Тимоти Зан - Путь уцелевшего

• Название: Путь уцелевшего
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Hungryewok Publishing Ltd
• Жанр: Космическая фантастика

Иногда кажется, что труд джедая бесконечен. Люк и Мара Джейд Скайуокеры знают это как никто другой. Хотя их и связывает нить Силы, даже спустя три года после свадьбы мастер-джедай и его жена все еще осваиваются с семейной жизнью – и ловят редкие мгновения, когда они могут побыть вместе. Но все изменится, когда они вдвоем отправятся в неожиданную поездку, где им предстоит задействовать все свое исключительное мастерство, чтобы победить опасного врага… и вернуть осколок джедайского прошлого.

Все начинается с сообщения, пришедшего из неожиданного источника: с планеты Нирауан, где некогда правил Траун, грозный помощник Императора Палпатина. Сам текст сообщения не менее удивителен. С Нирауана уведомляют, что по прошествии полувека найдены останки "Сверхдальнего перелета" – исследовательской экспедиции джедаев, которую безжалостно уничтожил Траун. Теперь местные обитатели, верные долгу чести, хотят передать останки Новой Республике. Принять этот жест доброй воли – значит отправиться в долгое путешествие вглубь звездного скопления, где тысячи живых существ на борту "Сверхдальнего" встретили свою судьбу.

Но что бы их ни ждало впереди, Скайуокеры будут не одни. Вместе с ними в эту странную экспедицию отправится офицер постпалпатиновской Империи в сопровождении отряда имперских штурмовиков, группа дипломатов от кроткой расы чужаков, которые глубоко чтят павших джедаев, и посол Новой Республики, который преследует свои таинственные цели.

Очень скоро из-за всеобщей подозрительности, скрытности и действий неведомого диверсанта атмосфера на борту корабля становится напряженной. Но куда более грозная опасность таится за обветшалыми переборками самого "Сверхдальнего перелета", полвека назад погребенного под поверхностью пустынного планетоида. А последним и самым главным испытанием станет смертельная ловушка, искусно расставленная врагами, безжалостность которых вошла в легенды… И эти враги не прочь довести до конца то, что начал Траун – уничтожить джедаев.

---

Мара фыркнула.

– Было бы намного проще, если бы не сработала ни одна, – заметила она, забрав у Люка гермокомплект и открыв его. – Тогда бы весь корабль разгерметизировался, и все вагаари подохли бы на месте.

– Но они не подохли, раз системы корабля работают, – ответил Люк. Он подобрал свой меч и обвел взглядом тела.

– Я и не говорила, что верю в это, – возразила Мара. – Я просто сказала, что так было бы проще. Есть знакомые?

– Никого, – ответил Люк, на пробу зажигая меч. К его удовлетворению, вспыхнувшее беловато-зеленое лезвие было достаточно интенсивным. – Хорошо, – произнес он, выключая меч и вешая рукоять на пояс рядом с мечом Лораны. – Я боялся, что кнопка застряла и вся энергия израсходовалась. Тебе помочь?

– Нет, я сама, – сказала Мара. Она отмотала кусок нужных размеров и начала заклеивать пробоину. – Просто будь наготове, на случай чего. Они могут устроить какую-то пакость, не дожидаясь, когда мы загерметизируем вестибюль.

– Понял. – Подойдя к взрывозащитной двери, перекрывавшей передний коридор, Люк потянулся Силой сквозь нее. Да, в том направлении ощущались чужие разумы и сильная злоба, но это было все, что он мог определить. Держа меч наготове, он стал ждать.

За то время, пока Мара накладывала заплатку и проверяла герметичность, их никто не потревожил.

– Готова? – спросил Люк, когда она сложила гермокомплект.

– Готова, – отозвалась Мара. – Уверен, что не хочешь накачать воздуха из аварийных баллонов? Тогда мы могли бы снять скафандры, прежде чем начнется серьезная драка.

Люк посмотрел на прикрученный к стене аварийный шкафчик, обрамленный красной каймой. Там хранились баллоны с кислородом, гермокомплекты и медпакеты.

– Я бы оставил их про запас, – сказал он. – В зависимости от того, какое сопротивление окажут вагаари, этот запас кислорода нам может еще понадобиться.

– Ладно. – Мара тоже зажгла меч и заняла позицию в нескольких метрах от двери. – Еще раз: просто сделай прокол. Достаточный, чтобы впустить воздух, но не настолько большой, чтобы сработала ловушка на той стороне, если она есть.

– Понял. – Чувствуя себя в скафандре очень неуклюжим, Люк отошел как можно дальше в сторону и воткнул острие клинка в угол толстой двери.

Раздалось громкое шипение, и из дыры хлынул поток воздуха. Края отверстия быстро побелели от водяного пара, который сконденсировался и замерз в вакууме. Люк бросил взгляд на датчик атмосферы, закрепленный на рукаве: вагаари могли попытаться отравить воздух на этой палубе. Но датчик ничего не обнаружил. Спустя минуту свист прекратился – давление в отсеках уравнялось.

– Есть что-то? – спросила Мара.

Люк еще раз посмотрел на датчик.

– Похоже, чисто, – сказал он.

– Хорошо. – Положив меч на пол, Мара отстегнула шлем и принялась снимать с себя скафандр. – Терпеть не могу эти доспехи. Поохраняй, ладно?

Она переоделась за минуту. Спустя еще минуту оба скафандра были сняты и аккуратно сложены возле дверей турболифта.

– Вперед, – сказал Люк. Мара заняла позицию в нескольких метрах перед взрывозащитными дверьми, выставив перед собой гудящее лезвие. – Посмотрим, до чего там додумались вагаари.

Потянувшись Силой, Люк нажал на кнопку. Половинки двери начали неторопливо втягиваться в стены...

И около десятка вагаари, стоявших во весь рост или на одном колене в пяти метрах за дверью, выпустили шквал бластерного огня.

Люк был готов и моментально нажал на кнопку, а Мара отразила те выстрелы, которые влетели в щель.

– Ну, вот и ответ на вопрос, – пробормотала она.

– По крайней мере, часть ответа, – уточнил Люк. – Ты не заметила маленьких плоских ящичков, разложенных вдоль стен?

Мара покачала головой.

– Наблюдать должен был ты, – напомнила она. – Моя задача – уцелеть.

– Да-да, – сказал Люк. – Как бы то ни было, они в точности похожи на те серые ящички, которыми они заминировали турболифт, только эти белого цвета.

– Белого? – Мара нахмурилась, затем понимающе кивнула. – Ну конечно... они их перекрасили, чтобы сливались со стенами коридора. Много их там?

– Я не успел сосчитать, – ответил Люк, возвращая в памяти картинку. – Но они стоят на расстоянии одного-двух метров друг от друга, и так до изгиба коридора.

– Хитро, – буркнула Мара. – В следующий раз, когда мы откроем дверь, то увидим, что вагаари в панике отступают. Мы погонимся за ними, станем отражать выстрелы, и тот, у кого пульт управления, разнесет нас на атомы в любой удобный момент.

– Что-то в этом роде, – согласился Люк, глядя на потолок. – Ну, что скажешь? Полезем наверх?

– Наверху, должно быть, то же самое, – задумчиво протянула Мара. – Они же видели, на что способны световые мечи.

– Что, есть идея? – поинтересовался Люк.

Она посмотрела на него с недоброй усмешкой.

– А вот чего они не видели, – сказала Мара. Выпустив из ладони меч, она подвесила его в воздухе с помощью Силы.

– Ну ладно, – произнес Люк. – И что дальше?

Вместо ответа Мара кивком головы указала на вестибюль турболифта. Люк, нахмурившись, последовал за ней. Мара подошла к валявшимся в углу трупам вагаари и, потянувшись Силой, поставила один из них на ноги. Еще больше сосредоточившись, Мара приподняла мертвеца на несколько сантиметров над полом и стала шевелить его руками и ногами – казалось, будто вагаари нетвердой походкой ступает по полу.

Или, скорее, как будто кто-то из джедаев переоделся во вражеские доспехи.

Мара вопросительно приподняла брови.

– Выглядит не слишком реалистично, – с сомнением произнес Люк, поднимая другое тело и заставляя его шагать по полу. Его вагаари казался не более живым, чем тот, что у был Мары. – Но если они будут двигаться, противник может и не заметить подвоха.

– В любом случае я думаю, что стоит попробовать, – сказала Мара.

– Определенно, – согласился Люк. – Давай.

Подтащив марионеток к двери, джедаи поставили их вертикально.

– Теперь быстро, – сказала Мара, присев возле стены, где ее не было видно. – Нельзя, чтобы они успели присмотреться.

Люк кивнул и, потянувшись Силой, нажал кнопку.

Предсказание Мары сбылось в точности. Вагаари, стрелявшие в них из-за дверей, успели пробежать половину коридора; завидев джедаев, они принялись суматошно палить из бластеров. Кукла Мары помчалась за ними, яростно размахивая руками; манекен Люка следовал за ней. Перепуганные вагаари скрылись за углом...

И с оглушительным грохотом коридор взорвался в облаке дыма и огня.

Люк вздрогнул. Сила взрыва далеко отшвырнула его марионетку и бросила на пол. Не обращая внимания на звон в ушах, он встретился с Марой взглядом и кивнул. Та кивнула в ответ, и они помчались сквозь дым и жар.

С вагаари они столкнулись за углом: те возвращались, чтобы посмотреть на результаты своей работы. Бой был коротким.

– Минус двенадцать, – прокомментировал Люк, обводя взглядом коридор. Нигде не было заметно никаких следов неприятеля – по крайней мере, до следующего поворота, который находился метрах в десяти дальше. – С теми четырьмя, что в вестибюле, получается шестнадцать.

– Я даже не исключаю, что это серьезный процент, но мы по-прежнему не знаем, сколько их всего. – Мара пнула одно из тел сапогом. – Узнаешь кого-нибудь?

Люк, нахмурившись, всмотрелся в лицо чужака.

– Это не Берш ли?

– Похож на него, – ответила Мара. – В доспехах эти ребята имеют куда более представительный вид, чем в тех дурацких балахонах, правда?

– Как и большинство рас, – сказал Люк. – Похоже, он лично командовал этим отрядом. Хороший знак.

– Почему?

– Эстош назвал его генералом, – напомнил Люк. – Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, это свидетельствует о том, что у него осталось не так много воинов.

– Логично, – согласилась Мара. – Учитывая, сколько его солдат мы перебили на "Сверхдальнем" и сколько нужно для управления дредноутом, вполне может быть, что он готов бросить в нас любое мясо, которое попадется под руку.

– Может быть, – ответил Люк. – А может, Берш просто был излишне самоуверен.

– Ты иногда удивительно догадлив, – сказала Мара с деланным сарказмом. – Я удивляюсь, почему ты не пошел в политику. Идем, надо двигаться, пока они еще чего-нибудь не придумали.

Они без происшествий добрались до замеченного Люком поворота, остановились и осторожно выглянули за угол. Никаких следов неприятеля видно не было, но двадцатью метрами далее путь преграждали взрывозащитные двери.

– Похоже, чисто, – пробормотал Люк.

– Но в три стороны ведут двери, – заметила Мара. – Идеальное место для засады.

Люк закрыл глаза и потянулся Силой. По всему дредноуту он почувствовал присутствие злобных, что-то замышляющих вагаари, – словно расплывчатые пузыри тепла в холодной комнате. Но поблизости никого из них не было.