Дебора Макгилливрей - Мятежный рыцарь

• Название: Мятежный рыцарь
• Автор: Дебора Макгилливрей
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054899-6, 978-5-9713-9303-0

Сэр Джулиан Шеллон по прозвищу Черный Дракон, английский рыцарь, вторгшийся в горы Шотландии, привык жить лишь войной и ради войны. Поначалу леди Тамлин Макшейн была для него лишь гордой и непокорной пленницей. Но сердце говорило иное: наконец-то он встретил свою избранницу – верную супругу, пылкую возлюбленную, отважную подругу.

Но как убедить Тамлин в том, что от судьбы не уйти, а от пламени страсти – не спастись?..

---

Тамлин поцеловала дядю.

– Счастливого пути. – Тамлин подождала, пока он сядет на коня, прежде чем повернуть Колдунью в сторону Гленроа. Пришпорив вороную кобылу, она поскакала домой.

Когда Тамлин поднялась на холм, она увидела вдалеке флаги и всадников. У нее упало сердце. Это были не золотые леопарды на алом Эдуарда Длинноногого, а золотые орлы сэра Джона Пендегаста – брата Дирка.

Хотя грохот грозы пугал Колдунью, зловещая темнота была на руку Тамлин. Они не заметили ее. В этой точке они были ближе к тропам и могли добраться до них раньше, чем она, отрезав ей путь к спасению.

Вспышка ослепляющего белого света расколола небо и ударила в стоявшую поблизости высокую сосну. Колдунья прянула в сторону. Колени Тамлин сжали бока лошади, и это было все, что она могла сделать, чтобы остаться в седле. Вторая вспышка молнии ударила в другое дерево, еще ближе. Полетели искры, верхушка сосны рухнула на землю перед Тамлин. Колдунья взвилась на дыбы, рассекая копытами воздух, и сбросила Тамлин на землю.

Оглушенная Тамлин заставила себя подняться на ноги. Приближавшиеся к ней всадники заметили вставшую на дыбы лошадь и теперь мчались в ее направлении. Добраться пешком до троп шанса не было. Подхватив юбки, она бросилась под защиту густого леса. Ее единственной надеждой было достичь тропинки, которая вилась вокруг Лохшейн-Мор.

Тамлин едва не потеряла чувство направления, когда бежала от одного дерева к другому, кружа и ныряя под тяжелые ветви. В какой-то момент она попыталась запутать следы, надеясь прокрасться позади преследователей. Если ей это удастся, она сможет добежать до троп.

Вдруг на повороте тропинки возник всадник на белом коне и едва не схватил ее. Она увернулась, но была вынуждена опять бежать к озеру.

Задыхаясь, с бешено бьющимся сердцем, она нырнула под раскидистую древнюю ель и спряталась в низко опущенных ветвях. Дрожа, она сжалась в комок у ствола, слыша, что всадники приближаются. До нее доносились их крики.

Первый всадник проехал прямо перед тем местом, где она пряталась. Она узнала в нем одного из наемников, которые всегда следовали за Дирком. Очевидно, это он привел их в Гленроа.

– Да, это была сука Шеллона! Пешком она далеко не уйдет, лорд Пендегаст! – крикнул он.

Тамлин натянула покрепче плащ, опустив капюшон на голову и лицо. Черная шерсть, отороченная волчьим мехом, была святочным подарком Шеллона. Дождь лил стеной, нещадно хлеща лес. Он был такой холодный, пронизывающий. Апрельские ветра холодны, как будто зима не желает сдаваться. Впервые она была рада, что у ее мужа пристрастие к черному цвету. Этот цвет сейчас помогал ей скрыться в темноте.

У нее болела грудь. Ей нужно было добраться домой и покормить малышей. Давление молока причиняло неудобства.

Тамлин съежилась под еловыми ветвями, шепча молитвы Эвелинор и Эннис и надеясь, что всадники проедут мимо. Далеко на востоке небо стало просветляться, предупреждая, что гроза скоро пройдет. У нее больше не будет защиты этой неестественной темноты. Когда они достаточно удалились, она рискнула покинуть убежище под елью и побежала по тропинке в Лохшейн-Мор, моля Бога, чтобы помог ей добраться до озера раньше, чем братья Дирка поймают ее.

Джулиан нещадно пришпоривал Язычника. Он чувствовал беспокойство с тех пор, как они с Деймианом, Саймоном и Гийомом потеряли следы всадников. Небольшой отряд стоял лагерем на другой стороне Кинмарха недалеко от Лайонглена. Вначале они решили, что это шотландские мятежники прячутся в лесу.

С тех пор как Уоллес поднял восстание на юге, а Мори на севере, группы молодых людей уходили в леса в поисках этих мятежных отрядов, в надежде присоединиться к ним. Надвигалась беда, в этом не было сомнений. Напрасно Эдуард считал, что покончил с Шотландией.

Мори привлекал к себе десятки мятежников, в том числе и дворян. Молодым людям было ненавистно стоять в стороне, когда их отцы подписывали клятву верности. С явной поддержкой старой кельтской церкви он был бы идеальным вождем сопротивления. Несущий в себе древнюю кровь пиктов, он был новым королем, создающим свое королевство. Тем, кто мог изменить Шотландию так, чтобы она могла противостоять английской мощи. Уоллес привлекал сотни простолюдинов, столько, что можно было, восстановить костяк шотландской армии, разбитой после Данбара. Когда эти двое встретятся, Шотландия взорвется, и они, вероятнее всего, вышвырнут из страны всех англичан до последнего.

– Этот лагерь новее. – Деймиан покачал головой и пнул ногой угли костра под первыми падающими каплями дождя. – Подкованные лошади, больше двадцати штук. У меня плохое предчувствие. Просто не…

Джулиан настаивал:

– Договаривай.

Деймиан пожал плечами, опустившись на колени. Подняв несколько рассыпанных зерен овса с земли, где кормили лошадей, он растер их между пальцами. Его глаза смотрели куда-то вдаль, не видя ничего.

– Не могу сказать. Здесь нет ничего, кроме двадцати лошадей и мужчин, немного овса, но…

– Ну выкладывай же. – Терпение Джулиана было на исходе.

– Это не шотландцы, Джулиан. Я не вижу здесь никаких признаков, я просто чувствую это.

Джулиан кивнул:

– Этого достаточно. Твои предчувствия тебя никогда не обманывали. Куда они поехали?

– Следы ведут прочь от Лайонглена в направлении Кинмарха.

– На юг?

– На юго-восток, но опять мое шотландское чутье подсказывает мне не то, что видят мои глаза. Я чувствую, что они поехали в этом направлении, но потом разделятся и вернутся назад.

– Гленроа, – Произнес Джулиан, по его спине пробежал холодок.

Деймиан кивнул:

– Нам нужно возвращаться. Скакать во весь опор.

Саймон крикнул:

– Приближается всадник.

Повернув Язычника, Джулиан выхватил меч, готовый принять бой. Так же, как и его братья. Странно, он заметил, что меч Деймиана остался в ножнах.

Всадник галопом взлетел на холм, как будто демоны хватали коня за хвост; Он резко натянул поводья, заметив, что наткнулся, на отряд. Когда сверкнула молния и он увидел, кто они он пришпорил коня.

– Шеллон! Слава Богу! Всадники под флагом с золотым орлом на алом поле.

– Пендегаст, – прошипел Джулиан.

– Они направляются к тропам. Туманы должны закрыть для них вход в долину.

– Благодарение богам, твоим и моим, что Тамлин сейчас в стенах Гленроа… – Слова замерли на устах Джулиана, когда он увидел лицо священника. – Не трать времени на объяснения. Где она?

– Она была в церкви Кинмарха. Из Глен-Шейна…

Джулиан пришпорил коня.

– Сэр священник, поспеши в Лайонглен. Скажи им, чтобы закрыли ворота.

Нога Тамлин ударилась о небольшой камень, облепленный землей. Поскользнувшись в жидкой грязи, она рухнула, больно ударившись, на колени и руки. Резкая боль пронзила вывернутую лодыжку. Она поморщилась и прикусила губу, чтобы не заплакать.

Но даже при этом она заставила себя подняться и продолжить идти вперед, вверх по склону. Она могла обогнуть Лохшейн, а потом пойти, по дальней тропинке, ведущей в Глен-Шейн мимо озера. Эта дорога была крутая и каменистая, но она приведет ее назад в долину.

Хватая ртом воздух, Тамлин обернулась, чтобы посмотреть, где всадники. Она не прошла еще и половины пути. Пять английских всадников выехали из леса. Рассыпавшись веером, они поскакали к ней. Ее сердце едва не разорвалось, когда она увидела, что еще двое всадников приближаются к ней слева. Послышались крики. На горизонте справа появились еще всадники. От грозы пока было слишком темно, чтобы разглядеть их. Она должна действовать быстро, или они поймают ее в ловушку.

Единственным оставшимся выходом было озеро.

Столетия назад ее пиктские предки построили мост для спасения через озеро. В грозовых сумерках переход был опасен. Она ходила по камням только в солнечные дни, когда можно смотреть в воду и видеть дорогу, оставленную древними. Она должна была войти, правильно попав на первый камень, иначе погрузится в ледяные глубины Лохшейна.

Нерешительность словно приковала ее к земле. Слишком велик был риск. Оглядевшись, она поняла, что у нее нет выбора. Тамлин бросилась к воде, но остановилась. Было слишком темно, чтобы увидеть первый камень. Что ж, либо придется довериться древнему знанию, либо встретиться с братьями Дирка.

Она знала, что не нужна им. Им нужен Шеллон.

Но она не даст им оружие, которое можно использовать против ее мужа. Она подобрала юбки, сделала глубокий вдох и вошла в темную воду.

Дождь прекратился как раз в тот момент, когда Джулиан увидел, что Тамлин остановилась, огляделась и вошла в озеро.

Его охватила паника. Он отчаянно пришпорил Язычника и помчался вниз по склону холма.

Пять всадников подъезжали к Тамлин слева и быстро приближались. Он не обращал на них внимания, зная, что братья и кузен справятся с ними.

– Нет! – закричал Джулиан, спрыгивая с еще бегущего коня. Сломя голову он бросился вслед за Тамлин и нырнул в ледяные воды озера. В тяжелых доспехах и кольчуге, в сапогах и с мечом на перевязи он ушел под воду как камень Отчаянно барахтаясь, он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха. Моргая, чтобы стряхнуть воду с ресниц, он пытался что-нибудь увидеть. Из последних сил оставаясь на плаву, он вертелся, пытаясь найти жену. Накатился туман, закрывая озеро.