Элизабет Огест - По велению судьбы

• Название: По велению судьбы
• Автор: Элизабет Огест
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004832-Х

Из-за размолвки со своим богатым женихом Элен Риз решила уехать от него – причем как можно дальше. Однако по дороге ее машина застряла вдали от человеческого жилья. На помощь девушке приходит Питер Уитли – геолог, временно проживающий в лесной хижине своего друга. Неожиданно вспыхнувшая между молодыми людьми искра страсти спутала все их дальнейшие планы…

---

– Я знаю тебя, Элен, с самого детства и не помню случая, чтобы ты поступила необдуманно и неразумно. – Он перевел взгляд на Питера. – Оба вы взрослые люди и понимаете, что такое чувство ответственности. Однако, поскольку от ваших родителей ко мне поступила совокупная просьба, продиктованная любовью и заботой, я считаю своим долгом выполнить ее.

Прежде чем мы приступим к обряду, я должен спросить вас обоих: уверены ли вы, что желаете заключить этот союз?

Элен в упор взглянула на Питера.

– Ты знал, что тут затевается, и не предупредил меня? – спросила она укоризненно.

– Я узнал об этом только несколько минут назад и уже не мог ничего изменить. – Его и без того мрачное лицо помрачнело еще больше. – Кроме того, я хотел увидеть твою реакцию.

– А может быть, ты передумал и хочешь выйти из игры? – напрямик спросила она.

Голубые глаза Питера потемнели.

– Я отступать не собираюсь, но если ты изменила решение, то хочу узнать об этом сейчас…

– Ну и я не отступлю.

Питер повернулся к священнику:

– Обвенчайте нас.

Но спустя несколько часов Элен действительно занервничала. По окончании церемонии в честь новобрачных был дан праздничный обед, после чего они вернулись в дом родителей Элен, где молодая жена переоделась в дорожный костюм и взяла собранный заранее чемодан.

Теперь они с Питером стояли у входа в номер люкс одного из лучших отелей Канзас-Сити. Элен по-прежнему держала в руках букет и делала вид, что заинтересованно его изучает, пока портье открывал номер. Едва он посторонился, пропуская их внутрь, как Питер подхватил ее на руки и перенес через порог. Когда он поставил ее на пол и повернулся, чтобы расплатиться с портье, Элен, нахмурившись, обвела глазами комнату. Номер был первоклассный и немыслимо дорогой.

– Я не ожидала подобного расточительства, – сказала она, когда они остались одни. – Если ты хотел произвести на меня впечатление, в этом вовсе не было необходимости.

– Я решил, что ты заслуживаешь немного роскоши. Когда мы отсюда уедем, ничего похожего долго не будет. – Питер ласково провел пальцем по ее щеке.

– Я никогда не была неженкой.

Элен даже удивилась, что смогла произнести фразу членораздельно: легкого прикосновения Питера было достаточно, чтобы тлеющие угли желания вспыхнули ярким пламенем.

Питер взял из ее рук букет и положил на столик.

– До отлета остается меньше сорока восьми часов, мне бы не хотелось тратить это время на светскую беседу.

– Я тоже не расположена к разговорам. – Элен бросила взгляд на чемодан. – Пойду переоденусь в ночную рубашку.

Она собралась уже идти, но Питер удержал ее за руку и мягко развернул к себе лицом.

– Зачем надевать то, что мне все равно придется снимать?

И он принялся расстегивать ее жакет.

– Да, пожалуй, это и правда будет бесполезной тратой времени.

Питер снял с нее жакет, и каждая клеточка ее тела будто встрепенулась. Он бросил жакет на диван, а Элен принялась стаскивать с него пиджак. Ей казалось раньше, что в такую минуту она будет испытывать ужасную неловкость, но ничего подобного не произошло.

Питер позволил ей снять с него рубашку, а затем продолжил раздевать ее. Каждое его прикосновение обостряло ее чувства, и скоро все тело Элен дрожало от сладостного ожидания.

Питер положил руки на ее изящно выгнутые бедра.

– Ты на ощупь еще мягче, чем я представлял.

Огонь, пылавший в ней, вспыхнул жарче, и она потянулась к пуговице на его брюках.

– Честно говоря, мне немного страшновато, – пролепетала Элен.

– Я постараюсь не спешить, – пообещал он и, взяв ее на руки, понес на постель.

– Но все-таки не слишком медли, – прошептала Элен, откидывая покрывало.

– Слишком медлить не получится, – хрипло ответил Питер, ложась рядом с ней на шелковые простыни. И они погрузились в мир чувственных наслаждений.

Элен задумчиво поднесла ко рту вилку с кусочком омлета. Они находились в номере отеля уже больше тридцати шести часов. Элен пребывала в состоянии томной неги и приятной расслабленности.

– О чем это ты размышляешь? – спросил Питер, сидевший напротив за столом.

– Никогда не предполагала, что интимная жизнь может быть такой захватывающей, – призналась она. И неожиданно рассмеялась. – И еще я не могу поверить, что оба мы ни капли не устали.

– Ну-у… не скажи… – усмехнулся Питер. Кровь прилила к щекам Элен.

– Неужели я такая ненасытная?

– Я наслаждался каждой минутой, – успокоил ее Питер. Она улыбнулась ему в ответ. Он с сожалением взглянул на часы, стоявшие на ночном столике. – Наш самолет улетает через шесть часов. Наверно, нам надо бы поспать.

Ее лицо приняло озорное выражение:

– Но это можно сделать и в самолете. – В глазах Питера вспыхнули огоньки.

– И правда.

И они, смеясь, направились к кровати. Внезапно став серьезным, Питер привлек ее к себе.

– На время моего отсутствия ты можешь остаться в моем… нашем доме, в Орегоне. Там ты будешь в большей безопасности.

– Ни за что. Мы заключили сделку, и я собираюсь выполнять все условия. Кроме того, мне не терпится увидеть своими глазами, как ты зарабатываешь себе на жизнь.

– Я тебе рассказывал. Ищу месторождения ценных минералов.

Элен поцеловала его в плечо.

– А сейчас что ты будешь искать?

– Золото или поделочные камни, – ответил он и потерся носом о ее шею.

– Звучит интересно.

– Но все же не так интересно, как исследовать тебя, – сдавленно пробормотал он, заключая ее в объятия.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Через два дня Элен и Питер прибыли на гасиенду сеньора Варьезе, расположенную в горном районе Гватемалы. На другое утро вертолет доставил их выше в горы, где уже дожидались снабженные продовольствием и необходимым снаряжением люди сеньора Варьезе, которые должны были сопровождать их на всем протяжении поисков.

Высокий худощавый человек лет сорока, в котором смешалась кровь древних майя и испанских завоевателей, первый подошел поздороваться с ними.

– Я – Карлос Гомес, старший штейгер сеньора Варьезе, – представился он. – Я и мои люди позаботимся обо всем необходимом для вас. – Его взгляд остановился на Элен, и приветливая улыбка сменилась озабоченным выражением. – Переход предстоит тяжелый. Джунгли могут быть очень негостеприимными. Попадаются ядовитые змеи, пауки, прочие насекомые. И дорогу прокладывать придется нам самим.

– Мой муж уже предупредил меня об этом, – ответила Элен. – Но я уверена, что выдержу.

Карлос посмотрел на Питера, ища поддержки.

– Она уже все решила. – Питер и восхищался смелостью жены, и в то же время боялся, что она не приняла всерьез его рассказ об ожидавших их трудностях. – Но если она передумает, мы всегда сможем вызвать за ней вертолет.

Карлос сказал что-то по-испански, и Питер кивнул. Элен догадалась: оба они сошлись на том, что уговаривать женщину бессмысленно. Но ее это не смутило. Что ей было делать на гасиенде, в окружении чужих людей?

– Может быть, двинемся? – Элен взвалила на спину свой рюкзак.

Карлос снова бросил на Питера вопросительный взгляд, в ответ тот лишь пожал плечами, словно говоря: «Ничего не поделаешь», и взялся за свой рюкзак.

Как и предупреждал Питер, в джунглях было жарко, душно, кругом кишели насекомые. Через несколько часов Элен вся взмокла, одежда липла к телу, руки устали отгонять мошкару, ноги ныли от непривычной нагрузки. Потихоньку она начала сомневаться в своем здравомыслии. И тут увидела свисавшую с ветки змею и застыла как вкопанная.

– Ну что, жалеешь, что пошла с нами? – спросил Питер, подходя сзади и прослеживая направление ее взгляда.

Элен посмотрела на него, и страх исчез.

– Нет, – ответила она и снова пошла вперед. Поразительно, но это было правдой. Не смотря на змей, жару, насекомых и усталость, Элен ни о чем не жалела. Да, ее поведение в последнее время было вовсе не в характере прежней благоразумной Элен Риз. Но к чему цепляться за старое?

На другой день ближе к вечеру Элен невольно открылась истинная причина ее поведения. Она сидела на валуне, дожидаясь, когда Питер выйдет из маленькой пещеры, в которую он протиснулся несколько минут назад. Элен хотела последовать за ним, но он решительно воспротивился. Пещеры, сказал он, совершенно непредсказуемы. Возможно, внутри она окажется такой узкой, как эта вот расселина в скале.

– Мне хорошо платят за то, что я залезаю в кроличьи норы, – сказал он. – А ты подождешь меня здесь вместе с Карлосом и остальными.

– Ты будешь осторожен? – тревожно спросила она.

Питер снисходительно улыбнулся.

– Я всегда осторожен.

И, быстро поцеловав ее, исчез.

Проходили минуты, Питер не возвращался, и нервы Элен начали сдавать. Ей пришлось сознаться самой себе, почему в действительности она отказалась остаться на гасиенде: ей просто не хотелось разлучаться с Питером. Неужели это продиктовано любовью?..