Карина Тихонова - Мятная полночь

• Название: Мятная полночь
• Автор: Карина Тихонова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057391-2, 978-5-403-00447-3, 978-985-16-6747-1

Таких женщин, как Лиза, подруги ласково называют «дурочками». Разве может нормальная женщина в сорок лет уйти от обеспеченного мужа в однокомнатную клетушку без ремонта, имея пятьсот рублей в кармане? Естественно, с этого момента у Лизы начинаются крупные неприятности!

Ее сводная сестра похищена, и похитители требуют странный выкуп: железную цепь с подвеской, которая валялась в доме давным-давно. Лиза была бы рада избавиться от хлама, но не может найти проклятую вещь! Какую тайну хранит странная подвеска, напоминающая букву «А»? Ответ нужно узнать как можно скорее, иначе…

---

Влад не ответил. Я услышала, как вниз по лестнице простучали торопливые шаги. Олег Витальевич вернулся в комнату. Его лицо по-прежнему ничего не выражало.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я.

– У вашего знакомого на лице свежий синяк, – ответил следователь так спокойно, словно сообщал мне температуру воздуха.

Ноги мои подогнулись, и я села на подлокотник кресла.

– Синяк?…

– Синяк, – подтвердил Олег Витальевич. Подумал и уточнил: – Вот тут… – И тронул свою правую скулу.

Минуту длилось молчание. Потом я не удержалась и закрыла руками лицо.

Вот все и выяснилось. Интересно, почему мне кажется, что я прочитала роман Сименона о комиссаре Мегрэ? Когда в романе наступает развязка, то ощущение от нее остается точно такое, как сейчас: все плохо, все отвратительно, все люди свиньи и жить на свете не стоит. После чтения такой книги хорошо повеситься. Странно одно: Сименона я давно не читала, а повеситься мне все равно хочется. С чего бы это? Я не унизилась до слез. Отняла руки от лица, сурово спросила следователя:

– Что теперь?

Олег Витальевич задумчиво скривил губы:

– Странно, что он приехал. Одно из двух: либо он невероятно наглый преступник, либо…

Я затаила дыхание. Неужели в этом беспросветном мраке есть луч надежды?

– Либо он тут совершенно ни при чем, – закончил следователь.

– Но синяк!..

– Да, да! – нетерпеливо оборвал меня Олег Витальевич. – Я все понимаю! А если он вчера подрался?

Я развела руками:

– Вы его оправдываете?

– Ничего подобного! Просто пытаюсь предусмотреть возможные варианты!

Я снова пошла к дивану. Уселась, потеребила край майки.

– Как бы нам взглянуть на его колено? – продолжал размышлять следователь. – Если у него есть ссадина, да еще на том самом колене… Кстати! В какое колено вы лягнули нападавшего?

Я мысленно вернулась к событиям вчерашней ночи. Так, я размахнулась правой ногой. Нападавший стоял сзади и закрывал мне рот. Выходит, я должна была ударить его в правое колено.

– В правое, – ответила я уверенно.

– В правое, – повторил Олег Витальевич. – Ну да! Вы правша, он стоял позади вас… Все правильно.

Я вскочила с дивана и подбежала к окну. Осторожно выглянула из-за шторы во двор. Машина Влада терпеливо дожидалась нас у подъезда.

– Ждет, не сбегает, – проинформировала я следователя.

– Зачем ему теперь убегать? – удивился Олег Витальевич. – Он уже предъявил нам свой синяк! Как бы проверить, есть ли у него ссадина…

Я напряглась в мучительной попытке придумать выход. Не нашла ничего лучшего и предложила:

– Может, вы пригласите его в баню?

Брови следователя взлетели вверх:

– Я? В баню?

– Понимаете, я бы и сама его пригласила, но со мной он не пойдет, – объяснила я.

– А со мной пойдет?!

– Конечно! Вас стесняться нечего!

Олег Витальевич фыркнул. Я развела руками.

– Ну, извините! Тогда предлагаю второй вариант: зашлите к Владу в постель милицейскую агентессу! Пускай проверит его правую коленку и напишет рапорт!

– Лиза, не порите ерунду, – оборвал меня Олег Витальевич.

– На вас не угодишь, – злобно констатировала я и отвернулась.

Олег Витальевич сунул руки в карманы, прошелся по комнате.

– Ехать или не ехать, вот в чем вопрос, – сказал он задумчиво. – Даже не знаю, как нам поступить.

И тут мое терпение кончилось. Возможно, я не родилась дипломаткой, очень даже возможно. Но наверняка у меня есть способности к математике, потому что я до сих пор помню золотое правило: самое короткое расстояние между двумя точками – прямая.

Я распахнула окно и позвала:

– Влад!

Голова бывшего приятеля высунулась из окошка машины.

– Поднимись, пожалуйста! – попросила я громко.

Голова исчезла. Последовала минутная пауза. Затем Влад вышел из машины и шарахнул дверцей так, что стекла жалобно тренькнули. Выходит, человек не в настроении. Плевать мне на это. Я сама злая, как собака.

– Лиза, что вы делаете? – спросил Олег Витальевич.

– Хочу проверить, есть ли у него ссадина на колене, – коротко ответила я.

Дверь в коридоре распахнулась, угрюмый голос Влада спросил:

– Вы дверь специально не запираете?

Я торопливо вышла в прихожую. Нашарила выключатель, зажгла свет, внимательно посмотрела на физиономию приятеля. Или бывшего приятеля, в зависимости от обстоятельств. Да, синячок имеется. Точнее, еще не синячок, а намек на него, но намек вполне очевидный. Точнехонько под правым глазом, прямо как у меня. Только у меня синяк почти прошел, а Влад еще неделю будет выглядеть Бармалеем.

Меня охватило недостойное удовлетворение, но я не дала этому чувству развиться. Подошла к двери, заперла ее на замок, выдернула ключ и коротко велела:

– Снимай штаны.

Влад опешил:

– Что ты сказала?

– Говорю, снимай штаны! – повторила я, повысив голос.

Олег Витальевич возник за моей спиной, но в разговор вмешиваться не стал. Прислонился к косяку двери и застыл, наблюдая за нашей семейной сценой.

– Лиза, ты себя нормально чувствуешь? – осторожно спросил Влад.

– Прекрасно себя чувствую! Не заговаривай мне зубы, снимай штаны!

Олег Витальевич счел своим долгом вмешаться:

– Может, достаточно просто задрать брючину?

– Нет, – ответила я, обернувшись. – У него брюки узкие, высоко не поднимутся. Максимум до икры.

Олег Витальевич выдвинулся вперед и посмотрел на джинсы Влада.

– Да, не поднимутся, – подтвердил он с сожалением.

Влад отмер и робко поинтересовался:

– А что тут происходит?

– Видите ли, Влад, – любезно разъяснил Олег Витальевич, – вчера вечером на Лизу напал неизвестный человек. Она сумела вывернуться и при этом ударила его в лицо и в ногу. Синячок у вас на лице совсем свежий, думаю, что вчерашний. У человека, который напал на Лизу, синяк в том же месте. А еще у него должна быть свежая ссадина на правом колене. Вы, конечно, не обязаны устраивать стриптиз, но если вы откажетесь продемонстрировать ногу, мы будем о вас плохо думать. Откуда у вас синяк?

Влад не обратил на вопрос никакого внимания. Повернулся ко мне и тревожно переспросил:

– На тебя напали? Когда, где?

– Неважно! – отмела я железным тоном. – Объясни, откуда у тебя синяк?

– Ты в порядке? – продолжал допытываться Влад.

– Я-то в порядке, а вот откуда у тебя синяк?

– Дался вам этот синяк! – вспылил Влад. Осекся и растеряно спросил: – То есть… Ты думаешь, что это я на тебя напал?

Я промолчала. Влад взял меня за плечи и попытался заглянуть мне в глаза.

– Лиза! Посмотри на меня!

Я взглянула ему в лицо и тут же отвела взгляд.

– Ты веришь, что я мог на тебя напасть? – допытывался Влад.

– Я уже не знаю, чему верить! – выкрикнула я и сбросила с плеч его руки. – Объясни, откуда синяк?!

Влад вздохнул. Покачал головой, осторожно дотронулся пальцем до наметившегося фингала.

– Вы мне не поверите…

– А вы попробуйте! – предложил Олег Витальевич все тем же иезуитским мягким голоском.

Влад обвел нас мрачным взглядом исподлобья и неожиданно согласился.

– Ладно, попробую. Значит, дело было так: сижу я вчера вечером дома за компьютером, работаю. Звонок в дверь. Я подхожу, открываю…

– Не спросив, кто? – перебил Олег Витальевич.

– Не спросив, – повторил Влад. – Глупо, конечно, но у меня в тот момент голова была другим занята. В общем, открываю дверь и тут же получаю удар по правой скуле. Мощный такой удар, хорошо поставленный. На минуту впадаю в транс. Слышу, как кто-то убегает по лестнице. Я спохватываюсь, кидаюсь следом. Выскакиваю во двор и вижу, как с места трогается «десятка» с грязными стеклами и заляпанными номерами. – Влад замолчал. Подумал и добавил: – Все!

Я оглянулась на Олега Витальевича. Следователь качнул головой и заметил:

– Странная история.

– Еще бы не странная! – злобно вскинулся Влад. – Главное, я даже лица его углядеть не сумел! Только дверь открылась, мне сразу двинули в глаз, аж искры посыпались! Пока пришел в себя, этот урод уже два этажа пробежал.

– В общем ничего о его внешности сказать не можете, – подытожил следователь.

– Не могу.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Влад сделал попытку снова взять меня за руку, но я быстро отодвинулась:

– Не прикасайся!

– Дура! – рассердился Влад. – Ты действительно решила, что я могу причинить тебе зло? Идиотка! На, смотри!

Влад быстро расстегнул ремень и одним движением спустил джинсы. Я упала на колени, лихорадочно ощупала его правое колено. Не нашла никаких следов удара, зачем-то ощупала еще и левое колено. Повернулась к следователю и сообщила прерывающимся голосом:

– Чисто! Вообще никаких ссадин!

– Я вижу, – отозвался Олег Витальевич. – Вот и хорошо, что ничего нет. Выходит, Влад ни при чем.

Я рывком поднялась на ноги, обхватила Влад за шею и заплакала. Я была так счастлива, что просто не могла удержаться от слез. Влад неловко дотронулся до моих рук.