Сергей Джевага - Посох для чародея

• Название: Посох для чародея
• Автор: Сергей Джевага
• Жанр: Фэнтези

Я обыкновенный маг-механик. Все в моей жизни было предрешено: работа в мастерской, небольшой, но стабильный заработок. Серые будни. Но все изменилось в ту ночь, когда на проклятой мельнице дух чародея отдал мне свой посох. И вот я уже в центре событий. Убийцы, злобные гномы, интриги и тайны, кровь и сражения: Выдержу ли я? Не знаю. Много соблазнов, много опасностей. Но более всего боюсь потерять себя, опьянеть от крови и нежданно свалившейся на меня Силы...

---

- Спасибо, что спас меня,- серьезно сказал я.

Он отмахнулся, весело хохотнул. Пригладил усики. Мы как-то сразу перешли на ты. Это получилось так

естественно, что я сам не заметил: вот он уже и не начальник стражи, а просто хороший мужик. С таким можно выпить, поговорить о бабах, сражениях, методе ковки мечей. Да о чем угодно. В общем - свой в доску.

- Не смог удержаться, чтобы не насолить Клариссе,- улыбнулся он.- Уж слишком любит молоденьких мальчиков. Прогуливаюсь по залу, смотрю, а эта красотка моего недавнего арестанта клеит. Если б опоздал, она уже утянула бы тебя в свое паучье логово.

- Вдовушка,- понимающе кивнул я.

- Если бы,- вздохнул офицер.- Замужняя. Просто выскочила по малолетству за богатенького, лет на тридцать старше ее самой. Муженек - владелец нескольких десятков рудников. В молодости вкалывал как проклятый. Ну и допрыгался. Сейчас ходит с трудом, о вы полнении супружеского долга вообще молчу. Вот женушка и бесится. Она ж бабенка в самом соку, вот и повадилась на сторону. Остальные светские львицы ей бы уже давно глаза выцарапали, но у нее много связей, да и авторитет мужа…

- Тогда я действительно спасен,- улыбнулся я.

- Это уж точно,- хмыкнул Патрик.- Выпьем за чудесное спасение!

Мы сдвинули кубки, сделали по большому глотку.

Я глянул в окно. Ого, уже стемнело. Даже не заметил. Как летит время. Ведь только-только светло было. Н зале еще прибавилось людей. Голоса слились в густо ii монотонный гул, мэрия - словно растревоженный улей. Музыки почти не слышно, а ведь акустика врод бы неплохая. Слуги уже сбиваются с ног, пытаясь удов летворить все прихоти гостей, носятся среди толпы юр кими рыбками.

- А ты что здесь делаешь? - поинтересовался начальник стражи.

- Да я как бы в довесок… - замялся я, рассказал просьбе Аша.

- Так ты двоюродный брат этого мага-фортифика-юра,- протянул Патрик.

- Кого? - не понял я.

- Мы так чародеев-строителей называем,- объяснил офицер.- А у вас что, вся семья в магах ходит?

Я пожал плечами. Ну как объяснишь человеку такое. Н обществе почему-то бытует мнение, что магический дар очень редкий и достается случайным людям то ли по воле всемогущей Судьбы, то ли по прихоти богов. Не знаю, кто брякнул такую очевидную глупость, скорее всего, люди сами придумали. На самом деле среди магов очень много семейных кланов. Способность к чародейству передается от родителей к детям, как цвет глаз или волос. Или как талант. Ведь если отец умеет писать картины, то сын тоже может научиться. По крайней мере ему будет легче. Тох когда-то объяснял, но говорил непонятно и довольно путано. Про какие-то клетки, гены и прочую дурь. Но смысл я все-таки понял. Бывают, конечно, и исключения из правила. Но самое главное - развивать способности, а то так и останутся в зачаточной форме. Вот хотя бы моего родного брата Витара взять… Способности ого-го, а магом не стал. Потому что лентяй и бестолочь. Алмаз надо долго и упорно шлифовать, чтобы получился бриллиант.

- В общем-то, да,- кивнул я.

- Хм… - Патрик задумчиво пригладил усики.- Интересно. Наверное, хорошо, когда есть братья, что могут помочь в трудную минуту. Я вот сирота. Есть дальние родственники, но никогда их не видел.

- Хорошо,- согласился я.- Но у моих братьев своя жизнь, свои проблемы. Мы все больше отдаляемся друг от друга.

- Плохо, когда так происходит,- сказал Патрик. Вго

лосе прозвучала тихая печаль.- Мы живем, живем… Одни люди приходят в нашу жизнь, другие уходят. Ско-лько было друзей, а сколько еще будет. Лица смазываются в памяти, стираются, исчезают. И мы остаемся в

вечном одиночестве. Лишь те, кто близок к нам по крови, может помочь загасить тоску, лишь они всегда «нами. Но когда уходят и они, жизнь превращается в существование.

Начальник стражи смотрел в пустоту неподвижным взглядом, на губах стыла холодная улыбка живого мер твеца. Словно ледяная молния поразила меня в самое сердце, прошла от макушки до пяток. Я пошатнулся, но тут же очнулся, сделал большой глоток. Вино согрело, растопило лед в груди. Я судорожно вздохнул, выпил еще.

- Жизнь - сложная штука,- натужно улыбнулся я.- Все время подсовывает сюрпризы. Но не всегда хорошие.

- Но мы ведь люди,- пробормотал офицер.- Значит, должны бороться, идти выше, дальше.

- Люди,- подтвердил я.- В основном. Патрик очнулся, взгляд прояснился. Он выпил вина,

невесело засмеялся.

- Не обращай внимания, Эскер. На меня иногда находит. Старею, наверное.

- Вместе со старостью рука об руку идет мудрость,- ответил я вычитанной в какой-то книге фразой.

- А зачем мне мудрость? - хохотнул начальник стражи. В глазах затаенная боль, невыразимая мука.- Мне бы вторую молодость и ту восхитительную глупость. Наивным быть легче. Жизнь кажется простой, солнце светит ярче, цветы растут только для тебя, а каждая женщина - оплот чистоты и целомудрия.

- Но ведь легче не означает лучше! - повторил я довод, что использовал в споре с Ашем.

- Ты прав,- кивнул Патрик. Пригладил усики, придал лицу равнодушно-скучающее выражение.- Но не каждый выдержит эту ношу. И иногда… приходите! прогибаться. Давай лучше выпьем. Вино помогает за быться, пусть на чуть-чуть, но становится легче жить,

- Выпьем,- согласился я.- А что еще остается?

- Соображаешь,- одобрительно хмыкнул офицер. Мы налили себе еще. Пили понемногу, прохаживались по залу. Говорили в основном о каких-то пустяках.

Взгляд зацепился за нечто странное. В углу стоял худо ii темноглазый и темноволосый парень едва ли старце меня самого. Лицо правильное, немного жесткое, на леной щеке длинный кривой шрам. Красив той мужественной холодной красотой, какой бывают красивы то-лько прирожденные воины. Взгляд спокойный, но си-льный. Вроде бы ничего особенного, если бы не одежда. И присмотрелся, ахнул: на парне кольчуга тонкого пле-тения, стальные щитки закрывают ноги, плечи и руки. П о верх кольчуги темная накидка с гербом - три белых Звезды и сова. Никогда такого не видел. Из-за спины выглядывает крестовина длинного меча.

Парень стоял в окружении молоденьких девушек. Они что-то выспрашивали, щебетали, хихикали и ко-етничади, строили глазки. Он отвечал спокойно, мед-ленно. Видно было, что обдумывает каждое слово, говорит веско, спокойно. На заигрывания не реагирует, хотя его буквально прижали к стене.

Патрик перехватил мой взгляд, ухмыльнулся.

- Каков молодец, а! - подмигнул начальник стражи- Нгарский рыцарь Шед. Прибыл вчера с диплома-ти ческой миссией от своего рыцарского Ордена.

Я с новым интересом посмотрел на парня. Надо же, настоящий рыцарь. Про королевство Нгар не знаю поч-ти ничего, только то, что оно далеко на западе за Окра-ном. Но если у них все воины такие, то понятно, что это

ровый край.

- Да, молодец - это точно,- согласился я.- Хищный, как волк.

- Волк в свинарнике,- хмыкнул Патрик.- Лишь бы

не испортили парня. Жалко, если пропадет такой воин. Я посмотрел вопросительно.

- Там другой мир,- стал объяснять Патрик.- Более жесткий и даже жестокий, но одновременно с этим более чистый и светлый. Мы в своих Свободных Земля уже зажрались. Люди ради наживы способны па многое, предают всех и вся, покупают и продают себя и себе подобных. Все обусловлено целесообразностью, выго дой, полезностью. А они живут по рыцарскому коде!-су. К врагам лучше относятся, чем у нас к друзьям.

- Благословенная земля,- прошептал я, пораженный.

Офицер внимательно посмотрел на меня, покачал головой.

- А ты не безнадежен, Эскер. Большинство гентцев пришли бы в ужас при описании тех земель.

- Но почему? - не понял я.- Разве плохо жить но законам чести, благородства?

- Кому-то плохо,- медленно ответил Патрик.- Понимаешь… большинству жителей Свободных Земель плевать на все. Ведь им живется хорошо и сытно, им тепло, пиво дешевое, женщины доступные, королей, т i торые что-то заставляют делать и тянут в светлое буду щее,- нет. Что еще нужно для счастья?

- Но ведь так живут лишь животные! - возразил я,

- А мы и есть животные,- мрачно ответил офицер. -Вот Шед - человек. Потому что стремится им быть, по тому что для него холодное пиво, мягкая постель и грудастая девица - не цель жизни. Он служит Идее. А в«11 мы животные. Ну или полуживотные… Свобода - вол можность делать выбор. А какой выбор могут сделан, убогие умом и духом люди? Поэтому Свободные Земл I для Шеда - Земли Зла!

Он прав, подумал я с грустью, абсолютно прав. Демо кратия - власть быдла! А что для быдла важно? Хлеб зрелища. Точнее, много вкусного и море развлечени Остальное вторично. У нас даже религии как таково нет, потому что религия, какая бы она плохонькая и была, все-таки тяготеет к духовному, накладывает огра ничения. Несколько обветшалых храмов Ал ара ве счет. Единственную верховную власть, Серый Орде

подавили триста лет назад. И с тех пор чародеи стали слугами, а не повелителями. И я тоже слуга, в школе и университете вдалбливали - маг служит остальным, делает жизнь более комфортной и спокойной, защищает, лечит. Но не повелевает. Ибо личиком не вышел. Идеи Ордена извратили, уничтожили. Ведь чародеи тех времен мечтали создать государство, свободное от влас-м| сеньоров, священнослужителей и даже богов, государство гордых и сильных людей. А в итоге сами стали лакеями.