Остин Гроссман - Скоро я стану неуязвим

• Название: Скоро я стану неуязвим
• Автор: Остин Гроссман
• Издательство: АСТ
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2009

Роман американского писателя и сценариста видеоигр (в их числе — «System Shock», «Deus Ex», «Clive Barker's Undying», «Thief: Deadly Shadows», «Tomb Raider: Legend») Остина Гроссмана построен как чередование рассказов двух персонажей — Доктора Невозможного и Фаталь. Доктор Невозможный называет себя суперзлодеем вида «безумный гений» — он страдает от «злокачественной гиперкогнитивной дисфункции» (синдром «злого умника»). Фаталь — это киборг женского пола. Роман начинается с того, что она присоединяется к группе супергероев под названием «Чемпионы»…

Это электронное издание — дебютная книга автора на русском языке.

---

Это не первый мой план захвата мирового господства, и даже не десятый. Если бы все получилось, я был бы в Бруклине, с Лили. Со стороны выглядит нелепо: тайная крепость, шлем, накидка, армия роботов… Я умен, ужасно умен — но главный вопрос остается без ответа. Если спросят, не найду, что сказать. О чем я думал? Как оказался на стороне чудовищных злодеев?

Двенадцатая камера показывает, как приземляются «Чемпионы»: Дева и Эльфина плавно опускаются на землю, точно ангелы с картин эпохи Возрождения. Остальные выпрыгивают из люков; Черный Волк в серо-черном маскировочном комбинезоне, рисуясь, десантируется из кабины. Похоже на вечер встречи выпускников школы Петерсона, который никто из нас никогда не посещал… Но где же Лили?

Дева устраивает инструктаж — пытается подбодрить их перед тем, как все разделятся на группы. Параболические микрофоны кое-что улавливают.

— Вы профессионалы. Герои! Да, с нами нет Сполоха! Но Доктор Невозможный — обычный ученый! Он обязательно проиграет!

Теперь понятно, что они обо мне думают. «Обязательно проиграет»? Мило… С ухмылкой смотрю на пульт управления, качаю головой. Хорошо смеется тот, кто смеется последний. У меня, между прочим, очень приятный смех.

Они хотят застать меня врасплох, но камеры все замечают: Торжество Радуги направляется в джунгли; Дева и Эльфина взлетают в воздух; Черный Волк несется по развороченной посадочной полосе; киборг поворачивает в противоположную сторону. Мистер Мистик отступает в тень и растворяется. Что-то мелькает на мониторе девятой камеры… Тайное оружие?

Нажимаю кнопки — огоньки на панели оживают: море красных, с небольшими вкраплениями зеленых. В прошлый раз не все разрушили, и за двое суток я успел отремонтировать и восстановить большинство ловушек, роботов и сенсоров.

Всех «Чемпионов» не остановить, да и необязательно. Молот приятно оттягивает руку. Хочется произнести волшебное слово, но неизвестно, сколько силы осталось в загадочной кувалде. Молот поврежден, но еще действует — я проверял. В нем кое-что осталось — Сила Ра или Микки-Мауса, какая разница! У Фараона работало… Надеюсь, и у меня получится…

Пора выходить навстречу противникам. Я подготовил им теплый прием. Добро пожаловать на мой остров, придурки!

Глава восемнадцатая Не лезьте без спроса, детишки

— Э… мы победили?

Мои дорогие «Чемпионы»! Добро пожаловать! К этому моменту я уже завоевал мир. Не волнуйтесь, пожалуйста!

Недобрый знак. Из колонок с шипением и реверберацией раздается записанный на пленку голос Доктора Невозможного.

В ушах звенит. Осколок шрапнели задел черепную пластину. Искусственная кожа оплавилась, как от взрыва гранаты, но я ничего такого не помню. Левое колено не гнется. Опираюсь о металлическую стену, пытаюсь проиграть ситуацию, но голова кружится. В оперативной памяти пробелы. С киборгами такое случается.

Вспоминаю рутинную процедуру диагностики и ремонта, заученную во время реабилитации. Я не механик, в технике не разбираюсь, поэтому пришлось вызубрить последовательность стандартных действий. Начинаю с головы. Проверка жестких дисков — в автоматическом режиме; мне надо проверить трубки, камеры и прочее — но для этого придется лезть внутрь.

Инстинктивно отворачиваюсь к стене, пряча лицевую панель, которая открывается вбок. Видно, сколько металла в моем черепе. Для вентилятора высвободили пространство размером с теннисный мяч… лучше не задумываться, что для этого удалили.

— Да, застали его врасплох, — раздается голос Радуги.

— Фаталь очнулась? — спрашивает Черный Волк.

— Перегружается, — вполголоса произносит Радуга.

— Я все слышала, — говорю я. — Что случилось?

Я приходила в себя дольше всех. По периметру круглого зала, высеченного в скале — семь камер, разделенных стенами футов пятнадцать толщиной. Последняя клетка пуста — похоже, она предназначалась для Лили. По крайней мере, нам видно друг друга… Громкоговоритель транслирует нескончаемую победную речь Доктора Невозможного. Он установлен слишком далеко — не разбить.

Камеры у всех разные. Моя отгорожена обычной решеткой, но стоит сделать шаг вперед, как что-то блокирует программу. Руки и ноги застывают в неподвижности; накатывает тошнотворное ощущение, точно я силюсь выйти из собственной брони; я едва не падаю, но гироскоп восстанавливает равновесие. Мне отсюда не выйти, даже если на карту поставлена жизнь… ха-ха, что, собственно, и произошло.

Поздравляю вас с очередной великолепно проведенной операцией. Вы наверняка поняли, что с могуществом Доктора Невозможного не совладать. Я управляю орбитой Земли посредством блистательно разработанного мной плана.

— У кого-нибудь остался коммуникатор? — спрашивает Радуга. Все молчат. — Однако!

Восемнадцать часов назад все было замечательно. Дикарь отлеживался в больнице, но Торжеству Радуги не терпелось броситься в бой. Ее настрой заразил всех. Вооруженные до зубов, мы набились в летательный аппарат — в силу разных причин все горели желанием разнести что-нибудь большое и красивое. Надоело разрабатывать секретные планы, собирать слухи по барам, тюрьмам и волшебным лавкам. Даже без Сполоха мы оставались величайшими героями в мире. Мы рвались в честный бой.

Остров не изменился — разрушенная база, слабо освещенная горсткой фонарей. Доктор работает под землей, куда герои не добрались в прошлый раз.

Мы разделились на группы захвата — классический прием. Помню, как Черный Волк с ловко забросил крюк на вершину скалы, и Торжество Радуги вскарабкалась по тросу. Дева сорвала крышку с вентиляционного отверстия, и Эльфина юркнула в главный зал. Мистик исчез у меня на глазах, сверкнув загадочной улыбкой. Я забрела в канализационный туннель, пробираясь по системе очистки стоков. Мои приборы великолепно обнаруживают почти все ловушки Доктора Невозможного: потайные двери, лазеры, сдвигающиеся стены… Главное — подыскать нужную частоту.

Крепость огромна. Часа через полтора послышались звуки ожесточенной борьбы. Я пронеслась через пару металлических галерей к главному залу управления. Мы загнали его в угол, скоро все будет кончено. Он всего лишь хлюпик-лаборант, сто двадцать фунтов веса.

Вмонтированная в левый глаз камера засняла сражение. Просматриваю запись: я вхожу в зал; ярдах в пятидесяти от меня — битва в самом разгаре. «Чемпионы» крушили все вокруг в кольце наступающей армии киберприспешников. Я добралась последней. Стало ясно, что на меня возложена последняя надежда мира.

Секунды три я наблюдала за происходящим. Дева — гнев Божий во плоти! — надвигалась на Доктора! Никогда в полной мере не представляла, что будет, если ее рассердить. Черный Волк уворачивается от удара, потом от энергетического разряда, изгибается всем телом, рассчитывая лишь на тренированность тела. Мистер Мистик нашептывает что-то непонятное, низкий и гулкий голос разносится по залу.

И тут Доктор всех сделал. Битвы не получилось. Радуга вышла из строя так неожиданно, что я не успела сдвинуться с места, включив спринтовую скорость. Примерно так Сполох разделывался с беспомощными ничтожествами, если судить по сохранившимся записям.

Вид у Доктора Невозможного был довольный. Он выглядел так, словно это — лучший день его жизни. В левой руке он сжимал новое оружие — молот; Мистер Мистик наколдовал какую-то жуткую ползучую тень, но та рассыпалась на мелкие осколки, коснувшись странной кувалды. Пули, удары, энергетические молнии — ничто его не брало; он словно сделался в сто раз сильнее. Ручкой молота Доктор пригвоздил Деву к стене, приподняв в воздух, как нашкодившего щенка.

Черный Волк озверел, словно с цепи сорвался. Он ловко пригнулся, перекатился и проскользнул под стеной огня бластеров, прорвавшись к Доктору Невозможному, но тот одной правой шандарахнул Волка прикладом лучевой пушки и свалил наземь. Доктор крутанул бластер на пальце и принялся поливать огнем Эльфину, которая уворачивалась, мельтеша быстрее колибри и сосредоточенно хмуря миленькое личико.

Невозможный опустил полузадушенную Деву на пол и перехватил копье Эльфины за рукоять. Я подумала: мой выход.

Комната поплыла — с предельной скоростью я устремилась в центр гулкого зала, уворачиваясь от роботов, как бегун по пересеченной местности. Все замедлилось; мои системы заработали на максимуме. Я поднырнула под стальной кулак кибернетического гоблина, навалившись на группу киберврагов помельче, как сброшенный с высоты холодильник. От удара брызнули осколки металла, пластика и стекла, но меня это не остановило. Пискнул датчик движения. Не глядя, я завела руку за спину — пуля с сердечником из обедненного урана остановила нацелившийся на меня беспилотный летательный аппарат. На этот раз — никакой резины. Как бы то ни было, но меня создали для таких битв. Воин нового поколения.