Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

• Название: Башня Измены (Дитя-демон - 2)
• Автор: Дженнифер Фаллон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Где Тарджа?- спросил Дамиан.

Сержант, как видно, уже рассказал ему о том, что случилось. Денджон указал на узкую койку в дальнем конце лазарета. Раненых в палатке было немного, но эти немногие пострадали серьезно. Раненные легко именовались ходячими. Если человек мог стоять на ногах, ему было не место в лазарете. Для тех же, кто остался, злосчастная ночная стычка оказалась роковой.

С замиранием сердца Р'шейл приблизилась к койке Тарджи. При виде того, что предстало глазам, у нее перехватило горло. Раненый был бледен как смерть и, казалось, совсем не дышал.

- Если желаете сказать ему что-то важное, поторопитесь,- бесстрастно произнес санитар.- Ему недолго осталось. Он потерял так много крови, что просто удивительно, как еще дышит.

Р'шейл с ужасом уставилась на этого человека и вдруг краем глаза заметила Брэка. Он уже отпустил силу, и глаза его вновь стали блекло-голубыми.

Он без слов понял, чего она хотела.

- Не знаю, Р'шейл.

Адрина крепче сжала руку Дамиана и недоумевающе захлопала ресницами.

- Что это значит? Чего вы не знаете? Вы же харшини. Ну, так помогите ему. Р'шейл исцелила меня одним прикосновением.

Р'шейл опустилась на колени и положила ладонь на лоб Тарджи.

Кожа его была холодной и влажной. Судя по всему, сейчас он был далеко отсюда и уходил все дальше. Сила как будто обострила и одновременно омертвила чувства. Р'шейл ощущала, как жизнь его утекает по капле,- и оставалась спокойной. Наверное, отчаяние придет потом, когда она отпустит силу.

- Уйдите,- тихо приказала она. Никто не пошевелился. Она подняла голову и сверкнула глазами:- Прочь! Все!

Напуганные ее тоном, все послушно потянулись к выходу. Р'шейл изучающе посмотрела на Тарджу. С чего же начать? Избавить Адрину от легкой и свежей раны было нетрудно, а вот вырвать человека из лап смерти - совсем другое дело.

Наконец все ушли... Нет, кое-кто остался. Этот кое-кто всегда был рядом. И будет - до тех пор, пока у нее есть сила. Что это было - верность или недоверие, Р'шейл не знала. Да это было и неважно.

- Я не могу это сделать, Брэк. Я так мало знаю об исцелении.

- Тут я тебе не помощник, Р'шейл. Как и у тебя, мои таланты совсем иного свойства.

Она резко вскинула голову. Удивительно, как можно быть таким черствым?

- Но надо попробовать.

- А ты понимаешь, чем это может кончиться?

- Что ты имеешь в виду?

Он отвел глаза.

- Брэк! Что ты имеешь в виду?

- Смерть сама решает, кому пришло время умирать, Р'шейл, а не ты, не я, не кто-то другой.

- Ты хочешь сказать, что время Тарджи истекло?

- Я хочу сказать, что со смертью нельзя тягаться.

Р'шейл осторожно откинула волосы со лба Тарджи.

- А что, если я поговорю со Смертью? Я могу попросить ее отпустить Тарджу?

- Нет, если не предложишь ей взамен другую жизнь - равноценную.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что то же самое случилось тогда, когда харшини исцеляли тебя, Р'шейл. Смерть потребовала жизнь в обмен.

- Чью жизнь? Кто мог принять такое решение?

Не услышав ответа, она подняла голову. Лицо ее побледнело.

- Это был ты.- Р'шейл несколько мгновений смотрела на Тарджу, затем медленно поднялась на ноги.- Так это Тарджа, Брэк? И поэтому ты хочешь, чтобы я позволила ему умереть? Чтобы ты мог завершить сделку со Смертью?

- Р'шейл...

- Скажи мне, Брэк!- закричала она.- Кто должен умереть? Чью жизнь ты отдал за мою? Ублюдок! Что ты наделал?

- Я не мог позволить тебе умереть, Р'шейл.

- Ты думаешь, я захочу жить, зная, что какой-то бедняга получил смертный приговор, чтобы я могла дышать? Кто это, Брэк? Кого ты обрек на смерть? Это Тарджа, да? Тарджа должен умереть, чтобы я жила. Равноценная душа, ты сказал...

Брэк схватил ее за плечи и тряхнул изо всех сил. Она умолкла и, обняв его, разрыдалась.

- Это не Тарджа,- тихо сказал он.

Она отстранилась и утерла глаза.

- А кто?

- Тебе этого знать не нужно.

- Нужно.

- Нет, не нужно. По крайней мере, я тебе этого не скажу. Давай-ка глянем на Тарджу. Может, на сей раз ему суждено умереть, а может, и нет. Я не знаю.

- Я не верю в судьбу.

- Значит, потом наживешь себе кучу проблем.- Он подвел ее к койке и, опустившись на колени, стал разглядывать больного.- Он умирает, Р'шейл. Даже Шелтаран вряд ли сумел бы помочь.

- Моя сила может горы свернуть, Брэк, ты сам сказал. Если ли бы ты показал мне...- Она коснулась влажного лба Тарджи и, вдруг остро ощутив отчаяние, едва не упустила силу.- А ты можешь сделать то, что Гленанаран сделал для меня? Остановить время.

- И держать его на краю смерти, Р'шейл? Дело-то не в ране, а в потере крови. Срастить кости и мышцы довольно легко, но даже боги не могут сделать кровь из воздуха.

- Я чувствую, как он умирает!

- Знаю.

- Тогда скажи мне, что делать!- крикнула она.- Я могу позвать Шелтарана? Он же бог исцеления. И мог бы...

- Он не придет, Р'шейл,- печально молвил Дэйсендаран, возникший у изголовья постели.- Зигарнальд не разрешает.

Р'шейл охватил гнев. Да как посмел Зигарнальд лишать Тарджу единственного шанса?

- Ты о чем? Как это - не разрешает?

Молодой бог пожал плечами.

- Он сказал, что у тебя слишком часто все легко получается.

- Ты хочешь сказать, что смерть Тарджи станет моим новым испытанием?выдохнула она.- Да что ж вы за выродки такие, Дэйс? Это же бесчеловечно!

- Вот теперь ты, наконец, стала это понимать,- сказал Брэк.

Дэйс затеребил нитку на своей шутовской рубахе, избегая обвиняющего взгляда Р'шейл.

- Я не виноват. Я даже не собирался приходить сюда. Но Кали нравится Тарджа, поэтому она отвлекла Зигарнальда на время.

- Что сказала Кальяна, Дэйс?

Р'шейл удивленно посмотрела на Брэка: "Зачем он спросил?"

- Она велела передать Р'шейл, что любовь все преодолеет.

- О, это великая помощь,- фыркнула Р'шейл.

- Не надо так. Я лишь посланец. Она велела передать тебе, что у тебя есть хранители, которые защищают тебя и всех, кто тебе дорог. Иногда она знает такое...- Дэйс покрутил головой и вздохнул.- Извини, Р'шейл, мне пора. Хотел бы я, чтобы ты была воровкой. Тогда я мог бы помочь тебе чем-нибудь еще.

Р'шейл почувствовала, что бог ушел, но сейчас ее заботил только Тарджа. Мысль о том, что она не сможет его удержать, приводила ее в ужас. А еще она боялась того, что случится, если она вмешается в дела Смерти. Жизнь без него будет очень трудна, цена его смерти - невыносима.

- Р'шейл, никогда не оставляй без внимания послания богов,- предупредил Брэк.- Особенно таких могущественных, как Кальяна.

- Любовь все преодолеет,- ядовито повторила она с интонациями Дэйса.

- А еще она сказала, что у тебя есть хранители, которые защищают тебя и тех, кто тебе дорог...

- Какие хранители?

Брэк не ответил. Она должна догадаться сама. И она догадалась. А когда отыскала ответ, то чуть не закричала - то ли от злости на собственную непонятливость, то ли от радости, она и сама не знала.

- Демоны!

И едва она произнесла это слово, как в ногах кровати материализовался Дранимир. Его появление сопровождалось пронзительным визгом - маленький демон, взлелеянный в ее кровати, деловито перебрался через бесчувственного Тарджу и прыгнул к хозяйке прямо в руки. Малыш уже оправился после сурового испытания в Цитадели. Р'шейл нежно обняла существо и обернулась к Дранимиру.

- А мы-то думали, ну когда же ты о нас вспомнишь,- произнес старый демон своим неповторимым басом.

- Прости, Дранимир. Но после собрания... столько всего произошло...

Демон пожал плечами.

- Да ладно. Хотя, конечно, ты могла бы вспомнить о нас и раньше. Ну, так что ж тебя печалит, дитя демона?

- Ты можешь показать мне, как исцелить Тарджу?

- Разве ты ничему не научилась в Убежище?

- Он потерял много крови!

- А разве человеческие тела не могут создавать ее заново?поинтересовался Дранимир.- Люди так часто ее проливают, что можно подумать, будто ее у них море.

- Он умрет, прежде чем его тело возместит потерю,- объяснил Брэк.

- Значит, вам нужна кровь, чтобы поддерживать в нем жизнь до тех пор, пока тело не пополнит ее запасы.- Демон уставил на Р'шейл свои глазища. Взгляд его был участливым.- По-моему, людская смерть причиняет тебе сильную боль.

- Очень сильную.

Дранимир с важным видом кивнул.

- Мы не можем защитить тебя от боли, что посылают боги, но эту боль мы можем отвести.

- И как же вы это сделаете? Я не понимаю.

- Мы можем стать его кровью.

- Как это?- Р'шейл подумала, что вновь попала в свои кошмары наяву.

- Мы можем обернуться кровью, которая ему нужна.

- Вы действительно можете это сделать?- Она растерянно посмотрела на Брэка. Идея была просто невероятной.

Брэк кивнул.

- Раненых харшини частенько спасают кровные демоны. Они проникают в тела и поддерживают их, пока не подоспеет помощь. И ничего невероятного здесь нет.

- Но это только там, откуда я пришла.

Брэк чуть заметно улыбнулся.

- Тебе еще многому нужно научиться.