Густав Эмар - Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)

• Название: Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)
• Автор: Густав Эмар
• Жанр: История

---

- Велите войти.

- Входите, сеньор, - сказал метис, адресуясь к невидимому лицу. Командир готов принять вас.

Ягуар вздрогнул, узнав вошедшего. Это был Сандоваль, передавший ему накануне письмо.

Сандоваль вежливо поклонился двум людям, находящимся в комнате.

- Вы удивлены, видя меня, кабальеро, не правда ли? - улыбаясь, сказал он Ягуару.

- Признаюсь, - ответил тот, отвечая не менее вежливым поклоном.

- А объясняется все просто: я люблю положения ясные и определенные. В письме, которое я имел честь вручить вам вчера лично, я вам назначил свидание в Гуэва дель-Венадо для обсуждения важных дел, не правда ли?

- Действительно, вы назначили мне свидание.

- Но, - продолжал Сандоваль с отличавшими его непринужденностью и небрежностью, - как только мы расстались, у меня появилась одна мысль.

- Не будет ли нескромностью спросить, какая именно?

- Нисколько. Я подумал, что в настоящих обстоятельствах, принимая во внимание отношения, в каких мы с вами состоим, и то, что я не имею чести быть вам знаком, могло случиться, что вы не окажете мне доверия и заставите меня напрасно мерзнуть, ожидая вас в гроте.

Два инсургента обменялись взглядом, который был перехвачен Сандовалем.

- А-а! - сказал он, смеясь. - Кажется, я угадал верно. Одним словом, я повторю: так как нам надо обсудить важные дела, я решил идти прямо к вам, чтобы не возникло никаких затруднений.

- Вы хорошо сделали, благодарю вас.

- Не за что, я в этом деле заинтересован сам настолько же, насколько и вы.

- Даже если так, ваш поступок остается не менее порядочным. Вы ведь не парламентер?

- Я? Конечно, нет, я только прикрылся этим званием, чтобы легче было проникнуть в ваш лагерь и попасть к вам.

- Все равно, пока вы находитесь между нами, с вами будут обращаться, как с парламентером, и считать вас таковым. Так что можете ничего не бояться.

- Бояться? Чего же? Разве мне не служит ручательством ваша честь?

- Благодарю вас за хорошее мнение обо мне, я его оправдаю. Теперь, если вы не возражаете, перейдем к делу.

- Я ничего другого не желаю, - ответил Сандоваль с некоторым колебанием, бросая подозрительный взгляд на американца.

- Этот кабальеро - мой близкий друг, - сказал Ягуар, перехватив взгляд, брошенный его собеседником, - вы можете говорить при нем совершенно откровенно.

- Гм! - сказал Сандоваль, качая головой. - Моя мать, святая женщина, повторяла мне всегда, что если двоих достаточно для исполнения какого-либо дела, то незачем прибавлять третьего.

- Ваша мать была права, мой любезный, - сказал, смеясь, Джон Дэвис. Если вы возражаете против моего присутствия здесь, я удалюсь.

- Мне совершенно все равно, будете вы меня слушать или нет, - ответил Сандоваль беспечно. - Если я так говорю, то только для сеньора, которому может не понравиться, что другой услышит то, что я ему собираюсь сказать.

- Если это единственная причина, то вы можете говорить, потому что, повторяю, у меня нет тайн от этого кабальеро.

- Хорошо, этим все сказано, - продолжал Сандоваль.

Он сел на скамью, скрутил сигаретку из маисовой соломы, зажег ее от светильника, который стал теперь ненужен, поскольку наступил день и в комнате с минуты на минуту становилось все светлее, и, непринужденно выпуская клубы густого дыма изо рта и носа, сказал:

- Сеньоры, вы должны знать, что я - признанный вожак многочисленной и храброй армии изгнанников или беглецов, если хотите, которых так называемые честные люди в городах ошибочно называют степными разбойниками.

При этом странном заявлении, сделанном с циничной непринужденностью, оба слушателя вздрогнули и посмотрели друг на друга с изумлением.

Разбойник заметил это и, в душе довольный произведенным эффектом, продолжал:

- Вам нужно знать мое социальное положение, чтобы понять то, что за этим последует.

- Хорошо, - перебил Джон Дэвис, - но что вас заставило обратиться к нам?

- Две важные причины, - ответил откровенно Сандоваль. - Первая желание отомстить, а вторая - желание хорошо заработать, продав вам как можно дороже помощь отряда, которым я имею честь командовать, состоящего из тридцати хорошо вооруженных всадников.

- Продолжайте, но будьте кратки: время не терпит.

- Не бойтесь, в делах люди понимают друг друга с полуслова. Я не болтлив. Сколько вы мне заплатите за помощь моего отрада?

- Я не могу лично решать такие вопросы, - ответил Ягуар, - а должен доложить об этом главнокомандующему.

- Совершенно справедливо.

- Назовите только требуемую сумму, я сообщу об этом генералу, а он решит.

- Отлично. Вы мне даете пятьдесят тысяч пиастров. Половину - вперед, остальное - после выигранной битвы. Вы видите, я не требователен.

- Ваша цена нам подходит, но как мы свяжемся с вами?

- Ничего нет легче: когда вы захотите поговорить со мной, вы повяжете красные перевязи на копья ваших кавалеристов, я со своей стороны сделаю то же, когда мне понадобится сообщить вам что-нибудь важное.

- Решено. Ну, а теперь поговорим о другом деле.

- Вот оно. Однажды монах по имени отец Антонио прислал ко мне раненого.

- Белого Охотника За Скальпами? - воскликнул Джон Дэвис.

- Вы его знаете? - спросил разбойник.

- Да, продолжайте.

- Он - смелый негодяй, не так ли?

- Я тоже так думаю.

- Хорошо. Итак, я принял его, как брата и как мог ухаживал за ним. Знаете ли вы, что он сделал?

- Нет, честное слово.

- Он хотел восстановить моих товарищей против меня и занять мое место.

- Ого, это уже чересчур.

- Не правда ли? К счастью, я наблюдал за ним, и мне удалось отразить удар. Тем временем генерал Санта-Анна предложил мне поступить волонтером к нему на службу.

- А! - прошептал Ягуар с отвращением.

- Это было не слишком соблазнительно, - продолжал разбойник, не поняв восклицания молодого человека, - но у меня появилась одна мысль.

- Какая?

- Та, которую я только что имел честь открыть вам.

- А, очень хорошо...

- Итак, я выбрал тридцать отважных парней и решил соединиться с мексиканской армией. Caspita! Вы понимаете, мне заплатили.

- Еще бы, это было как нельзя более справедливо.

- Мне стоило большого труда увезти с собой этого дьявола, но я не хотел оставлять его без присмотра, вы понимаете?

- Я думаю.

- До последнего времени мы двигались довольно спокойно, но тут, участвуя в постоянных стычках, я захватил молодую девушку, которую сопровождали только трое наемников, бросивших ее при первых выстрелах. Она хотела догнать техасскую армию.

- Бедная Кармела, - прошептал Ягуар.

- Не жалейте ее, наоборот, радуйтесь, что она попала в мои руки. Кто знает, что могло бы с ней случиться в других руках.

- Это правда, продолжайте.

- Я собирался отпустить бедную девушку идти своей дорогой, но Белый Охотник За Скальпами воспротивился этому; кажется, он ее узнал, так как при виде ее воскликнул: "Ого! На этот раз она не ускользнет от меня". Это понятно, не правда ли?

Оба собеседника кивнули утвердительно.

- Но пленница принадлежала мне, так как я захватил ее.

- А! - сказал Ягуар, вздохнув с облегчением.

- Да, я ни за какую цену не согласился уступить ее Охотнику За Скальпами.

- Хорошо, очень хорошо, вы - честный человек!

Разбойник скромно улыбнулся.

- О, я вполне чистосердечен. Мой товарищ, видя, что я не хочу уступить свою пленницу, предложил мне сделку!

- Какую?

- Он предложил мне двадцать пять унций золотом, с условием, что я никогда не возвращу свободу моей пленнице.

- И вы их приняли? - воскликнул Ягуар с живостью.

- Черт возьми! Дело - делом, двадцать пять унций золотом - это кругленькая сумма

- Негодяй! - воскликнул молодой человек, вскочив в ярости.

Джон Дэвис удержал его и заставил сесть.

- Терпение! - сказал он.

- Гм! - пробормотал Сандоваль. - Вы чертовски вспыльчивы. Я обязался не возвращать ей свободу, это правда, но не брал обязательств мешать ее бегству. Не говорил ли я вам, что у меня была задняя мысль?

- Правда.

- Девушка меня растрогала - она плакала. Глупо, но я не могу видеть плачущих женщин с того дня, когда... впрочем это к делу не относится, сказал он, спохватившись. - Итак, она назвала мне свое имя и рассказала свою историю. Я был растроган против воли, тем более что увидел возможность отомстить.

- Значит, вы мне предлагаете ее похитить?

- Именно.

- Сколько же вы с меня за это просите?

- Ничего, - ответил разбойник, с великолепным пренебрежительным жестом.

- Как, ничего?

- Ах, Боже мой, ровно ничего.

- Не может быть!

- Это так, только я вам предложу два условия.

- Ага! Вот оно что.

Бандит молча улыбнулся.

- Посмотрим, что это за условия, - продолжал молодой человек.

- Чтобы никакая тень подозрения не пала на меня, вы похитите молодую девушку во время первой битвы, когда я перейду на вашу сторону. Не бойтесь, это время наступит скоро, если верить некоторым признакам.