Далин Андреевич - Зеленая кровь

• Название: Зеленая кровь
• Автор: Далин Андреевич
• Жанр: Фэнтези

Антиутопия. Действие происходит в мире, где звери могут притворяться людьми, а люди довольно часто оказываются подделкой под самих себя.

---

Хольвин не удержался и тоже заглянул краем глаза: в коробке оказалась средних размеров степная черепаха – для здешних лесных зверей существо невероятное, как пришелец с луны. Черепаха флегматично жевала увядший капустный лист.

– Что это? – спросил волк шепотом.

– Очень простое животное, – сказал Хольвин. – Нездешнее. Безопасное.

Волк кивнул. Девочка взглянула на него рассеянно и устало.

На диване сидела полная дама в отличном костюме ярко-алого цвета и белой блузке с пышным жабо на пышной груди. У ее ног томно возлежал холеный золотистый дог в ошейнике со стразами, всем телом выражая болезненную усталость; дама нежно гладила его по голове и бормотала:

– Ничего, солнышко, все будет хорошо. Мамочка все-все понимает, мамочка тебе поможет, бедненький… мамочка тебя любит…

Рядом расположился брюзгливого вида мужчина, похоже, раздраженный самим фактом своего тут присутствия. У его ног на полу тяжело дышала молодая симпатичная дворняжка, которой действительно было нехорошо; владелец, впрочем, не обращал на нее особого внимания. Дальше пристроились дети с какой-то мелкой живностью в корзинке, строгая пожилая женщина с беременной сторожевой сукой редкой красоты и молодой парень с унылым полосатым бойцовым псом, явно размышляющим, как бы содрать повязку с головы, уха и шеи. Еще дальше – еще люди и еще собаки…

Вся эта пестрая компания чинно ждала своей очереди, но появление волка произвело эффект разорвавшегося фугаса. Не на людей, которые вообще не успели понять, что, собственно, произошло. На собак. В первую очередь – на томного дога.

Ужас выдернул его из Младшей Ипостаси в Старшую – Хольвин успел подумать, что такое возможно только со зверем, рожденным среди людей, выросшим среди людей и почти не общавшемся с себе подобными. И этот элегантный пес великолепным акробатическим движением махнул через диван, почти через голову полной дамы с визгом:

– Мамочка, волк!!

– Как волк?! – завопила с еще большим ужасом его хозяйка, подскочив на полметра. – Не может быть!! Уберите сейчас же, как можно!! Эличка, лапочка моя…

– Брр-буф! – оглушительно рявкнул бойцовый пес и рванулся так, что сорвал парня с дивана. – Брр-буф! Буф!

– Надень намордник на эту тварь! – заорал хмурый мужчина, перекрикивая лай и вопли. – На своего оборотня, сию секунду, твою мать! И цепь! И ты на своего оборотня, слышишь, сука визгливая?!

– Сам дурр-рак! – зарычал осмелевший дог из-за спинки дивана. – Не смей на мамочку орать!

Больные собаки принялись лаять, хрипеть и визжать. Хольвин положил волку руку на плечо – волк понимающе кивнул, и они прошли рядом по этому безумному гаму и визгу, как сквозь строй. За спиной рыдала полная дама и матерился хмурый, из кабинетов выскочили дежурные врачи, а парень уговаривал глухо рычащего бойцового пса: "Ну все, Арик, успокойся… он уже ушел, все…" Хмурый мужчина ругнулся вдогонку:

– Моя бы оказалась оборотнем – башкой бы об угол! Расплодили нечисти…

– Уроды, – презрительно бросил волк, когда они с Хольвином вышли в холл. – Уроды истеричные.

Хольвин потрепал его по голове и плечу. Волк ухмыльнулся, но не стал отстраняться.

В регистратуре, около справочного окошечка на пластмассовом стуле печально сидел Шаграт в Старшей Ипостаси. Рядом стояла худенькая девочка в форме ликвидатора и в берете с Путеводной Звездой, та самая, которая оставалась нянчиться с рысенком, и что-то ласково говорила псу, поглаживая его по спине. Увидев Хольвина и волка, она подалась вперед:

– Здравствуйте, господин посредник! Мы решили тут вас подождать! – закричала так радостно, будто встретила старого друга. – Только зачем отсылать Шаграта? – спросила, чуть снизив тон. – Он же беспокоится…

Хольвин приветственно кивнул, но настроен был вовсе не радужно. Он подумал, что надо было велеть девчонке увести пса, пока они с волком не вышли. Поздно додумался, это раздражало – но теперь уже нельзя ничего изменить.

Волк, между тем, окинул оценивающим насмешливым взглядом и девочку, и Шаграта. Девочка улыбнулась так, будто взгляд дикого зверя ей польстил, и прежде чем Хольвин успел хоть слово вымолвить, протянула волку руку понюхать. Хольвин здорово удивился, а волк, похоже, оценил ее отвагу – взял ее руку в свои, хорошенько обнюхал, потом подошел на шаг и внюхался в ее нос и виски.

Шаграт напряженно наблюдал. Волк повернулся к нему:

– Здорово, холуй, – сказал с широкой надменной ухмылкой.

– Здорово, бандит, – ответил Шаграт точно в тон, так же широко ухмыляясь.

– Что, домой отсылают? – спросил волк с ироническим сочувствием.

– Ничего, малыш, – отозвался пес. – Я твой запах запомню. Надолго.

Они замерли друг напротив друга, чуть боком, встретившись взглядами и ухмыляясь – но любой человек, читающий знаки зверей, узнал бы в этих ухмылках демонстративные оскалы. Та самая собачья переглядка, похожая на лобовую атаку – отвернувший проигрывает, теряет лицо, а любое движение провоцирует драку. Пес, плотный, тренированный и сытый, даже на вид казался сильнее волка физически – зато в желтых волчьих глазах горела холодная воля мегатонной мощи, компенсирующая истощение с лихвой, а мускулы натянулись, как стальные тросы.

Хольвин чертыхнулся про себя. Вот и расплата за ошибку. Псов он растащил бы, но волка оскорбит вмешательство человека в собачьи дела. Хольвин хорошо знал своего телохранителя и товарища – Шаграт не склонен уступать дорогу наглым чужакам. Волк, тем более, скорее умрет на месте, чем уступит собаке – а значит, быть драке. Как раз вовремя и к месту – Хольвин даже растерялся на миг, все перестало склеиваться.

Он был уже готов жестко одернуть – и смертельно обидеть – Шаграта, но тут девчонка спросила волка:

– Зверь, а у тебя подруга есть?

Хольвин мысленно зааплодировал. До такой бестактной глупости могла додуматься только женщина, но глупость сработала. Оба бойца медленно и осторожно перевели взгляды на ее лицо, старательно сохраняя церемониальную дистанцию. Реплика девчонки давала им возможность разойтись, не попытавшись убить друг друга.

– Не знаю, – голос волка прозвучал горловым рыком. – Была. Не знаю, жива ли.

– Мне сказали – это те самые гады, которых мы тоже ищем, – сказала девочка. – Знаешь, в том здании, где тебя в клетке держали, мы семерых ликвиднули, мертвых. Но главная сволочь осталась… Ты не знаешь, зверь, кто в лесу убийцами руководил – мертвый или живой?

Волк нахмурился и отвел взгляд – задумался. Шаграт быстро взглянул на Хольвина – и Хольвин поднял ладонь: "сидеть!". Пес вздохнул и послушно сел на край стула.

– Вроде живой, – припомнил волк, сморщив лоб. – С душком, но вроде не совсем труп. Я видел одного совсем дохлого – жирную такую погань, лоснящуюся… как свежее дерьмо. Там, в здании.

– Это – тот самый, – сказала девочка. – Это он всем командует и новых мертвяков делает. Он тем гадам деньги заплатил, чтобы они живого волка привезли.

– Порву тварь, – прорычал волк совсем тихо и грозно. – Когти сточу, но из-под земли вырою – и порву.

– Так и надо, – вырвалось у Шаграта. – Правильно.

Хольвин чуть не плюнул с досады – но волк, против ожиданий, не огрызнулся, услышав голос пса. Он, удивленно приподняв брови и склонив голову набок, присвистнул:

– Да-а?

– Я десять штук таких уложил, – сказал Шаграт, приподнимаясь. Напряжение, висевшее в воздухе, развеялось. – Один в меня стрелял, смотри, – и на миг повернулся шеей, зашитым рубцом от касательного ранения.

Волк воспринял это не только как демонстрацию доблести – он углядел демонстрацию кое-чего еще.

– На сантиметр бы дальше – и Темень, – сказал он с чуть слышным сочувствием. В Младшей Ипостаси в такие моменты виляют хвостом. – А ты?

– А я его за руку, – сказал Шаграт. – За ту, с пистолетом. За руку зубами, а лапами на грудь, чтоб с ног сбить. Нас же специально учат…

– Да, круто, – кивнул волк.

Он подошел ближе – и оба потянулись друг к другу носами. Для того, чтобы обнюхаться, как велит полный церемониал, им понадобилось перекинуться – и они перекинулись, обнюхали друг другу морды и перешли к анальным зонам, тщательно и серьезно, чтобы не ошибиться в статусе. Шаграт первым вильнул хвостом по-настоящему, что выглядело, скорее, обозначением доброй воли, чем признанием поражения – и волк настолько хорошо это понял, что вильнул в ответ.

Хольвин сдержал облегченный вздох и впервые взглянул на девчонку не как на недоразумение в берете. Она улыбалась, обхватив себя за плечи; худенькая такая взлохмаченная птаха, слишком много темных кудряшек, чтобы можно было засунуть под берет их все. Глаза яркие, взгляд хороший. Ей, вроде бы, около двадцати, но больше пятнадцати не дашь – и совсем неплоха, как Хозяйка, не по возрасту, видимо, врожденный талант. Развитая интуиция плюс любовь и понимание. Сначала рысенок, теперь псы… молодец. Переманить бы ее в Лигу из СБ…