить. Без сомнения, теперь ее еще долгое время будут мучить ночные кошмары. Это Тайлер хорошо знал по себе.

Работая в полицейском отделе по расследованию убийств, он видел много такого, что никак не укладывается в рамки нормального человеческого мировосприятия. Он видел избитых до смерти детей, молодых женщин, изуродованных собственными мужьями и любовниками; людей, поплатившихся жизнью за несколько долларов, оказавшихся у них в кошельке.

Все эти преступления были отвратительны. Но если раньше Тайлер всегда или почти всегда понимал мотивы, которыми руководствовались убийцы, то теперь он просто терялся в догадках, пытаясь разобраться в том, почему были убиты эти трое.

Даже у серийных убийц всегда существовала какая-то причина, которая толкала их на совершение самых тяжких преступлений. Здесь же не было ничего, никакой зацепки… Его интуиция и логика упорно отказывались ему помогать.

Тайлер снова посмотрел на изуродованное тело. Вздохнул. Он уже знал, что ему не будет покоя до тех пор, пока он не уберет с улиц Канзас-Сити этого сумасшедшего.

ГЛАВА 15

Кристиан проснулся первым. Постепенно к нему начало возвращаться сознание. Сначала он почувствовал витавший в воздухе едва уловимый сладковатый аромат. Затем понял, что обнимает женщину, ее теплая спина плотно прижата к его груди.

Ванесса… У них была чудесная ночь…

А сейчас уже утро. Сквозь щели между шторами начинал просачиваться холодный утренний свет. Волна нежности к этой женщине опять захлестнула Кристиана, и он осторожно зарылся лицом в ее волосы. Восхитительная ночь… Они снова занимались любовью. Но уже не торопясь… Он начал узнавать, что она любит, и делал это для нее с большим удовольствием. Но Ванесса не только умела получать, она сама была прекрасной любовницей, чуткой, нежной, и это очень нравилось Кристиану.

Не успел он подумать об этом, как почувствовал, что опять начинает возбуждаться. Ему хотелось любите ее бесконечно, делать это снова и снова, достигая вершин блаженства… Ее тело было таким зовущим, притягательным, трепетным, сексуальным и так вкусно пахло.

Их тела невероятно подходили друг другу. Как две части одной головоломки. Ему было нетрудно представить себе, как они будут заниматься любовью каждую ночь, а утром она будет просыпаться в его объятиях.

Кристиан потянулся губами к затылку Ванессы, но потом вдруг передумал ее целовать. Боялся разбудить. Он осторожно отодвинулся от нее и тихо встал с кровати.

Забрав свою одежду и чистое белье, Кристиан на цыпочках вышел из спальни и направился в ванную комнату, примыкающую к спальне для гостей. Он не хотел, чтобы шум льющейся воды разбудил Ванессу.

Через минуту он уже стоял под струями теплой воды и думал о прошедшей ночи и о женщине, спящей в его кровати. Она сводила его с ума. Он увлекся ею, как только впервые увидел. И он сразу же захотел заниматься с ней любовью. Но теперь, когда он получил это, стало абсолютно ясно, что одного секса с этой женщиной ему мало. Он хотел большего. Его отношение к Ванессе вышло за рамки простой увлеченности. Это была настоящая всепоглощающая любовь. И в этом не было никаких сомнений.

Была лишь одна проблема. Ее сын. Давным-давно Кристиан дал себе клятву, что никогда не заведет ребенка и никогда не станет отцом. И уж тем более отчимом. И вот теперь он столкнулся лицом к лицу с проблемой: он полюбил Ванессу, но у нее есть сын, ему нужно смириться с этим и принять как данность.

Слава Богу, что у него есть время подумать. Они только в самом начале пути. И пока рано принимать важные решения.

Он выключил душ, оделся и пошел на кухню готовить кофе. Пока кофе варился, Кристиан стоял у окна и смотрел на улицу. И без прогноза погоды было понятно, что сегодня очень холодно и солнце, похоже, так и не сможет пробиться сквозь толщу серых туч. Во дворе ветер гонял по земле мусор, голые черные ветки деревьев уныло дрожали, навевая тоскливое настроение, а от оконных рам веяло холодом.

– Доброе утро.

Кристиан быстро обернулся и увидел стоявшую в дверном проеме Ванессу. Она была босая, но уже в платье и выглядела при этом трогательной и обворожительной.

– Привет. Надеюсь, не я тебя разбудил?

Она пожала плечами:

– Я уловила запах кофе. А потом вспомнила твои слова о том, что острее всего ты чувствуешь свое одиночество по утрам. Вот я и решила составить тебе компанию.

Его сердце радостно подпрыгнуло в груди.

– Хочешь вафли? – спросил он, приглашая ее жестом присаживаться к столу.

– Нет, только кофе, – сказала она и улыбнулась.

– Я думал, ты по утрам бываешь злая. – Он налил кофе в две чашки и поставил их на стол.

– Невозможно быть злой, когда ты чувствуешь себя… такой удовлетворенной. – Ее щеки покрылись легким румянцем. – Ночь была просто восхитительной.

– Более чем. – Он сел напротив нее.

Но вдруг Ванесса нахмурилась.

– Я очень беспокоилась. Вчера я убежала в ванную, потому что боялась, что у меня все плохо получится с… сексом. – Она стала смотреть в сторону, румянец на ее щеках стал более ярким. – Джима практически не интересовал секс. Ни со мной, ни с кем бы то ни было.