Лаура Гурк - Обман и обольщение

• Название: Обман и обольщение
• Автор: Лаура Гурк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060274-2, 978-5-403-01654-4

Богатая американская наследница Маргарет Ван Альден презирает великосветских щеголей, которые мечтают о выгодном браке. Единственный мужчина, чьему обаянию она не в силах противостоять, – холодный и немного циничный Тревор Сент-Джеймс, одержимый археологическими исследованиями в Египте.

Тревор почти разорен, и приданое гордой и независимой Маргарет поможет ему не только вернуть состояние, но и снова отправиться в Египет…

Сент-Джеймс может играть сердцем наивной американки сколько угодно, но он забыл об одном: обольститель вполне может сам запутаться в сетях любви.

---

Эмилио расхохотался и перевел ее слова остальным. Его подельники тоже рассмеялись.

– Ешь, – сказал Эмилио, – ведь ты голодна, а моя мать готовит прекрасное рагу.

– Твоя мать? – удивилась Маргарет. – Она, видимо, не знает, какого ужасного сына вырастила.

– Она знает, что просто так я ничего не делаю.

– Если тебе нужны деньги…

– Нет-нет. – Он покачал головой. – Я не обычный уличный вор, чтобы похищать людей за деньги.

– Тогда ради чего?

– Ради того, что для меня ценнее денег. Ешь, Марго, набирайся сил. Мы доберемся до лагеря лишь через два дня.

Маргарет пала духом. Что же им нужно, если не деньги? В душу снова закрался страх.

Глава 10

Той ночью Маргарет впервые в жизни легла спать на холодную жесткую землю. Сон все не шел.

Утром мать Эмилио дала ей одежду. Маргарет долго смотрела на простую белую блузу, юбку из домотканого полотна, толстую шерстяную накидку и крепкие кожаные башмаки. Одежда была очень похожа на ее карнавальный костюм, который она носила во время ночных прогулок с Тревором. А вдруг Тревор придет ей на помощь?

Однако надежда исчезла так же быстро, как появилась. Тревор не герой. Он ни за что не рискнет ради нее своей жизнью, особенно после того, как она его отвергла. Ведь ему нужна не она, а ее деньги.

Мать Эмилио сказала ей что-то. Маргарет перевела на нее взгляд и увидела, что женщина стояла рядом и ждала, когда она переоденется в предложенную одежду. Конечно, в юбке и блузке ей будет гораздо удобнее, чем в батистовом белом платье и туфельках на каблуках, которые сейчас были на ней. Но Маргарет посмотрела на мужчин вокруг и, покраснев, покачала головой.

Женщина пробормотала что-то на итальянском, материнским жестом похлопала ее по щеке, а потом развернула одеяло, которое держала в руках, чтобы закрыть ее от нескромных взглядов. Маргарет не считала, что одеяло справится с этой задачей, но это лучше, чем ничего. Она стала переодеваться, но мужчины, занятые сборами, не обращали на нее внимания.

Бандиты оставили повозки и продолжили путешествие верхом. Они направлялись в горы. С каждой новой милей, отделявшей ее от Рима, Маргарет все больше впадала в уныние.

Она ехала на лошади вместе с огромным, неуклюжим парнем, который крепко держал ее за талию, чтобы она не пыталась сбежать. Запястья ей связали, но не стали надевать на глаза повязку и затыкать рот кляпом. Вокруг возвышались безлюдные отроги Абруццких гор,[10] поросшие лесом. Кляп и повязка просто не понадобились.

На третий день они взобрались высоко в горы. Зеленая весна римских предместий сменилась зимней побуревшей травой, серыми гранитными скалами и горными вершинами, запорошенными снегом.

На ночь они остановились, но Маргарет долго не могла уснуть.

Вдруг она услышала, как хрустнула ветка, в следующее мгновение на рот ей легла рука, заглушив крик, и толкнула ее на спину. В тусклом свете тлеющих углей Маргарет увидела глаза Тревора Сент-Джеймса.

Ее затопила волна облегчения. Она спасена. Тревор пришел за ней. Он заберет ее отсюда, как ей представлялось в мечтах.

Тревор приложил палец к губам и вытащил что-то из-за пояса. Маргарет заметила блеск стали. Это был нож. Он перерезал веревки, стягивавшие ее запястья и лодыжки, выпрямился и начал медленно отходить назад, сделав ей знак следовать за ним. Маргарет поднялась. Тревор взял ее за руку и повел в темноту. Он ничего не говорил, но Маргарет чувствовала его теплую, крепкую ладонь, и это придало ей силы.

Вскоре они пришли к тому месту, где Тревор оставил лошадь. Она была привязана к невысокой ели. Тревор остановился и обнял Маргарет.

– Мэгги, с тобой все в порядке? – шепотом спросил он, покрывая поцелуями ее лоб, щеки, губы.

Она обвила руками шею Тревора и спрятала голову на его широкой груди.

– Надеюсь, мы опять стали друзьями, – прошептал он, касаясь губами ее волос.

Эти слова напомнили Маргарет об истинных намерениях Тревора, и в ней опять вспыхнула ярость.

– Отпусти меня, – процедила она сквозь зубы и оттолкнула его. – Ты лжец. Ты подлая змея.

Тревор покачал головой и со вздохом проговорил:

– А ведь я спас тебе жизнь.

– Ты спас мою жизнь только потому, что боялся, как бы мое приданое не выскользнуло из твоих рук, – заявила Маргарет.

– Ты могла бы по крайней мере поблагодарить меня.

– Поблагодарить тебя? – Она сжала ладони в кулаки. Ей хотелось ударить его. – За что? – спросила Маргарет. – За то, что ты лгал мне, обманывал меня, вел себя как жадный до денег негодяй? Что ж, большое тебе спасибо!

Тревор опять схватил ее одной рукой за талию, а другую положил ей на рот.

– Ради Бога, неужели ты хочешь, чтобы эти проклятые бандиты проснулись? Помолчи, пока мы не окажемся подальше отсюда.

– С тобой я никуда не поеду.

– Тогда возвращайся к Эмилио и его друзьям. Лагерь вон за тем холмом. Или возвращайся домой одна, без еды, воды, без одеял и карты. Желаю удачи.

Маргарет закусила губу. Она ненавидела Тревора, но боялась, что бандиты ее убьют.

– Или они, или я, – быстро бросил Тревор и взял лошадь под уздцы. – Выбирай. – Он похлопал коня по шее: – Кстати, его зовут Хадриан.

Маргарет с сомнением оглядела красивого вороного и спросила:

– Это жеребец? Он спокойный?

Тревор вскочил в седло, и, словно отвечая на вопрос Маргарет, Хадриан прыгнул в сторону с явным намерением сбросить седока.

– Вполне, – проговорил Тревор, с силой дернув поводья. Когда лошадь успокоилась, он протянул Маргарет руку. – Твой отец рассказывал мне, что тебе нравятся норовистые лошади. Где же твоя любовь к приключениям?

– Думаю, приключений мне теперь хватит надолго. – Маргарет схватила Тревора за руку и села в седло позади него. – Отличный план. Спасти меня, чтобы потом скакать по горам на необъезженном жеребце.

– Ты знаешь, как трудно найти лошадь во время карнавала? Хадриан – лучшее, что я смог отыскать. Во всяком случае, это не кляча, которая помрет где-нибудь по дороге.

– Да хоть оба помирайте, только сначала довезите меня до какого-нибудь цивилизованного места.

– На таких разговорах далеко не уедешь. Или ты хочешь пойти пешком?

Маргарет знала Тревора и предпочла промолчать.

* * *

Тревор никогда раньше не организовывал похищение. Но предполагал, что всего предвидеть невозможно и даже тщательно продуманный план может дать сбой.

Он осторожно вел лошадь по каньону, жалея, что было темно, хоть глаз выколи. До рассвета было еще несколько часов, но они пока не могли остановиться. Надо показать Маргарет, что они достаточно далеко уехали от Эмилио.

– Как ты узнал, где меня искать?

Тревор вздохнул. Он знал, что скоро Маргарет начнет задавать вопросы. Но Тревор уже подготовил на них ответы.

– Эмилио прислал мне письмо с требованием выкупа и написал в нем, где мы должны встретиться. Так я понял, куда он направился. Все очень просто.

– Он требовал от тебя выкуп? Но почему?

– А от кого же еще? Он уверен, что ты моя любовница.

– Я думала, он догадался, кто я на самом деле.

– Нет. Узнай он об этом, сообщил бы о похищении твоему отцу с требованием денег, и тогда нам с тобой пришлось бы долго объяснять ему, как все произошло.

– Эмилио сказал, что сделал это не из-за денег.

– Конечно, из-за денег. – Тревор посмотрел на нее через плечо. – Люди почти все делают из-за денег. Разве ты этого не знаешь?

– Теперь знаю. – Она помолчала и добавила: – Но, Тревор, ведь у тебя их нет.

– Спасибо, что напомнила, – сухо произнес Тревор. – А то я забыл.

– Так что хотел получить за меня Эмилио?

– Эмилио украл тебя, потому что ему нужен мой список.

– Не поняла.

– Мы с ним занимаемся одним и тем же бизнесом…

– То есть воруете для музеев разные древности.

– Мы добываем древности для различных клиентов. Да, мы работаем с музеями, но в основном это частные коллекционеры, богатые люди, для которых анонимность много значит. Я занимаюсь этим очень давно, и у меня великолепный список клиентуры. Именно его хочет заполучить Эмилио, а также мои рекомендации. Я ушел из этого бизнеса, и тогда Эмилио предложил мне продать список, но я отказался.

– Почему?

– Когда у тебя есть что-то очень ценное, ты не продаешь это первому встречному.

– Наверное, Эмилио боялся, что тебе сделают более выгодное предложение. И потому похитил меня, чтобы тебя шантажировать.

– Что-то вроде этого.

Помолчав, Маргарет сказала:

– Корнелия и Эдвард, наверное, сходят с ума от волнения.

Тревор хорошо знал, что сейчас чувствовала Корнелия. Это была не тревога. Это было бешенство. Он все еще помнил выражение ее лица, когда рассказал ей правду. Если бы там не было Эдварда, она, наверное, прикончила бы Тревора прямо в церкви. Но в итоге с помощью Эдварда удалось переманить Корнелию на их сторону. Она согласилась прикрыть отсутствие кузины, но взамен потребовала от него такую же клятву, которую он дал Ван Альдену, – что он не станет покушаться на невинность Маргарет.