Лаура Гурк - Обман и обольщение

• Название: Обман и обольщение
• Автор: Лаура Гурк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060274-2, 978-5-403-01654-4

Богатая американская наследница Маргарет Ван Альден презирает великосветских щеголей, которые мечтают о выгодном браке. Единственный мужчина, чьему обаянию она не в силах противостоять, – холодный и немного циничный Тревор Сент-Джеймс, одержимый археологическими исследованиями в Египте.

Тревор почти разорен, и приданое гордой и независимой Маргарет поможет ему не только вернуть состояние, но и снова отправиться в Египет…

Сент-Джеймс может играть сердцем наивной американки сколько угодно, но он забыл об одном: обольститель вполне может сам запутаться в сетях любви.

---

Он посмотрел на нее через плечо и спросил:

– Замерзаешь?

– С ч-чего т-ты взял? – спросила Маргарет, стараясь не стучать зубами. Дыхание белым облаком вырывалось у нее изо рта.

Тревор остановил лошадь возле поваленного молнией дерева и соскочил с седла. Он вынул нож и стал срезать с него ветки.

– Что ты делаешь? – спросила Маргарет.

– Скоро пойдет снег, хочу заготовить сухих веток для растопки костра. – Тревор завернул их в одно из одеял и закрепил его у себя на спине. – Передвинься вперед, – сказал он, – чтобы я мог сесть позади тебя. Так тебе будет теплее.

– П-почему нам не п-переночевать тут?

Тревор указал на небольшие отверстия в скале с одной стороны глубокого ущелья, по которому они ехали.

– Нам лучше найти какое-нибудь приличное укрытие на случай, если пойдет снег. Надеюсь, скоро нам попадется пещера побольше.

Маргарет подвинулась вперед, и Тревор сел позади нее. Он расстегнул пальто и обернул девушку его полами.

Оказавшись в объятиях Тревора, Маргарет сразу начала согреваться. Она удовлетворенно вздохнула, положила голову ему на плечо и, убаюканная теплом его рук, заснула.

Когда лошадь остановилась, Маргарет открыла глаза. Шел снег, стоял серый туман, а землю тронул мороз. Маргарет потянулась, зевнула и, оглянувшись, вопросительно посмотрела на Тревора. Он смахнул снег с полей ее шляпы.

– Как ты посмела заснуть? Ты пропустила мою лекцию о прекрасных видах Италии.

Маргарет снова зевнула.

– Вот из-за нее-то я и заснула.

Тревор рассмеялся и легонько дернул ее за подбородок.

– Прости, что утомил тебя, – произнес он и поднял ее лицо вверх. Прежде чем Маргарет поняла, что он задумал, Тревор быстро поцеловал ее в губы. – Я вижу, гид из меня пока получается не самый лучший, – сказал он, немного отстраняясь назад, чтобы лучше видеть ее.

Он положил руку ей на шею. Прикосновение замшевой перчатки к коже было холодным и жестким, но в движении большого пальца, ласкающего линию подбородка, было столько ласки и нежности, что сердце Маргарет учащенно забилось. В его глазах Маргарет увидела желание.

Тревор наклонил голову, и она раскрыла губы в предвкушении поцелуя. Но Тревор не стал ее целовать.

– Я тоже этого хочу, – с улыбкой прошептал Тревор, – но сейчас не время.

Маргарет мгновенно пришла в себя. Она съежилась от острого чувства стыда, проклиная Тревора за то, что ему удалось так легко обмануть ее, а себя – за то, что опять оказалась дурой.

– Почему мы остановились? – спросила девушка. – Мы будем тут ночевать?

Тревор указал на пещеру примерно в десяти ярдах от них. Вход в нее был достаточно большим.

– Ваш номер, мэм, – провозгласил он.

Маргарет посмотрела на пещеру, и ей стало страшно.

– А медведей там нет?

– Думаю, что есть, – веселым тоном произнес Тревор и спрыгнул на землю. – Но меня больше беспокоят летучие мыши.

Маргарет судорожно сглотнула.

– Летучие мыши?

– Да. Они очень грязные и будут летать ночью по пещере, мешая нам спать.

Маргарет поморщилась.

Тревор снял со спины одеяло с сухими ветками и положил на землю.

– Стой тут, – сказал он, достав из сумки ружье.

У Маргарет не было ни малейшего желания приближаться к пещере. Тревор пошел вперед, остановился примерно в пятнадцати футах от входа, вскинул ружье и выстрелил. Громоподобное эхо пронеслось по ущелью и затихло вдали.

– Здесь нет летучих мышей, – сказал Тревор, вытащил из-за пояса нож, заглянул внутрь, шагнул вперед и исчез в темноте. Маргарет затаила дыхание и приготовилась ждать, но через несколько секунд Тревор появился.

– Все чисто, – объявил он, опуская ружье и пряча нож. – Мы переночуем здесь.

Маргарет пошла за ним в пещеру. Внутрь проникал тусклый серый свет. Пещера оказалась небольшой, примерно десять футов в глубину и семь в ширину. Она не заметила туннелей и темных закоулков, где могло бы прятаться какое-нибудь опасное животное. Влажный пол и стены были покрыты мхом и лишайником.

– Дом, милый дом, – проговорил Тревор. – По крайней мере на эту ночь.

– Если не возражаешь, в следующем году я сама займусь организацией путешествия и постараюсь, чтобы у нас не было недостатка в горячей пище и чтобы ночевали мы в уютных отелях.

– Что ж, ладно. А сейчас нужно найти дров.

Им не пришлось долго идти. Недалеко от пещеры ущелье переходило в лес. Голые заледеневшие ветви берез и кленов появились перед ними в сером тумане, на земле лежал ковер из покрытых снегом листьев.

Вернувшись в пещеру, Тревор свалил дрова в кучу.

– Давай разожжем огонь, а потом я посмотрю, что можно приготовить на ужин.

Место для костра Тревор выбрал почти у самого входа в пещеру и начал выкладывать круг из камней, а Маргарет тем временем разбирала ветки.

– Зачем разводить костер так близко от входа? Чтобы дым выходил наружу? – спросила Маргарет.

– И для этого тоже. Но в основном для того, чтобы ночью сюда не забрались волки.

– Волки? – пришла в ужас Маргарет.

Тревор взял ружье, обошел костер и направился к выходу.

– Не бойся. На самом деле волки боятся людей, а огня и подавно. Просто считай все это приключением.

Маргарет вернулась в пещеру, подкинула дров в огонь. Сняла шляпу, перчатки и пальто, которые насквозь промокли, и положила рядом с костром. Затем расплела влажные волосы, чтобы их высушить, расстелила на полу одеяла и взяла сумки, надеясь найти что-нибудь съестное.

Выбор был небольшой. Несколько яблок, курага, немного сыра и вяленое мясо. Маргарет отложила все это в сторону и стала ждать Тревора.

Он вернулся с завязанным узлом полотенцем.

– Ты что-то нашел? – с надеждой в голосе спросила Маргарет.

Она принялась развязывать узел и нашла внутри четырех маленьких куропаток, уже ощипанных, выпотрошенных и готовых к жарке.

– Ты их убил не ружьем.

– Разумеется, иначе их вряд ли удалось бы пожарить. Кстати, пора заняться готовкой.

– Я займусь, – сказала Маргарет, вытащила из кучи древесины два тонких прутика и ножом принялась очищать их от коры. – Как же все-таки тебе удалось их поймать? – спросила девушка.

– С помощью моей сети. Я обнаружил целую стаю спящих в снегу птиц, накинул на них сеть и поймал сразу четырех.

Маргарет нанизала куропаток на импровизированные вертела, закрепила над углями, положив края веток на камни.

– Вот, – сказала она, – главное – не забыть их перевернуть.

Тревор не ответил, он смотрел на вход в пещеру.

– Что ты там увидел? – спросила Маргарет.

– Снег. Я давно его не видел. В Египте снега нет.

– Как мне хочется поехать в Египет! Эта страна кажется мне такой экзотичной и удивительной.

Тревор рассмеялся:

– Там жарко, как в аду. Мало воды, зато много кобр и скорпионов. И везде песок. В еде, в одежде, в глазах.

– И все же тебе там нравилось. Десять лет – это не малый срок.

– Мне нравился не Египет. Мне нравилась свобода. В детстве моя няня, миссис Мадлен, твердила мне: «Не копайся в грязи, Тревор, испачкаешься. Не подходи близко к воде, упадешь и испортишь новый костюм». Я ее возненавидел и был счастлив, когда меня определили в школу.

Маргарет улыбнулась ему и спросила:

– Значит, переезд в Африку и все эти раскопки дали тебе возможность покопаться в грязи и таким образом отомстить няне?

– Скорее всего. Ведь я и мои рабочие неделями не мылись и не брились. Если бы миссис Мадлен увидела меня, умерла бы от стыда – ведь ей так и не удалось сделать из меня человека.

– В детстве у меня тоже была няня, миссис Стаббинс. Она постоянно морщилась, как будто объелась кислых яблок. И заставляла меня вышивать. А вышивку я ненавидела.

– Какой кошмар!

– Лучше не вспоминать, – сказала Маргарет и попросила Тревора: – Расскажи мне подробнее о Египте.

– Хочешь знать, находил ли я мумии? Воровал ли золото и драгоценные камни из могил фараонов?

– Ну да, – смеясь, призналась Маргарет.

– Вообще-то золото и драгоценности попадаются крайне редко. Пока ты не найдешь нетронутую могилу, о сокровищах можно забыть. А когда найдешь золото, оно обходится тебе очень дорого. Рабочим, которые обнаружили его, нужно заплатить столько денег, сколько дадут за чистый вес этого золотого предмета.

– Но почему?

– Это вошло в традицию, и если не следовать ей, не найдешь рабочих, желающих поехать с тобой на раскопки. А вообще это уменьшает случаи воровства. Рабочие поступают с ворованными золотыми вещами очень просто – они расплавляют их и продают как обычное золото. Их интересует не археологическая ценность вещи, а только ее вес.

– А что насчет мумий?

– Мумий в Египте полно. Главное – найти забальзамированное тело какой-нибудь важной персоны. В настоящее время ни музеям, ни коллекционерам не нужны мумии какого-нибудь писца Рамзеса или рабыни Нефертити.

Маргарет рассмеялась и спросила: