Нора Робертс - По образу и подобию

• Название: По образу и подобию
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-10066-0

У лейтенанта полиции Евы Даллас, расследующей очередное дело, появилась необычная помощница: женщина-экстрасенс, утверждающая, что она установила телепатическую связь с жертвами убийцы. Ева не верит в Телепатию, она доводит расследование до конца, не прибегая к услугам экстрасенса. Но в реальности дело оказалось сложнее, чем могла предположить Ева, и ясновидящая сыграла в нем неожиданную роль.

---

— И все-таки проверить надо было.

— Диэнн не припоминает никаких подозрительных типов поблизости от дома. Не замечала высоких, атлетически сложенных мужчин, но обещала расспросить мужа и соседей. И швейцара.

— Мы все равно проведем повторный опрос сами. Об отце Элизы ты что-нибудь узнала?

— Отец не при делах. У него алиби в пару тысяч миль, и под физические данные он не подходит.

— Было бы слишком просто, если бы это оказался он. А как насчет машины?

— Я над этим работаю. Дайте мне время.

— Что-то сегодня все просят дать им время, — проворчала Ева. — Давай проведем поиск спортивных клубов. Начнем с Манхэттена.

Пибоди принялась за дело. Ева с досадой следила, как ее компьютер послушно откликается на все команды.

— Как это получается, что у рядовых детективов в этом отделе оборудование лучше, чем у меня? Я же здесь начальник!

— Знаете, есть такая теория, что некоторые люди страдают техническим… — Пибоди чуть было не сказала «кретинизмом», но вовремя сообразила, что собственное здоровье ей дороже. — Ну, чем-то вроде инфекции. И это влияет на механизмы, с которыми они работают.

— Это полная чушь! Дома я работаю, и никаких проблем с оборудованием у меня нет!

— Это всего лишь теория, — съежившись, пробормотала Пибоди. — А вам обязательно тут ждать, пока идет поиск?

— Надо же мне где-то ждать!

Охваченная отвращением, Ева вышла из «загона». Она купит себе банку пепси, вот что она сделает! Выпьет, немного остынет, а потом вернется к себе и возьмет за глотку Макнаба. Ей хотелось сидеть в своем треклятом кабинете, черт бы его побрал, и заниматься своей треклятой работой, черт бы ее побрал! Неужели она требует слишком многого?!

Она подошла к автомату и остановилась, глядя на него с глубоким подозрением. От этой штуки всего можно было ждать. Может, автомат обольет ее пепси-колой с головы до ног, а может, выдаст какой-нибудь витаминный напиток ей назло.

— Эй, вы! — окликнула она проходившую мимо девушку в форме рядового, вынимая из кармана кредитки. — Купите мне банку пепси.

Девушка удивленно взглянула на нее.

— Да, конечно, лейтенант.

Она всунула кредитки в щель. Автомат бодро и вежливо объявил о составляющих выбранного напитка. Банка тихо скользнула в лоток.

— Прошу вас.

— Спасибо.

Ева направилась обратно к «загону», на ходу глотая пепси из банки. Теперь она успокоилась, а главное, приняла решение. Именно так она и будет действовать дальше. Всю машинную работу она по возможности будет перепоручать другим людям. Пусть они потеют. В конце концов, она тут начальник! Раздавать поручения — это ее право!

— Лейтенант! — окликнул ее Макнаб, выйдя навстречу из кабинета, вытянул губы трубочкой в сторону Пибоди.

— Никаких поцелуев в отделе убийств, детектив! Мой компьютер в порядке?

— Есть хорошие новости и есть плохие. Может, начнем с плохих? — Он кивком указал Еве на дверь в кабинет и вошел за ней следом. — Плохие новости: у вас тут дрянная система.

— До сих пор она работала нормально.

— Да, но, понимаете, у нее есть… внутренние проблемы. Постараюсь объяснить попроще. Кое-что в начинке этой машины было спроектировано с запланированным ограничением ресурса. Столько-то рабочих часов — и конец.

— Зачем кому-то понадобилось проектировать систему, запрограммированную на отказ?!

— Чтобы люди покупали новые машины. — У Евы был такой вид, что Макнаб решился потрепать ее по плечу. — Наш отдел снабжения закупает в основном самое дешевое оборудование.

— Ублюдки!

— Безусловно. Но есть и хорошие новости: мне удалось наладить его для вас. Я кое-что заменил. Продержится недолго, учитывая то, как вы его эксплуатируете, но я могу достать кое-какие запчасти. Места знаю. Ну а пока, если не будете использовать его как боксерскую грушу, он еще поработает.

— Спасибо. Ценю быструю работу.

— Без проблем. Я же гений! Увидимся завтра вечером.

— Завтра вечером?

— Ужин. У Луизы и Чарльза.

— Ах да, верно. Никаких воздушных поцелуев в моем «загоне»! — крикнула Ева ему вслед, когда он танцующей походкой выпорхнул из кабинета.

Она села за стол, допила пепси и смерила грозным взглядом компьютер. Так как Пибоди проверяла спортклубы на Манхэттене, Ева решила взять на себя Бронкс.

Компьютер ответил на ее запрос, как будто между ними никогда не случалось никаких недоразумений. Она успокоилась настолько, что даже повернулась к нему спиной и начала изучать доску.

— Где же он тебя видел, Элиза? — спросила Ева. — Где подцепил тебя на свой радар? Он увидел тебя, и что-то щелкнуло в его больной голове. Он стал следить за тобой, изучил тебя и подстерег…

Еве не нужен был файл, чтобы вспомнить подробности жизни Элизы Мейплвуд. Домашняя прислуга. Мать-одиночка. Любит рукодельничать. Разведена. Жестокий муж. Слегка за тридцать, чуть ниже среднего роста, среднее телосложение. Светло-каштановые волосы, довольно длинные. Хорошенькое личико. Среднее образование, скромная семья с достатком ниже среднего. Уроженка Нью-Йорка. Любила хорошую одежду, предпочитала простой стиль. Ничего кричащего или вызывающего. В последнее время в ее жизни не было мужчин. Никаких романтических привязанностей. Никакого общения вне узкого домашнего круга. Где же он тебя видел?

В парке? Ты водила детей в парк. Гуляла там с собакой. В магазинах? Ты покупала материалы для рукоделия. Разглядывала витрины.

Ева схватила распечатку отчета, принесенную Макнабом. Телефонные звонки: родителям, на сотовый Диэнн, на работу Лютеру, в магазин швейных принадлежностей на Третьей авеню, чтобы справиться о выполнении заказа. Входящие звонки были того же рода. В Интернете Элиза посещала родительские сайты, сайты ремесел, разговорные сайты. Она заказывала журналы и каталоги по той же тематике: рукоделие, воспитание детей, материалы для украшения дома. Кое-что заказывала на дом по Интернету. Скачала из системы пару романов, считавшихся бестселлерами.

Нет, поиск в домашних компьютерах Вандерли ничего не дал.

«Возможно, стоит проверить разговорные сайты», — подумала Ева и сделала для себя пометку. Но ей трудно было представить этого большого мускулистого мужчину за вязанием… или другим подобным занятием. Он не мог ее отследить по обсуждению техники плетения одеял. С другой стороны, Элиза производила впечатление женщины слишком здравомыслящей и осторожной, чтобы делиться с кем-то личной информацией на разговорном сайте.

«Он уже делал это раньше»… Так сказала Селина, и Ева была с ней согласна. То, что он сделал с Элизой, было хорошо спланировано и выполнено в рискованных обстоятельствах. Быстро и эффективно. Для Евы это означало, что у него уже была практика. Почему же, черт возьми, она до сих пор не провела настоящий поиск схожих по почерку преступлений?! Ведь не исключено, что какие-то нераскрытые убийства — его рук дело!

Ева вспомнила, что Селина говорила о его гордости. Ей не хотелось так сильно полагаться на мнение экстрасенса, но и тут она была согласна с Селиной. В том, как убийца выставил напоказ свою жертву, чувствовалась гордость, даже гордыня. «Смотрите, что я сделал, что я могу сделать! В самом большом парке города, так близко от места проживания богатых и привилегированных».

Да, он гордился своей работой. А что делает человек, гордящийся своей работой, когда результат не дотягивает до установленного им уровня? Он исправляет свои ошибки.

Ева ощутила знакомый гул в крови. Вот он — верный путь! Она это знала. Повернувшись к компьютеру, она вывела на экран список пропавших без вести за последний год на Манхэттене и добавила общее описание Элизы, чтобы ограничить параметры.

— Даллас…

— Погоди! — Не отрывая глаз от экрана, Ева вскинула руку, чтобы остановить Пибоди. — Он должен был практиковаться. Иначе быть не может. Раз парень занимается культуризмом, наращивает мышечную массу, держит себя в хорошей форме, значит, он человек дисциплинированный. Он тренируется. Он проживает день за днем, держа в себе неистовую злобу. Для этого требуется сильная воля. Но когда-то же надо выпускать пар, надо становиться самим собой. Ему надо убивать. Стало быть, он должен практиковаться, добиваться совершенства.

На экране высветилась надпись: Поиск завершен. Два совпадения с заданными параметрами.

Ева вывела на экран первое изображение.

— Что это? — спросила Пибоди.

— Не исключено, что это результаты его практики. Посмотри на нее. Физически — тот же тип, что и Мейплвуд. Та же возрастная группа, тот же цвет волос, примерно то же телосложение.

Пибоди склонилась над плечом Евы, как еще недавно сама Ева склонялась над плечом Макнаба.

— Сходства нет — помимо самого поверхностного, — заключила она. — Но общий тип действительно один и тот же.

Ева разделила экран и вывела второе изображение, а также данные по обеим жертвам.

— Макнаб молодчина, — пробормотала она.