Элизабет Кейли - Сколько стоит любовь?

• Название: Сколько стоит любовь?
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2114-0

Однажды Кристин решила, что никогда не позволит своему сердцу взять верх над разумом. С той поры прошло много лет: она вышла замуж, родила ребенка, жизнь казалась налаженной и стабильной. Но в один совсем не прекрасный миг все рухнуло: муж выгнал ее из дома, от состояния отца остались жалкие крохи… На помощь Кристин пришел давний и отвергнутый ею поклонник. Однако он требует за свою поддержку невозможного: открыть ему свое сердце и научиться любить. Что это – изощренная месть или все же настоящее чувство?

---

Что я скажу Кристин? Что я ужасно переживаю непонятно из-за чего? Она только начнет беспокоиться. Нет, нужно взять себя в руки и заняться делом. Уже три часа, скоро я поеду домой и буду с ними. И вообще, с чего я взял, что дома что-то случилось? Вчера все было отлично. Если не дай бог что, мне уже сообщили бы. Да и Кристин обязательно бы позвонила, случись что-то серьезное.

Но никакие доводы разума не помогали. Рука Эрика против его воли тянулась к телефону. И вот аппарат зазвонил. Эрик сразу же схватил трубку.

– Да? – встревоженно произнес он.

– Мистер Маккилдон, вам звонит мисс Вестидей, – доложила секретарша.

– Барбра? – удивился Эрик. – Хорошо, я поговорю с ней.

– Соединяю.

– Привет, Барбра, – поздоровался Эрик. – Что-то случилось?

– Да, случилось, – ответила она, – но я не знаю, как тебе об этом сказать!

– Говори прямо! – потребовал Эрик, терзаемый тревожными предчувствиями.

– Я сегодня обедала со знакомым в ресторанчике при мотеле «Светлая луна» и видела там твою жену с Локнером. Это не мое дело, но они о чем-то очень горячо спорили, а потом поднялись в номера. Я испугалась, вдруг что-то случится, и позвонила тебе.

– Откуда ты знаешь мою жену и Локнера? – изумился Эрик.

– Ох, Эрик, не будь таким наивным! Я же давно вращаюсь в этом кругу! И потом, почти все местные газеты писали об их разводе и вашей свадьбе. Мне очень не понравилось, как они себя вели. Прошу тебя, приезжай туда!

– Хорошо, Барбра, я уже еду. Спасибо, что сказала мне.

– Отлично! – обрадовалась она. – Если что-то серьезное, звони мне, буду рада помочь.

Закончив разговор, Эрик стремительно покинул офис и сел за руль, но мотор завести не спешил.

Почему Кристин пошла на встречу с Локнером и не предупредила меня? Что происходит? Я не понимаю. Она должна была мне сказать! Даже если узнала только что, могла бы и позвонить. Нет, гадая, я ничего не добьюсь. Мне нужно ехать туда и разбираться самому.

Эрик резко тронулся с места и уже через полчаса был возле мотеля «Светлая луна». Он сразу же заметил на стоянке машину Кристин. Эрик расправил плечи и размашистым шагом пошел к ресепшен.

– В каком номере остановился мистер Локнер? – спросил Эрик и положил на стол купюру в двадцать долларов.

Волшебным образом бумажка исчезла в кармане портье.

– В восемнадцатом. Второй этаж.

Эрик кивнул и поспешил к лестнице. На одном дыхании он взлетел на второй этаж и остановился перед дверью. Эрик прислушался. Не было слышно ни звука. Тогда он решительно толкнул дверь и оказался в маленькой, довольно грязной комнате, большую часть которой занимала кровать с серыми смятыми простынями. И на этих простынях лежала обнаженная Кристин. Его Кристин. Она мирно спала на плече Локнера.

В глазах у Эрика потемнело, и он прислонился к дверному косяку, чтобы не упасть.

10

Адам издевательски усмехнулся и приложил палец к губам.

– Не разбуди ее. Она так устала сегодня, – прошептал он.

Эрик молча развернулся и вышел из номера. В спину ему несся смех Адама и его слова:

– Я же тебя предупреждал: она всегда добивается своего! – Адам смеялся, словно помешанный, и никак не мог успокоиться.

От этого жуткого смеха Кристин пришла в себя и открыла глаза. Она в ужасе озиралась, не в силах понять, что же происходит. И только когда Кристин увидела смеющегося Адама, она поняла, что случилось что-то непоправимое.

Кристин рывком села и натянула на себя одеяло.

– Почему ты меня стесняешься, милая? – криво ухмыльнувшись, спросил Адам. – Разве я не был твоим мужем и не видел твои прелести?

– Как я здесь оказалась? Почему я раздета? Зачем ты меня сюда притащил? Ты что, изнасиловал меня? – начала задавать бесконечные вопросы Кристин.

– Я не настолько глуп и вовсе не хочу попасть в тюрьму. Если бы я тебя хоть пальцем тронул, ты бы сразу же побежала в полицию. Я не прикоснулся к тебе ни разу, точнее слегка потрогал, когда раздевал.

Кристин скривилась и поспешила провести одеялом по телу, словно хотела стереть с себя прикосновения бывшего мужа.

– Да я и не хотел к тебе прикасаться. Твой кислый вид отобьет желание у любого мужчины. Удивляюсь только, как твой нынешний муж спит с тобой… Или он так и не побывал в твоей ледяной постели?

– Почему же? Был и еще как был! Может быть, моя постель стала бы для тебя ложем из огня, если бы ты оказался хоть чуточку более умелым, – скривив губы в презрительной усмешке, сказала Кристин.

Но пущенная ею стрела не достигла цели. Адам рассмеялся.

– Глупый выпад, и он тебе не поможет. Но на будущее совет: не дразни тигра, особенно если заперта с ним в одной клетке.

– Это ты-то тигр? Ты шелудивый щенок! Хотя нет, собаки весьма достойные существа. Ты лишай на спине этого щенка: никакого толку, одни неприятности.

Адам больно схватил за руку.

– Поосторожнее со словами, девочка, я ведь могу и причинить тебе вред. – Он сильнее сжал пальцы, и Кристин, не сдержавшись, вскрикнула. – Хотя мне очень не хочется этого делать!

Адам отступил от нее на шаг.

– И вообще, хватит тут демонстрировать мне свои прелести. Уже насмотрелся за семь лет-то!

– Зачем ты меня раздел? – вновь спросила Кристин, глядя на него исподлобья.

– Но если бы ты валялась на кровати одетая, мне было бы сложно что-то доказать твоему муженьку.

– Эрик был здесь? – выдохнула испуганная Кристин.

– Только что ушел. Думаю, он сейчас садится в машину.

Кристин застонала и бросилась собирать свои вещи.

– Не торопись, теперь уже поздно. Он все видел и сделал правильные выводы, – остановил ее Адам.

– Какие, к черту, выводы! – выругалась Кристин, судорожно натягивая чулки. – Я не спала с тобой и он поверит мне!

– Как ты думаешь, чему он поверит: твоим словам или своим глазам?

– Эрик поверит мне. Он любит меня!

– Если бы он тебя не любил, может быть, и поверил бы тебе. А так, моя сладкая, он попался в ловушку чувств. Сейчас он предан, унижен, растоптан той, кого любит больше жизни. Не пытайся даже говорить с ним сейчас. Нет больше любви, осталась только ненависть.

Кристин застонала и без сил опустилась на кровать.

– Зачем ты это сделал? – сквозь слезы спросила она. – Почему ты только и делаешь, что ломаешь мне жизнь?!

– Уверяю тебя, портить тебе жизнь не стоит первым пунктом в списке моих целей, – процедил Адам.

– Тогда зачем? Это месть?

– В том числе.

– Что тебе нужно от меня? – устало спросила Кристин.

– О, я хочу, чтобы ты вернулась в семью. Мне так одиноко без моей дорогой женушки! Некому приласкать меня вечером, подать кофе в постель утром. А мне не на кого тратить свои денежки.

– Твои денежки! – Кристин передразнила Адама. – Сколько помню, мы тратили, в основном, мои денежки. Точнее деньги моего отца!

– И все равно я хочу вернуть наши счастливые времена. Вспомни, ты же сама согласилась выйти за меня. Значит, что-то чувствовала?

– Хватит паясничать! Я никогда не любила тебя, и ты это отлично знаешь, ведь ты и сам никогда меня не любил. Я вышла замуж по расчету, но где-то допустила ошибку. Скорее всего, когда вообще начала рассматривать тебя как потенциального жениха.

– А вот я тебя любил. Когда-то.

– Я не верю тебе, Адам! Ты всегда любил только себя. Ты даже не смог полюбить собственного сына!

– Можешь верить, можешь не верить, но теперь тебе придется снова выйти за меня замуж. Ты же всегда пеклась о своей репутации! Неужели ты позволишь досужим сплетникам трепать своими грязными языками твое честное имя? Разведись с Маккилдоном и вернись ко мне.

– Никогда! – выкрикнула Кристин.

– Ну значит, все вокруг узнают о том, что ты спала со мной. И они решат, что мы просто воспользовались кошельком твоего дорогого супруга.

Кристин замолчала и задумалась.

– Что ты хочешь, за то, что пойдешь к Эрику и скажешь ему, что ничего между нами не было? – прямо спросила она.

– И ты думаешь, он поверит? Кристин, не будь такой наивной, ты же не дурочка. В сказку, которую ты можешь рассказать, поверит лишь умалишенный. А твой Маккилдон на психа не похож.

– Если ты объяснишь, зачем это сделал, и скажешь, чего ты хочешь, он поверит.

Адам сделал вид, что он всерьез думает об этом предложении. Но, заметив, как в глазах Кристин разгорается надежда, он рассмеялся и сказал:

– Нет, не для того я все это затевал. Я теперь играю по-крупному: или все, или ничего.

– Боюсь, что ты не получишь ничего! – выкрикнула Кристин и бросилась к двери.

– Не торопись делать выводы. Спешка никогда и никому не помогала. Когда ты узнаешь, что значит каждый день чувствовать на своей спине косые взгляды, ты поймешь, что лучше было согласиться. Но я подожду, мне спешить некуда.

Кристин с ненавистью посмотрела на него и хлопнула дверью.

Я сейчас приеду домой и все объясню Эрику. Он не откажется меня выслушать! Он ведь любит меня. Он должен верить мне, а не этому мерзавцу! – успокаивала себя Кристин, пытаясь сосредоточиться на дороге. И все равно ее мысли были заняты не вождением, а случившимися событиями. Как только мог Адам пойти на такое? Неужели он действительно рассчитывает на то, что я вновь выйду за него? Как же плохо он меня знает! Неужели за семь лет сложно было понять, что меня всегда мало интересовало общественное мнение. Я никогда и ни за что не позволю ему приблизиться ко мне. Наверное, стоило бы подать заявление в полицию. Но что я там напишу? Ведь он ни к чему меня не принуждал… Отравление? Я себя нормально чувствую. Попытка изнасилования? Вариант, конечно, но тоже не до конца отражает произошедшие события. И потом, у меня же нет свидетелей! Значит, придется справляться своими силами. Ну погоди, Адам, я еще тебя достану!