Сьюзен Нэпьер - Экзамен на верность

• Название: Экзамен на верность
• Автор: Сьюзен Нэпьер
• Жанр: Короткие любовные романы

Когда Калера Мартин, секретарь преуспевающего бизнесмена Дункана Ройяла, объявила шефу о своей помолвке, тот был в шоке.

Но что его так потрясло – известие, что жених Калеры, владелец конкурирующей фирмы, личный враг Дункана, или что-то другое?

---

– Что случилось? – спросила она Люка, одного из программистов, когда он пробегал по холлу.

– Смываемся, – ответил он с ухмылкой.

– Переезжаем?! – недоверчиво переспросила она. Нет, это было невозможно, так как здание принадлежало Дункану. – Все переезжаем?

– Нет, только группа Брайана.

– И куда они переезжают?

– Я не в курсе…

Калера заторопилась в свой кабинет, в котором тоже был настоящий хаос, но не из-за переезда.

– Беттина, что происходит?

– Я не знаю, мне никто ничего не говорит, – пожаловалась девушка, копаясь в горе документов.

Калера быстро направилась в кабинет Дункана. Нет смысла больше откладывать этот разговор.

Дункан ходил по кабинету взад-вперед, на чем свет стоит распекая кого-то по мобильному телефону. Его светло-серый пиджак был бы очень скромным, если бы не сочетался со светло-зеленой рубашкой и галстуком в оранжевую крапинку.

Увидев Калеру, он быстро закруглил разговор и швырнул трубку на стол.

– Ты опоздала! – рявкнул он. Она не была готова к подобному приему, и это тут же вернуло ей чувство реальности.

– У меня машина сломалась… – ответила она спокойно.

– Я решил, что ты вообще не придешь. – Он недоверчиво смерил ее взглядом. – А где ты была вчера? Я звонил и тебе домой, и родителям…

– Так… гуляла… – сказали она, слегка вздернув подбородок. Для него это был явный знак того, что она врет.

– Весь день и ночь? – Он нахмурился. – Я даже звонил домой Стивену, но попал на автоответчик. Вы что, где-то встречались?

– Нет. Я просто хотела немного побыть одна.

Он подошел к ней и спросил напряженным голосом:

– Вы со Стивом все уладили? Она покачала головой.

– Стивен торопился в больницу, потому что Майкл вчера упал с лестницы и получил сотрясение мозга. Наверное, Стивен провел весь день у него, но я не знаю точно…

Дункан взял ее правую руку и дотронулся до ее обручального кольца.

– Он ведь так и не сделал официального объявления! Значит, формально вы все еще не помолвлены…

– Но помолвка не разорвана, – осторожно добавила она.

Дункан крепче сжал ее руку.

– Но скоро будет разорвана, не так ли? – спросил он настойчиво.

– Не знаю… – уклончиво ответила она, освобождая свою руку. – Сначала мне надо увидеться со Стивеном. Вообще-то я собиралась к нему сегодня, – решительно заявила она.

Анна заглянула в дверь.

– Шеф, Брайан говорит, что лучше бы вам подойти – отсчет начат.

– Иду. – Он махнул ей рукой и принялся собирать вещи со стола в портфель.

– Да что происходит, в конце концов?! Он щелкнул замком портфеля.

– Бери вещи и иди со мной!

– Зачем?

– Просто делай так, как я говорю.

– Куда мы идем?

– Увидишь…

Он втолкнул ее в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.

На крыше стоял вертолет, в который Брайан и четверо его помощников грузили оборудование. Причем у всех, как она заметила, были сумки с личными вещами. Дункан закинул свой портфель и ее сумку в вертолет.

– Теперь слушай! Твой будущий бывший жених начал хвалиться своей программой по распознаванию речи, которая подозрительно напоминает нашу. Поэтому я изолирую все источники информации. Наша команда будет заперта в надежной крепости, вдали от внешнего мира, где мы закончим последнюю стадию и доведем наше детище до ума раньше, чем кто-либо еще.

– Почему ты берешь меня, а не Анну?

– Анна работает над другим проектом. Я предпочитаю тебя, чтобы иметь возможность не сводить с тебя глаз.

– Ты обвиняешь меня в утечке? – возмутилась она.

– Если бы я так думал, ты бы не отправилась на эту прогулку, – сказал Дункан, взглядом опровергая все ее сомнения.

– Но как удалось остальным собраться за пять минут? – спросила она, глядя на гору вещей.

– Я позвонил им еще вчера, – спокойно сказал Дункан.

– Но я совсем не готова к отъезду! – горячилась она. – У меня даже нет смены одежды! А как же моя машина… и дом? Не могу же я все бросить!

– Анна обо всем позаботится. За твоими вещами мы потом пошлем вертолет.

– Я даже не предупредила родителей, что уезжаю…

– Это уже сделано.

Она колебалась, теребя обручальное кольцо на пальце, пока не поняла, что же ее держит. Это было бы нехорошо, надо предупредить его…

– Мне нужно позвонить Стивену… – взмолилась она.

Пилот включил двигатель, и лопасти вертолета начали медленно вращаться.

– Времени нет, – сказал Дункан твердо.

Капера прижала рукой подол юбки, порывы ветра так и норовили поднять его.

Она вспомнила, как в субботу сбежала с Дунканом с праздника по случаю ее помолвки со Стивеном, сама села за руль и гнала как сумасшедшая…

Сексуальное урчание мотора, шорох шин по асфальту и ветер в открытое окно составляли возбуждающую комбинацию. Пока Дункан скрипел зубами на пассажирском сиденье, она мчалась вдоль окраин, слившись с автомобилем, и жала на педаль, прибавляя скорость и не глядя на дорожные знаки.

Они отъехали восемьдесят километров за город, пока она не повернула обратно. Когда они достигли черты города, Калера успокоилась и сосредоточилась, пытаясь определить место.

– Я не уверена… не знаю, где мы сейчас.

– А я знаю! Сверни налево, а потом до перекрестка и направо!

Когда они проехали мимо огромных каменных колонн по узкой дорожке, вдоль которой стояли валуны, Калера была совершенно озадачена.

– Это что – музей? – проговорила она, глядя на каменное здание в классическом стиле. Оно было освещено огоньками, скрытыми в живой изгороди, растущей вдоль фасада, окна тоже были освещены.

– Это дом, где я вырос. Здесь живут мои родители. – Он открыл дверцу машины. – Пожалуй, мы как раз вовремя к кофе и десертам. Они любят сидеть допоздна.

– Ты привез меня к своим родителям?! Он обошел машину кругом и предложил ей руку, чтобы она могла выйти.

– Ты же приглашала меня познакомиться с твоими.

– Ты сам себя пригласил!

– А теперь приглашаю тебя.

– Но я не могу сейчас идти к ним! – лихорадочно отказывалась Капера, вжимаясь в сиденье.

– Почему нет? Они ведь не знают, что произошло, – невозмутимо ответил он. – К тому же с людьми лучше всего знакомиться, когда ты необычно одет и можешь произвести впечатление. Разве тебя не интересует мое происхождение?

Калеру это очень интересовало, но через полчаса она сполна удовлетворила свое любопытство и ей не терпелось уехать.

Джейкоб и Серена Ройял оба были красивы, образованны и приветливы. Однако они были скучнейшими людьми из всех, кого встречала Калера. Полное отсутствие чувства юмора делало их разговор натянутым, а покровительственное отношение к сыну заставило ее тут же принять его сторону.

По тому, как они вели себя, было очевидно, что успехи Дункана на поприще, в котором они мало что смыслили, не много значили для них.

Примостившись на краешке неудобного антикварного дивана, Калера пыталась удержать на колене кофейную чашку тончайшего фарфора и следующую четверть часа вынуждена была поддерживать скучную беседу, пока Дункан не спросил вкрадчиво, не пора ли им идти.

Когда дверь за ними закрылась, они издали одинаковый вздох облегчения и посмотрели друг на друга с немым пониманием. Дункан широко улыбнулся. Его лицо было каменным все время, пока он находился в стенах своего чопорного дома.

– Свобода! – Он схватил ее за руку, и они вместе побежали к машине, словно школьники, у которых начались летние каникулы.

Дункан сел за руль, и вскоре они оказались в парке в горах. На стоянке было припарковано еще несколько машин, но Дункан миновал их и остановился в тупике у проволочного забора.

Там он разулся, снял носки и заставил Калеру сделать то же самое, поддразнивая ее, в то время как она потребовала, чтобы он отвернулся, пока она снимает чулки. А потом они пошли по залитому лунным светом полю, сырому от весенней росы…

– Я люблю бывать здесь ночью один, – тихо произнес он, запрокидывая голову и вглядываясь в огромное пространство неба. – Только я… и вся Вселенная.

Свет желтого месяца серебрил его лицо.

– Здесь ты можешь мечтать, и никто не назовет твои мечты несбыточными или пустыми. Кто-то сказал мне однажды, что лучший способ добиться успеха – это никогда не переставать верить в свои мечты и всегда стремиться их осуществить…

Капера обхватила себя руками, впитывая живительную силу ночи. Она вдруг осознала, что всегда любила Дункана Ройяла, любила его дольше, чем могла вспомнить.

– После посещения семейного склепа, – проговорил он, все еще глядя в небо, – ты понимаешь, почему для меня всегда было так важно быть свободным и играть по своим правилам.

– Для этого ты и привез меня сюда? – Она повернулась по направлению к туманному морю, и огни дальнего берега внезапно расплылись у нее в глазах.

Боже, неужели он догадался, что она сейчас чувствует? Он думает, что ей нужен преподать еще один урок? Но она и так слишком хорошо его знала. Несмотря на его внешний блеск и ненасытную жадность к жизни, он шел по жизни в полном одиночестве. Только Дункан – и целая Вселенная мечтаний внутри него.