Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

• Название: По ту сторону Темного Портала
• Автор: Аарон Росенберг
• Издательство: Pocket Star
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-1-4165-5086-0

Пожилой орк-шаман Нер'зул опять руководит Ордой, и он вновь открывает Тёмный Портал. Его безжалостные воины снова вторгаются в Азерот, взяв в осаду недавно построенную Крепость Стражей Пустоты. Оттуда архимаг Кадгар и главнокомандующий сил Альянса Туралион объединяют людей и их союзников - Эльфов и Дворфов, чтобы остановить новое вторжение.

Но даже так перед ними возникают все новые тревожные вопросы. Кадгар замечает, что за этим вторжением стоит нечто большее: небольшую группу Орков, кажется, больше не интересует завоевание этого мира. Дела становятся еще хуже, когда на сцену выходят Черные драконы, и похоже, они рады помочь Оркам. Чтобы помешать темным планам Нер'зула, Альянсу нужно вторгнуться в опустошенную родину орков - Дренор. Успеет ли Кадгар и его товарищи остановить презренного шамана вовремя, дабы предотвратить разрушение обоих миров?

---

"Не отчаивайся," - раздался голос, звучащий словно перезвон колоколов. "Свет - с тобой. Мы - с тобой. Как бы ни бездонна была тьма, Свет рассеет ее. Какой бы это ни был мир, какое бы это не было существо, Свет всегда обитает там, в том месте, в той душе. Знай это, и ступай с радостью в сердце, Туралион."

И словно в ответ этому гимну сердце Туралиона вновь забилось. Он понял, что оно вообще не останавливалось; то был лишь длинный, застывший, восхитительный момент, короче взмаха крыльев бабочки.

Кадгар дал Туралиону время вернуться к обыденности. Наконец, Туралион поднял голову. У него был сосредоточенный и ясный взгляд, а лицо его горело решительностью.

- Мы должны остановить их, - твердо заявил Туралион. - Мы не можем позволить, чтобы на других невинных мирах случился этот... этот... кошмар. Он закончится здесь. В Азероте. Никто более не перенесет то, что произошло с нами. Свет сияет в других мирах также, как и в нашем, и он нуждается в нашей помощи. И я предоставлю ее.

Кадгар расслышал недовольный ропот от некоторых людей Туралиона. Туралион услышал его тоже, ибо он нахмурился.

- Если кто-то хочет что-то сказать, то говорите это прямо, - приказал он. Солдаты обменялись взглядами, и один вышел вперед.

- Сир... почему бы нам не позволить им просто уйти? Если у них будут новые миры для завоевания, то, возможно, они, наконец, оставят нас в покое.

- Даже если все было так просто, мы не можем позволить этому случиться. Разве вы не понимаете? - ответил Туралион. - Мы должны их остановить. Мы не можем спасти наш мир за счет бесчисленного количества невинных жизней!

- Кроме того, - отчетливо послышался голос приближающейся к ним Аллерии, покрытой пылью, потом и кровью - слишком темной, чтобы быть её, - что помешает им вернуться, как только они восстановят свои силы? - благодаря ее чуткому слуху она, конечно, услышала весь разговор. Кадгару показалось, что эльфийка малость бледнее обычно, но она держалась до жути невозмутимо. - Вы желаете сражаться с Ордой вдвое больше той, перед которой мы оказались лицом к лицу во Второй войне, полностью единой и со способностью открыть портал в Азерот отовсюду?

Кадгар заметил разочарование в глазах Туралиона. Паладин надеялся, что люди поймут его. И, более того, он надеялся, что поймет его и Аллерия. Но Аллерию волновала лишь ее ненависть к оркам. Ей было наплевать на другие миры. Она хотела лишь уничтожить своими собственными руками побольше орков; и она не желала делиться с кем-либо жестоким восторгом убийства. Она обернулась к Туралиону, слегка покраснела, но сию же секунду цвет лица пришел в норму.

- Сэр, пока мы боролись, я заметила что-то, о чем, я думаю, Вы обязаны узнать. Мы заметили группу...

Кадгар даже не слышал ее музыкальный голос. Что-то еще его беспокоило... что-то, казалось ему, было не так. И он ахнул, внезапно поняв все.

- Я идиот! - прокричал Кадгар, перебив Аллерию, не дав ей договорить. - Они не проигрывают! Они отступают! Они нашли все артефакты, которые были им нужны, и теперь они возвращаются к себе домой, в Дренор! Все это вторжение было лишь маневром, чтобы отвлечь нас, и теперь у них все готово!

Газ Душегуб поглядел на него, шок и ужас отразились в его пылающих глазах. Рыцарь смерти поднялся на ноги, разорвав крепкие веревки, связывающие его руки, ноги и грудь. Страх подпитывал его магическую силу глубоко изнутри. Газ отвел в сторону ментальное копье Кадгара и поднял новый щит, который блокировал рефлекторную попытку архимага восстановить контроль.

- Ты не вмешаешься в наши планы! - проревел Газ, прыгнув на Кадгара и схватив архимага за горло. - Вы не помешаете нашей судьбе!

Рыцарь смерти сдавливал гортань, и Кадгар задыхался, изо всех сил пытаясь избавиться от мертвеца, даже когда у него все поплыло перед глазами. Тьма расползалась по краям, перед взором мага метались дикие вспыхивающие расцветки. Он не мог опустить руки, не мог сотворить заклинание.

И внезапно сквозь безумно циркулирующую палитру цветов прорвалась ярко-белая вспышка. Хотя она и ослепила Кадгара, она также окунула его в утешающее тепло и ощущение мира, резко контрастирующие с болью от рук, сжимающих его трахею и препятствующих току крови. На мгновенье он подумал, а не умер ли он, но у него не оказалось времени, чтобы ответить на этот вопрос.

Свет усилился и затем исчез. Мертвые руки, судорожно сжимающие горло Кадгара, внезапно исчезли. Кадгар покачнулся, заморгал и закашлялся, его легкие изо всех сил пытались вдохнуть побольше воздуха.

- Ты в порядке? - то был Туралион, его руки все еще слабо пылали, пока он помогал Кадгару подняться. Мельком осмотрев себя, Кадгар заметил, что его фиолетовая одежда в пыли – это было все, что осталось от Газа Душегуба. Он посмотрел на Туралиона, снова ошеломленный мощью молодого генерала. Туралион прочитал его взгляд и застенчиво улыбнулся. Кадгар сжал руку своему другу: - Спасибо.

- Это был Свет, а не я, - как всегда заскромничал Туралион.

- Великолепно, твой чертов Свет убил его слишком быстро, - прорычала Аллерия. Даже Кадгар чуть не подавился от яда в ее голосе. - А мы могли бы его расспросить о телегах, которые я видела.

- Телеги? - переспросил Кадгар. - Объясни-ка.

Она посмотрела на него, явно желая общаться с магом, а не с Туралионом.

- Я видела, как несколько орков прошли через портал. Их сопровождали черные драконы. Там были телеги, всего несколько штук, все закрытые. Они что-то забрали в свой мир.

- Они пришли сюда, чтобы заполучить артефакты, а не сувениры, - поморщился Кадгар. - Зачем же им понадобились телеги?

Аллерия пожала плечами.

- Я не знаю, я думала, что ты догадаешься.

- Еще одна часть головоломки. Как раз тогда, когда мне уже казалось, что я разгадал ее, - Кадгар с отвращением стал отряхивать свою одежду от праха, затем посмотрел на своих товарищей. - Перед нами теперь весьма не простая задача. Мы должны отправить экспедицию в Дренор. Мы должны найти и убить Нер'зула прежде, чем тот успеет открыть другие порталы, мы должны вернуть артефакты - особенно Книгу Медива и череп Гул'дана, и мы должны разрушить Темный Портал раз и навсегда.

Туралион кивнул, подозвав гонца быстрым жестом, достойным любого военного командующего.

- Отправь весть королям Альянса, - быстро сообщил он ему. - Орда...

Он остановился, ибо в небе промелькнула чья-то тень. Туралион посмотрел наверх, ограждая ладонью глаза от яркого света солнца, и затем засмеялся, поскольку тень разделилась на несколько крылатых форм, спускающиеся вниз к ним. Они не выглядели словно стрелы, как драконы; они были более широкими, более полными и мягкими, покрытыми желто-коричневым мехом и золотыми и белыми перьями.

- Что привело вас сюда? - крикнул Туралион, смеясь вместе с Кадгаром. Курдран Громовой Молот, лидер дворфов Громовых Молотов, повертел головой и, найдя своих товарищей, смущенно склонился к ним со своего грифона.

- Плохой вэтэр, - крикнул он им в ответ, отправив Под'Небес на посадку. Огромное животное изящно приземлилось и каркнуло, сложив свои крылья, чтобы наездник мог слезть. Несмотря на ужасающее положение дел, Кадгар позволил себе улыбнуться. Было приятно снова видеть крепкого, грубого Курдрана.

- Твой прилет как нельзя более кстати, - сообщил архимаг, подойдя и пожимая руку дворфа ничуть не с меньшим энтузиазмом, чем его собеседник. - У нас есть сообщение, которое должно быть доставлено до адресата, и быстро.

- Да? Если вы обэщаете мне и моим мальчикам, что дадите поломать чэрепа этим зэленокожим, то мы поможем вам, - он махнул своим Громовым Молотам, которые вышли вперед и встали по стойке смирно.

- Мы должны отправить несколько сообщений всем лидерам, - сказал Туралион, и его улыбка тотчас же испарилась. Кадгар подумал, а знает ли Туралион, насколько официозно он выглядит в подобные моменты. - Передайте им: орки отступают в Дренор, но они нашли способ открывать новые порталы в другие миры, -

дворфы удивились, но промолчали. - Они взяли с собой повозки с чем-то, что, очевидно, ценно для них, но мы еще не знаем, что это, - продолжил Туралион. - Мы собираемся преследовать их по ту сторону Темного Портала и помешать им открыть другие порталы. Любыми и всеми доступными средствами.

- Ты уверен, парень? - спокойно спросил Курдран. Туралион кивнул. Все находившиеся здесь молча согласились, зная, что это должно быть сделано.

- Теперь поспешите, - сказал Туралион. - Пускай ваши грифоны заработают себе на обед.

Гонцы кивнули, отдали честь, вскочили на своих грифонов и поднялись ввысь. Туралион обратился к своим друзьям.

- А теперь, - сказал он мрачно, - нам надо готовиться покинуть наш мир.

Глава 14

Остаток дня и вечер были переполнены беспорядочным планированием. Кто пойдет? Кто останется здесь? Сколько провизии им брать? Сколько нужно выждать? Обсуждения перешли от приведения аргументов к крикам, и в какой-то момент Туралиону показалось, что Аллерия и Курдран скоро устроят драку по поводу того, как лучше использовать грифонов. Наконец был составлен план, которым все были более-менее довольны. Некоторые, включая Аллерию, хотели начать поход прямо сейчас.