Джоан Виндж - Снежная королева

• Название: Снежная королева
• Автор: Джоан Виндж
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Хозяин, легавые в казино! Что будем делать?

Но ответа сверху не последовало; какой-то звук, невыносимо резкий и пронзительный для человеческого уха ввинтился Тор прямо в мозг. Мужчины заткнули пальцами уши.

- Они пытаются разрушить замок! Сделайте же что-нибудь, ради всех богов! Скорей, прикончи ее, Це-Зунх!

Биохимик снова встрепенулся и обернулся к Тор; лицо его было искажено от боли, но шприц был по-прежнему у него в руке. И вдруг Ойярзабал рванулся к нему и схватил его за руку. Остальные тут же навалились на Ойярзабала, Це-Зунх склонился над Тор...

- Нет! - Тор наконец выдохнула это слово прямо ему в лицо.

Дверь с грохотом отворилась, перед Тор поплыла какая-то синяя пелена, и комната сразу наполнилась полицейскими в форме.

- Стоять! Не двигаться!

Замелькали станнеры, два или три сразу оказались нацелены Це-Зунху в спину и в лицо. Он медленно, осторожно разогнулся.

- Брось!

Огромный легавый смотрел на него сверху вниз. Це-Зунх выронил шприц, и Тор внутренне сжалась: игла воткнулась в пол буквально в сантиметре от ее обнаженной ноги.

- Да ведь это доктор Це-Зунх, клянусь жизнью! - Тор увидела комиссара полиции ПалаТион, которая материализовалась вдруг из аморфной массы голубых фигур. - Вы числитесь у нас в списках с незапамятных времен - истинное удовольствие наконец-то встретиться с вами лицом к лицу! - Она даже улыбнулась от удовольствия и защелкнула на Це-Зунхе наручники. На Ойярзабала и остальных тоже надели наручники. ПалаТион наклонилась над Тор и внимательно вгляделась ей в лицо, сразу заметив валявшийся на полу шприц. Потом снова улыбнулась. Ну что ж, Тор, Звездная Наездница. Выглядите вы так, словно вам не терпится кое-что нам рассказать. А мне не терпится вас послушать. Эй, Волдантуз! Сделайте этой даме хороший укольчик. Разумеется, не такой, какой ей хотели сделать. - Она удовлетворенно кивнула, когда один из полицейских подошел к Тор и опустился возле нее на колени.

Тор почувствовала слабое жжение после инъекции стимулирующего средства, и тут комиссара ПалаТион вдруг заслонило от нее чье-то знакомое лицо.

- Поллукс! - Она смогла выговорить это еще недостаточно внятно, однако уже начинала чувствовать свое тело, в котором, благодаря лекарству, все более активно пробуждались жизненные силы.

- Тор. С тобой все в порядке?

- Что.., что.., ты.., сказал? - Она задохнулась от удивления.

- Тор. С тобой все в порядке? - повторил он так же монотонно. Потом наклонился и подставил ей свою согнутую руку, заметив, что она пытается привстать. Она с благодарностью ухватилась за него и подтянулась.

- Фу! - Голова у нее кружилась от облегчения; она тяжело привалилась к Поллуксу. Потом дотронулась до мягких кудрей своего изысканного парика и рассеянно сдвинула его набок.., снова слыша последние слова Сурса... Она судорожно сжала пальцы, сдернула парик и швырнула его на пол. - Так, Полли, с каких это пор ты у нас такие слова употребляешь, жестянка ты болтливая? - Она откинула голову, заглянула прямо в невозмутимое "лицо" Поллукса и вдруг торжествующе улыбнулась. - Чтоб мне в аду гореть! Я ведь права была насчет тебя, старый мошенник! Почему же ты раньше со мной ни разу так не поговорил, черт тебя побери?

- Это просто маленькая шутка. - Вид у Поллукса был самый невозмутимый.

- Ха! Ничего себе шуточки - как раз в твоем стиле, дубина железная. И давно ты умеешь так разговаривать?

- С тех пор, как меня запрограммировали в полицейской академии Харему.

- Где-где?

- Прекратить разговорчики, Поллукс. - Комиссар ПалаТион с хмурым видом снова вынырнула из-за его плеча. - Тебе, я вижу, действительно необходимо поработать... Можете поблагодарить Поллукса за своевременную помощь и собственное спасение, Тор. А мне, видимо, надо благодарить его еще больше особенно если вы подтвердите, что я права относительно своих предположений... - Она большим пальцем показала куда-то себе за спину, в сторону лабораторного стола и пленных.

- Спасибо, Поллукс. - Тор нежно погладила робота по груди. - Они собирались устроить какую-то эпидемию... - колени у нее снова стали ватными, и уничтожить всех островитян в городе...

ПалаТион кивнула, как если бы Тор сказала именно то, чего она ожидала.

- Кто велел им сделать это? Тор опустила глаза.

- Снежная королева?

Тор, потрясенная, только кивнула, испытывая невыразимый стыд из-за того, что в таком приходится признаваться перед инопланетянкой.

- Да, так они говорили.

- Так я и думала. - ПалаТион холодно улыбнулась, она больше не видела перед собой Top. - В конце концов я победила ее! Если только... - Она покачала головой и повернулась к двери: в комнату вошел еще один полицейский, на этот раз инспектор. - Ну что, Мантаньес? - с жадным любопытством спросила ПалаТион, но он лишь мрачно покачал головой.

- Джааколу мы упустили, комиссар!

- Как? Как, черт побери, вы умудрились?..

- Не знаю! - Он бесстрашно посмотрел ей в глаза, явно злясь не меньше ее самой. - Когда мы вломились к нему в кабинет, его и след простыл. Мы везде искали - там и муха не пролетела бы... Они все еще ищут... Но он явно ушел через потайную дверь, а мы до сих пор ее не обнаружили...

- Ничего, с планеты-то он никуда не денется! - ПалаТион щелкнула пряжкой своего ремня с эмблемой Гегемонии. - В крайнем случае, мы его на орбите возьмем.

- Только не заключайте на этот счет пари, комиссар! - Мантаньес с отвращением рассматривал собственные башмаки.

- Тогда пусть попробует спрятаться, а заодно и подыскать оправдания, поскольку он обвиняется в попытке геноцида. - Она махнула рукой. - Волдантуз, давайте засунем всех этих замечательных людей туда, куда они так стремились. По крайней мере на этот счет у нас на руках все доказательства. И один вполне живой свидетель. Тор, мне будут нужны ваши показания.

- Можете на меня рассчитывать, комиссар. - Тор кивнула, чувствуя, как разгорается, в ней жажда мести: мимо нее как раз проводили Це-Зунха. Потом проследовали еще двое, и наконец она увидела Ойярзабала.

- Персефона... - Он дернул за руку сопровождавшего его полицейского, прося остановиться. - Наверно, все-таки я не возьму тебя с собой... По крайней мере пока - даже если очень захочу.

- Ты же хотел превратить меня в растение, ублюдок! И всегда ты этого хотел! - Она оттолкнула ПалаТион и оказалась прямо перед Ойярзабалом. Надеюсь, ты там и подохнешь, чтобы ни одна дурочка больше тебе в лапы не попалась... - Она вдруг вспомнила, что он все-таки пытался сперва освободить ее, а те несколько секунд, которые ему удалось выиграть в самом конце, в общем-то спасли ей жизнь.

- Я только не хотел, чтобы они убили тебя, вот и все!

Даже если б ты.., ну это все же лучше, чем мертвой... - Он наклонился было к ней, но полицейский заставил его выпрямиться.

- Это кому как! - Она скрестила руки на груди. - Ты-то ведь только о себе думаешь. Он посмотрел на ПалаТион.

- Если захотите кое-что узнать, так только спросите, комиссар. Я вам все расскажу. - ПалаТион кивнула, а один из незнакомых Тор подручных Сурса негромко выругался. Тор отлично понимала, что после этих слов жизнь Ойярзабала не стоит ни гроша, куда бы его ни сослали.

И никуда сама она уже с Тиамат не улетит. Боги, ну почему я все всегда делаю не так как надо! Она обхватила себя руками - больше некому было в эту минуту обнять и поддержать ее. Она заметила, что ПалаТион смотрит на нее с неожиданным сочувствием, покачивая головой. Потом она перевела взгляд на Ойярзабала.

Тор шагнула вперед, по-прежнему обнимая себя руками и как бы защищая - ото всех! - и быстро поцеловала Ойярзабала в губы. Потом снова отступила, и полицейский удержал его, не дав ему последовать за ней. - Прощай, Ойяр.

Он ей не ответил. И его быстро увели. Тор отошла подальше от двери и встала рядом с Поллуксом. Почему так? Почему? Почему всегда "имеем - не жалеем, потеряем - плачем"?

Глава 46

Джеруша перегнулась через стол и, вытянув шею, смотрела, как доктора Це-Зунха и остальных мерзавцев уводят по коридору в сторону камер предварительного заключения. О, сладость мести! В улыбке ее, впрочем, не было ничего сладостного. Она разрушила заговор Ариенрод - но.., лишь в самый последний момент, а до нее, до Снежной королевы, пока так и не добралась. Ладно, хоть островитян на нее натравила, и то хорошо. Они отлично постерегут Ариенрод и уж точно не выпустят до часа расплаты. Может быть, все-таки справедливость существует?

Она окликнула Тор, и та глянула на нее сквозь изрядно уже поредевшую толпу ликующих полицейских в голубой форме. Тор сидела на скамье у стены и непрерывно пила крепкий чай под наблюдением бдительного Поллукса. Услышав свое имя, она встала и быстро подошла к столу. Джеруша смотрела на нее немного смущенно и с любопытством. Обтягивающее фигуру платье оставляло большую часть весьма упитанного тела Тор неприкрытой; походка у нее была "моряцкая", враскачку; она осталась совершенно равнодушной к игривым взглядам полицейских. Простое деловитое лицо проглядывало теперь из-под смазавшегося грима. Ее довольно-таки жиденькие, мышиного цвета волосы были небрежно пострижены скобкой. Боги, там ведь и настоящий человечек, оказывается, есть! Джеруша вдруг вспомнила, что один из тех, кого только что увели, был, кажется, даже влюблен в эту женщину. Черт бы все это побрал! Почему вещи нельзя разделить на правильные и неправильные?... Почему нельзя хотя бы раз в жизни точно сказать: это черное, а это белое? Меня уже просто тошнит от серого цвета!