Тимоти Зан - Путь уцелевшего

• Название: Путь уцелевшего
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Hungryewok Publishing Ltd
• Жанр: Космическая фантастика

Иногда кажется, что труд джедая бесконечен. Люк и Мара Джейд Скайуокеры знают это как никто другой. Хотя их и связывает нить Силы, даже спустя три года после свадьбы мастер-джедай и его жена все еще осваиваются с семейной жизнью – и ловят редкие мгновения, когда они могут побыть вместе. Но все изменится, когда они вдвоем отправятся в неожиданную поездку, где им предстоит задействовать все свое исключительное мастерство, чтобы победить опасного врага… и вернуть осколок джедайского прошлого.

Все начинается с сообщения, пришедшего из неожиданного источника: с планеты Нирауан, где некогда правил Траун, грозный помощник Императора Палпатина. Сам текст сообщения не менее удивителен. С Нирауана уведомляют, что по прошествии полувека найдены останки "Сверхдальнего перелета" – исследовательской экспедиции джедаев, которую безжалостно уничтожил Траун. Теперь местные обитатели, верные долгу чести, хотят передать останки Новой Республике. Принять этот жест доброй воли – значит отправиться в долгое путешествие вглубь звездного скопления, где тысячи живых существ на борту "Сверхдальнего" встретили свою судьбу.

Но что бы их ни ждало впереди, Скайуокеры будут не одни. Вместе с ними в эту странную экспедицию отправится офицер постпалпатиновской Империи в сопровождении отряда имперских штурмовиков, группа дипломатов от кроткой расы чужаков, которые глубоко чтят павших джедаев, и посол Новой Республики, который преследует свои таинственные цели.

Очень скоро из-за всеобщей подозрительности, скрытности и действий неведомого диверсанта атмосфера на борту корабля становится напряженной. Но куда более грозная опасность таится за обветшалыми переборками самого "Сверхдальнего перелета", полвека назад погребенного под поверхностью пустынного планетоида. А последним и самым главным испытанием станет смертельная ловушка, искусно расставленная врагами, безжалостность которых вошла в легенды… И эти враги не прочь довести до конца то, что начал Траун – уничтожить джедаев.

---

К своему удивлению, Люк увидел в адском пламени трупы всего двух волкилов. Очевидно, животные умели не только стремительно нападать, но и не менее проворно удирать.

Снова повернувшись лицом к двери комнаты, Люк потянулся Силой и принял от Мары вторую крышку. Пронеся ее над собой через перекрытый дверной проем, он направил эту крышку дальше по коридору и опустил в пламя перед другой взрывозащитной дверью.

– Готово! – крикнул он Маре. – Поехали дальше.

Согнув колени, Люк перелетел через огонь и опустился точно по центру второй металлической "лодки". Оглянувшись, он увидел, как Мара благополучно приземлилась на крышку, которую он только что покинул; затем он повернулся и нажал на кнопку открытия двери.

Вагаари с той стороны не оказалось – хотя, если они и ждали в засаде, то несущийся навстречу огненный поток наверняка обратил их в бегство. Люк сделал еще один прыжок, уходя от фронта пламени, и снова развернулся, готовый оказать помощь Маре.

Но помощь не понадобилась. Поскольку Маре не нужно было останавливаться, чтобы открыть взрывозащитную дверь, она преодолела оставшееся расстояние двумя быстрыми прыжками и приземлилась рядом с Люком. Еще в воздухе она коснулась кнопки и закрыла дверь.

– Да, повеселились, – сказала Мара, тяжело дыша после пробежки сквозь дым. Поскольку приток топлива был перекрыт, по эту сторону двери осталась только маленькая горящая лужица, которая быстро уменьшалась в размерах. – Улиара хватит удар, когда он увидит, что мы сделали с его дредноутом.

– Пускай пришлет нам счет, – отозвался Люк, оглядываясь по сторонам. – Голосую за то, чтобы убираться из этого коридора. Все равно командная зона четырьмя палубами выше.

– Поддержано большинством и принято, – сказала Мара. – Я так понимаю, ехать на турболифте ты не хочешь?

– Ни в коем случае, – ответил Люк, глядя на потолок. – Но, как ты совершенно правильно заметила, они еще не видели, как высоко мы умеем прыгать.

Он зажег меч, заклинил кнопку и швырнул оружие вверх. Лезвие вырезало в потолке аккуратное отверстие, в которое можно было без труда пролезть.

– Нам туда, – сказал Люк. Он поймал меч, а Мара подхватила металлический круг, который свалился с потолка. – Пошли.

* * *

Они без помех добрались до уровня командной палубы. Либо вагаари пришли в полное расстройство, когда их огненная ловушка обернулась против них же самих, либо Мара была права и все их усилия были сосредоточены на том единственном коридоре.

Однако же до самой командной палубы еще было довольно далеко, а у Эстоша оставалось еще много бойцов. Держась настороже и выставив перед собой мечи, они двинулись вперед.

Вскоре Люк начал задумываться о том, не смирились ли чужаки со своей участью. Как им уже удалось выяснить на нижних палубах, в бою с чиссами больше всего пострадала средняя часть корабля, где Траун методично уничтожил турболазерные блистеры и генераторы щита. Груды обломков и покореженные переборки могли бы стать идеальным местом для засад, но вагаари даже не пытались ими воспользоваться. Иногда попадались кучи или цепочки ящичков со взрывчаткой, но они были разложены в спешке, без каких-либо ухищрений или маскировки, как будто вагаари просто бросили их, отчаянно пытаясь хоть как-то убраться с пути джедаев. Две мины, которые никак не получилось бы обойти, были быстро обезврежены.

Они прошли среднюю часть корабля и углубились в носовую зону контрольных и жилых отсеков. Здесь сопротивление было организовано немного лучше: отряды вагаари по три-пять солдат укрывались за дверями или изгибами коридора и, как только появлялись Люк и Мара, встречали их градом выстрелов. Но предчувствие и рефлексы джедаев снова оказались на высоте; спустя считанные секунды чужаки осознавали, что ловушка не удалась, и скрывались в темноте. Создавалось впечатление, что Эстош дошел до последней стадии отчаяния.

Впрочем, Мара в это не верила.

– Он что-то затевает, – пробормотала она, когда они миновали место последней из неудавшихся засад, перешагнув через тела двух вагаари, убитых собственными отраженными выстрелами.

– Конечно, затевает, – ответил Люк, посмотрев в оба конца очередного сквозного коридора. Признаков засад там не наблюдалось. – Вопрос только – что именно? Что еще могло найтись на борту "Сверхдальнего перелета", что он мог бы использовать против нас?

– Скоро узнаем, – ответила Мара. – Еще коридора два – и мы на месте.

Джедаи осторожно двинулись вперед. Через три минуты они вышли на командную палубу.

Она была устроена так же, как и на "Д-1", только отсутствовали масштабные повреждения от удара о покрытую гравием поверхность планетоида. Перед самой командной палубой находился широкий сквозной коридор, который пересекал весь корабль; коридор слева заканчивался порталом с запертой взрывозащитной дверью. В тридцати метрах справа располагался точно такой же портал, куда выводил правый коридор. За этими дверьми должна была находиться передняя комната с длинными рядами мониторов, а в противоположной стене этой комнаты – единственный портал с еще более тяжелой взрывозащитной дверью, за которой находился собственно мостик.

– Да, они там, – сказал Люк, потянувшись Силой сквозь толстую переборку. – Причем в количестве. У меня такое ощущение, что нас ждут.

– Это они правильно делают, – ответила Мара. – Как поступим?

Люк посмотрел через сквозной коридор на правый вход и задумался о том, что же им делать. Тот факт, что вагаари замкнули взрывозащитные двери передней комнаты, говорил о том, что они не собираются сдавать территорию без боя.

– Пойдем прямо, – решил Люк. – Если они что-то замышляют, то либо устроили одинаковые ловушки у обеих дверей, либо приберегают резервы для защиты самого мостика. Так или иначе...

– Погоди, – оборвала его Мара, наклонив голову. – Слышишь?

Люк нахмурился. К шуму работающих механизмов корабля добавился новый звук – металлическое лязганье, которое приближалось откуда-то справа. Люк снова выглянул в сквозной коридор, в направлении другой двери...

И вдруг из правого коридора выкатилась огромная, похожая на колесо машина. Она резко остановилась и начала раскрываться, словно причудливый металлический цветок.

– О, нет, – выдохнула Мара и, перебросив меч в левую руку, выхватила из рукава бластер.

Но было поздно. За долю секунды до того, как она выстрелила, машина закончила трансформацию: над тремя ногами поднялась изогнутая голова, суставчатые руки заняли горизонтальное положение, и вокруг всей этой конструкции возникла мерцающая сфера отражающего щита, отбившего выстрел Мары в потолок. Машина слегка повернула голову, словно впервые увидев незваных гостей, и навела на них встроенные бластеры.

Это была дройдека. Но, в отличие от той, с которой Люк и Мара недавно имели дело в кантине Джерфа Хаксли, она явно была полностью функциональна.

И она охотилась на них.

ГЛАВА 25

Мара все еще держала меч в левой руке, когда дройдека открыла огонь. Мара перебросила меч в правую, пытаясь защититься...

И в тот же миг перед ней взметнулось зеленое лезвие меча Люка, отразившее выстрелы, направленные в ее тело.

– Идем! – крикнул Люк.

Говорить дважды не потребовалось. Двигаясь максимально быстро и едва успевая отбиваться от ураганного огня, Скайуокеры нырнули обратно в левый коридор.

– Ну что за...

– Потом, – бросил Люк. – Я слышу, как она снова складывается.

Выругавшись сквозь зубы, Мара сунула бластер обратно в кобуру и бросилась бежать по коридору.

– Постой. – Она вдруг что-то сообразила. – Продолжай идти, – добавила она, нырнув в правую дверь.

Люк остановился.

– Что...?

– Хочу кое-что попробовать, – прошипела Мара. – Продолжай идти, а то она заметит, что ты болтаешь с пустой комнатой.

Мара видела, что Люк ничего не понял и вовсе не горит желанием оставлять ее одну. Но, хотя она и чувствовала его сомнения, в то же время он ощущал ее уверенность в том, что игра стоит свеч. Коротко кивнув, Люк снова пустился бежать, удаляясь от командной палубы. Мара внимательно прислушивалась. Тон громыхания дройдеки изменился – машина повернула за угол и покатилась по коридору следом за ее мужем. Затем звук изменился вновь: дройдека заметила Люка и бросилась в погоню. Отступив на пару шагов в глубину комнаты и надеясь, что на таком расстоянии сенсоры дройдеки ее не почуют, Мара снова достала бластер и навела его на дверь. У нее был буквально один шанс...

В пределах видимости показался вихрь блестящего металла. Позволив Силе направлять свою руку, Мара выстрелила.

Дройдека пронеслась мимо, прежде чем Мара даже успела ее разглядеть. С той стороны, куда она покатилась, внезапно послышался скрежет металла о металл – машина резко остановилась, чтобы разобраться с неожиданной угрозой с фланга. Мара вскочила на ноги и подбежала к двери, надеясь свалить дройдеку вторым выстрелом, прежде чем та восстановит равновесие.