Лаура Гурк - Мечтая о тебе

• Название: Мечтая о тебе
• Автор: Лаура Гурк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059502-0, 978-5-403-01436-6

У молодой вдовы Мары Эллиот нет времени на мечты и романы. Вся ее жизнь посвящена одной цели – спасти от разорения маленькую фабрику, которая досталась ей по наследству.

У бизнесмена Натаниэля Чейза тоже нет желания влюбляться, для него важно найти делового партнера, который согласился бы воплотить в жизнь его дерзкие идеи…

Волею судьбы Мара и Натаниэль теперь работают вместе. Они созданы друг для друга – это ясно с первого взгляда, но стараются строить свои отношения исключительно на деловой основе – до поры до времени…

---

– К тому же это довольно шумная работа. Интересно, почему мы ничего не слышали вчера вечером?

Ироническая улыбка коснулась его рта. Он наклонился к Маре:

– Не знаете почему?

Мара покраснела, но ничего не сказала. Натаниэль еще раз обвел все взглядом:

– Кроме того, эта комната находится на противоположной от нас стороне и вчера была гроза.

– Полицейские сказали, что поспрашивают в округе. Допустим, они хотели вскрыть сейф, чтобы украсть поезд. Это я еще могу понять. Но все это? – Мара беспомощно подняла руки. – Это бессмысленный вандализм.

Натаниэль прекрасно знал, что это был далеко не бессмысленный вандализм. Эта была акция, направленная на то, чтобы задержать ход работы. Эйдриан знал, что такие задержки могут нанести ему, Натаниэлю, ущерб. Чейз резко повернулся.

– Я пойду помогать Майклу устанавливать паровые машины. Мы должны как можно скорее вернуться к нормальной работе.

Оставив Мару, он ушел работать. В глубине души он знал, что лишь оттягивает неизбежное. Мара заслужила то, чтобы знать правду. Чейз твердо решил рассказать ей, что задумал Эйдриан, а также, как помешать этому. Он знал, Мара будет просить его бросить все. Женщина, которую он любил, будет просить, чтобы он оставил мечту всей своей жизни. Но отказаться от мечты Натаниэль не мог, даже ради любви.

Глава 25

К вечеру того же дня фабрика практически была в порядке, но из-за отсутствия важных деталей паровых машин начало работ пришлось отложить на три дня.

Майкл и Натаниэль провели весь день, восстанавливая паровые машины, а Мара работала на складе.

Билли пришел, потому что ему было интересно наблюдать за работой Натаниэля и Майкла. Когда фабрика закрылась, Натаниэль взял мальчика с собой, чтобы накормить, а затем проводил до дома. А Мара поднялась в кабинет и начала наводить там порядок.

Когда все было закончено, она с утомленным вздохом села на стул.

Что будет с их бизнесом? Есть ли будущее у нее и Натаниэля? Она так хотела, чтобы он возвратился.

Снаружи, на пожарной лестнице, что-то стукнуло. Мара как ужаленная подскочила на стуле, но, услышав громкое мяуканье и царапающие звуки, с облегчением вздохнула. Алджернон.

Она открыла дверь, и в комнату с важным видом вошел котенок. Он был «не с пустыми руками». Положив придушенного грызуна к ногам Мары, он неторопливо прошел мимо нее и лег под столом.

Брезгливо посмотрев на мышь, Мара носком ботинка выкинула ее на пожарную лестницу и, немного помешкав, закрыла дверь. Она ждала, когда придет Натаниэль. Если бы он был здесь, она бы не вздрагивала при каждом шорохе, она бы чувствовала себя в безопасности.

Вдруг тишину ночи разорвал громкий стук двери. Мара повернула голову. Затаив дыхание, она слушала, как стучат на лестнице шаги. Когда Натаниэль вошел в комнату, она вздохнула с облегчением.

Чейз внес чемодан. Кивнув Маре, он отнес его в лабораторию. Мара прошла за ним, в замешательстве наблюдая, как Чейз с тяжелым стуком поставил чемодан на пол.

– Что это? – спросила Мара.

– Принес часть своих вещей, – ответил он. – С этого дня я буду спать здесь.

– Ты переезжаешь сюда? Но почему?

Натаниэль отодвинул чемодан к стене:

– После того что случилось вчера, ты еще спрашиваешь?

– Но я думала, мы договорились, что…

– Конечно, но вчера все изменилось. Я хочу удостовериться, что подобное вновь не повторится.

Мара побледнела:

– А ты думаешь, это может случиться вновь?!

– Я уверен в этом.

– Но почему? – спросила Мара, и Натаниэль понял, что должен все рассказать.

«Честность, доверие». Разве это не было унылыми баснями, которыми он кормил ее до сих пор? Натаниэль пошел в угол и взял один из стульев.

– Присядь, я хочу поговорить с тобой.

Мара не села.

Натаниэль обернулся и взглядом показал на стул:

– Садись же!

Мара села. Чейз устроился на одной из корзин у стены и довольно долго сидел в молчании. Затем он поднял взгляд:

– Я тебе не рассказывал, что мы с братом когда-то были партнерами?

Мара в замешательстве нахмурилась:

– Нет, а какое это имеет отношение…

– Когда отец умер, мне исполнилось двадцать, – прервал ее Натаниэль. – По завещанию он оставил мне почти половину акций компании «Чейз тойз».

– Но ты говорил, что отец был о тебе не очень высокого мнения.

– Да, пока я был ребенком. Но отец лишь управлял «Чейз тойз», а владел компанией дед. Когда дед умер, он оставил компанию отцу с условием главным инженером назначить меня. Так что у отца не было выбора. В девятнадцать лет я был вынужден уйти из Кембриджа, чтобы работать в компании «Чейз тойз». – Натаниэль повернул голову и долго смотрел куда-то, вспоминая события прошлого. – Мы стали работать вместе, и постепенно отец проникался ко мне уважением. Вскоре окончил Кембридж и возвратился в компанию Эйдриан. И тут началось!

Долгое время Эйдриан не считал меня серьезной угрозой. Он же был наследником компании. Я не думаю, что, учась в Кембридже, он понимал, что отец относится ко мне серьезно. Но когда Эйдриан вернулся, он увидел, что в его отсутствие отношения изменились. И вот тогда, я думаю, он действительно начал ненавидеть меня. Эйдриан вернулся из Кембриджа весной, а отец умер летом, оставив мне почти половину компании. Так мы стали партнерами. Причем наше партнерство было неудачным с самого начала.

– И что случилось потом?

– Те два года были худшими в моей жизни. Если я принимал решение, то Эйдриан отменял его. Если я придумывал новую игрушку, Эйдриан отказывался ее производить. Он постоянно подрывал мой авторитет, отказывался идти на компромисс. Я не мог ничего сделать. Всю свою жизнь я хотел быть частью компании. Мое желание сбылось, но, по сути, от руководства компанией я был отстранен.

– Именно поэтому ты так настойчиво требовал пятьдесят один процент? – спросила Мара. – Чтобы я не смогла сделать того же, что сделал Эйдриан.

– Да, я хотел иметь полный контроль, потому что в партнерстве с Эйдрианом не имел вообще никакой власти. Все решения принимал он, а я мог лишь стоять в стороне и наблюдать, как под его руководством компания катится в пропасть. Подобного я сносить больше не мог, и Эйдриан предложил мне продать мою долю акций. Я взял деньги и уехал в Америку.

– Я пока не понимаю, какое все это имеет отношение к вандалам, которые разгромили фабрику.

– Позволь закончить, – ответил Чейз. – Сначала я не знал, чем заниматься. Несколько лет путешествовал. Я понимал, что никогда не стану снова частью компании «Чейз тойз».

– И что же ты предпринял?

– Я работал на несколько компаний по производству игрушек, чтобы зарабатывать на жизнь. Со временем я начал разрабатывать собственные идеи. Когда идей оказалось достаточно, чтобы основать собственную компанию, я взял все свои деньги и основал собственную компанию. Через год я обанкротился.

– Ты уже рассказывал, – деликатно напомнила Мара.

– Да, но я не рассказал почему, – вздохнул Натаниэль. – У меня были постоянные проблемы. Поставщики не давали кредитов на материалы. Были постоянные задержки поставок. Отправленные клиентам игрушки исчезали. Я продолжал вкладывать в дело все больше средств, и проблемы разорили меня.

– Понятно, – более напряженно ответила Мара.

– Начинать по новой мне не хотелось. – Натаниэль помолчал и спокойно продолжил: – Вся моя жизнь подсказывала мне, что я неудачник. Наконец я и сам поверил в это. Во всем я обвинял себя.

Мара положила руку на руку Натаниэля. Посмотрев ей в глаза, Чейз увидел в ее взгляде понимание. Он почувствовал, как перед ним забрезжил свет надежды.

– Джеймс сам нашел меня. Он сказал, что хотел бы поговорить о моих идеях. Я лишь посмеялся и сказал ему, чтобы он оставил меня в покое. Но он не оставил. Джеймс сказал мне, что хотел бы выпускать некоторые из моих изобретений, и предложил партнерство. Он поверил в меня, даже когда я сам не верил в себя. Ты понимаешь, что это означало для меня? – Не ожидая ответа, Натаниэль продолжил: – Итак, мы решили стать партнерами. У Джеймса капитала не было, как не было его и у меня. Чтобы достать начальный капитал, я продал большую часть своих патентов – естественно, кроме поезда и тех игрушек, что ты видела у меня в комнате. Затем я приехал в Лондон. Остальное ты знаешь.

Мара хотела что-то сказать, но он сделал нетерпеливый жест, призывая к молчанию. Он хотел рассказать ей все.

– Сначала я не видел связи между событиями. Но когда наши поставщики потребовали немедленной оплаты на месте, я начал прозревать. Слишком много было совпадений. Здесь, в Лондоне, мы столкнулись с абсолютно теми же трудностями, что и я там, в Америке.

– О чем ты говоришь?

– За всеми нашими проблемами стоит Эйдриан. Думаю, это он разрушил мой бизнес там, в Америке. Тогда поставщики также требовали оплаты наличными на месте, задерживали поставки, теряли наши заказы. Эйдриан подкупает поставщиков, чтобы они задерживали нам поставки и отказывали в кредитах. Также я думаю, что именно он нанял кого-то, чтобы разгромить нашу фабрику.