Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

• Название: Брак-выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

– Знала бы ты, как я испугался, когда вошел в пустую палату… Могла хотя бы врача предупредить…

– Я боялась, что меня не отпустят. А мне так хотелось быть рядом с тобой… Ждать было слишком тяжело…

– Дикая женщина! – покачал головой Джейк. Наконец-то после всех этих волнений он смог улыбнуться. – У меня для тебя новости. Но вначале я хочу услышать извинения…

Эмили хотела было возмутиться, но Джейк так выразительно взглянул на нее, что она, потупив взгляд, произнесла:

– Прости, пожалуйста… Я постараюсь больше не поступать так…

– Эгоистично, – закончил Джейк. – И никаких постараюсь! – сурово добавил он.

– Что за шум, а драки нет? – вклинился в разговор Тео. Они с Джун стояли в дверях кухни. Из-за их спин выглядывал Коала, которому тоже было очень любопытно, что происходит между Джейком и Эмили. – Ну что, ты закончил ее отчитывать? – поинтересовался Тео у Джейка. – От меня ей уже досталось…

– Надоели! – вспылила Эмили. – Только и умеете, что учить!

– Молчи, провинившаяся! – рявкнул на нее отец. – Пусть лучше Джейк расскажет о том, что узнал…

Джейк вопросительно посмотрел на Эмили. Кажется, ни Тео, ни Джун не были в курсе дела.

– Я им рассказала. Все же они – мои родные. И должны знать, что происходит с моей жизнью…

– Наконец-то образумилась, – подмигнул Тео Джейку. – И все благодаря тебе.

– Папа… – зарычала на него Эмили. – Ты не даешь Джейку и рта раскрыть…

Джейк подробно рассказал о том, что узнал от Алена Криспи. Его слушали внимательно, даже разговорчивый Тео на время притих. Когда Джейк закончил, Эмили решительно поставила на стол чайную чашку.

– Нам во что бы то ни стало нужно найти этот желтый «хаммер»!

– Кому это нам? – прищурившись, поинтересовался Джейк. – Уж не думаешь ли ты, что я выпущу тебя из дома?

– Что значит – выпущу?! – вспыхнула Эмили. – Я что, собака?! Или кошка?!

– Хватит и того, что ты удрала из больницы! Еле ходишь, а туда же!

– Ничего не «еле»! – Эмили вытащила из-под стола тросточку из темного дерева с филином, вырезанным на набалдашнике, и гордо потрясла ею перед носом Джейка. – У меня есть трость! Папа дал, – с не меньшей гордостью добавила она.

Тео, польщенный почтительным тоном дочери, решил вмешаться в спор. А то, того и гляди, снова поссорятся…

– Хватит вам лаяться. – Он обвел спорщиков взглядом единственного трезвомыслящего человека. – Тебе, Джейк, совсем необязательно выпускать ее из машины. Пусть едет, если ей так хочется. А тебе, Эмили, не стоит геройствовать. Хватит, ты уже и так подняла всех на уши…

Через полчаса Эмили сидела в «форде» и теребила набалдашник тросточки худенькими пальцами. Джейк пытался ворчать на нее, но только для профилактики. Ему и самому было приятно, что Эмили поехала с ним, а не осталась дома. В конце концов, Тео был прав: зачем спорить, когда можно пойти на компромисс?

Они решили начать с гостиниц Уилдберри, а потом прокатиться по стоянкам машин. Кто знает, вдруг желтый «хаммер» спокойненько стоит возле какой-нибудь гостиницы или мотеля? Но их поиски не увенчались успехом: людей в гостиницах было немного, а машин рядом с ними стояло еще меньше.

– Не сезон, – разочарованно констатировала Эмили. – Зимой в Уилдберри ездит не так много народу…

Джейк почувствовал, что ее решительный настрой дал сбой. Ему захотелось подбодрить Эмили, поднять ей настроение.

– Не вешай нос. Мы обязательно найдем этот желтый «хаммер». В конце концов, машина в этих местах редкая. Кто-нибудь, да запомнил…

Но Эмили, казалось, не верила его словам. Она досадливо постучала тростью по дверце машины.

– А что, если хозяин этого «хаммера» уехал из города? Тогда поиски этой машины будут равносильны поискам иголки в стоге сена…

– Говорю же, не унывай… Если у хозяина «хаммера» была цель навредить тебе или твоим кавалерам, значит, он до сих пор здесь. Уверяю тебя, мы найдем машину на первой же стоянке. А если нет – можешь съесть меня со всеми потрохами.

Эмили окинула Джейка придирчивым взглядом.

– Не хочу. Ты старый и жесткий.

– Тогда придумай что-нибудь другое…

– Давай поспорим? – лукаво улыбнулась Эмили. – Если проиграю я – выполню какое-нибудь твое желание. Если ты – приготовишь ужин… Мне ужасно любопытно узнать, как ты готовишь…

Джейка больше интересовали условия его выигрыша.

– Говоришь, желание… – Он оторвался от дороги и посмотрел на Эмили затуманенным взглядом. – А насколько нескромное?

– Смотри на дорогу! – Щеки Эмили запылали. Джейк буквально раздел ее взглядом. И, самое ужасное, она уже представила себя в его пылких объятиях. – В рамках приличий, – ответила она на его вопрос. Ей хотелось скрыть свое смущение, но это было не так-то просто. Джейк прекрасно видел, какую реакцию вызвали его слова.

– Не знаю, о чем подумала ты, но я имел в виду поцелуй, – весело ответил он.

Джейк пошутил, но на самом деле он подумал о том же, о чем и Эмили. С той самой минуты, как он увидел ее у Китти Бриджерс, он не мог думать ни о чем другом. Он хотел Эмили и знал, что она хочет его. Так зачем же двоим, любящим друг друга людям, сдерживать свои желания? Правда, с тех пор, как они вернулись с горной прогулки, им так и не представилась возможность побыть наедине. Ну ничего, Джейк наверстает упущенное… К тому же ужин – хороший повод для того, чтобы соблазнить Эмили…

– Ладно, Эмили, – согласился он. – Я принимаю твои условия. Но не вздумай отпираться, когда проиграешь пари…

Спор выиграла Эмили. Желтого «хаммера» не было ни на одной из трех стоянок. Он как сквозь землю провалился вместе с Диком Мидлби… Джейк ободрил Эмили:

– Завтра мы продолжим поиски. На худой конец мы обратимся к какому-нибудь частному детективу. Думаю, он поможет нам больше, чем полицейские…

Огорчение Эмили компенсировалось обещанием Джейка сдержать слово и приготовить ужин. Они заехали в супермаркет, и Джейк приволок в машину два огромных пакета с продуктами.

– Куда так много? – охнула Эмили.

– Пригодится. К тому же к нам наверняка присоединятся Китти и Робин, – подмигнул он ей.

– Не знаю, не знаю… – покачала головой Эмили. – Китти едва ли захочет встречаться с бывшим мужем…

– Но она ведь захочет навестить больную подругу? – В глазах Джейка заплясали лукавые искорки.

– Ах ты, старый сводник! – засмеялась Эмили. – Ты решил помочь Робину, а меня используешь, как прикрытие?!

– Я тебя не использую, а люблю. И потом, можно подумать, ты сама не хочешь их примирения… Китти Бриджерс уже вдоволь пожила одна. Да и Робину надоело жить в этом сумасшедшем доме…

– Полегче!

– Да я и сам – сумасшедший, – грустно улыбнулся Джейк. – Разве нормальный человек может влюбиться в такую дикую женщину?

Он посмотрел на нее таким взглядом, что Эмили расхотелось возмущаться. В глазах Джейка светилось желание, и Эмили чувствовала его каждой клеточкой своего тела. А оно так давно не знало любви…

Любопытство Эмили было удовлетворено сполна. Оказалось, что Джейк не просто научился готовить. Он научился готовить божественно… С коробочками для специй, ножами и ложками Джейк управлялся, как опытный жонглер со своими палочками. Эмили оставалось только сидеть с открытым ртом и поражаться его ловкости. Ей даже не верилось, что Джейк научился этому сам. Он приготовил ее любимую свинину с кровью, и Эмили истекала слюной в предвкушении вкусного ужина.

Джун помогла Джейку накрыть на стол. Эмили уже давно заметила, что ее дочь и бывший муж прекрасно ладят друг с другом. Теперь она увидела, что в их отношениях проскальзывают почти родственные чувства. С одной стороны, это раздражало ее – она немного ревновала дочь к Джейку. А с другой, радовало – Джун всегда не хватало родительского тепла.

Ричард, ее отец, почти не общался с дочерью, а Джейк с удовольствием болтал с Джун, объяснял ей те вещи, которые ее интересовали. К тому же, благодаря Джейку, отношения между матерью и дочерью стали гораздо теплее. Эмили выслушивала дочь, чего не делала никогда раньше, а Джун, в свою очередь, относилась к матери гораздо мягче и терпимее.

Наконец приготовления к ужину закончились. Все сели за стол и дожидались только Китти, которая обещала прийти, но все-таки задерживалась. Зато, когда она появилась, у всех присутствующих не было слов, чтобы высказать ей свое восхищение.

Уроки Эмили не прошли даром. Китти выглядела потрясающе. Она пришла при полном параде, облаченная в элегантное темно-синее платье с глубоким вырезом, обшитым кружевами. Китти накрасилась, но макияжем не злоупотребила: нежно-розовый блеск для губ и голубые тени оттеняли ее глаза и делали ее моложе и привлекательнее.

У «блудного мужа» даже рот открылся от удивления. Не закрывался он до самого окончания ужина, потому что Робин весь вечер пытался увлечь Китти разговорами. Конечно же, они помирились. Теперь у Робина не было никакого желания оставаться в доме Теобальда. Напротив, он постарался утащить Китти с ужина пораньше, чтобы остаться с ней наедине.