Андрей Орлов - Харбинский экспресс-2. Интервенция

• Название: Харбинский экспресс-2. Интервенция
• Автор: Андрей Орлов
• Издательство: 0dc9cb1e-1e51-102b-9d2a-1f07c3bd69d8
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057277-9, 978-5-9725-1395-6

1918 год. На Урале помещен под охрану ЧК Николай II – последний император Российской империи. Его дни уже сочтены.

Адмирал Колчак в Харбине собирает военную силу для удара по большевистской республике.

А в это время среди огня и крови гражданской войны ссыльный врач Дохтуров Павел Романович ищет в Маньчжурии панацею – средство от всех болезней. Он точно знает, что панацея существует. К сожалению, об этом знает не только он. Полиция, контрразведка, секретная служба японского императора… Всем нужна панацея. Всем нужен Павел Дохтуров – живой или мертвый…

---

Городовые сдернули с них рогожу. Толпа ахнула, подалась вперед. Бабы закрестились. Одна молодка даже сомлела – ее, обмякшую, на руках потащили к реке.

Но Грач увиденного пугаться не стал. Всякого насмотрелся. Хотя и неприятно, конечно.

На дрожках лежал труп. Мужской, в форменном сюртуке, залитом кровью, безобразно испорченном. Но все-таки вполне узнаваемом. Да что там сюртук! И сам труп был далеко не в порядке – голова покоилась отдельно, уложенная между ног и прикрепленная там веревками за уши. Она таращилась на окружающих из-под прикрытых век – вроде как с осуждением. В общем, было отчего размориться неподготовленному человеку.

Но даже и без головы Грач бы признал убиенного – по сюртучку полицейскому. Именно в таком любил щеголять бывший чиновник стола приключений Вердарский. Хотя для дела этого вовсе не требовалось.

– Ну, – сказал Грач квартальному, который несколько побледнел, хотя и старался держаться, – пойдем, взглянем, что там еще.

На вторых дрогах – та же картина. Труп на спине, голова меж ног. Спутанная борода уставилась в лазоревое июньское небо. Но личность незнакомая. По виду – то ли крестьянин, то ли извозчик.

– Кто это? – спросил Грач у квартального. – Установили?

– Никак нет, – отвечал тот. – Не успели.

– Ну так установите!

– Слушаю. И второго, который вроде чиновник, тоже?

– Не надо, – мрачно ответил Грач. – Этого знаю. Из наших.

– Господи… – прошептал квартальный, сдернул фуражку, перекрестился и сочувственно посмотрел на первые дроги.

«Не будет у него карьеры, – мельком подумал Грач. – Впечатлителен больно. Да и не в меру жалостлив».

– Что скажете? – спросил он, подходя к судебному доктору.

Тот пожал плечами:

– Несомненно, хунхузы.

– Кто? Убитые?

– Да нет. Я имею в виду, это работа хунхузов. Несомненно. Жестокость потрясающая.

– Весьма ценное наблюдение, – желчно сказал Грач. – А что можете сообщить по поводу способа убийства? А также его давности?

Доктор снова пожал плечами:

– Я покамест осмотра не проводил.

Грач, сдерживаясь, проговорил:

– Вы, сударь, верно, у нас недавно. И оттого порядков не знаете. Так вот, имейте в виду: вашей первейшей задачей есть установление причины смерти потерпевшего – и сопутствующих обстоятельств, а не построение следственных версий. На то у нас иные специалисты имеются. Вы это учтите, ежели думаете на службе остаться.

Доктор вспыхнул, руки из карманов убрал и намерился что-то сказать, но Грач слушать не стал. Повернулся, поискал глазами квартального.

Тот словно ожидал: тут же подбежал, вытянулся. Хотя, сказать по строгости, Грач вовсе не был ему начальством.

– Ты вот что, – велел ему Грач. – Тех, кто трупы нашел, здесь оставь и перепиши. Остальных – в шею. Это первое. Дальше: тела осмотреть, список вещей составить. И – мне. Пошли стражников с бреднем, пусть заводь прочешут. Да как следует! Более нам сюрпризы без надобности. И еще: пусть твой помощник возьмет пару городовых да пройдется по окрестным домам, поспрашивает – не видел ли кто чего подозрительного?

– В шею – это мы мигом! – ответил квартальный. – Я бы и так отправил, да вас дожидался: вдруг понадобятся. А коли нет – сейчас всех разгоню!

– Ты погоди, – Грач поморщился. – В шею вы все горазды. Ты про остальное-то понял?

– Так точно, – ответил квартальный. – Там, за мыском, – он показал в сторону Сунгари, – мои молодцы уже щупают дно кошками да баграми. С лодок. Будьте уверены: воробья дохлого не пропустят. А свидетелей я переписал, первым делом. Вот они где у меня, – квартальный протянул Грачу новенький блокнот в дешевой клеенчатой обложке. – И помощник по домам опросы проводит. Правда, один. Городовых я ему не давал. Да и зачем?

– Затем, чтоб не поплыл твой помощник по реке на этакий вот манер, – сказал Грач, показывая рукой на дроги.

– Понял… – Квартальный махнул рукой и побежал, придерживая на ходу шашку.

«А может, и получится толк из него», – Грач посмотрел на широкую, перечеркнутую ремнями спину.

Раскрыл блокнотик квартального, пролистал. Тот, надо сказать, был почти что пустой. Где ж этот список? Ага, вот: Щеголькова Матрена, Точилова Настасья, Концевая Антонина… И дата проставлена: 21 июня. Сегодняшнее число.

Эти бабы и обнаружили, стало быть.

Грач огляделся.

Любопытных поблизости не наблюдалось – квартальный быстро исполнил дело. В сторонке, ближе к реке, сидели на травке три бабы в платках. Видать, из списка, те самые. Рядом, опустившись на корточки, томился бездельем стражник.

Грач подошел ближе.

Бабы вполголоса болтали между собой. Наряду с обыкновенными, положенными по случаю словами, слышалось еще одно, незнакомое.

Грач, привыкший не упускать странностей, навострил уши. Он быстро понял, что после нынешних переживаний бабы пустились вспоминать похожие случаи.

– …а нашенский Козьма потому и спасся, что амулет свой заветный хранил при себе, – говорила одна из баб, что постарше, продолжая начатое. – Когда на него те варнаки напали, так он троих один уложил. Виданное ли дело!

Товарки согласились, что дело невиданное, и подвигу такому весьма удивлялись. По всему, в недавнем прошлом безвестный Козьма был далеко не бойцом.

– А все он, амулет, – продолжала первая. – Козьма его завсегда при себе держит, даже и спать рядом кладет.

– Спать-то он кладет рядом Матрену-тихоню, когда Фролушка ейный в отлучке, – снасмешничала другая. Платок у нее сполз на плечи, и показалась коса, уложенная на малороссийский манер вокруг головы.

– Дура, – сказала первая. – Только это и на уме. А хоть бы и Матрену – тут все одно к одному. Потому как амулет у него из шишкарника, для сердечного приворота тоже первое средство. Для всего хорош амулет: и от черного глаза, и для торговой удачи, и в любовных делах. Только достать его – ой-ой-ой как трудно!

– Мне бы такой… – мечтательно протянула третья. – Где ж найти-то?

– Дура, – сказала ей первая. По всему, это было ее любимое слово. – Корень шишкарника не всякий найдет. А коли найдет – так вряд ли достанет. Когда из земли его тянут, шишкарник человеческим голосом плачет. А кто вытянет, тот не жилец.

– Страсть-то какая… – поежилась вторая.

А третья спросила:

– Как же тогда его добывают?

– А вот как: сыщут корень, место наметят да придут на закате с собакой. Шишкарник за листья к ошейнику вяжут, а поодаль кидают кость мозговую. Собака за нею метнется – корень веревкой и вытянет. А после сама издохнет, потому как шишкарник непременно того накажет, кто его из земли вынул.

– Ой! – пискнула вторая и натянула платок.

А третья с ленцой молвила:

– Брешут поди. А ты, Матрена, враки все подбираешь.

– Брешут? – Первая баба даже привстала. – А что Козьма наш новый дом поставил, собственный выезд завел да работников нанял – тоже, по-твоему, брешут? Это Козьма-то, каковой третьего года еще был первый на реке забулдыга и бражник! А теперь эвон как зажил – безнужно, и рожу наел – кровь с молоком! А что девки к нему ночным бытом шастают, да еще меж собой чуть не дерутся – это что, тоже все враки? Да ведь недавно с Козьмой и поздороваться было зазорно!

– По-твоему, из-за чего он так вознесся? – спросила третья. – Неужто из-за амулета?

– Конечно! Это шишкарников корень удачу принес. Мне сказывали, из того корня режут человечью фигурку и всюду с собою носют. Снаряжают, будто дите, в крохотные одежки, всячески холят и даже трапезовать с собой садят на почетное место.

– Ска-азывают ей… – лениво протянула третья. – И кто ж это, ответь-ка на милость?

– А это не твоего ума дела, – спокойно отозвалась Матрена. – Хошь – верь, хошь – нет. Твое дело. Да только про сей корень чудесный даже в Писании сказано. Его там мандрагоровым яблоком называют, или попросту мандрагорой.

Тут стражник, сидевший поодаль, заметил подошедшего Грача. Поднялся, усмехнулся в усы.

– Вот заливают, – сказал он чуть смущенно. – Тут такое дело, а им только языки почесать. Одно слово – бабы…

Грач на это ничего не ответил. Приказал рассадить поодаль и тут же, на месте, быстро опросил каждую. Сказанное записал (впрочем, записывать было особенно нечего) и велел назавтра явиться в присутствие, к судебному следователю. Это он уже делал чужую работу, но ему страшно хотелось отправиться побыстрее домой – попарить ноги горячей водой. А коли заявится следователь (по всему, с минуты на минуту должен прибыть), так непременно начнется новая канитель, и тогда воленс-ноленс придется торчать тут самое малое до полудня.

Особого приглашения не потребовалось: бабы подхватились прочь от страшного места – доносить жутковатые подробности по дворам, своим да чужим. Грач проводил их взглядом.

– Бабы!.. – с чувством повторил стоявший рядом стражник и даже сплюнул наземь. – Мандрагору какую-то приплели… я б на месте ихних мужей поучил бы кнутом. Или хотя б волосник попортил.