Энн Вулф - Брак-выдумка мужчин

• Название: Брак-выдумка мужчин
• Автор: Энн Вулф
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2172-8

Кто сказал, что брак нужен женщинам? Брак – выдумка мужчин, считает писательница Эмили Зорски. Ей виднее: она дважды была замужем. Теперь она свободна. А также красива, богата, знаменита… И одинока. Нет, поклонников у нее хватает, но все они куда-то исчезают после первого же свидания… Может быть, внезапно объявившийся первый муж поможет ей разгадать эту загадку?

---

– Прости меня, Эмили… Я настоящий идиот… Затащил тебя в горы, а теперь не знаю, как вывести…

К его удивлению, на лице Эмили не появилось ни малейших признаков возмущения. Она приняла эту ситуацию безропотно, со стойкостью человека, побывавшего в передрягах.

– И мы не сможем спуститься вниз?

Джейк покачал головой.

– Боюсь, что нет. Если нас не найдут до рассвета, мы попробуем спуститься сами, как только начнет светать. Но я надеюсь, нас найдут раньше. А пока мы поищем какую-нибудь пещеру, где можно провести ночь. У меня есть спички и нож. Если найти дрова и бумагу, можно разжечь костер. Я присмотрел небольшое деревце, видишь, вон там, – указал он рукой на сухонькое сгорбленное деревце, похожее на человечка с клюкой. – Я обрежу ветки и попытаюсь разжечь костер.

– У меня в кармане лежит блокнот… – Эмили вздохнула и протянула Джейку небольшой блокнотик в переплете из нежно-голубой джинсы. – Там – наброски сюжета для новой книги. Но я пожертвую им ради нашего спасения, – улыбнулась она.

Джейк взял блокнот. Ему было ужасно неловко, но все же он испытал невольное чувство гордости за свою, пусть и бывшую, жену. Она держалась молодцом. Ни слова упрека, ни раздражения. Отдала даже блокнот с сюжетом для новой книги…

Они добрели до деревца. Джейк снял перчатки и начал обрезать скользкие холодные ветки. Эмили тоже не теряла времени даром. Неподалеку от деревца она нашла пещеру, что-то вроде маленького грота, где они могли спрятаться от ветра и снега. Джейк боялся, что мокрые ветви не загорятся, но ему повезло. Благодаря бумаге из блокнота Эмили им удалось разжечь небольшой костер.

Продрогшие, они сели рядом с огнем.

– Думаю, он будет гореть недолго, – произнес Джейк, подкладывая в костер ветки. – Дерево мокрое, да и бумаги немного…

– Сейчас бы сигарету… – мечтательно произнесла Эмили. – Полжизни бы отдала за одну палочку «Эмпстеди»…

– Разве ты выкурила все сигареты?

Эмили покачала головой и улыбнулась.

– Нет. Я забыла их дома. Точнее, не смогла взять при отце… А потом решила, что в горах они мне не понадобятся…

– А причем здесь дядя Тео? – удивленно посмотрел на нее Джейк.

– Он не знает, что я курю. – Эмили приложила палец к губам. – И не вздумай ему рассказывать. Он ненавидит курящих женщин. Старый консерватор проявляет чудеса лояльности только по отношению к Джун. Поэтому меня он съест с потрохами, если узнает, что я подвержена этой привычке…

– Как мило! – рассмеялся Джейк. – Теперь я могу тебя шантажировать…

– Джейк, я серьезно…

– Не бойся, я тебя не выдам… – Он вырвал листок из блокнота Эмили и бросил его в костер. – Кстати, спасибо тебе…

– За бумагу?

Она действительно так наивна или шутит? Джейк посмотрел на Эмили и увидел, что на ее лице нет ни тени улыбки.

– И за бумагу тоже. Но главное, за поддержку. Ты имела полное право обвинить меня в том, что с нами случилось. Но ты этого не сделала.

– Разве скандал исправил бы ситуацию? К тому же в том, что произошло, есть и моя вина. Ведь и я могла запомнить дорогу… Но не сделала этого.

– Ты полагалась на меня, – возразил Джейк. – А я повел себя, как маленький мальчик. Шел, болтал с тобой и абсолютно не думал о том, что нам придется возвращаться.

– Не вини себя. Мы оба виноваты. И я ни капли не сержусь. Главное, чтобы нас нашли, пока мы окончательно не замерзли… Но лучше не думать об этом, – благоразумно заметила Эмили. – Подумаем о чем-нибудь хорошем. Например, о сочном куске жареной свинины с кровью… – Она поежилась и придвинулась ближе к костру. Джейк залюбовался игрой света на ее лице. Ему показалось, что освещенное костром лицо Эмили стало каким-то особенно одухотворенным.

– Ты все еще любишь мясо с кровью? – усмехнулся он. – Да… Сейчас бы и я не отказался от кусочка. Кстати, я научился его готовить.

Эмили оживилась и повернулась к Джейку.

– Ты научился готовить?

– Мясо с кровью, – уточнил Джейк.

– Но раньше ты вообще не умел готовить.

– А сейчас умею. Кое-что…

– Интересно, что подвигло тебя вторгнуться в «женскую епархию»? Кажется, так ты раньше называл кухню… Холостяцкая жизнь?

– Не совсем. – Джейк уловил нотки иронии в голосе Эмили. Не удивительно. Когда они жили вместе, он и близко не подходил к плите. – Всегда интересно учиться чему-то новому. А если честно… Я хотел быть ближе к тебе.

Он что, опять решил шутить? Эмили неприязненно покосилась в сторону Джейка. Но его лицо было абсолютно серьезным.

– Ближе ко мне? – переспросила она.

– Да. Ты всегда готовила, а я – нет. Когда мы расстались, я пытался хоть чем-то себя занять, чтобы окончательно не впасть в депрессию. И этим делом оказалась готовка…

Эмили никогда не задумывалась над тем, что чувствовал Джейк, когда они разошлись. Ей казалось, что он не может страдать. Просто не умеет. Казалось, что Джейк легко переживет эту утрату, смирится с ней и продолжит жить дальше, получая удовольствие от случайных связей, к которым он привык…

– Почему ты не женился, Джейк? – спросила она его. Этот вопрос интересовал ее с того самого момента, когда они встретились у Китти.

– Не встретил ту, с кем мне захотелось бы связать свою жизнь. У меня были женщины. Не так много, как ты думаешь… – ответил Джейк, хотя Эмили не озвучила вопрос. – Но ни с одной я не мог быть долго… Правда, один раз я чуть было не женился. Но вовремя опомнился…

– Наверное, она была в восторге, – усмехнулась Эмили.

– Ну, если бы она поняла потом, что ее муж никогда не любил ее по-настоящему, она бы точно была не в восторге…

– Твоя правда. Когда я поняла это, мне было очень больно… – не выдержала Эмили. Она тут же пожалела, что озвучила свои мысли. Джейк посмотрел на нее таким взглядом, что Эмили почувствовала желание расплакаться. Как тогда, на озере…

– Я всегда любил тебя. Просто был слишком молод, чтобы постичь истинный смысл любви… Я думал, что хранить друг другу верность необязательно. Думал, измены лишь укрепят наш союз. Я был глуп… – В каждой нотке его голоса Эмили чувствовала страдание. И с ужасом сознавала, что готова поверить ему. Поверить оправданиям, с которыми он запоздал на семнадцать лет… – А когда я понял, что ошибся, было уже поздно. Ты не хотела меня видеть…

С тех пор я думал только о тебе. И выбирал женщин, похожих на тебя… Когда мы встретились с тобой на приеме, мое сердце чуть не разорвалось на тысячу маленьких кусочков. Тогда я уже начал привыкать к жизни без тебя и подумал, что смогу… Но не смог… – Он стиснул кулаки, чтобы превозмочь накатившую боль. – Я увидел, что ты – совсем другая. Но ты по-прежнему была мила мне, желанна… И когда я узнал, что ты собираешься в Уилдберри, то, не думая, собрал вещи и поехал за тобой. Чтобы вернуть тебя…

Джейк замолчал и отвернулся от Эмили. Ей показалось, что он плачет. Ей и самой хотелось плакать, потому что исповедь Джейка проникла в самую ее душу, посыпала солью все застарелые раны, которые снова заныли… Она боялась быть обманутой, и в то же время ей было страшно упустить шанс, последний шанс открыть свою душу мужчине, которого она действительно любила. Если ее сундук захлопнется снова, он не откроется уже никогда. Потому что ни один мужчина в мире не способен подобрать ключ к ее душе. Это удалось только Джейку…

– Джейк, – тихо позвала Эмили. – Посмотри мне в глаза. Пожалуйста… Я так хочу тебе верить…

Он отозвался на ее призыв, полный горечи и страсти. Эмили увидела его глаза, серебристо-серые, как снег, присыпанный дорожной пылью, полные тоски. Она поняла, что в ее силах наполнить эти глаза светом, подарить им жизнь. Джейк, хотелось сказать ей, Джейк, почему ты так долго ждал? Почему не пришел ко мне раньше? Ведь я, как и ты, столько выстрадала, живя в бессмысленном одиночестве, глотая сухую пыль воспоминаний…

Но она молчала. Слова казались бледными, по сравнению с тем, что она чувствовала. По сравнению с тем, что было написано в глазах Джейка. Его лицо, обрамленное пеплом растрепанных волос, приближалось к ее лицу… Еще секунда – и ее мечты, ее желания будут исполнены. Их разделяла всего одна секунда, несколько миллиметров и семнадцать лет одиночества…

– Мама! Джейк! Ну наконец-то!

Эмили отшатнулась от Джейка и обернулась. Из-за скалы, под которой они спрятались, показалось взволнованное лицо ее дочери. Следом за Джун появился Коала, хмурый вид которого не предвещал ничего хорошего.

– Слава богу, с вами все в порядке, – облегченно вздохнул он и вытер пот со лба. – Джун чуть с ума не сошла. Почему вы не пришли на условленное место? – сердито спросил он. – Вообще-то, мы в горах, а не на светском приеме…

– Мы заблудились… – виновато потупилась Эмили.

Она вдруг почувствовала себя девчонкой, которую родители застали целующейся с одноклассником. Эмили как будто заново родилась. Как будто кто-то подарил ей вторую жизнь. И этот кто-то сидел на корточках рядом с ней, пытаясь взять вину на себя…