Линда Трент - Лучшие подруги

• Название: Лучшие подруги
• Автор: Линда Трент
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00147-5

Все началось почти как в сказке – жили-были две подруги, Челси и Карен. Но жизнь – не сказка, она иногда преподносит печальные сюрпризы. Девушки увлеклись одним и тем же мужчиной – блестящим, обаятельным Райном. Тот, любя Челси, женится на Карен. Идут годы, однако первая любовь все еще жива в сердце Райна, и однажды он осознает, что более не в силах ее сдерживать…

---

– Ты можешь занять комнату Эшли. Она без возражений переберется к Бетани.

Челси улыбнулась и кивнула. Она готова была расплакаться.

– Вы не будете возражать, если я прямо сейчас пойду посплю? У меня нет сил.

– Ну, о чем ты говоришь! Райн, занеси ее вещи, а я пойду все приготовлю.

Челси протянула ему ключи от машины. Выйдя из дома, Райн сказал себе, что Челси была права. Если бы он сейчас поехал в Остин, нашел бы Лорана и избил бы его, то вряд ли после этого тот оказался в тюрьме.

«В конце концов, Челси вернулась. Я буду за ней присматривать. Она теперь в безопасности». Он пытался не думать о разводе и о том, что Челси скоро будет свободной.

Челси понимала, что так долго оставаться в доме своих друзей опасно. Причин тому было несколько; одна из них – ее отношения с Райном, а точнее, те чувства, которые они испытывали друг к другу; другая, быть может, самая главная – опасения, что Лоран может как-то навредить Карен и Райну. Челси знала, что ее муж без труда догадается, куда она отправилась, уехав из Остина.

На следующий день после приезда в Даллас Челси стала подыскивать себе жилье. Карен была против этого, настаивая на том, что вначале стоит подождать, пока сойдут синяки, но Челси хотела побыстрее начать новую жизнь. Несколько раз она ловила себя на мысли, что думает о Лоране, о том, что тот делает, и на самом ли деле спровоцировала его в тот вечер. Эти размышления снова наводили на нее страх. Она хотела обосноваться в Далласе и больше никогда не возвращаться в Остин. Челси также записалась на консультацию, чтобы с помощью специалиста преодолеть синдром страха быть избитой.

Осмотр нескольких домов разочаровал ее. Она устала жить в стандартных меблированных домах и мечтать о чем-то совершенно ином.

Агент по недвижимости с неохотой показал ей большое здание, где раньше находился магазин по продаже автомобилей. Экс-магазин располагался в хорошем, безопасном районе Далласа, недалеко от дома, где жили Морганы. На первом этаже здания была как бы мастерская для ремонта и покраски машин, а также маленькие офисные комнаты. Второй этаж целиком занимала громадная комната с окнами, выходящими на улицу и во двор дома.

– Я покупаю его, – сказала Челси. Ей очень понравился этот дом. «Первый этаж можно сдавать в аренду, – подумала она. – Лишние деньги никогда не помешают, а наверху пусть будет мастерская. Много места, прекрасное освещение, да к тому же отдельный вход с улицы…»

Челси с легкостью подписала бумаги к покупке дома: тех денег, которые у нее были, и те, которые она выручила от продажи бриллиантового браслета, было достаточно, чтобы расплатиться за дом сразу. «По крайней мере, – подумала она, – Лоран был щедрым, даря драгоценности».

– Ты купила гараж? – спросила Карен, как толь ко Челси вернулась в дом. – Сумасшедшая, право слово, сумасшедшая.

– Ты меня удивляешь. Неужели, когда сбываются мечты юности, человека, называют сумасшедшим?

– То, что нравится в молодости, не всегда удобно в старости!

– Я хочу снова начать рисовать. У меня теперь есть своя мастерская. А нижний этаж я буду сдавать механикам под гараж, и иметь с этого ежемесячно кругленькую сумму.

– Чем больше ты говоришь, тем страшнее мне становится. Как ты можешь жить над гаражом!

Челси засмеялась.

– Как будто в моей жизни это впервые. Нет, ты непременно должна посмотреть на мое приобретение. Вот увидишь, тебе понравится.

– Ладно, поглядим, увидим, – без особого энтузиазма произнесла Карен.

Челси взглянула на девочек, которые только что вернулись из школы. Она улыбнулась им и, как только те ушли, спросила у Карен:

– А что, Бетани недавно болела?

– Нет, она на диете.

– Но она совсем худая! Ты уверена, что с ней все в порядке?

– Райн хочет свозить ее к доктору, но я считаю, что необходимости в этом нет. Быть худой не значит болеть. Она успевает в школе, у нее много энергии. Бетани мечтает стать фотомоделью, а у них у всех кожа да кости. Кстати о диете, я собираюсь ходить на занятия в клуб здоровья. Хочешь присоединиться?

Челси поморщилась.

– Я ненавижу сауны и тренажеры, – сказала она.

– Я тоже, но после них ты чувствуешь себя намного лучше.

– Возможно, чуть позже я составлю тебе комп нию, но сейчас у меня много дел. Я говорила сегодня утром с адвокатом и начала бракоразводный процесс.

– Так скоро? А каково мнение адвоката? Почему Ты мне сразу ничего не сказала?

– Это было намного сложней, чем я думала. Я не уверена, что поступаю правильно.

– Ты шутишь! – воскликнула Карен.

– Знаешь, в Лоране много хорошего. Иногда он ведет себя, как мальчишка, а я нужна ему больше, чем может показаться со стороны.

– Ты записалась на прием к консультанту? Тебе обязательно нужно поговорить с ним. Лоран взрослый мужчина с ужасным характером. Тебя избивал не маленький мальчик, а он.

– Да, я записалась. Кстати, когда я сказала адвокату, с кем собираюсь разводиться, он не был удивлен. Такое впечатление, что ему уже приходилось встречаться с Лораном в суде. У адвоката сложилось о нем плохое впечатление, и он обещал, что сделает все, чтобы наказать Лорана. Кстати, он настоятельно советовал мне сфотографироваться, пока на лице видны следы побоев.

– Прекрасная мысль. Я сама сфотографирую тебя.

– Такое впечатление, что этот адвокат уже вел дела об избиении жен мужьями. Он спросил, не передумаю ли я.

– Странный вопрос. Ты сильная женщина, самая сильная из тех, что я знаю. Почему ты должна переду мать и вернуться к нему? – Карен нахмурилась.

– Он говорит, многие жены прощают своих мужей в надежде, что все изменится к лучшему. Однако через какое-то время их снова преследуют побои.

– Тебе необходима помощь психиатра.

– Да. Я уже записалась к нему. – Челси улыбнулась. – Знаешь, почему я приехала к тебе? Я знала, что ты не позволишь мне совершить глупость.

– Мы с Райном будем приглядывать за тобой. Мимо них прошла Бетани. Вскоре Челси услышала, как та включила в гостиной телевизор.

– Карен, может, и Бетани следует показать психиатру?

– Зачем?

– Да что с тобой? Неужели ты думаешь, что Бетани смогла бы так похудеть, сидя на нормальной диете? Она выглядит, словно заключенный из концлагеря. С нее того и гляди свалятся джинсы!

– Ты говоришь, как Райн. Он мне уже все уши прожужжал о том, что Бетани слишком худая, выглядит болезненно и что она разрушает свое здоровье. Честно говоря, я устала слышать его причитания! Мне кажется, что таким образом он хочет заставить меня сбросить лишний вес.

– Не знаю, что думает Райн, а меня твой вес не волнует, – возразила Челси, – меня волнует Бетани! Ты знаешь что-нибудь о потере аппетита? У каждого бывают такие дни!

– Потеря аппетита? У Бетани? Не может быть, – неуверенно произнесла Карен. – Она ужинает с нами. Три дня назад я купила ее любимое шоколадное мороженое, и она его съела!

– После этого ее не вырвало?

– Ужас! Как я могу это знать?

– Пожалуйста, Карен. Сделай это ради меня. Свози ее к врачу, а затем к психиатру.

– Ну, хорошо. Я запишу ее на следующую неделю. Но вы с Райном будете посмешищем, когда узнаете, что с ней все в порядке.

Челси облегченно вздохнула. Возможно, каждый день, видя свою дочь, Карен не могла заметить то, что напугало Челси. Карен могла настаивать на том, что Бетани здорова, но, по мнению Челси, у девочки была депрессия.

Челси встала и сказала:

– У меня еще осталось несколько драгоценностей. Я хотела бы их продать.

– Может быть, тебе не стоит продавать все! Оставь кое-что на черный день.

– Думаю, мне лучше избавиться от всего, что напоминает о Лоране. К тому же я хочу заплатить за свой новый дом, да и развод может длиться вечность. Если Лоран не согласится на развод, мне понадобятся наличные.

– Делай, как знаешь. И самое главное помни, что у тебя есть друзья. Мы не дадим умереть тебе с голоду.

– Спасибо… Пойдешь со мной к ювелиру?

– Нет, у меня сегодня первое занятие в клубе здоровья. Если я его пропущу, то могу вообще все забросить.

Когда Челси поднялась к себе в комнату, Карен попрощалась с девочками и ушла. Клуб здоровья располагался в торговом центре.

В первый раз она была здесь вместе с Вэнди Грин, и ей понравилось. Вэнди сбросила все, что приобрела за последние годы. Сейчас она снова выглядела молодой и привлекательной. Карен не знала, поможет ей этот клуб или нет, но решилась попробовать.

Она вошла в кабинет, где за столом сидела ответственная за членство в клубе. Расспросив ее, Карен купила абонемент, который давал безграничное право пользоваться тренажерами в любое удобное время. Он стоил дорого, но клуб гарантировал окупить расходы стройной фигурой и хорошим настроением.

После того как чек был подписан, Карен отвели в соседнюю комнату и выдали трико нужного размера. Надев его, бедняжка сконфузилась: выходя на улицу, она всегда надевала одежду, которая скрывала ее фигуру. Здесь же все были в тренировочных костюмах. С неохотой Карен присоединилась к другим женщинам. Рядом с ней стоял молодой мужчина, который больше походил на греческого бога, чем на простого смертного.