Олег Серёгин - Дети немилости

• Название: Дети немилости
• Автор: Олег Серёгин
• Жанр: Фэнтези

---

Если он в самом деле не способен предсказывать мои действия и не знает, зачем я велел привести его сюда, то затея моя может кончиться удачей.

Я спросил:

- Что ты сделаешь, если я тебя отпущу?

Итаяс пожал плечами.

- Я убью тебя.

- Нет, - сказал я, глядя в бледные глаза убийцы. – Я о другом. Если я прикажу уаррским войскам уйти из Таяна, дам слово, что никогда ни один уаррец не переступит его границы, и взамен возьму с тебя слово не воевать против меня?

- Вот как? – Итаяс склонил голову к плечу. – Не с каманара – с меня? Занятный же я человек... Я не дам такого слова, император.

Я растянул рот в нехорошей улыбке, чувствуя себя воистину Господином Бездны.

- Чего ты хочешь, Итаяс?

- Убить тебя.

- Предположим, ты в самом деле меня убьешь. Генерал Эрдрейари, Великий мертвец, не рассыплется прахом в час моей смерти. Меня самого поднимут некроманты – в полном рассудке и со всеми прежними чувствами. Не обольщайся, горец. До сих пор Уарра щадила вас. Живым или мертвым, я прикажу стереть Таян с лица земли вместе с горами, на которых он стоит. Когда на Таян обрушится наивысшая магия или змеедемон Цай-Цей – спасет ли таянцев их доблесть и их пещеры?

Итаяс молчал. Улыбка сошла с его лица, теперь он смотрел исподлобья, угрюмо и утомленно.

- Итак, - сказал я ровно. – Все или ничего. Ты дашь мне слово не воевать против меня?

- Нет.

Я выдержал паузу и тихо спросил:

- Ты не хочешь мне солгать?

Таянец прикусил губу. Мышцы его закаменели, он сел прямо, сузив глаза и глядя на меня уже не с насмешкой, а с ненавистью. Это была хорошая, нужная ненависть, я вызвал ее намеренно, и мне нравилось ее видеть. Парализующее заклятие приятно кололо пальцы, но я не думал, что мне придется его применить. Итаяс вряд ли утратит самообладание до такой степени, чтобы броситься на меня.

- Ты очень глуп, император, - повторил таянец несколько громче.

- Ты не только смел, но и честен, - пропустив его слова мимо ушей, сказал я с одобрением. – Почетно иметь такого врага. Я был бы счастлив иметь такого подданного. Я буду рад иметь такого союзника. То, чего Таян не может добиться силой оружия, я дам тебе в обмен на одно слово.

Лицо Итаяса перекосилось.

«Я сумел выбить его из колеи, - подумал я. – Пока что все правильно».

- Ты лжешь, - сказал Итаяс со злобой.

«Даже лучше», - понял я, отвечая:

- Слово дворянина.

Горец встал, заложил руки за спину.

- Что в нем такого, чтобы ему верить?

Я поглядел на него с удивлением.

- Ты же пророк, - сказал я. – Ты можешь взглянуть и удостовериться. Разве нет?

Таянец оскалился и тряхнул головой.

- Я убью тебя, император, - в который раз повторил он. – Не сегодня, не завтра, но убью. Ты сидишь с заклятием на руке и ждешь, когда я примусь сворачивать тебе шею. Ты трясешься от страха и торгуешь дворянским словом. Мне нравится это видеть!

Мне тоже нравилась картина, которая мне представала. Я смотрел в глаза Итаясу, произносившему эту тираду. Не было в нем ни твердости, ни насмешки... и даже ненависть уже переходила в нечто иное.

Я вздохнул. Несколько мгновений я бездумно глядел в окно, чувствуя на себе яростный взгляд горца, потом спросил:

- У тебя нет выбора?

«Что?» - едва приметно изобразили губы Итаяса.

Тучи разошлись, и луна теперь светила так ярко, что магические огни померкли. В лунных лучах Воин Выси казался бледным, точно призрак. Он стоял и смотрел на меня расширенными глазами, прозрачными как вода.

- Ты не изгой без роду и племени и не отшельник, которому безразличны люди, - сказал я спокойно. – Ты сын каманара и командовал войском. Ты хочешь добра своей земле. Тебе нравится слава. Ты любишь свою сестру. У тебя были десятки жен. Ты человек, Итаяс, хоть и разыгрываешь демона. Зачем тебе моя смерть? Никому никакого добра от нее не случится.

- Можешь говорить до утра, тебя это не спасет.

- Ты так и не понял?

Бледные глаза сузились. «Не так давно я беседовал с тигром пустыни, теперь – с горным барсом, - я усмехнулся. – Что за нрав у всех этих славных котов». Таянец все понимал. Он не был глуп. Он, пожалуй, был слишком умен, этот горец, и поэтому-то сейчас разыгрывал передо мной не демона уже, а фанатика, захваченного одной мыслью. Иначе ему пришлось бы вслух и перед врагом признать то, в чем он не признавался даже себе.

«Я жесток», - подумал я не без удовольствия и встал. Я был выше горца, ненамного, но заметно. Итаяс отступил, когда я шагнул ему навстречу.

- Я спросил: где твоя судьба, Демон Таяна?

- Что тебе до моей судьбы?

- Итаяс, предскажи будущее.

Горец выплюнул ругательство. Я сделал еще шаг, и он снова отступил. Мне удавалось давить на него, но причина тому была не столько в силе моей воли, сколько в магии - «корона Бездны» медленно нагревалась, стягивая кожу. Когда-то знак помог мне справиться с Эрдрейари и Кайсеном. Итаяс стоил обоих великих старцев. Внезапно я понял, что не лицемерил, сказав: «Я счастлив был бы иметь такого подданного».

Плененный барс передо мной выгнулся, упираясь пальцами в непробиваемое стекло окна. Глаза его были как два лезвия. «Я не стану тебя ломать, - мысленно сказал я зверю. – Я не хочу сажать тебя на цепь. У нас одна цель. Не верь мне, но хотя бы... слушай».

- Предскажи будущее, - повторил я; это звучало уже как просьба.

- Тебе? Ты будешь мертв!

- Что случится потом?

Лицо таянца стало растерянным. Он снова отступил, хотя на сей раз я не двигался с места.

- Ты не можешь предсказывать мои действия, - сказал я без насмешки и превосходства. – Но можешь – все остальное. Итаяс, предскажи будущее. Что случится после того, как ты убьешь меня?

- Мне это безразлично! – выплюнул горец.

Я кивнул.

- Это граница, верно? Ты не знаешь, что случится после моей смерти. Ты не знаешь, что я сделаю или скажу, пока жив. Но ты уверен, что убьешь меня, хотя ни тебе, ни Таяну не будет от этого выгоды. Почему так? Почему ты не можешь свернуть с пути?

«Тебе нравится быть свободным и не знать страха, - добавил я безмолвно. – Но придется выбрать что-то одно. Либо я назову твой страх словами, и ты освободишься от него, либо ты забудешь о страхе и навсегда останешься его пленником».

Итаяс выпрямился. На лице его мелькнула улыбка.

На миг мне удалось разбить доспех его самоуверенности, но удержать преимущество я не сумел. Замешательство его прошло; он снова надел маску язвительного пророка. «Что за бес, - подумал я с досадой. – О чем он думает? Он опять что-то предвидит? Будь все проклято...»

- Императору уаррскому ведомо все под луной и солнцем, - проговорил таянец легко и ядовито. – Хочешь даровать мне истину?

- Я в самом деле знаю больше, чем ты. Но если ты боишься истины, я не стану мучить тебя ею.

- Ха!.. - таянец резко выдохнул. Губы его растянулись в глумливой ухмылке.

Я помолчал. «Срок не важен, - сказал я себе. - Если не выйдет сейчас, значит, не вышло бы никогда». Знаки прожгли мне кожу, я мог только надеяться, что в полумраке комнаты это не бросается в глаза. «Корона» умолкла, пробудилась «чайка», подательница спокойствия. Глядя поверх головы Итаяса, я проговорил:

- Нами обоими управляет сила, которая сильнее нас. Выше этой силы нет ничего. Но я знаю о ней и могу сопротивляться. Ты – только чувствуешь. Поэтому тобой управлять легче.

Итаяс улыбался. Лицо его застыло, глаза казались стеклянными; я не был уверен, что меня слышат, но продолжал:

- Я могу отпустить тебя, чтобы ты сам вернул себе свободу. Я могу открыть тебе все, что знаю, и стать твоим союзником. Я не могу допустить, чтобы ты оставался слепым орудием этой силы. Так ты слишком опасен.

Улыбка таянца стала шире.

- Я занятный человек, император, - сказал он ласково. – Ты высокого мнения обо мне. Но это неважно. Уже поздно. Скоро появятся атомники.

Не это я ожидал услышать. Таянец не мог решиться и тянул время? Та, что любит играть честно, понуждает нечасто. Но я вряд ли верно представлял себе ход мыслей дикаря. Разум его темен. Мне казалось, что Воин Выси не вполне в здравом рассудке; должно быть, нелегко жить с даром предвидения. Я пожал плечами.

- Я же сказал, что удостоверился. Лириния действительно привела атомники к границе Ожерелья, но дальше они не пройдут.

- Лиринне? - мягко переспросил горец. – Да, эта рескидди тоже хочет твоей крови. Но ты не понял меня, император. Атомники появятся с другой стороны.

И залился тихим издевательским смехом.

Он имел на это право.

С трудом удерживаясь от того, чтобы провести по обожженному лицу ладонью и стереть знаки, я открыл дверь – за миг до того, как Эррет распахнула бы ее ударом прекрасной ноги. Я настолько устал, что даже «чайка» моя утихла – требовалось нечто из ряда вон выходящее, чтобы я снова почувствовал беспокойство.

- Морэгтаи... – начала Эррет.