Наталья Шитова - Отступник

• Название: Отступник
• Автор: Наталья Шитова
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 5-300-02024-9

Задумывались ли вы когда-нибудь о том, по каким законам живут люди на самом деле? На всякие кодексы можно наплевать и забыть. Это все так — антураж, который сами люди презирают, кто открыто, кто тайно. Закон может быть только один: неписаный. И обозначаются его нормы веками сложившимися обычаями, глубокими заблуждениями, которые у людей считаются почему-то убеждениями, и основан этот закон не на рассудочных выкладках, а на инстинктах. Инстинкты человека странны. Человеку почему-то не доставляет удовольствие жизнь в доброжелательном покое, в уважении, в терпимости. Человек не понимает ценности ни своей, ни чужой жизни, и не видит смысла в помощи, в сострадании, в сохранении привязанностей к другу, к любимому, к сородичу… Тому, что люди делают с нами, я лично не удивляюсь, потому что в той или иной форме то же самое люди делают и друг с другом… Всегда делали, и миллион лет назад, и три тысячи лет назад, и в прошлом веке, и сейчас…

---

— Ну и ну? Да где твои глаза, человек? — поразился Цьев. — Да чтобы я оставил рану необработанной? Я же вылизал ее!

— Кхм, — многозначительно кашлянул Сергей и пожал плечами.

Цьев мрачно насупился, но потом, видимо, решил не обращать внимания на такого бестолкового человека и его вопросы. Сергей по прежнему изображал из себя покорно внимающего слушателя, и поэтому Цьев серьезно продолжил:

— От потери крови лешак всегда сильно мерзнет, поэтому нужно будет подтапливать! Смотри мне, ни в коем случае не заморозь Кшана! И все время будь рядом, потому что его придется очень часто поить, но давать всего по несколько небольших глотков. Если все же боли усилятся, нужно будет отжать лунную траву в стакан примерно на треть и дать ему выпить… После ночного дождя листья очень сочные, отжимать будет довольно просто. Все понял?

— Понял, все сделаю, как надо, — согласился Сережа.

— Смотри мне, не перепутай ничего! — сокрушенно сказал Цьев. — Если бы не беда с маленьким Мроном, ни за что не оставил бы я Кшана на попечении человека!

— Я не знаю, рассказал ли тебе Валька обо мне хоть что-нибудь, но надеюсь, что рассказал, — спокойно возразил Сережа, стараясь сделать невозможное: переубедить Цьева и при этом не разозлить его. — Я вообще-то некоторым образом медик!

— Собачий ты медик! — запальчиво отозвался Цьев. — А леший — не собака! Лешего нельзя лечить ни как человека, ни как животное!

— Я же сказал: я обещаю строго следовать твоим инструкциям и ничего не сделаю тебе поперек, — твердо сказал Сережа. — Только прошу тебя, пойди и помоги Вальке найти мальчишку!

Цьев с досадой отмахнулся, поджал губы и взглянул на спящего брата с такой тревогой и нежностью, что Сергею расхотелось язвить. Вместо этого он серьезно и осторожно спросил:

— Как считаешь, может быть, Валька зря так бесится, и с мальчиком ничего не могло случиться?

— Если честно, Валя совсем не зря волнуется… Но… — Цьев низко наклонил голову и сжал кулаки. — О, великий Нерш!.. Ну почему же все беды одна к одной?!..

Заскрипела лестница, и в мансарду поднялся Валяй. Его руки тоже были по локоть зеленые. Целый час Валяй и Цьев рвали на реке лекарственную лунную траву, сок которой, как объяснил Сергею сам Кшан перед тем, как уснуть, на некоторое время притупляет боль.

— Цьев, ты готов? — спросил Валяй. — Пойдем же.

Цьев с тоской оглянулся на спящего лешака. Оставлять Кшана ему явно не хотелось.

— Не волнуйся, парень, если с Кшаном случится что-то по моей вине, я приму любое твое наказание, — вставил Сережа.

— Наказание тебе будет одно! — рявкнул Цьев и цапнул Сергея за предплечье. Обожгла боль, как резкий хлесткий удар тонкой хворостины. На коже загорелись выступившей кровью три полоски. А Цьев добавил:

— Это предупреждение, человек! Само наказание будет куда больнее!

Сережа сдержал ругательство и только укоризненно посмотрел на Валяя.

— Зачем ты так, Цьев? — Валяй покачал головой. — Сергей ни в чем до сих пор перед тобой не провинился.

Цьев вздохнул, шагнул к Сергею, взял его за руку, наклонился и медленно провел языком по царапинам. Сергей ожидал, что от прикосновения раны начнут саднить, но влажный горячий язык лешонка неожиданно погасил болезненное жжение.

Потом, не выпуская руку Сергея, Цьев сдержанно сказал:

— Ну извини, что поторопился…

Валяй уже исчез из мансарды и снизу раздался его озабоченный голос:

— Цьев, ты скоро?

Цьев шагнул к двери, но на пороге остановился, взглянул на Сергея и, недобо прищурившись, предупредил:

— Помни мои слова! Отвести душу мне сейчас не дадут, но если я вернусь и обнаружу, что Кшану стало хуже, тебя ничто не спасет, человек! Даже Валя меня не остановит.

— Я же сказал, что согласен с твоими условиями, — повторил Сережа.

Цьев спустился вниз и сразу же хлопнула входная дверь.

Сережа молча рассматривал свои царапины, которые уже казались почти зажившими. Лида подошла, взяла его за руку и провела по коже пальцем:

— Как странно! — произнесла она. — Тебе не больно?

— Нет, — отозвался Сергей и тоже потрогал ранки. Не чувствовалось даже обычной для свежей царапины припухшей бороздки.

— И как ты можешь объяснить это с точки зрения опытного ветеринара?

— Слюна этих… этих… существ… обладает удивительным заживляющим свойством и действует даже на людей… — неторопливо подбирая слова, высказался Сережа. — Рука совершенно не болит.

— Ты веришь, что это действительно лешие? — усомнилась Лида.

— Да откуда мне знать, что они такое?! — возмутился Сергей. — Не об этом надо сейчас думать. Вот скоро надо будет менять траву в ране. Ничего тут сложного нет, как я понял. Единственная проблема… — Сергей невольно рассмеялся. — Меня, как ветеринара, привыкшего иметь дело исключительно со стерильными салфетками, коробит от одной мысли, что сорванную на лугу траву без всякой обработки нужно мять грязными руками и пихать в открытую рану…

— Тебе придется смириться. Я ничегошеньки не понимаю во всем этом, но скорее всего, эти… лешие… устроены совсем иначе… — вздохнула Лида.

— Похоже на то. Похоже, что устроены они совершенно диковинным образом, — подтвердил Сергей. — Давай-ка, попробуем сладить с травой… Возьмем немного и помнем…

Сергей подошел к полиэтиленовому пакету и запустил в него руку. Вытащив солидную пригоршню листьев, он стал обминать их другой рукой. Листья вываливались из руки и падали на пол.

— Ты же не так делаешь! — воскликнула Лида. — Ты сейчас все рассыплешь!

— Думаешь, побывав на полу, листья потеряют стерильность? — нервно усмехнулся Сергей.

— Не говори глупостей! И делай все так, как делал этот… леший.

— Это как, например?

— Высыпи немного куда-нибудь, на стол или на колени и сминай осторожно, — пояснила Лида.

— Это же сколько у меня сегодня инструкторов! — проворчал Сергей, но послушался и принялся в точности повторять действия Цьева. Комок травы в его руках стал темным и влажным. Сережа немного брезгливо сморщился и понюхал его. Запах был неожиданно мягким и приятным.

— Очень странная травка… Они называли ее лунной… Узнать бы, что это такое на самом деле. Травник-то из меня никакой… — печально заметил Сергей. — Давай, попробуем поменять траву. Помоги мне, Лидуша.

Лида откинула одеяло со спящего Кшана. Рана была ужасна. Сергею мало приходилось видеть подобных травм на животных, а на людях и тем более. Беднягу Кшана, действительно, проткнули чем-то острым и узким, очень возможно, что и колом. И не только проткнули, а еще и поворочали в ране страшное орудие… Сергей, осмотрев рану, расстроенно вздохнул:

— Да-а, это очень серьезно… Задета печень, поврежден кишечник и нижняя часть желудка… Если он выживет, станет инвалидом.

Сосредоточившись, Сергей осторожно дернул за торчащий наружу листик, и темный комок выпал из раны. Он был странно вялый, словно мятые листья отдали поврежденным тканям весь свой сок. Так же осторожно, почти не дыша, Сергей вложил свежую порцию лекарства в багрово-розовый, но, к счастью, сухой зев раны.

— Кем бы ни был этот Кшан, то, что с ним сделали, чудовищно. Таких извергов надо сажать пожизненно! Никогда не думал, что в этой милой деревне живут такие изуверы… — растерялся Сергей и жалобно посмотрел на Лиду.

— Слушай, Лидушка, ужас-то какой, если вдуматься!

— А то, что здесь, оказывается, живут лешие, это не ужас?

— Ну как тебе сказать…. Бабка всегда рассказывала нам с Валяем на ночь страшные сказки о племени лешаков, которые якобы живут в здешнем лесу… — пожал плечами Сергей, присаживаясь на слегка отчищенный Валяем коврик. — Я все это со временем позабыл. Помню только, что из-за этих глупых бабкиных сказок Вальке снились кошмары, и он забирался ночами ко мне в постель, спасался от коварных, жестоких и кровожадных леших…

— Кровожадных? — уточнила Лида, с сомнением глядя на бледное лицо Кшана.

— Да. Если верить нашей бабке, они заманивали людей и пили их кровь, особенно любили маленьких непослушных мальчиков. А души кидали на погибель, — серьезно сказал Сергей. — Кажется, прочие предания о леших не упоминают о склонности этих тварей к вампиризму, но здешние лесные обитатели были вроде бы весьма злонамерены и жестоки…

Лида осторожно прикрыла Кшана пледом и села рядом с Сергеем на пол.

— Вы, верно, досаждали бабке своими шалостями, вот она и выдумывала для острастки, — невольно улыбнулась Лида.

— Выдумывала? Да этот… психованный… хлебал кровь Кшана, что томатный сок. А сам Кшан! Ты заметила, как он сосал из ранки? Словно причащался… — Сергей машинально перекрестился. — Прости, Господи…

Лида вытаращила глаза. Заметив ее удивленный взгляд, Сергей покачал головой и огрызнулся: