Долли Грей - Грезы любви

• Название: Грезы любви
• Автор: Долли Грей
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1896-4

Может ли живший пять столетий назад герцог пленить воображение современной женщины? Еще как может! Особенно такой, как Джулиано Галлезе, прозванный Отважным. Смуглый красавец с пронзительным взглядом карих глаз, не имевший себе равных ни в любви, ни на поле брани, настолько завладел сердцем Раины Рид, что все мужчины вокруг вдруг показались ей недостойными внимания.

Но Теин Бекинфилд, волею случая как две капли воды похожий на Джулиано, не побоялся вступить в схватку со знаменитым итальянцем за женщину своей мечты.

---

Теин знал: единственный, как и он, ребенок в семье, Дуайт относится к нему как к старшему брату. Возможно, поэтому в глазах стоящего перед ним друга он видел своеобразное желание получить одобрение своего решения. Откровенно говоря, Теин ничего не имел против подобного поступка. Более того, его даже обрадовали прозвучавшие из уст приятеля слова зрелого мужчины.

Он поднялся, обошел стол и, подойдя к Дуайту, крепко обнял его.

– Я очень рад за тебя. Надеюсь, вы с Мириам будете счастливы.

– Это не все. – Дуайт явно не собирался уходить. – У меня к тебе одна просьба. Это очень важно…

– Я слушаю тебя. – Теин нетерпеливо посмотрел на компаньона, и тот поспешно произнес:

– Ближе тебя у меня нет друзей, поэтому прошу: будь моим шафером на свадьбе. Я говорил об этом с Мириам, и она сочла эту идею великолепной.

Теин сразу вообразил себе все «великолепие идеи»: присутствуя на бракосочетании Дуайта в качестве шафера, он неминуемо будет вынужден общаться с Раиной, которая, как сестра Мириам, обязательно будет там. Однако отказать приятелю не счел возможным, поэтому, подавив тяжелый вздох, сказал:

– Для меня это большая честь, Дуайт. – Заметив радость на лице друга, Теин устыдился тех сомнений, которые испытывал несколько минут назад, и спросил: – Что от меня потребуется?

– Сопровождать жениха на примерку свадебного фрака завтра в два часа дня, – улыбнувшись, ответил Дуайт и быстро скрылся за дверью, чтобы его компаньон не успел пойти на попятный.

Всем друзьям Теина была известна его патологическая нелюбовь к подобного рода мероприятиям.

Оставшись один, он усмехнулся, покачал головой и вновь вернулся к своим делам.

– Нет, Мириам, платье невесты непременно должно быть белым! Слышишь, не зеленым, не желтым и уж ни в коем случае не красным! – теряя терпение, воскликнула Раина.

Она вот уже битый час спорила с сестрой, убеждая ее не шокировать гостей своим видом на собственной свадьбе.

– Но почему именно белым? – Не желала сдаваться Мириам. Она твердо решила, что должна кардинальным образом отличаться от всех прочих невест.

– Белый – это цвет невинности, непорочности. Символ того, что невеста девственно-чиста. – Раина решила ни в коем случае не уступать сестре.

Иначе как она сможет смотреть в глаза родителям, видящим, как младшая дочь идет к алтарю в платье цвета спелой вишни. Не хватало еще развесить красные фонари на всем пути ее следования.

– Не смеши меня! У кого повернется язык, глядя на меня, говорить о непорочности, – язвительно прошептала сестре Мириам, косясь на продавщицу. – Не забывай, Дуайт идет в моем списке под шестым номером.

– Вот в этом и заключается моя задача. Сделать так, чтобы об этом не было известно гостям, которые соберутся на торжество, – заверила ее Каина и предложила: – Если тебе не нравится белый цвет, давай остановимся на «топленом молоке»?

– Я подумаю. – Поняв, что с сестрой спорить бесполезно, Мириам сделала вид, будто согласна на уступку.

В это время в салон вошли двое мужчин. Завидев их, будущая невеста приветливо помахала им рукой.

– Дуайт, милый, мы здесь!

Рассматривающая очередное платье Раина стояла в это время спиной к входу. Услышав радостный крик Мириам, она обернулась… и побледнела.

– Здравствуй, Раина. – Теин поприветствовал ее бесстрастным тоном, ничем не выдавая своего волнения. Лишь на мгновение в его взгляде, брошенном на женщину, промелькнуло что-то, от чего у нее защемило сердце и пересохло в горле.

– Здравствуй, Теин. – Великий Боже! Если бы кто-нибудь знал, как тяжело дались ей эти два слова.

Непреодолимое желание коснуться его руки сжигало Раину изнутри подобно адскому пламени, которое бесполезно тушить чем-либо, пока оно само не утолит свой голод. Молодая женщина чувствовала, что еще мгновение, проведенное рядом с этим мужчиной, и она уже не сможет контролировать себя. Ее щеки начали пылать, а сердце отчаянно биться в груди.

– Теин! Посмотри на этот фрак. Мне кажется, он немного великоват в талии, – позвал друга Дуайт, и Теин подошел к нему.

Раина с великим трудом справилась с собой. Подойдя к Мириам, она тихо спросила:

– Что здесь делает Теин Бекинфилд?

– А разве я тебе не говорила? – Сестра изобразила удивление. – Он будет шафером на нашей свадьбе. – И Мириам отвернулась, якобы рассматривая ленты для отделки, но ее глаза сверкнули озорством.

Раина еле сдержалась, чтобы тут же, прилюдно, не устроить сестре хорошую взбучку. Вместо этого она спросила:

– Почему ты не сказала мне об этом раньше?

– Зачем? Разве ты имеешь что-то против Теина Бекинфилда? Дуайт его просто боготворит, да и мне он показался вполне симпатичным парнем. – Мириам пожала плечами. – Не понимаю, почему тебя это так волнует.

– Помнится, на одной памятной вечеринке ты уверяла меня, что он вылитый маньяк, – язвительно напомнила сестре Раина.

– Я тоже иногда могу ошибиться, – отмахнулась от нее Мириам. – В конце концов, чего ты хочешь? Если тебе так неприятен Теин Бекинфилд, пойди и скажи ему об этом, а меня оставь в покое. – С этими словами она подхватила заинтересовавшую ее модель платья и направилась в примерочную.

Вне себя от негодования, Раина забилась в кресло, стоящее в углу, и принялась сверлить взглядом спину Теина, который обсуждал с Дуайтом очередной костюм. Как он посмел согласиться пойти на свадьбу Мириам, заведомо зная, что там будет она, Раина?! Чего он этим добивается? Неужели ему мало той боли, которую он ей причинил? К тому времени, когда ее пригласили пройти в одну из отведенных для примерки кабинок, она уже взвинтила себя до такой степени, что готова была закатить Теину скандал.

Яростно сжав вешалку с платьем подружки невесты, Раина отказалась от помощи продавщицы и задернула портьеру. Оказавшись в относительном одиночестве, молодая женщина перевела дух и, раздевшись до тонкого кружевного белья, взялась за нежно-голубое атласное платье, которое до этого небрежно перебросила через гобеленовую ширму, отделяющую ее кабинку от соседней, и с силой потянула на себя. Каково же было удивление Раины, когда вслед за платьем к ее ногам сначала упали черные брюки от фрачной пары, а после и сама ширма. Вся самоуверенность женщины моментально испарилась, когда до нее дошло, что тот, кто был в смежной примерочной, теперь стоит перед ней.

Медленно поднимая глаза от пола, Раина обнаружила мускулистые ноги, покрытые бронзовым загаром, узкие плавки, соблазнительно облегающие содержимое, расстегнутую рубашку, галстук-бабочку, зажатую в руке… и насмешливую улыбку Теина Бекинфилда.

– Раина, почему мы всегда встречаемся с тобой в самых удивительных местах и при самых странных обстоятельствах?

Он окинул ее полуобнаженную фигурку красноречивым взглядом. И тело молодой женщины тут же не замедлило отозваться на него сладостной дрожью.

– Я не ищу встреч с тобой, Теин. Будь моя воля, я бы сделала так, чтобы никогда не знать тебя, – заявила Раина, борясь с искушением упасть в его объятия.

– Было время, когда ты думала иначе, – произнес Теин, и ей послышалась печаль в его голосе, но она сочла это очередной уловкой, направленной на то, чтобы лишний раз смутить ее.

– Это время осталось в прошлом. Все изменилось. Прежняя Раина Рид умерла, я – другая. – Женщина вызывающе вздернула подбородок.

– А жаль. – Теин поднял ширму и, прежде чем вернуть ее на место, добавил: – Та Раина мне нравилась больше.

Не став примерять платье, Раина быстро оделась и вышла к Мириам.

– Ну как? – поинтересовалась сестра, имея в виду наряд подружки невесты.

– Сойдет, – ответила Раина и, бросив: – Я подожду тебя в машине! – стремительно покинула салон.

Мириам показалось, что сестра чем-то очень расстроена. Ей хотелось расспросить ее об этом, но в это время к ней подошла продавщица и отвлекла внимание.

– Мисс Рид, на какой модели вы остановили свой выбор?

– На «топленом молоке», – громко произнесла Мириам, одновременно подмигнув девушке.

– Почему Дуайт выбрал именно этот клуб для знакомства с нашими родителями? – спросила Раина у Мириам. – Разве нельзя было остановиться на чем-то менее экстравагантном?

В ожидании остальных они сидели за неопределенной формы столом, сильно смахивающим на гигантскую черепаху. Снующие по залу официанты, одетые в неонового цвета облегающее трико, разносили посетителям напитки самых умопомрачительных оттенков, какие редко встретишь в природе.

– Глупости, Раина. Чем тебе не угодил «Феерфокс»? К твоему сведению, это самое модное место в нынешнем сезоне. – Мириам улыбнулась пробегающему мимо парню. – Еще один «Слезы анаконды», пожалуйста.

– По-моему, трех «Анаконд» и одного «Знойного гиббона» тебе вполне достаточно, – заметила Раина.

– А по-моему, ты просто зануда! – отрезала Мириам.