Карина Тихонова - Мятная полночь

• Название: Мятная полночь
• Автор: Карина Тихонова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057391-2, 978-5-403-00447-3, 978-985-16-6747-1

Таких женщин, как Лиза, подруги ласково называют «дурочками». Разве может нормальная женщина в сорок лет уйти от обеспеченного мужа в однокомнатную клетушку без ремонта, имея пятьсот рублей в кармане? Естественно, с этого момента у Лизы начинаются крупные неприятности!

Ее сводная сестра похищена, и похитители требуют странный выкуп: железную цепь с подвеской, которая валялась в доме давным-давно. Лиза была бы рада избавиться от хлама, но не может найти проклятую вещь! Какую тайну хранит странная подвеска, напоминающая букву «А»? Ответ нужно узнать как можно скорее, иначе…

---

– И что он ей такого написал? – мягко подбирался к сути Влад.

– Не знаю, – ответила Саша. Посмотрела на меня и приложила руки к груди: – Лиза, я правда не знаю! Она не говорила! Честное слово!

– Я верю, верю! – поторопилась успокоить я. Вздохнула и призналась: – Мне она даже о письме не сказала, не то что о его содержании.

Саша нерешительно шмыгнула носом:

– Она не хотела вас грузить.

– Грузить? – не поняла я.

– Ну да! Динка сказала, что у вас личная жизнь налаживается, незачем отвлекать внимание. В общем, она не хотела…

Саша не договорила и смутилась.

– Не хотела быть обузой, – догадалась я. Не удержалась и изо всех стукнула кулаками по коленям. Проклятый Димка! Проклятая моя дурость! Из-за ничего не значащего для меня мужчины я могу потерять сестру!

– Лиза, прекрати заниматься членовредительством, – сказал Влад. Повернулся к Саше, объяснил: – Все время себя колотит. Недавно чуть глаз не выбила.

Саша покивала:

– То-то я смотрю, у вас глаз… странный.

Я поправила мамины очки, которые не могли скрыть жуткого зрелища. Зря я их нацепила.

– Не обращай внимания. А что Динка говорила о предстоящем свидании с Лорой? Она хотела к ней ехать?

Саша пожала плечами:

– Не знаю. Сказала, что это долг вежливости.

– Вежливости? – не понял Влад. – Ничего себе! Тетка собирается оставить ей квартиру в Лондоне, а Дина говорит, что это долг вежливости?!

– Вот-вот! – оживилась Саша. – Странно, правда? Я вообще заметила, она как-то легкомысленно относилась к этой затее с наследством! Я ей говорю: «Ты что, дура, что ли? Такой шанс, такие деньги! Все равно, что клад найти!»

– А она? – спросил Влад.

– А она засмеялась и отвечает: «Разве это клад? Это так, фигня на постном масле». Я спрашиваю: «Ты что, знаешь, где спрятана заначка какого-нибудь фараона?» – А она… Саша остановилась. – Как странно, – сказала она медленно. – У меня совсем это из памяти выпало. Наверное, потому, что я не придала значения. Решила, что Динка пошутила.

– Что она сказала? – спросила я.

Саша посмотрела на меня так, словно только что проснулась.

– Она сказала, что знает, где спрятана заначка, не снившаяся ни одному фараону.

Саша умолкла.

– А потом?! – подтолкнул ее Влад.

– А потом мы засмеялись, – беспомощно ответила Саша. – И я решила, что это шутка.

– Шутка, – повторила я упавшим голосом. – Это шутка.

– Боже мой! – сказала Саша. – Выходит, ее украли не просто так? Ее украли, потому что она знает, где спрятан клад?

Я сняла очки, отложила их в сторону. Растерла ладонями щеки, не обращая внимания на сильную боль в правой скуле. Клад. Динка знает, где спрятан клад. Какой клад? Что за бред?

– Она перед отъездом искала свой амулет, – сказала вдруг Саша.

– Какой?

– Ну, тот, железный. Который ей подарил отец. Искала, искала и не нашла.

– А зачем он ей понадобился? – спросил Влад.

– Динка хотела спрятать его понадежнее, – объяснила Саша.

– Спрятать? От кого?

– Не знаю. Она сказала, что за эту вещь ей запросто могут шею свернуть.

– Почему же ты мне этого раньше не сказала? – чуть не закричала я.

– А я решила, что это тоже шутка, – ответила Саша и заплакала. – Я подумала, кому она нужна, эта жуткая фенька? Железо да камень!

Я выдохнула воздух из легких и снова растерла ладонями лицо. Отняла руки от щек, посмотрела на Сашу и спросила:

– Где бумаги, которые прислал ей отец?

– Понятия не имею! Наверное, у нее дома, где же еще?

Я посмотрела на Влада.

– Конечно, проверим, – ответил он на мой незаданный вопрос.

Я поднялась с дивана. Вспомнила, повернулась к Саше и спросила:

– Саша, у тебя есть какие-то ассоциации с буквой «Т»? Только это должно быть связано с Диной! Подумай: может, это прозвище вашего общего знакомого? Или с этой буквы начинается название города, в котором вы были на экскурсии? Имя, фамилия преподавателя?… Название предмета?…

Саша беспомощно хлопала ресницами, слушая мою речь.

– Я не могу так сразу вспомнить, – прошептала она.

– Очень хорошо подумай! От этого многое зависит! Вспомни!

– Я постараюсь, – пообещала Саша и снова заплакала.

Мы с Владом вышли из комнаты и распрощались с родителями Динкиной подруги.

До Динкиного дома мы доехали быстро. Я вытащила из сумки здоровенную связку ключей, поискала нужные.

– Пора навести порядок в сумке, – сказал Влад. – Зачем ты таскаешь с собой килограммы металлолома? Оставь нужные вещи, остальные – на помойку!

Я не ответила. Нашла ключ от нового замка, открыла дверь. Шагнула через порог, предупредила Влада:

– В обморок не падай. Тут немного не убрано.

– Да я уже как-то привык, – ответил Влад. – Это у вас такой стиль, да?

– Точно, – ответила я. Не разуваясь, вошла в комнату, огляделась вокруг.

Да, беспорядок страшный. Беспорядок – это еще ласково сказано. Чтобы найти письмо в такой куче, придется потратить весь остаток дня.

– Да уж, – произнес голос за моей спиной.

Я повернулась. Влад озирал комнату с безнадежным выражением на лице. Потом перевел взгляд на меня.

– Не смотри так! – сказала я, чуть не плача. – Мы не такие неряхи, как тебе кажется! Сначала тут похозяйничали воры, потом опергруппа. А убирать мне было некогда! Сам знаешь, сколько всего свалилось на мою голову!

Влад смутился:

– Да что ты, Лиза, я ничего такого и не думаю!

– Думаешь! А то я не вижу, как ты оглядываешься! Я сама чуть в обморок не упала, когда все это увидела!

– Лиза! Успокойся! – попросил Влад очень терпеливо. – Я правда ничего плохого не думал. Я думал только о том, что искать письмо нам придется долго.

– А я и не предполагала найти его быстро, – огрызнулась я. – Если ты торопишься – не смею задерживать!

Влад закатал рукава рубашки, попросил меня:

– Пойди на кухню, поставь чайник. Заварка тут есть?

– Не знаю.

– Вот и разузнай. – Влад взял меня за плечи, мягко повернул и подтолкнул к выходу.

– А ты? – спросила я.

– А я пороюсь в этих мусорных кучах. Прости, прости! – тут же поправился Влад, поймав мой яростный взгляд. – Я хотел сказать, разберу несколько завалов. Давай, Лиза, иди. Тебе нужно немного успокоиться. По-моему, беспорядок травмирует тебя сильнее, чем меня.

Я хотела ответить, что нет, не травмирует. За последнюю неделю я так привыкла к беспорядку, что стала воспринимать его как часть своей жизни. Но потом решила, что лучше оставить подобные мысли при себе. Вряд ли чистюле Владу понравится такая откровенность.

И я отправилась на кухню.

Порылась в шкафчиках, нашла чайную заварку и банку растворимого кофе. Налила в чайник воду, поставила его на огонь. Динка отчего-то не жалует электрочайники. Я ей подарила хорошую новую модель, а она ее затолкала куда-то на антресоли.

Я подняла голову, оглядела темную нишу под самым потолком. Интересно, там такой же бардак, как и везде? Нужно проверить! Я взяла табуретку, поставила ее возле двери. Взгромоздилась на шаткую опору, заглянула в пыльный полумрак антресоли. Банки, банки, банки… Эти из-под майонеза, эти из-под солений… Все правильно. Я же сама просила сестру не выбрасывать стеклянную тару. На меня иногда нападает хозяйственный зуд, и я начинаю делать припасы на зиму. А что там за банками? Я прищурилась. Кажется, картонная коробка. Ну, да! Это тот самый чайник, который я подарила сестре на новоселье! Я вытянула руку, приподнялась на носочки. С трудом подцепила двумя пальцами гладкий глянцевый бок, придвинула коробку к себе. Банки вокруг попадали со стеклянным звоном, и Влад немедленно примчался из комнаты:

– Ты с ума сошла!

Я посмотрела на приятеля сверху вниз.

– Зачем ты сюда залезла?

– Мне нужно достать чайник.

– Зачем?

– Не знаю. Хочу посмотреть, он на месте или нет.

– О боже! Слезай, я сам достану.

Я послушно затопталась на табуретке, приноравливаясь, куда бы спрыгнуть. Но не успела этого сделать. Влад обнял меня за талию и снял с высокой подставки. Осторожно опустил на пол, пробурчал:

– У тебя ребро с трещиной. Забыла, что врач сказал?

Я почувствовала, что краснею. Но совсем не оттого, что собиралась нарушить распоряжения врача. К моему изумлению, Влад тоже был красен, как рак. Но видела я его смущенную физиономию всего одно мгновение. Влад быстренько влез на табуретку и бодро загремел стеклянной тарой. Через минуту приятель спрыгнул на пол. В руках у него была заветная коробка.

– Вот, – сказал он язвительно и вручил мне упаковку. – Тяжелая, значит, не пустая. Чай, теперь твоя душенька довольна?

Я поставила коробку на стол. Открыла крышку, заглянула внутрь.

Чайник на месте. Действительно, глупость какая. Зачем ворам электрочайник? Тем более, что у Динки орудовали не обычные домушники.

Я порылась в коробке, достала инструкцию. А вместе с глянцевой белой бумажкой на пол упал обрывок листа, исписанный крупным мужским почерком.