Карина Тихонова - Мятная полночь

• Название: Мятная полночь
• Автор: Карина Тихонова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057391-2, 978-5-403-00447-3, 978-985-16-6747-1

Таких женщин, как Лиза, подруги ласково называют «дурочками». Разве может нормальная женщина в сорок лет уйти от обеспеченного мужа в однокомнатную клетушку без ремонта, имея пятьсот рублей в кармане? Естественно, с этого момента у Лизы начинаются крупные неприятности!

Ее сводная сестра похищена, и похитители требуют странный выкуп: железную цепь с подвеской, которая валялась в доме давным-давно. Лиза была бы рада избавиться от хлама, но не может найти проклятую вещь! Какую тайну хранит странная подвеска, напоминающая букву «А»? Ответ нужно узнать как можно скорее, иначе…

---

– Извините, ничего лучшего предложить не могу.

– Здорово! – обрадовался Олег Витальевич.

«Ну, не так уж и здорово», – подумала я и отправилась за постельным бельем. А заодно положила возле своей кровати запасной детектив Чейза. Если гость храпит, развлекаться до утра чтением придется мне, а не ему.

Олег Витальевич спал совершенно беззвучно. Я просыпалась несколько раз за ночь, прислушивалась к темноте. И не уловила ни одного шороха. Я постелила следователю на кухне. Раскладушка заняла все свободное пространство, и я с облегчением перевела дух. Честно говоря, я боялась, что она там вообще не поместится.

Разбудил меня запах свежесваренного кофе. Я втянула носом божественный бодрящий аромат и уселась на диване. Интересно, бывают обонятельные галлюцинации? Сейчас проверим.

Я встала, надела халат и отправилась на разведку. Олег Витальевич приветствовал меня поднятием руки. Он был умыт, одет и подтянут. Одежда следователя казалась только что выглаженной. Интересно, как это ему удается?

На следователе забавно смотрелся мой кухонный фартук с оборочками. Я сунула руки в карманы халата и осмотрела стол. Оказывается, еще есть люди, умеющие варить кашу из топора. Из остатков муки, скисшего кефира и одного яйца Олег Витальевич приготовил к завтраку оладьи. Свежий кофе благоухал из турки на всю маленькую квартиру, на столе были аккуратно расставлены чашки и тарелки.

Я стыдливо кашлянула в кулак. Господи, что за мужчин мне посылает господь бог в последнее время? Что Влад, что Олег Витальевич, оба как на подбор: чистюли, аккуратисты, умельцы и зануды!

– Лиза, ничего, что я у вас немного похозяйничал? – спросил следователь.

– Ради бога! – ответила я. – Будьте как дома!

– У вас холодильник пустой. Вы в курсе?

Я скрипнула зубами:

– Я на диете.

– А пирожные? – уличил меня следователь с профессиональной быстротой.

Я снова скрипнула зубами. Интересно, меня когда-нибудь оставят в покое? Ну плохая я, плохая! Я, между прочим, никому себя не навязываю! Но ввязываться в дискуссию не стала, чтобы не омрачать утро.

– Пойду умоюсь, – сказала я.

– Только быстрее! А то кофе остынет.

Я не ответила и потопала в ванную.

Первым делом зажгла светильник над зеркалом и осмотрела свою помятую физиономию. Результаты осмотра меня порадовали. Опухоль на скуле спала, синяк практически растворился в общей желтизне кожи. Интересно, почему я такая желтая? Странный цвет лица.

Я еще немного покрутилась перед зеркалом, чувствуя, как настроение делает скачок вверх. Еще пара дней, и я окончательно приду в норму. Красавицей я никогда не была, не сподобилась, но хотя бы перестану выглядеть монстром! Я открыла воду и встала под душ. Хорошенько вымылась и намазалась кремом.

Олег Витальевич ждал меня, сидя за столом, в центре которого исходила паром тарелка с оладьями.

Олег Витальевич ловко разлил по чашкам кофе, положил на мою тарелку несколько румяных кругляшей.

– Вообще-то я на диете, – вяло запротестовала я.

– Это пресные оладьи, – успокоил меня следователь. – Никаких дрожжей.

– Ну ладно, – согласилась я.

Совесть хотела вмешаться, но я не дала ей времени. Подхватила одну оладью, отправила ее в рот целиком.

– Вкусно?

– Угу, – ответила я. – Только горячо.

– А вы не торопитесь. Спешить некуда, сейчас позавтракаем и начнем звонить вашему другу.

Я шмыгнула носом. Взяла вторую оладью, отправила ее в рот. Почти не ощущая вкуса, разжевала и проглотила. Не надо сейчас думать о плохом. Успею еще.

Мы не торопясь позавтракали и допили кофе. После чего я сочла своим долгом вымыть посуду. Олег Витальевич удалился в комнату, оттуда через минуту послышался его приглушенный голос.

– Золотко, как ты? У меня все нормально, не волнуйся. Нет, все спокойно. Обедать не приеду. Ужинать…

Я не дослушала. Включила воду, и ее шум заглушил дальнейшее воркование.

Надо же, какие нежности! «Золотко мое»! Кто бы мог подумать, что следователь, похожий на постаревшего Буратино, так разговаривает с женой! Хотя, почему нет? Что он, не человек, что ли?

Размышляя, я перемыла посуду и убрала со стола. Нужно не забыть заехать сегодня в магазин. В доме шаром покати, даже прокисшего кефира не осталось.

Я вытерла руки кухонным полотенцем, сняла с себя фартук и пошла в комнату. Олег Витальевич уже закончил разговор и стоял у окна, разглядывая наш двор. Я торопливо убрала постель, подхватила чистые джинсы с майкой, унеслась в ванную. Вернулась обратно через минуту, доложила:

– Я готова.

Олег Витальевич обернулся. Окинул меня одобрительным взглядом, похвалил:

– Молодец! Оперативно!

– Что мне делать? – спросила я. – Звонить Владу?

Следователь посмотрел на часы:

– Звоните.

Я подошла к телефону, сняла трубку. Интересно, какой номер лучше набрать? Вряд ли Влад все еще живет в съемной квартире. После того, как мы расстались, он побежал вниз по лестнице. Наверное, вернулся к себе. Попробую выяснить. Я набрала номер его квартиры. Долго ждала, но мне никто не ответил. Выходит, Влада дома нет.

– Домашний не отвечает, – проинформировала я Олега Витальевича.

– Звоните на мобильный.

Я промолчала. Не послушалась и набрала номер съемной квартиры над моей головой. Мне было очень интересно узнать, где пребывает мой бывший друг. Снова нет ответа. Я разъединила связь и набрала номер мобильника.

Влад ответил быстро. Я даже не ожидала такой оперативности и невольно вздрогнула от резкого крика в трубку:

– Да!

– Привет, – сказала я после короткой паузы.

– Здравствуй.

Ясно. Бывший друг дает мне понять, что отныне нас разделяет пропасть. Ну что ж, пропасть так пропасть, навязываться не стану. Но одну вещь выясню обязательно: не он ли напал на меня вчера вечером?

– Прости за беспокойство, – начала я, постепенно беря себя в руки. – Ты не забыл, что сегодня мы должны забрать цепь у твоего мастера?

Минуту царило молчание. Потом Влад негромко сказал:

– Ах да! Цепь!..

– Ты же понимаешь, как это важно, – ринулась я в атаку. – Ну, так что? Когда поедем?

Влад вздохнул:

– Лиза, не могла бы ты съездить сама?

По моей спине пробежали ледяные мурашки. Уклоняется от встречи. Что это значит? Понятно, что это значит.

– Влад, это же твой знакомый, – напомнила я строго.

– Мой. А цепь твоя. С Юриком я расплачусь сам, ты только поезжай и забери ее!

– Нет, – ответила я. – Я хочу с тобой. Или ты так сильно на меня обижен, что даже видеть не хочешь?

– Да при чем тут это… – с досадой начал Влад и тут же оборвал себя: – Ладно! Я заеду за тобой через час!

Я посмотрела на Олега Витальевича и кивнула. Следователь торопливо ткнул себя пальцем в грудь.

– Приезжай, – ответила я. – Только знаешь что? С нами хочет поехать Олег Витальевич.

– Это следователь?

– Следователь, следователь.

Еще одна долгая пауза, в течение которой я успела поседеть.

– Если хочет, пускай едет своим ходом, – угрюмо ответил Влад. – Делать два конца в час пик – удовольствие маленькое.

– Тебе не придется делать два конца, – успокоила я. – Олег Витальевич у меня.

Пауза.

– Ладно, – сказал наконец Влад. – Ждите, скоро буду. – И отсоединился.

Я выключила мобильник, посмотрела на Олега Витальевича.

– Он приедет через час. Это значит… Влад… ни при чем?

Олег Витальевич пожал плечами. На его лице не отразилось ни малейшего волнения.

– Поживем – увидим, – сказал он, вытащил из кармана куртки пачку документов, спросил: – Куда бы это спрятать?

Я мрачно усмехнулась:

– Вы думаете, в моем доме можно что-то спрятать? По-моему, это самый оживленный проходной двор из всех имеющихся!

Олег Витальевич огляделся:

– Действительно, прятать тут нет смысла. – Махнул рукой и решил: – Ладно! Берем все с собой! В конце концов, у нас есть копии! – Уселся на диван, развернул карту Монголии и углубился в нее.

Я прошлась по комнате взад-вперед и заняла позицию у окна. Меня сотрясала лихорадочная нервная дрожь ожидания.

Через сорок минут во двор въехала машина Влада. Все это время я обдумывала один вопрос: приедет или сбежит? Поэтому, когда я увидела знакомый «фольксваген», не смогла удержаться от вздоха облегчения.

– Приехал, – проинформировала я Олега Витальевича.

Следователь посмотрел на часы:

– Уже? Быстро! Свернул карту, перетянул бумаги резинкой и сунул пачку во внутренний карман куртки.

В дверь позвонили. Я рванула навстречу неизвестности. Олег Витальевич перехватил мою руку.

– Стоп! – сказал он. – Я сам открою!

Я не посмела спорить.

Следователь неторопливо поднялся, одернул куртку и вышел в прихожую. Загремел засов, прочавкали замки. Дверь открылась, я услышала, как Влад сказал:

– Здрасти.

– Добрый день, – отозвался следователь.

– Вы готовы?

– Готовы, – подтвердил Олег Витальевич. И попросил: – Подождите нас в машине.