Наталья Авербух - Шок тьмы

• Название: Шок тьмы
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

У демонов есть старинный обычай — похищать красивых девушек. Что будет, если девушка захочет сбежать из абсолютно закрытого замка?

Впрочем, это глупый вопрос. Вот что будет, когда она туда вернётся…

---

Я посмотрела в комнату и представила, как свеча погаснет, как только я засну.

— Нет! Пожалуйста! Я не хочу спать!

— Может, с ней посидеть? — вмешалась Рвоа. — Ристиль, деточка, ты чего-то боишься?

Демон покачал головой.

— Не поможет. Лучше… Рвоа, ты не выкинула старую керосинку, которую я у тебя видел?

— Нет, — призналась удивлённая экономка. — Всё руки не доходят.

— Тогда принеси. Ристиль сейчас лучше не оставаться в темноте. Иди! А вы все расходитесь.

Я позволила Лдоклу завести меня в комнату и усадить на кровать.

— Не бойся, пока я здесь, свеча не погаснет, — успокаивающе проговорил он. — Сейчас Рвоа вернётся с керосинкой, и тебя всю ночь будут защищать живой свет. Не бойся.

— Я не боюсь, — неубедительно возразила я. — Просто не понимаю… что это.

— Темношок, — спокойно ответил демон. — Только я не могу в толк взять, как ты его получила.

— Темно… что?

— Темношок — шок тьмы, если тебе будет понятней. Людям вреден прямой контакт с тьмой, это вызывает… негативные последствия, вроде твоих. Но где же всё-таки ты в эту тьму вляпалась?

Я неопределённо пожала плечами. Не рассказывать же про волшебную библиотеку и книгу книг.

— И долго это будет продолжаться?

— К утру пройдёт, — успокоил меня демон. — Но в моём замке ты застряла навсегда.

— Будто ты когда-нибудь собирался меня выпустить.

— Нет. Не собирался. Но сейчас просто не могу.

— Это почему ещё?

— Потому, милая девочка, что я не могу выпустить к людям человека, который без видимой причины начинает кататься по полу и вопить о надвигающейся Тьме. Поверь, мой замок лучше палаты для буйно-помешанных в ваших домах призрения.

— А вне твоего замка приступ не повторится! — запальчиво выкрикнула я и тут же прикусила язык.

— Откуда такая уверенность? — полюбопытствовал демон.

— Потому что… потому… где я ещё могла с Тьмой встретиться? Значит, у тебя что-то вытекло… выползло.

Демон искренне рассмеялся.

— Не городи чушь! Тьма не может вытечь, она же не вино в старых бочках! Хотя… может, ты и правда оказалась чувствительней, чем я думал. Может, тебе не стоило здесь оказываться. Но если бы ты не лазила где попало в темноте, с тобой ничего бы не случилось. Так что прими всё как есть. И смирись с этим.

— Ты ещё скажи, что это я виновата.

— Не скажу. Ты и сама всё о себе всё знаешь.

От этих слов я похолодела. Демон узнал о моем визите в Пятую башню?!

Разговор оборвала Рвоа. Демон засветил керосинку и торжественно водрузил на стол, приказав экономке убрать и волшебные лампы, и фонарик.

Закрывая дверь, Лдокл издал короткий смешок.

— Бедный Дрип. Он так и не попадёт на этот Совет.

Глава 17

Лдокл оказался прав. «Живой» свет керосинки всю ночь охранял мой сон и, вопреки моим опасениям, Тьма мне не снилась.

Мне снились только чёрные глаза. Они манили, притягивали, обжигали и подчиняли. Но это почему-то было не страшно.

Проснувшись утром и одевшись, я не нашла ничего лучше, как забарабанить кулаками в свою дверь. Не понимаю, почему бы мне её просто не открыть ключом… ах, да, я забыла его в скважине, и демон его унёс, уходя.

Впрочем, глупо я не выглядела, потому что Лдокл ждал за дверью и тут же открыл.

— Как ты себя чувствуешь?

— Непривычная забота, — хмыкнула я. — Нормально, а что?

— В таком случае держи. — Демон протянул мне включённый фонарик. Я послушно взяла… не прошло и минуты, как фонарик начал мигать и чахнуть.

— Значит, ещё не выздоровела, — вздохнул демон.

— А почему это? — недоумённо спросила я, уставившись на погасший фонарик в своей руке.

— Темношок. Гасит волшебный свет. Ты гасишь, — лаконично объяснил Лдокл.

— Но почему тогда я ничего не чувствую?

— Потому что светит солнце. Днём ты даже в темноте будешь в безопасности. А ночью будем зажигать керосинку.

— Как скажешь, — уныло выговорила я.

— Тогда идём завтракать, — преувеличенно бодро предложил Лдокл.

— Ристиль, деточка, — заговорила Рвоа, показавшись на пороге столовой, где мы чинно заканчивали завтракать. — Выйди на минутку, мне надо поговорить с хозяином.

— Но… — остолбенел от такой наглости Лдокл. Я поспешила встать и уйти от греха подальше. Интересно, о чём таком они собираются беседовать? Точнее Рвоа собирается. Подозреваю, о вчерашнем, вот только что именно?

Лдокл вроде даже хотел меня задержать, но устыдился своего порыва и остался на месте. А вот мне пришлось уйти.

— Надеюсь, ты не потребуешь расчёта?

— Нет, хозяин, — почтительно, но твёрдо возразила экономка. — Я хочу поговорить с вами об этой девочке.

Демон нахмурился.

— Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в своё дело, Рвоа?

— Нет, — бестрепетно ответила добрая женщина.

— Тогда говори, — смирился с неизбежным Лдокл.

Экономка смешалась. Она не ждала, что он так легко согласится её выслушать.

— Я жду.

— Я о том, что произошло этой ночью.

— Я понял.

— И не только.

— Вот как?

— Хозяин, это неприлично!

— Надо же. Какая новость!

Рвоа вспыхнула, устав бороться с глухой обороной работодателя.

— Рвоа, прошу тебя! Вы как сговорились! Ничего неприличного я не делаю. Могу тебя заверить, Ристиль в моём замке в большей безопасности, чем была бы в родном доме. С моей стороны ей ничего не грозит!

— Вот я как раз об этом, — мрачно произнесла Рвоа, как только смогла вставить слово в оправдательный монолог Лдокла.

— Ну хорошо, я слушаю, — сдался демон.

— Вы знаете, я простая женщина, и в волшебстве ничего не смыслю, — издалека начала экономка, неожиданно властным жестом пресекая попытки Лдокла вежливо запротестовать. — Но я вижу: вы поселили девушку в доме, и она у вас в доме заболела. Я заметила, как на неё подействовал один только взгляд на вас! И вы говорите, что не причините ей вред! Как это по-вашему называется?!

— Досадная случайность.

— Случайность?!

— Неприятность, если хочешь.

— Вы считаете это смешным! До сих пор я не вмешивалась, но сейчас настаиваю — отпустите девушку домой, пока она не зачахла здесь от вашей тьмы!

— Рвоа, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты живёшь у меня давно, давно в замке живут служанки — разве на кого-то из вас влияет Тьма? Дело не в том, где живёт Ристиль, дело в ней самой.

— Мне неудобно об этом вам напоминать, — твёрдо стояла на своём покрасневшая от обсуждения деликатной темы Рвоа, — но никого из нас вы не поили своим волшебным вином. И вы ни с кем из нас не… не целовались. Вы должны были помнить, что вы… э-э… не человек и не можете знать, как подействует ваше… э-э внимание на…

Она не договорила и замолчала, пунцовая как рак, выжидательно глядя на хозяина.

— Это мысль! — озорно улыбнулся демон. — Провести, что ли, эксперимент?

Рвоа покраснела ещё больше, но выстояла.

— Хозяин, я настаиваю — отпустите девушку, пока она не…

— Глупости, Рвоа! — решительно оборвал посерьёзневший Лдокл. — Ничего нового ты мне не сказала. Девушка останется здесь. И, к твоему сведению, я сейчас возьму её на Совет.

— Зачем?

— Покажу какой-нибудь фее света, конечно. Эти склочницы снимают шок тьмы одним свои присутствием, а если ещё поколдуют, так, может, и приступов больше не будет. Так что не мешай мне, пожалуйста. Я знаю, что делаю.

Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.

— И куда ты меня тащишь? — недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.

— Куда надо, — огрызнулся демон. — На Совет.

— Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?

— Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?

— Ах, что сделал… — завелась я.

— Нет, это риторический вопрос, — поспешно оборвал меня Лдокл. — Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.

— И при чём тут я?

— А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!

— Ну, знаешь! — обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.

Миг — и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое…

В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.

— Мамочки! Это что?

— Транспорт.

Я сглотнула.

— Ты хочешь сказать, что мы на этомпоедем?

— Полетим, — уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.

— А это… что? Кто?