Джеймс Твайнинг - Двойной орёл

• Название: Двойной орёл
• Автор: Джеймс Твайнинг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель, Харвест
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-039106-4, 5-9713-3786-6, 5-9762-0972-6, 978-985-13-9206-9

«Двойной орел». Уникальная золотая монета достоинством в двадцать долларов, выпущенная в 1933 году.

На одной ее стороне — орел с широко раскинутыми крыльями, на другой — Статуя Свободы с факелом и оливковой ветвью.

Таких монет в мире осталось всего девять, и стоимость каждой на черном рынке — восемь миллионов долларов.

Обладатели всех «двойных орлов» — от миллиардеров-нумизматов до известных музеев — хорошо известны.

Так почему же один из этих уникальных раритетов оказался у мелкого жулика, жестоко убитого в Париже?

Агент ФБР Дженнифер Брауни, ведущая расследование, решает сравнить находку с «двойными орлами», хранящимися в Форт-Ноксе. Однако там ее ожидает нечто невероятное.

Что?..

---

— Пойду поищу в спальне.

Том тяжело опустился в кресло и оглядел комнату в поисках какого-либо ключа или подсказки. Удивительно современный кабинет. Журнальный столик подобран в тон письменному столу, пластина из дымчатого стекла покоится на блестящей стальной раме. Черный кожаный диван и кресла совсем новенькие, с тугими и твердыми подушками, спинки под довольно неудобным, почти прямым углом, отчего Тому пришлось сидеть, подтянув колени к животу. Стены белые, увешаны черно-белыми фотографиями с видами Нью-Йорка. Вот знакомый треугольник Флэтайрон-билдинг, этот двадцатиэтажный небоскреб прозвали Утюгом; вот сверкающее хромом и сталью здание Крайслер-билдинг, построенное в стиле ар-деко; а здесь — гранитная махина Эмпайр-стейт-билдинг на Пятой авеню.

От выдержанной в строгом стиле комнаты веяло холодным и рассудочным, чисто мужским подходом к жизни. Неожиданно внимание Тома привлекла красная корзина для мусора, приютившаяся у ножки письменного стола. Он рассеянно придвинул ее к себе, мельком отметив, что краска на ободке облупилась, что свидетельствовало о долгом использовании этого предмета. Как-то не вписывалась старая красная корзина в общую картину.

Том полез в нее и извлек газету. Газета как газета, ничего особенного. За исключением, возможно… даты.

— Какого числа убили Раньери? — крикнул он Дженнифер.

— Шестнадцатого. А почему ты спрашиваешь? — Ее голос эхом раскатился по квартире.

— Я вроде что-то нашел.

Дженнифер возникла в дверях. На ее лице отражалось нетерпение.

— Вот, отыскал газету. Датирована двадцатым. За четыре дня до этого Раньери убили. Значит, здесь побывал кто-то еще.

— И вероятно, уничтожил улики или прихватил что-нибудь полезное.

— Вот только… — Том обвел рукой комнату. — Ты посмотри хорошенько. В квартире у него идеальный порядок. Совсем не то, что в той клетушке. Здесь ничего не переворачивали.

— И что?

— А это означает, что пришельцы хорошо знали, где что у него лежит. Им не было нужды переворачивать все вверх дном. Они знали, как попасть в квартиру, где искать. Очевидно, этот гость бывал тут и прежде, возможно, вместе с Раньери.

— У него был сообщник? — Дженнифер уселась в кресло и поморщилась. Господи, до чего же жесткое и неудобное!

— Например, немец? — предположил Том и показал ей газету из мусорной корзины. — Наш таинственный гость читает «Франкфуртер альгемайне». Вообще-то, — Том присмотрелся к газете, — тебе не кажется, что его особенно заинтересовала одна статья? Газета сложена и открыта как раз на данной странице.

Газета была аккуратно сложена вчетверо, напоминая небольшую прямоугольную брошюру. В центре верхней страницы напечатана большая статья, остальные страницы пестрели материалами поменьше, разными рекламными объявлениями и снимками.

— Что там написано в заголовке? — Дженнифер поднялась и присела на ручку его кресла.

— «Suche geht weiterfur Schiphol Flughafen-Diebe», — прочитал вслух Том и перевел: — «Поиски воров из аэропорта Скипхол продолжаются».

— Скипхол? Это, кажется, где-то в Голландии?

— А тебе известен другой аэропорт Скипхол? — усмехнулся Том.

— Здорово! — Дженнифер полезла в сумочку, достала мобильник и набрала номер. — Макса Спрингера, пожалуйста. — Пауза. — Макс? Привет, это Джен… Спасибо, замечательно. Ты сейчас на рабочем месте? Отлично. Хочу, чтобы ты для меня кое-что проверил. Что у тебя есть по краже в аэропорту Скипхол несколько недель назад? Да, разумеется, Скипхол находится в Амстердаме. Или тебе известен какой-то другой? — Она улыбнулась и подмигнула Тому.

— Что ты затеяла? — спросил он.

Дженнифер прикрыла трубку ладонью.

— Мы ежедневно получаем криминальные отчеты из Интерпола. Наиболее любопытная информация вносится в базу данных. О том, что произошло в Скипхоле, обязательно должна быть запись. — Она отняла ладонь от трубки. — Да, я слушаю. Нашел что-нибудь? Отлично, молодец. Так, теперь прочти мне, только медленно. — Она слушала и одновременно быстро записывала что-то на листке бумаги, взятом со стола. — Ясно… Так… Ах вот оно что? Нет, прямо сейчас говорить с ним я не могу. — Она покосилась на Тома. — Передай, что позвоню сегодня, попозже. Спасибо, Макс. — Дженнифер отключила мобильник.

— Что там?

— Одиннадцатого июля в этом аэропорту произошло вооруженное ограбление склада таможенного терминала. Трое парней заработали целое состояние. Сперли оттуда коллекционные вина и драгоценности, погрузили их в специально нанятый фургон частной службы доставки посылок. Двое охранников убиты. Десять дней спустя, двадцать первого, в будке телефона-автомата в Амстердаме убили человека. Закололи ножом. Местной полиции удалось установить личность жертвы — некий Карл Штайнер. — Дженнифер сверилась со своими записями. — Выходец из Восточной Германии, послужной список длинный: вооруженные ограбления, покупка и сбыт краденого и прочее. В квартире у него нашли несколько коробок коллекционного вина и то, что осталось от драгоценностей.

— Иными словами, он провернул дельце в аэропорту.

— Дальше — больше, — продолжила Дженнифер. — Выяснилось, что четырнадцатого Штайнера арестовали. Здесь, в Париже. За драку в ночном клубе. А теперь догадайся, кто на следующее утро внес за него залог.

— Раньери? — с надеждой предположил Том.

— Да! — Дженнифер торжествующе улыбнулась.

Том потер виски и нахмурился:

— Вроде все сходится. Ведь ты пыталась выяснить, как Раньери заполучил эту монету. И отчего столь тщательно спланированное ограбление Форт-Нокса вдруг дало сбой. Теперь мы знаем.

— Разве?

— Амстердам — своего рода Мекка для торговцев ценным товаром. Тут проворачиваются миллионы сделок, одни из них законные, другие — нет. Вот и Штайнер, видимо, решил урвать кусок пожирнее. Устраивает вооруженное нападение на аэропорт, уезжает оттуда в фургоне, набитом коллекционным вином и драгоценностями. Но может, ему просто повезло? Что, если, распаковав добычу, он нашел монеты в одной из коробок?

— Ты хочешь сказать, он завладел ими случайно? Долгие месяцы планирования, сотни тысяч долларов потрачены на операцию, и все пошло прахом лишь потому, что какому-то жулику крупно повезло?

— Почему нет? На курьера вряд ли можно было положиться, учитывая, какие усиленные меры безопасности приняты в аэропортах в последнее время. Отослать вместе с каким-либо грузом менее рискованно, поскольку большинство грузов не распаковывается и не досматривается. Знаю, сам много раз пользовался. Вероятно, Штайнер заранее договорился с покупателями вина и побрякушек. А потом вдруг неожиданно обнаружил монеты. И ему понадобилась помощь.

— Да, — протянула Дженнифер, поняв, куда клонит Том. — Итак, Штайнер является в Париж повидаться со старым другом Раньери. Наверное, он даже дал ему одну из монет, чтобы прощупать почву на тему сбыта. Но до того как Раньери успел продать ее, кто-то его выследил и убил. Узнав об этом, Штайнер бросился сюда, забрал свои вещи, выбросил газету в мусорную корзину и вернулся в Амстердам с остальными монетами.

— А через несколько дней нашел свою смерть на улице. Причем, заметь, его закололи ножом, как и Раньери.

— А помнишь слова Гарри? Что в мире найдется очень немного людей, которые захотят или смогут приобрести подобные монеты?

— О чем ты?

— Раньери и Штайнер пытались продать монеты тем самым людям, которые их похитили. Как тебе версия?

Неожиданно газета, лежавшая на столе, зашуршала, ее края поднялись, опали, словно от сквозняка. Дженнифер вздрогнула и взглянула на распахнутую дверь.

— Ты окно за собой закрыл? — еле слышно спросила она.

— Вроде бы да, — шепнул Том.

Он соскользнул с дивана, шагнул к панели и щелкнул выключателем. Комната погрузилась в темноту. Том на цыпочках подкрался к двери, вжался спиной в стену. Дженнифер встала за ним.

Они выжидали и прислушивались. Кругом царила тишина, отчего стали слышнее звуки улицы. Отдаленное завывание сирены, визг тормозов, плач младенца, где-то с грохотом захлопнули окно. Внезапно возник совсем иной звук. Что-то еле слышно скрипнуло, потом еще раз. Такого рода шумы могли исходить лишь из квартиры. Кто-то расхаживал по паркетному полу.

Том и Дженнифер замерли, затаив дыхание, и слышали громкое биение собственных сердец. И еще один звук — легкий шорох ткани. Вскоре и он стих, и Том сообразил, что пришелец остановился возле двери.

В комнату просунулся черный отполированный ствол пистолета, короткий, будто обгрызенный. Показалась мужская рука, белокожая, пухлая, все пальцы унизаны дешевыми кольцами, верхнюю часть ладони украшает татуировка в виде огромной паутины.

Не колеблясь ни секунды, Том рванулся вперед, схватил мужчину за запястье мертвой хваткой, резким рывком вывернул ему руку и прижал ее к телу. Он ощутил, как с глухим треском рвутся связки и сухожилия по запястью. Мужчина взвыл от боли и выронил пистолет, тот с грохотом упал на пол. Том ослабил хватку и подобрал оружие. Незнакомец, лица которого он не увидел, вырвался и с завыванием бросился к двери.