Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

• Название: Банной горы хозяин
• Автор: Сергей Щеглов
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-17-040292-2

Вот уже год прошел с тех пор, как потрясающий воображение мир Панги остался для Валентина Шеллера в прошлом.

Год — с тех пор, как корабль из далекого будущего доставил его домой.

Теперь Земля кажется ему чужой, скучной и грязной, — а от всей операции по спасению Панги от возможной агрессии землян у него только и осталось, что обруч, позволяющий читать мысли, — да запас неизвестной человечеству энергии, заключенный в таинственном «бублике».

Как же использовать эти бесценные предметы?

Валентин решает превратить родной провинциальный Демидовск в идеальный Наукоград будущего, где будут развиваться технологии, невозможные с нашей точки зрения, — и одновременно искать «альтернативные» источники Силы, которые в нашем мире принято называть «магией».

Поначалу поиски не дают зримых результатов.

Но однажды Шеллер вышел на настоящего, подлинного носителя паранормальной Силы — знахаря Могутова.

Вместе они способны на многое. Но велик и риск…

---

Вот оно что, подумал Валентин. Значит, Черный Камень для Марциана — не столько источник Силы, сколько символ торжества мести? Эдак он его куда-нибудь в подпол спрячет, и поминай как звали. Знал бы заранее, с копией бы на дело пошел!

— Пятьдесят лет практики, — хмыкнул Валентин, — средство, конечно, безотказное, но и стоит недорого. А как мне освоить ваше кощунство в исторически короткие сроки? Например, прямо сейчас?

— Сейчас у нас нет подходящего Источника, — покачал головой Всеслав. — Практические умения я передам вам в своем личном храме, в Сергиевом Посаде, куда мы отправим сразу же после окончания разговора. Сейчас же я расскажу двух самых главных аспектах истинного кощунства — о Месте и об Обряде.

— Вы уверены, что у нас есть для этого время? — осведо ся Валентин. Туманное пятно уже накрыло Москворецкий мост, по Васильевскому спуску побежали прочь первые жертвы.

— Я жду кое-чего пострашнее, — ответил Всеслав, махнув в сторону облака рукой. — Минут через пять, может быть, через семь. Вот тогда мы сразу же закончим разговор и отправимся в Сергиев Посад. А сейчас я хочу спросить: не согласитесь ли вы начать розыск Марциана прямо сейчас, не дожидаясь окончания рассказа?

— Честно говоря, я его уже начал, — улыбнулся Валентин.

— Боюсь, что для успешного поиска вы недостаточно знаете Марциана, — заметил Всеслав. — Посмотрите направо, я вывел на экраны двенадцать его самых частых обличий. Если у вас нет визуального интерфейса, могу сбросить вам трехмерные модели по синезубу…

— Не надо синезуба, — поморщился Валентин. Искинт камуфляжа уже набросился на визуальное досье Марциана и вовсю скармливал его «Рою». Воспользовавшись случаем, последний прислал ободряющую новость — Марциан найден в архивах видеоданных, осталось локализовать его нынешнее положение. Все, благодарю вас. Теперь у нас намного больше шансов.

— Скорее всего он останется в срубе до места назначения, поделился соображениями Всеслав. — Так что будьте начеку Марциан в любое мгновение может возникнуть из ниоткуда.

— Вы что-то говорили про Обряд и Место? — напомнил Валентин.

— От обычного раскрытия Источника кощунство отличается именно этими аспектами, — вернулся к теме Всеслав. — Прежде всего Источник должен быть помещен во враждебное для него окружение — или же, как в случае с храмом святой Софии, враждебное окружение должно само прийти в Источник. Попытки кощунства на нейтральной территории обречены на провал. Как мы использовали этот аспект в истории России, вы, я полагаю, можете сообразить и сами; поэтому перейдем ко второму аспекту. Обряд. Помимо традиционного стука Силы, раскрывающего Источник, кощунство требует и чисто человеческих действий — а именно особых слов и движений, находящих отклик в памяти Источника. Чем точнее подобран Обряд, тем выше «русский коэффициент». Совершенный в святой Софии намаз был идеальным кощунством, даром судьбы нашему Ордену. Обряды для других Источников по-прежнему приходится подбирать годами.

— У Марциана неплохо получилось с Камнем, — заметил Валентин. — Когда он успел подобрать Обряд?

— Неплохо? — переспросил Всеслав и горько усмехнулся. — Какая наивность… У Марциана ничего не получилось, уважаемый господин Иванов. Теперь я понимаю, что он и не собирался творить настоящий Обряд — всего лишь видимость, чтобы отвести глаза и скрыться с добычей. Но поскольку первые контакты с новым Источником — всегда шаги в неведомое, никто не смог бы сразу распознать его истинные намерения. Итак, Обряд и Место — вот два непременных условия для истинного кощунства. Найдите их удачное сочетание — и самый простой Источник раскроет перед вами всю Силу мира.

— Это «удачное сочетание» напоминает мне квадратуру круга, — хмыкнул Валентин. — У вас в Ордене не было помешательств на этой почве?

— Потерявший рассудок колдун — мертвый колдун, — ответил Всеслав. — Погибшие — да, были.

— Ну что ж, спасибо за лекцию, — сказал Валентин, настороженно покосившись на облако. Оно уже накрыло стены Кремля, зеваки давно разбежались, за Москворецким мостом появился пост ГАИ, разворачивавший машины. Паника, заходи, подумал Валентин; истекают последние секунды покоя. — Если успеете, расскажите немного про нынешнюю ситуацию в Ордене. С чего это вдруг ваш патриарх сбежал с Черным Камнем и чего такого страшного вы ждете с минуты на минуту?

— Вот теперь у нас действительно мало времени, — согласно кивнул Всеслав. — Буду краток. Орден сейчас находится состоянии войны — причем не с другими Орденами, как происходило последние пять веков, а с куда более опасным врагом, о котором вы, я полагаю, знаете лучше меня. Что же касается Марциана, то я как пастырь-хранитель обязан руководствоваться наихудшим из возможных вариантов. Боюсь, он последовал примеру своих византийских учителей.

— Устроил себе коллективное вознесение в индивидуальном порядке? — хмыкнул Валентин. — А кстати, что такое вознесение?

— Дальняя левитация, — ответил Всеслав на последний вопрос. — За территорию своего Ордена. Если вы не сможете найти Марциана, значит, он действительно прибег к вознесе…

Валентин не сразу понял, на что именно среагировал Обруч. Плазменные экраны поблекли, последний слог Всеслава растянулся в долгое-долгое «у-у-у». Кажется, вот из-за этого разглядел Валентин круглое пятнышко над статуей Петра Первого. Пятнышко выглядело точь-в-точь как НЛО — пузатый диск с ярким ободом, опирающийся на пять плазменных струй. Размером с мой гравилет, оценил расстояние Валентин, и явно летит в нашу сторону — секундой раньше был слишком далеко для паники. Что же он собирается делать? Бомбить Кремль?

«Рой» ответит на запрос с задержкой в две секунды, прикинул дальнейшие события Валентин. Те же две секунды отнимет и «прямая кишка». Гравилет и вовсе припаркован на Плющихе. Как ни крути, НЛО будет над Кремлем раньше, чем подготовлюсь к стрельбе. А следовательно, нет смысла стрел из пушки по воробьям; в этой войне мое место — у телефона.

Идентифицировать объект, скомандовал Валентин «Poю» и отпустил время.

— …нию, — закончил фразу Всеслав, увидел НЛО и вскинул руку — Все! Время вышло, Валентин Иванов; теперь вокруг нас — бой.

— Вы ждали нападения, — констатировал Валентин, наблюдая, как НЛО закладывает вираж над Василием Блаженным, — значит, вы должны знать. Чей это аппарат? Что он будет делать?

— Сейчас увидим, — ответил Всеслав, вставая. — На всякий случай сотворите защитный кокон…

«Гравилет», — услышал Валентин ответ «Роя» и понял, что две секунды истекли. «По частоте гравитационных импульсов идентифицирован как изделие регрессоров. Стартовал из Вентспилса в шестнадцать двадцать четыре, вошел обратно в атмосферу в семнадцать пятьдесят одну, вооружен и очень опасен. К счастью, это единственный гравилет данного типа, действующий на территории России».

Сбивать к чертовой матери, раздраженно подумал Валентин. Куда Анисимов смотрит? Кажется, атака колдунов на базу в Вентспилсе фигурировала в сценарии; что, трудно было догадаться…

Нет, вспомнил Валентин конкретный пункт «сходящегося сценария». Ответный удар предусмотрен планом. НЛО должно атаковать базу Российского ордена; в зависимости от его характера дальнейшие события могут пойти по трем разным веткам — разумеется, только для того, чтобы сойтись в конце концов к безвыходной для всех участников ситуации.

Из-под брюха НЛО вырвался темно-красный луч, скользнул по гладкой поверхности укутавшего центр Москвы тумана и уперся в торчащую из белого молока Поминальную церковь святого Василия. Та вспыхнула тысячей искр, точно раздутая ветром головня, в одно мгновение выгорела дотла и осыпалась вниз, не оставив после себя и кучки пепла.

Регрессоры выбрали самый жесткий вариант.

— Кокон, — напомнил Всеслав. — Это лишь демонстрация силы; сейчас они нанесут настоящий удар.

— Почему вы его не сбили? — спросил Валентин. — Вы же знали про нападение, у вас есть подходящие заклинания…

— Чтобы победить в войне, — ответил Всеслав, — мы должны проиграть эту битву. Держитесь, вот оно!

Расстреляв башню, НЛО сменило тактику и выпустило по остальному храму обыкновенную ракету. Оставив за собой дымный след, она нырнула в туман, и Валентин инстинктивно прищурился, ожидая взрыва. Однако вместо этого в тумане зажегся яркий круг, словно в его глубине вспыхнула магниевая шашка. Глубинная ракета, сообразил Валентин; аккурат в нашу диспетчерскую!

— Кокон!!! — взревел Всеслав, хватая Валентина за руку и буквально выдергивая из кресла.

— Давно уже! — рявкнул Валентин в ответ, пытаясь удержаться на ногах.

Экраны погасли, и вместе с темнотой на Валентина обрушился потолок.

Радиация в норме, сообщил искинт. Слава богу, подумал Валентин. Тела он пока еще не чувствовал, дышать даже не пытался. Но кокон, превратившийся в блин, держал, и подвешенная к запястью «прямая кишка» покалывала руку, напо миная о готовности вынести Валентина к свету.