Энн Вулф - Брак – выдумка мужчин

• Название: Брак – выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

Эмили вышла из машины, даже не попрощавшись с Джейком. Слава богу, ее домашние уже спали. Она на цыпочках поднялась к себе в комнату и упала на постель, зарывшись носом в подушку. Слезы текли из ее глаз, и Эмили казалось, что вместе с ними из нее выходит жизнь. Она плакала по своей утраченной молодости, по разбитым мечтам, по любви, которая не принесла ей ничего, кроме боли.

Да, она все еще любила Джейка! Это чувство вторгалось в ее душу, как оглушительная волна, а она не готова была его принять… Ее душа когда-то захлопнулась, как крышка сундука, и с тех пор никто не мог подобрать к ней ключи…

8

Эмили проснулась рано и не в лучшем настроении. Вчерашние события смешались в ее голове, образовав сплошную кашу. Она пела в баре, танцуя по сцене с микрофоном и стаканом виски в руках, поссорилась с Джейком, выставила Дика полным идиотом. Кстати, о Дике… Не мешало бы позвонить ему и извиниться за неудавшееся свидание. Правда, сам он ничего не сделал для того, чтобы это свидание удалось… Одно утешало: Дик не исчез со свидания, как Сэмюэль Блайз. И пришел на него, в отличие от Герберта Лэйна…

Эмили спустилась вниз. Чашка бодрящего чая и сигарета – вот что ей сейчас необходимо… Но с сигаретой придется подождать. Теобальд наверняка учует запах табака на кухне…

В коридоре Эмили столкнулась с Коалой. Ей было страшно неудобно из-за того, что он видел ее вчерашнее «выступление» в «Половинке луны». Что думает о ней этот молодой человек? Скорее всего, что она в свои тридцать с длинным хвостиком, ведет себя хуже, чем Джун, которая намного моложе ее… Но, к ее удивлению, Коала улыбнулся ей приветливо и сочувственно.

– Доброе утро, миссис Зорски. Хотите, я приготовлю вам кофе?

– Лучше чаю, – улыбнулась Эмили, обрадовавшись тому, что хоть кто-то отнесся к ней сочувственного. – С ройбушем и корицей. Он стоит в шкафчике на кухне…

– О’кей, миссис Зорски…

– Можно просто Эмили.

– О’кей, Эмили. – Коала снова улыбнулся ей своей приятной улыбкой – точь-в-точь плюшевый австралийский мишка – и бегом спустился по лестнице.

Как этот очаровательный молодой человек выносит несносный характер Джун? – подумала Эмили, спускаясь следом за Коалой. – Они ведь – совершенно разные люди… Эмили вспомнила вчерашнюю ссору с Джейком. Они с Джейком тоже – разные люди. И все же Эмили умудряется любить его… Интересно, обиделся ли Джейк на ее вчерашнюю холодность? Увидит ли она его сегодня?

Мысль о том, что она не увидит его, напугала ее не на шутку. А что, если он обиделся на нее и решил навсегда уйти из ее жизни? Тело Эмили усеяли мурашки. Как же так? За те несколько дней, что Эмили провела в Уилдберри, она успела привыкнуть к тому, что Джейк – рядом с ней. Каждый день… Ну все, одернула себя Эмили. Хватит фантазировать. Насколько она знает Джейка, он никуда не денется. Если, конечно, она достаточно хорошо его знает…

Внизу ее встретили Тео и Джун. В глазах отца светились лукавые искорки, а дочь смотрела на нее с нескрываемым ехидством. Эмили сделала вид, что не обратила внимания на выражения их лиц, и, пробурчав «доброе утро», направилась на кухню. Но от домочадцев было не так-то легко отделаться. Через несколько минут Тео и Джун тоже были на кухне.

И чего они хотят от меня?! – раздраженно подумала Эмили, разглядывая узор на чашке, в которой Коала заварил ей чай. – Решили прочитать мне нотации по поводу вчерашнего?

Но, к удивлению Эмили, о вчерашнем не было сказано ни слова. После минутного молчания Джун задала ей неожиданный вопрос.

– Тебе не кажется, что самое время собираться?

– Куда? – поинтересовалась Эмили, отхлебывая чай.

– Разумеется, в горы, – невозмутимо ответила Джун. – Вчера Коала обещал нам устроить экскурсию…

Эмили поперхнулась чаем. Откашлявшись, она посмотрела на дочь округлившимися глазами, в которых светился ужас.

– Какие горы?! Какая экскурсия?! Джун, ты спятила?!

– Разве Джейк ничего не сказал тебе? – вмешался Тео.

Эмили растерянно покачала головой.

– Ничего…

– Коала предложил нам пойти в горы, – начала объяснять Джун. – Он увлекается альпинизмом, поэтому нам с ним нечего бояться. Тем более, мы не будем лазать по горам. А просто прогуляемся… Мы хотели поговорить с тобой вчера вечером, но ты жутко нализалась…

– Я просто выпила, Джун! – вспыхнула Эмили. – Выпила, а не «нализалась»! Мне так хочется, чтобы ты хотя бы иногда думала, что говоришь…

– Разве плохо называть вещи своими именами? – тряхнула косичками Джун.

– Никто не мешает тебе подобрать синоним…

– Зачем, хотела бы я знать? Чтобы приукрасить действительность?

– Девочки, не ссорьтесь, – вмешался молчавший до сих пор Тео. – По-моему, вы обсуждали поход в горы… – Он повернулся к Эмили. – Так значит, Джейк ничего тебе не сказал?

Эмили покачала головой. Очевидно, Джейк забыл рассказать ей об этом, потому что с завидной настойчивостью пытался выяснить, как она к нему относится…

– Но я не смогу пойти в горы… – пробормотала она. – Я едва спустилась по лестнице…

– Ничего, свежий воздух тебя взбодрит, – утешил ее Тео. – Тебе сразу станет легче…

Эмили отказывалась понимать логику своих родных. Одно из двух: либо они лишились рассудка, либо Эмили близка к помешательству. Как они могут тащить ее в горы, зная о том, сколько она выпила вчера? Правда, мысль о том, что она все-таки увидит Джейка, утешала Эмили. Значит, не все еще потеряно…

– Я бы посоветовала тебе начать сборы прямо сейчас, – деловито заметила Джун. – Джейк будет через полчаса.

– Полчаса? Но я еще даже не пришла в себя!

– На свежем воздухе ты быстро оклемаешься…

– Ну хорошо. – Эмили с обреченным видом встала из-за стола. – Только учтите: если со мной что-нибудь случится, отвечать будете вы.

– Уж точно не я, – улыбнулся дочери Тео. – Я-то остаюсь дома…

– Похоже, в этой семье все хотят моей смерти, – пробурчала Эмили и вышла из кухни.

Пожалуй, поход в горы страшит ее меньше, чем встреча с Джейком. Как она будет смотреть ему в глаза? Правда, куда больше Эмили провинилась перед Диком. Она подошла к телефону и нашла его имя в книжке. Лучше не откладывать этот звонок на потом…

Трубку взяла женщина. Похоже, это была мать Дика, миссис Мидлби. Эмили была не очень хорошо с ней знакома, поэтому поздоровалась и без предисловий попросила позвать Дика.

– Дика нет дома, – недовольно пробурчала миссис Мидлби. – Он здесь не ночевал. Скорее всего, застрял у очередной любовницы. А кто его спрашивает?

Слова об «очередной любовнице» отбили у Эмили всякую охоту называть свое имя. В конце концов, миссис Мидлби совершенно не обязательно знать, что звонила Эмили Зорски…

– Простите, я очень плохо вас слышу… – соврала Эмили. – Помехи на линии… Я перезвоню в другой раз…

Она раздраженно бросила трубку на аппарат. Трубка клацнула, словно обидевшись на то, что с ней так несправедливо обошлись. И почему Эмили так везет на бабников? Она притягивает их, словно магнит. У нее что, на лбу написано: «люблю, когда мне изменяют»? Вроде бы нет… Сэмюэль Блайз, Дик Мидлби… От последнего она вообще не ожидала такой прыти. Обычный деревенский увалень – и туда же! Может быть, Герберт Лэйн был парнем того же сорта? Кто знает… А она-то считала себя такой осмотрительной, такой разборчивой… Вот и разобралась. Кто она теперь? Одинокая женщина, к которой тянет только мужчин определенного сорта. Тех мужчин, кому все равно, какая женщина находится рядом с ними…

– Не дури, Эмили! – прикрикнул на нее Джейк. – Дай мне руку!

Эмили сдалась и протянула Джейку руку. С его помощью она легко преодолела подъем. Теперь можно было оглядеться по сторонам и насладиться видом раскинувшегося под горой леса. Лес был заснеженным и таинственным. Эмили показалось, что она попала в зимнюю сказку, до того красивым было то, что ее окружало: горы, лес, сахарное блюдце озера где-то внизу, под ногами…

– Надеюсь, теперь ты не жалеешь о том, что выбралась из дома? – поинтересовалась у нее Джун.

Эмили замотала головой. Разве она могла жалеть о том, что попала в сказку? Эмили покосилась на Джейка. Его лицо весь день было хмурым, а глаза – серыми и холодными. По отношению к Эмили он вел себя грубовато, но она простила ему эту грубость. В конце концов, он наплевал на свою обиду и пошел с ней в горы.

Настроение у Эмили было приподнятым. Даже инцидент с Диком потихоньку стирался из памяти. В конце концов, этот мужчина даже не был ей симпатичен. И она пошла с ним на свидание только для того, чтобы показать Джейку свою независимость… Ее беспокоило лишь то, что Джейк не ночевал дома. Но Эмили была уверена: когда она позвонит ему вечером, все будет в порядке…

– Через час здесь уже будет темно, – со знанием дела заявил Коала. – Мы с Джун хотим взобраться вон на ту вершину. – Он указал на далекий выступ, выглядывающий из-за гребня, на котором они стояли. Эмили забеспокоилась. Несмотря на то, что Джун – самостоятельная девочка, она все же ее дочь. Но Коала поспешил развеять ее сомнения: – Не волнуйтесь. Это совсем не опасно для Джун. Она ведь не первый раз в горах… Вы оставайтесь здесь, полюбуйтесь окрестностями, а мы скоро вернемся. О’кей?