Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

• Название: Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Калан кивнула.

- Их защищали черная одежда, ромбический амулет да еще почтение, которое люди питали к нашему содружеству.

- Эти дни давно миновали, - напомнил Дамиан. - Сейчас любого, носящего ромбический амулет, в Фардоннии сразу же схватят как хитрианского шпиона. В Медалоне они подлежат высылке. В Кариене их сжигают, посадив предварительно на кол.

- Я могу сделать так, что все будет иначе. Мы можем сделать это. Но мне понадобится помощь, Калан. Мне нужен доступ к вашим архивам. Мне нужна Хитрия - объединенная и живущая в мире с Фардоннией, и еще мне нужна помощь хитрианцев, чтобы прогнать кариенцев. А еще мне нужна Лига. Только тогда я смогу встретиться лицом к лицу с Всевышним.

Калан кивнула, вникнув в суть проблемы.

- Допустим, мы смогли бы удержать провинцию Дамиана и выделить войска в помощь Медалону - как в этом случае вы намереваетесь обращать кариенцев?

- Я не хочу раньше времени раскрывать свои карты.

Калан подозрительно сощурилась.

- И все же вы требуете моей помощи?

- Я прошу вас о ней, Калан. Если бы речь шла о требованиях, я бы попросила какого-нибудь из богов явиться и предъявить божественный эдикт.

- Давайте посмотрим, правильно ли я поняла вас. Вы хотите, чтобы я вернулась в Гринхарбор и объявила, что Лига одобряет женитьбу хитрианского наследника на дочери Габлета. Потом - чтобы я чем-нибудь страшным пригрозила военлордам, противостоящим этому союзу, чтобы прибрать их к рукам. И пока вы будете рыться в моих архивах, выискивая там то, чего, может быть, и вообще нет, я должна вернуть Кракандар Дамиану и убедить их всех, что тысяча или больше защитников переходят нашу границу просто с дружеским визитом, так?

- Это было бы неплохо, - согласилась Р'шейл.

- Ну а вы? Поставив полмира на грань войны, что сделаете вы?

- Вручу вам и вашей Лиге такую власть, какой у вас не было многие века, - ответила ей Р'шейл.

Калан просидела минуту в глубокой задумчивости.

- Это заманчивое и серьезное предложение, дитя демона.

- И едва ли кто-нибудь другой сделает его вам.

Калан поглядела на свои руки, прежде чем встретиться взглядом с Р'шейл.

- Вы можете, конечно, свободно пользоваться нашими архивами. В конце концов, они в такой же мере принадлежат харшини, как и нам. Что до всего остального... Я не могу ответить прямо сейчас. Мне нужно подумать. То, о чем вы просите, беспрецедентно. И еще мне нужно поговорить с моей матерью. - Она взглянула на Дамиана. - Ты ведь уже в курсе этого плана, я полагаю?

Он кивнул.

- Как и Адрина.

- Хорошо. По крайней мере, становится понятной эта нелепая свадьба.

Калан поднялась на ноги и отряхнула свое длинное черное платье от воображаемых пылинок. Волосы волной упали ей на лицо, и когда она встряхнула головой, то показалась на мгновение более молодой и неискушенной, чем была на самом деле.

- Я отвечу вам, как только приду к определенному решению. Дамиан. Дитя демона. - Она церемонно поклонилась и вышла из Солнечной.

Дамиан покачал головой, глядя на Р'шейл. Она встретила его взгляд и удивленно вздернула брови.

- Что такое?

- Я просто подумал, как ловко ты манипулируешь людьми, Р'шейл.

- Похоже, ты это не одобряешь.

- Я не говорил, что я не одобряю. Мне просто никак не привыкнуть к тому, что я не знаю, что ты сделаешь в следующий момент.

- Может быть, это и к лучшему, - предположила она со слабой улыбкой.

Дамиан сомневался в этом, но решил сейчас не настаивать на своем.

- Р'шейл, ты часто видишься с Дэйсендараном?

- Я не видела его с тех пор, как мы ушли с кариенской границы.

- Ты можешь поговорить с ним?

- Полагаю, что да.

- Ты не могла бы спросить, не обращался ли кто-нибудь к его последователям?

- Если ты хочешь. А в чем дело?

- Я не уверен. Просто я услышал кое-что, немного меня встревожившее.

- Я спрошу его, если ты считаешь, что это важно.

- В том-то и дело, - признался он. - Я и сам не понимаю, насколько это важно.

Глава 14

Р'шейл хотелось бы посмотреть на Кракандар, но статус дитя демона не позволял ей бродить одной. В самом начале она питала наивную надежду, что ей удастся сохранять инкогнито до прибытия в Гринхарбор. У нее было смутное представление о будущем: нужно было предстать перед советом военлордов, сказать, что им делать - потому что она, дитя демона, так велит, потом найти в архивах Лиги секретный способ расправиться с Хафистой и вернуться в Медалон во главе хитрианской армии. Теперь стало ясно, что шансов на такое развитие событий немного. Ей раньше не приходило в голову, как много для этих язычников значила легенда о дитя демона и что планы Дамиана сильно зависели от того, как люди отнесутся к ней. На деле новости распространялись как огонь, и у ворот внутреннего города уже собралась огромная толпа народа, горящего желанием посмотреть на нее.

Р'шейл, хотя и росла как дочь члена Кворума, никогда прежде не становилась предметом общественного внимания и только теперь осознала, насколько это неудобно. Ее статус послушницы, а потом трудницы в Сестринской общине давал ей возможность вести нормальную, упорядоченную жизнь, пока стечение обстоятельств и ее собственное недовольство происходящим не развернули, объединившись, жизнь в новое русло. Но она совершенно не привыкла быть общественной фигурой - и уж в любом случае, фигурой такого масштаба.

На помощь ей пришла Адрина. Рожденная и воспитанная на виду у всех, она, казалось, всегда знала, что нужно делать. Может быть, ей хотелось помочь Р'шейл еще и потому, что это отвлекало ее от мыслей о свекрови.

Р'шейл размышляла и о Дамиане. Теперь, познакомившись с его матерью и сестрой, она понимала, чем его покорила Адрина. Он вырос, окруженный умными, властными женщинами, и, конечно же, пришел в восторг, увидев Адрину. Он, естественно, был туповат, чтобы понять это, а Адрина - слишком упряма, чтобы признаться себе самой в том, как она относится к Дамиану. При взгляде на них Р'шейл просто плакать была готова от разочарования. Но они, по крайней мере, делали то, что от них требовалось, а если оба были настолько несообразительны, что не могли решить, как относятся друг к другу, это была их проблема, а не ее.

Стук в дверь отвлек ее от мрачных мыслей. Она крикнула: "Войдите!" и обнаружила, что посетительницей является сама принцесса Марла. Р'шейл вскочила с кресла, увидев, как та входит.

- Вы удобно устроились? - спросила Марла, оглядывая комнату, чтобы убедиться, все ли в порядке.

- Все прекрасно, спасибо, ваше высочество.

- Нам нужно поговорить, дитя демона. У меня накопилось много вопросов к вам.

Р'шейл кивнула, ничуть не удивленная. После разговора с Калан она ждала этого визита.

- Конечно же. Не хотите ли присесть? Я могу распорядиться насчет чего-нибудь освежающего. Майкл!

Из соседней комнаты выскочил мальчик.

- Да, госпожа?

- Подай нам какого-нибудь вина, Майкл.

Майкл неловко поклонился и выбежал из комнаты. Р'шейл обнаружила, что принцесса смотрит на нее подозрительно.

- Я не стану пить вина, милейшая, - заявила принцесса. - Сейчас мне особенно важно мыслить здраво.

- Тогда, может быть, воды?

- Уже лучше.

Р'шейл наливала воду из серебряного кувшина в чашу, а Марла уселась поближе к огню.

Зима в Кракандаре была мягче, чем в Медалоне, и огонь в очаге поддерживали слабый - просто чтобы не пришлось растапливать заново, когда все-таки понадобится тепло. Р'шейл вручила чашу Марле, а сама уселась в кресло напротив.

- Итак, о чем вы хотите спросить меня?

- Вы очень прямолинейны.

- Меня учили говорить то, что думаю.

- В Сестринской общине, Дамиан мне все рассказал.

- Да, все так и есть.

Марла казалась не слишком удовлетворенной тем, что ее сведения подтвердились.

- Так это правда, что вы дочь Джойхинии Тенраган?

- Она вырастила меня. Моя мать умерла во время родов.

- Не понимаю, как харшини позволили своим смертным врагам растить ребенка Лорандранека.

- До недавнего времени харшини и не знали о моем существовании. А когда узнали, то послали Брэка, чтобы он разыскал меня. Я понимаю, что вас беспокоит, ваше высочество, но представьте себе, что чувствовала я. Меня вырастили в презрении к харшини. Сильнее всего правда ударила именно по мне.

- Но теперь вы, кажется, вполне освоились с ней.

- Пришлось. Обстоятельства все решили за меня.

Марла отпила глоток воды, внимательно разглядывая Р'шейл через край чаши.

- И вот, разобравшись со своим происхождением, вы решили, что должны вмешаться в частные дела всех стран континента.

- Полумерами тут не обойдешься, - с легкой улыбкой ответила Р'шейл. - Я должна уничтожить Хафисту. И без посторонней помощи мне не обойтись.

- А эта женитьба? Как вы уговорили Дамиана согласиться на нее? Это вы его околдовали? Или эта фардоннка?

- Может быть, Дамиан и очарован Адриной, ваше высочество, но к магии эти чары отношения не имеют.