Рэйчел Кейн - Фактор холода

• Название: Фактор холода
• Автор: Рэйчел Кейн
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039073-1, 978-5-9713-5563-2, 978-5-9762-1970-0

Не пропустите!

Перед вами – новое дело Джоанны, охотницы на темную нечисть, сумевшей превозмочь демоническое проклятие и войти в число избранных магов – Хранителей, способных управлять стихиями.

На этот раз ей предстоит справиться с безумным мальчишкой, обладающим самым мощным даром Хранителя огня в нашем мире.

Если Хранителя огня не остановить, он и подвластный ему жестокий джинн ввергнут Землю в ледяной ад.

Но если убить его – равновесие стихий будет нарушено…

---

– Что произошло?

Все было словно в тумане. Я придвинулась к Дэвиду поближе. Если это и был сон, то я желала, чтобы он заменил хотя бы один день реальной жизни.

– Тебе не следует быть здесь.

– Да, и тебе не следует быть здесь, – мрачно повторил он.

Я попыталась еще раз.

– Тебе не следует быть здесь.

– А, ты про это. – Он бережно убрал волосы с моего лица. – Долгая история.

– Не могу уснуть. – Я лукавила. Мои веки набухли, а тело словно опьянело от его жара.

Единственным спасением от пульсирующей головной боли мог стать здоровый сон, и мне начинала нравиться эта идея.

– Расскажи. Я оставила тебя с Мэрион…

Он поцеловал меня в лоб, улыбаясь при этом.

– Давным-давно жил один джинн…

– Без шуток.

– Я не думал, что ты шутишь…

Внезапно я вспомнила то, от чего вскочила и, сев на и ропати, обхватила свою ноющую головушку, пытаясь облегчить страдания. Я яростно глядела на него через свисающие на лицо и, черт их побери, вьющиеся волосы.

– Ты! Ты…

Он наблюдал за мной, между бровями залегла тревожная морщинка. Участливый взгляд, но отнюдь не виноватый. Я слезла с его рук и поползла к краю кровати, чтобы присесть на краешке. Он тоже сел, вытянув руки. Должна признать, я сильно разозлилась.

– Ты! – повторила я, сглотнув наплывающий приступ тошноты, так как мир все еще продолжал вертеться передо мной. – Ублюдок! Я знаю, что ты сделал!

Морщинка на его лбу немного углубилась.

– Что конкретно я натворил?

– Ты и Льюис… задумали все это. Та ночь, когда ты бросил меня в гостинице. – Меня внезапно осенило. – Ты знал, что Джонатан не выпустит нас двоих. И поэтому ты позволил им разъединить нас.

Теперь он выглядел слегка виноватым. Морщинка не исчезала с его лба.

– Джо, успокойся. У тебя травма головы.

– Травма головы?! Я залетела от тебя!

Его самодовольные слова просто подбросили меня с кровати. Стоя и покачиваясь, я пыталась сфокусироваться на его раздвоенном изображении.

– Что! Нечего сказать?

– Присядь.

– Пошел ты! Я беременна!

– Присядь, пока ты не… – Он резко бросился ко мне.

Я не сознавала, что падаю, пока не очутилась в его руках, зависнув в нескольких сантиметрах над землей.

– …упала.

– Извини, – промямлила я. В глазах кипели слезы. – Нет, сначала ты извинись.

Мир снова поплыл вокруг меня, и я закрыла глаза, чтобы остановить головокружение.

Кто-то поднял меня и бережно опустил на мягкий диван, прикрыв одеялом. Я почувствовала тепло его руки на моей щеке и открыла глаза. Он наклонился надо мной, оказавшись достаточно близко для поцелуя. Его губы были полуоткрыты, словно он собирался что-то сказать. Потом он сократил дистанцию между нами, и его губы коснулись моих. Я словно растворилась в них, и, несмотря на то, что моя голова гудела, будто ею поиграли в футбол, мне ничего не оставалось, как поцеловать его в ответ. С жадностью.

– Я должен был защитить тебя. Я люблю тебя, – прошептал он. – Я буду оберегать тебя. А теперь спи.

И словно к его поцелую был подмешан опиум, я провалилась в глубокий сон.

Я проснулась. Мертвая тишина и холодная постель. Головная боль наполовину прошла, а синяки теперь тупо ныли. Дэвида не было видно, но кто-то оставил телевизор включенным на гостиничном информационном канале новостей. Очевидно, главной новостью стала странная буря, пронесшаяся по вестибюлю гостиницы и вызвавшая несколько коротких замыканий в электрической цепи. По телевизору сообщили, что сейчас все в норме и беспокоиться не о чем.

Человеческая раса имеет огромную, бесконечную способность к усовершенствованию. Она всегда служила Хранителям…

Я попыталась встать и ойкнула от резкой боли в плече.

– Полегче, – донесся до меня слегка грубоватый мужской тенор, идущий откуда-то справа, со стороны пылающего в окне заката. – У тебя перелом ключицы, не говоря о сплошном синяке, который ты называешь своей головой.

Это был Куин. Я хотела спросить его о Дэвиде, но что-то остановило меня. Все это могло мне привидеться. Куин мог оказаться тем, кто подхватил меня в вестибюле и принес сюда. В любом случае я не собиралась доставлять ему удовольствие и ныть по поводу моего любовника-джинна.

Куин сел на кровать рядом со мной. Когда я приподняла голову, он наклонился надо мной, пристально глядя на меня. Он повернул мою голову и обследовал синяк на затылке уверенными движениями. Я охнула.

– Пожалуйста, не ной. Жить будешь, это факт. Только не говори, что сама не напросилась на это.

– Я хотела уйти.

– И мы выпустили тебя. Следи за пальцем. – Он поводил пальцем передо мной, наблюдая за моими зрачками. – Резкость в глазах есть или все расплывчато?

– Думаю, что у меня галлюцинации. Я вижу перед собой огромный говорящий мешок с дерьмом.

– Смешно. Ты одно сплошное противоречие, дорогая. – Он отодвинулся и прищурился. – Кто такой Дэвид?

– Иди ты. Я не собираюсь играть в загадки. У меня чертовски ноет голова. – Я вела себя как стерва, но ничего не могла с этим поделать. – Ты не можешь держать меня здесь как пленницу. Я настаиваю, чтобы ты…

Он прикрыл мои губы рукой, пытаясь утихомирить меня. Я еще некоторое время продолжала издавать мычащие звуки, потом сдалась.

– У тебя здесь нет никаких прав. Ты не можешь настаивать. Ты хотела, чтобы все было по-взрослому. Все будет по-взрослому.

Он убрал руку с моего рта. Я глубоко вздохнула и спросила:

– Почему ты меня так сильно хочешь?

– Много о себе воображаешь, да? – Его улыбка показалась мне хуже виселицы. – Не я, а кое-кто другой хочет до тебя добраться.

– Кто? Лэзло? Эшворт? – Я издала неприличный звук губами. – Они уже получили кусок моей зажаренной плоти. Почему бы им не отпустить меня?

– Чтобы тебя выбросил из окошка тот малолетний придурок со своим ручным джинном? – Куин покачал головой. – У нас есть план, а ты являешься его частью. Когда придет время, мы расскажем тебе его до конца.

– Ну да. Отлично. Прекрасно продуманный план. Мне особенно нравится часть, связанная с вышибанием мозгов.

– Я думаю, в том ударе тростью по твоему хребту скрывалась какая-то личная неприязнь.

Я не могла с уверенностью отрицать этот факт. Но пока я подыскивала слова для ответа, в дверь постучали. Куин открыл, и охранник передал ему сумку из синего брезента. Закрыв дверь на замок, Куин начал рыться в сумке, пытаясь отыскать что-то.

– Как голова? – спросил он. Я презрительно глянула на него. – Посмотри на все с другой стороны, милая. Ты выглядишь сногсшибательно. Если ты хочешь погибнуть в адском пламени, ты должна одеться достаточно стильно. Классное платье. Ты здесь его приобрела?

Мне захотелось швырнуть что-нибудь в Куина, но единственным доступным предметом была моя прелестная туфелька, и я не посмела совершить акт вандализма. Вместо этого я устроилась на подушке, прикрыв глаза рукой.

– Хочешь аспирина?

– Нет.

– Ну и хорошо, крутая ты моя. А теперь расскажи, что означал весь этот спектакль там, внизу?

Я помассировала переносицу там, где, как мне казалось, скрывался очаг моей головной боли.

– Я хотела добраться до Кевина. Хотела предупредить его.

– О?..

– О том, что вы хотите убить его.

– А, ну да… – Куин казался удивленным. – Конечно.

– Вы не должны этого делать. Тем более с ним девушка. Она не имеет к этому никакого отношения.

– Сиобан, да? – презрительно протянул он. – Ты говоришь чушь. Она же проститутка. Да, она все еще с ним. Они достойны друг друга. Я не собираюсь вызволять эту шлюху, если даже она попадет под обстрел.

– Ты ее знаешь?

– Задерживал несколько раз. – Он пожал плечами. – Она крепкая девочка. Если она куда-нибудь вляпается, я не буду лить по ней слезы.

Он наконец-то нашел то, что искал, и вытащил эту штуку на свет божий. Черный футляр длиной примерно с его руку. Положив его на постель, он щелкнул замками и начал собирать части в единое целое.

Когда он упомянул про обстрел, он говорил об этом в прямом смысле.

Он собирал черную блестящую винтовку с прибором дальнего видения. Я таращилась на него несколько секунд, перед тем как осознать, что у него в руках.

– Ты собираешься застрелить Кевина? – Я села, сказав себе, что не позволю этой карусели перед глазами остановить меня.

Когда все начало расплываться перед глазами, я вцепилась в ворот пиджака Куина, чтобы не упасть, и переспросила его:

– Вы собираетесь вот так просто убить его?

– Ты говоришь, будто это так легко. – Куин убрал мою руку и опустил меня на кровать. С металлическим лязгом части винтовки вставали на свои места.

– Конечно, он не будет просто так стоять и ждать меня. Возможно, он попытается использовать ветер, может быть, что и похуже. Но не беспокойся, он ничего не почувствует. Когда он брякнется о землю, Джонатан уберется в свою бутылку. Мы ее подберем и потом уже решим, что с ней делать дальше. Раз, два, три, и все в ажуре.