Тимоти Зан - Зеленые и Серые

• Название: Зеленые и Серые
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-29656-9

Крепкая хайнлайновская традиция, достойным продолжателем которой давно уже заявил себя Тимоти Зан, особенно ярко проявилась в этом романе.

Внедрившиеся в земное общество противоборствующие инопланетные расы и простое американское семейство, невольно втянутое в их вселенский конфликт, — казалось бы, в научной фантастике банальнее ситуации не бывает. Но мастер на то и мастер, чтобы вдруг, неожиданно для читателя, перевернуть с ног на голову сюжет, и вот уже, как в окуляре калейдоскопа, картина совершенно меняется, простое превращается в сложное, и то, что представлялось банальностью, обретает оригинальные черты.

---

— А если его нет? — Таксист с сомнением посмотрел на деньги.

— Значит, тебе отломились реальные чаевые. — Ференцо вылез из машины. — Пошли, Ральф. Будешь должен.

Роджер вышел следом, и они проводили такси взглядом.

— Думаете, он действительно поедет туда?

— Не имеет значения. — Ференцо оглянулся. — Куда бы он ни направился, жучок Торвальда поедет с ним. Пошли назад.

На обратном пути также обошлось без приключений, и через несколько минут Иона снова запер за ними дверь.

— Ну?

— Жучок поехал в Большой Манхэттен, — сообщил Ференцо. — Забыл попросить тебя последить за переговорами серых.

— Да мы и сами догадались, — сказал Рон. — Было несколько докладов о перемещениях зеленых, да Хафдан отдал распоряжение о перемене дислокации в районе Центрального парка. Выглядит все, как обычно.

— Кроме того, что Хафдан уже начинает беситься по поводу нашего исчезновения, — вставил Иона. — Всем постам напротив полицейских участков приказано ждать нашего появления.

— Ну, если они ждут вас там, значит, не ждут в другом месте, — философски заметил Ференцо. — Что-нибудь о нас с Роджером? О такси, которое едет к Колумбийскому университету?

— Я ничего не слышал, — ответил Рон.

— И я, — сказал Иона.

Его мать тоже покачала головой.

— Что ж, интересный был вечерок. — Веловски поднялся и взял пальто и шляпу. — Мне уже можно идти, господин следователь?

— Да, конечно. — Ференцо достал из кармана визитную карточку. — Если еще чем-то сможете нам помочь.

— Скажите спасибо, что я буду помалкивать, — перебил Веловски, не обращая на карточку внимания.

Еще раз, сердито взглянув на Рона и Стефани, он направился к двери.

— У меня вопрос, — нерешительно сказала Лорел, провожая взглядом Веловски. — У Ионы и Джордана есть частная система связи. Что мешает Торвальду иметь такую же?

— Интересный вопрос. — Рон серьезно взглянул на старшего из братьев. — Иона?

— Ответ прост, — Иона скорчил гримасу. — Раз Гарт работает на него, ничто не мешает.

— На самом деле, — сказал Ференцо, — Торвальд ее имеет.

— Откуда вы знаете? — спросил Зенас.

— Иона сказал, что жучок построен из двух передатчиков несущей частоты без микрофона. Может кто-нибудь показать мне свой тел и где микрофон?

— Вот здесь. — Рон поднял руку и показал пятнышко пониже основания мизинца.

— Примерно такого же размера, как сам жучок?

— Примерно да, — согласился Рон. — А что?

— Я его внимательно рассмотрел. Он почти круглый, но не идеально, и, по крайней мере, в двух местах край надорван.

— И что это означает? — озадаченно спросил Зенас.

— Означает, что жучок не был подготовлен заранее, на случай если придет Роджер, — объяснил Ференцо. — Его поспешно вырезали из чего-то. Что это может быть, как не тел?

— Или пара телов, — сказала Стефани.

— Принимаю поправку. — Ференцо взглянул на Иону. — Иона, ты говорил, что пара частот, на которой работают ваши телы, самая безопасная с точки зрения наводок на основную систему. Но, насколько я понял, жучок не работает именно на этой паре частот?

Иона кивнул.

— Близко к нашей паре частот — отсюда и наводки, когда они рядом, — но не точно на ней.

— Так я и думал, — кивнул Ференцо. — Но, если ваша пара частот самая безопасная, почему Гарт не использовал ее, когда делал новую партию для людей Торвальда?

Рон щелкнул толстыми пальцами.

— Потому что понимал, что Иона захочет припрятать телы. Он не мог допустить возможности, чтобы мы могли слушать частные разговоры Торвальда.

— И я так думаю, — сказал Ференцо. — А теперь мы подходим к самому интересному. Не было у вас со Стефани никаких проблем, когда вы вчера ушли из «Мариотта» после нашей встречи? Конкретнее: никто за вами не следил, не приходил домой, не обвинял в сотрудничестве с врагом?

— Ну конечно нет, — возмутилась Стефани. — Неужели вы думаете, что мы бы не сказали?

— Конечно, нет, — успокоил ее Ференцо, явно довольный. — Но я был обязан спросить. Тогда ясно.

— Ясно что? — спросил Рон.

— Я знаю, у кого Меланта, — сказал Ференцо.

С минуту все потрясенно молчали.

— То есть как? — возмущенно спросил Иона. — Что же ты до сих пор молчал?

— Потому, что до сих пор не знал. Жучок Торвальда был последним звеном в цепи.

— Я ничего не понимаю. — Зенас вцепился в руку Лорел.

— Все очень просто, — обратился к нему Ференцо. — Теперь мы знаем, что Торвальд следил за передвижениями Роджера, начиная с пятницы. Таким образом он и обнаружил, куда ушли Кэролайн и Меланта, после того как исчезли из квартиры Уиттиеров.

— Но ведь на квартире Янгов меня выследили сыновья Хафдана, — нахмурился Роджер.

— Вероятно, сели вам на хвост во время поездки в Квинс, — кивнул Ференцо. — Но до сих пор мы не знали, что действуют две отдельные группы серых: сыновья Хафдана и люди Торвальда.

— Видимо, Гарт и Вулфи, — пробормотал Иона.

— Кто бы они ни были, маячок Роджера вывел их прямо на Йорквилл. — Ференцо оглянулся на Зенаса и Лорел. — Мы также знаем, что в деле участвовал, по меньшей мере, один из зеленых — убитая старуха. Раз там был кто-то из ваших, новости, полагаю, распространились быстро.

— Это правда, — подтвердил Зенас. — По соседству точно уже были и другие зеленые. В большинстве манхэттенских парков, за исключением южной части, куда вторглись серые Торвальда, живет несколько семей.

— То есть вы хотите сказать, что там, где исчезла Меланта, могли находиться представители всех партий, — сказал Иона.

— Именно это и запутывало картину так долго. — Ференцо обратился к Роджеру. — Но теперь мы знаем, что Торвальд мог следить за Роджером по всему Манхэттену. Мы также знаем, что он не тронул Рона и Стефани после нашей встречи в «Мариотте». А он бы мог нажить немалый политический капитал на разоблачении семьи серых, сотрудничавшей с врагом. Во всяком случае, мог бы обвинить Александра, что тот использовал свой дар, чтобы торпедировать мирный план.

— Почему же он этого не сделал? — спросила Лорел.

— Потому что не знал о той встрече, — ответил Ференцо. — А почему не знал? Потому что перестал следить за жучком. Потому что его перестало волновать, что делает Роджер.

У Роджера перехватило дыхание.

— Потому что он уже нашел Меланту.

— В точку, — с угрюмым удовлетворением сказал Ференцо. — Так что теперь, осталось только выяснить, где он ее прячет.

— В мастерской ее нет, — сказал Роджер, припоминая детали. — Там ее негде спрятать, и к нему постоянно приходят серые. — Он перевел взгляд на Рона и Стефани. — Если только вы не думаете, что Хафдан тоже в деле.

— Хафдан — нет, — уверенно сказал Рон. — Он уж очень настаивал на мирном плане. Если бы он знал, где Меланта, то сразу же отвел бы ее к Сирилу.

— И на Манхэттене он ее тоже прятать не может, — добавил Зенас. — Он не мог допустить, чтобы поблизости оказался какой-нибудь зеленый и услышал ее.

— А Квинс или Бруклин? — спросил Ференцо. — Ведь это изначально ваши районы?

— Фактически это теперь в основном районы Хафдана, — сказал Рон. — Торвальд и большинство его сторонников переехали в Нижний Манхэттен, как только узнали, что там зеленые.

— Значит, в городе ее нет? — взбудоражено спросил Джордан. — Но тогда она может быть где угодно!

— Может, — согласился Ференцо. — Но не забудь, что чем дальше он ее спрячет, тем опаснее для него. Ему нужны люди, чтобы за ней приглядывать, а это значит ездить туда и обратно.

Он указал на Иону и Джордана.

— Вы видели, как быстро распространилась новость, что вы исчезли, и лучше меня знаете, сколько потребовалось усилий, чтобы скрывать отсутствие Ионы на посту. Сомневаюсь, что Торвальд рискнул бы отсылать своих людей надолго и тем самым привлекать к ним такое же внимание.

— Если только она уже не… — Иона украдкой взглянул на зеленых.

— Нет, — твердо сказал Ференцо. — Торвальд не рискнул бы убить ее, не убедившись, что от нее живой пользы уже меньше, чем от мертвой.

— А теперь, когда ему известно о Дамиане, он будет оберегать ее еще больше, — заметил Роджер.

— Совершенно верно.

— Так как же тогда? — спросил Зенас. — Если она не в городе и в то же время не слишком далеко от города, где же она?

— Мне в голову приходит только одно место, которое находится достаточно близко и обладает необходимой уединенностью, — ответил Ференцо. — Я только не уверен, что оно действительно ограничивает зону поиска.

— Корабль! — вдруг воскликнула Стефани, чуть не подпрыгнув. — Он где-то рядом с берегом, и до города недалеко.

— И, несомненно, вне пределов досягаемости зеленых, — взволнованно добавил Рон. — Наверняка она там.