Хейди Беттс - Обещание розы

• Название: Обещание розы
• Автор: Хейди Беттс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-021561-4

Отчаянная Меган Адамс готова была, если понадобится, бесстрашно противостоять бандитам и грабителям – однако так и не сумела защитить свое сердце от магического обаяния самого опасного мужчины Дикого Запада.

Отважный Лукас Маккейн по праву считался самым безжалостным из канзасских «охотников за головами», – однако впервые в жизни не смог устоять перед прелестной, хрупкой женщиной.

Эти двое были поистине СОЗДАНЫ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА! И пылкая страсть, обещавшая им розы счастья, стала лишь жарче в минуту смертельной опасности…

---

– Уже лучше, но… – Меган начала медленно выкладывать на стол свои карты.

Прежде чем она закончила, ее партнер, не скрывая ликования, принялся сгребать свой выигрыш.

– Ты выиграл, парень? – спросил Томпсон.

– Разумеется.

– Одну минуту, Тревис, – сказала Меган. – Вы не дослушали до конца. Я хотела сказать, что ваши три карты – лучшее, что у вас было до сих пор. Но ваши три карты не побьют моих королей. – Она добавила к своим двум десяткам оставшиеся карты – трех королей.

– Бестия! – выругался Тревис, подталкивая к ней деньга.

– Следи за своим языком, когда находишься в обществе леди, – предупредил его начальник, забыв, что минутой раньше употребил то же самое слово.

– Что за шум? – прогремел басистый голос.

– Калеб! – Меган вскочила и бросилась в объятия брата.

– Развращаете мою сестру, шеф?

– Она сама захотела играть в покер на деньги.

– И кто победил?

– Я! – радостно сказала Меган.

– Так его, девочка! – поддержал ее Калеб. – Мистер Томпсон, вы не возражаете, если мы с сестрой поговорим наедине?

– Будьте моим гостем. – Томпсон махнул рукой в сторону камеры.

Меган в обнимку с братом вошла в маленькую клетушку. Они сели на койку.

– Не слишком удобно, да? – сказал Калеб, тыча в соломенный матрас.

– Все лучше, чем спать на голой земле, – сказала она со знанием дела.

Бездонные глаза Калеба встретились с ее карими.

– Как тебе здесь?

– Отлично.

– Честно? Если тебе что-то нужно или если кто-то беспокоит, я…

– Все прекрасно, Калеб. Мистер Томпсон очень предупредителен. Он даже запирает камеру, только когда им с Тревисом нужно уходить обоим. Ребекка в последний раз всего натащила. Одних книг не перечитать. И даже вышивку прихватила. – Меган закатила глаза. – Должно быть, это достаточно утомительно – шить и вышивать. И ты тоже приходишь по меньшей мере через день. Что еще человеку надо?

– Свобода. Да, свобода. Тогда действительно было бы прекрасно.

– Она у меня будет, как только из Нью-Йорка приедет адвокат.

– Одним его присутствием здесь не обойтись. Чтобы выпутаться, придется поработать.

– Я знаю. Мистер Томпсон уже сказал тебе, что не стал бы держать меня под стражей, если бы в «Юнион Пасифик» не устроили бучу. Он позволил бы тебе взять меня на поруки еше несколько дней назад.

– Однако ты до сих пор сидишь здесь, точно какая-то преступница, – заметил Калеб.

– Они и считают меня преступницей, – напомнила ему Меган. – И прошу тебя, давай не говорить о неприятном. Мне тоже не нравится сидеть здесь. Но в данный момент мы ничего не можем сделать. Меня больше всего беспокоит, что я застряла здесь в самое неподходящее время, когда «Экспресс» на грани разорения.

– Не беспокойся об «Экспрессе». Я о нем позаботился.

– Калеб, что ты сделал? – с тревогой спросила она.

– Перевел на твой счет пять тысяч долларов.

– Что?!

– Я прикинул и решил, что такой суммы должно хватить на какое-то время, – сказал Калеб. – Даже если доходы от «Экспресса» будут невелики, деньги в банке позволят тебе сохранить фирму за собой. По крайней мере до тех пор, пока ты снова не сможешь управлять сама.

Меган обняла его за шею.

– О, Калеб, ты самый замечательный из всех братьев в мире!

– Тебе так не покажется, если я не сумею вызволить тебя из тюрьмы.

– Никогда! – пообещала она – Если бы не ты, «Адамс экспресс» уже разорился бы.

– Извините, Калеб, – сказал вошедший мистер Томпсон. – Не хотел бы вас торопить, но нам с Тревисом совсем скоро нужно продолжать обход. Вы знаете, что здесь бывает в пятницу по вечерам. Если б не творившееся безобразие, я бы не беспокоился.

– Все в порядке, шеф, – сказал Калеб. – Я как раз собрался уходить. – Он притянул к себе Меган. – Утром первым делом буду здесь.

– Передавай привет Ребекке и детям.

– Тебе точно ничего не надо?

– Точно.

Прежде чем покинуть камеру, Калеб еще раз стиснул сестру в объятиях.

– Я запираю дверь, Меган, – сказал Томпсон, подбирая ключ из большой связки. – У вас все есть, что нужно на ночь?

– Думаю, да.

– Если будет слишком шумно, затяните окно одеялом, – сказал полицейский. – А чтобы отгородиться от посторонних глаз, у вас есть другое. – Он показал на тяжелое стеганое одеяло, которое они с Тревисом принесли неделей раньше. Все, что от нее требовалось, – набросить его на протянутую веревку. – Позже я загляну вас проведать.

– Спасибо, – сказала Меган, когда Томпсон двинулся к двери. – Доброй ночи.

Устроившись в углу кровати, она взяла одну из книг, принесенных Ребеккой. Но через три страницы поняла, что не улавливает суть прочитанного и не помнит ни строчки. Она не могла отделаться от мысли о Лукасе. Где он сейчас? Что он делает? Все ли с ним в порядке?

«Не довольно ли тебе? – сказал внутренний голос. – Пора уже забыть его». Она вздохнула и взяла свёрток с шитьем от Ребекки. Что может быть лучше, чем занятие рукоделием! В конце концов, если колоть себя иголкой через каждый стежок, проще отделаться от гнетущих дум.

Глава 24

– Ж-ж-ж…

Меган повернулась на другой бок. Подальше от звука, угрожающего похитить у нее благодатный сон.

– Ж-ж-ж…

Она замахала рукой перед лицом, отгоняя назойливую живность, которая, видимо, пролезла в щелку между одеялом и рамой.

– Проснись же, – послышалось за окном.

Похоже, что не насекомое. Назойливое – да, насекомое – нет. Во всяком случае, до сих пор ей еще не встречался москит, умеющий говорить. Меган отбросила одеяло и, встав на койку, сорвала завесу с окна. На месте лица различалась лишь темная тень, но голос был ей знаком.

– Лукас! О Боже! Лукас! – В порыве радости она простерла руки сквозь железную решетку, готовая обвить его за шею и поцеловать.

Но, вспомнив о первопричине своего пребывания здесь, она только сомкнула пальцы вокруг холодных прутьев. Ей безумно его не хватало, хотя он уехал всего неделю назад, но недели еще недостаточно, чтобы простить его.

– Что ты здесь делаешь? – Меган старалась сохранять спокойствие и говорить ровным голосом.

– Я вернулся, – сказал Лукас.

– Я вижу, – сказала она, не показывая своей радости.

– Я уведу тебя. Здесь есть кто-то из охраны?

– Начальник. Но…

– Оставайся здесь. И держись подальше от окна.

– Но…

– Тсс… Не шуми. Я не хочу, чтобы они что-то заподозрили. А сейчас отойди.

Меган сделала шаг назад, наблюдая, как силуэт двинулся от окна. Она повернулась и, отодвинув в сторону одеяло, вышла в коридор, благо камера была не заперта. Шеф полиции мирно дремал за своим письменным столом. Она прошла на цыпочках мимо него и ступила в темноту ночи. За углом дома она увидела Лукаса, привязывающего трос к рогу луки. Другой конец троса уже был прикреплен к прутьям оконной решетки.

– Помочь? – спросила она.

– Нет. Ты только стой тихо и отойди от окна.

Меган пожала плечами и сделала несколько шагов назад. Если он хочет разнести тюрьму на куски, пусть попробует.

Лукас занес ногу в стремя, затем повернулся так резко, что едва не упал. Его глаза стали похожи на две плошки, когда неожиданно для себя он оказался лицом к лицу с Меган.

– Что ты здесь делаешь? – сурово прошипел он.

– Пришла посмотреть, не требуется ли тебе помощь.

– Но ты… Но они… Ты же… – Лукас тяжело задышал и сделал новую попытку: – Ты же должна быть там. Под замком. За решеткой. – Он посмотрел в сторону камеры. – Как ты вышла?

– Через дверь, – небрежно отвечала Меган, будто право свободного выхода для здешних узников было в порядке вещей.

– Но начальник… он… ты…

– Не заводи сначала. – Лукас упер руки в бока.

– Я думал, ты сидишь в камере, взаперти, как узница. Я шел тебя освобождать, а ты тут разгуливаешь как у себя дома. Черт побери, как тебе удалось?

– Очень просто, – спокойно сказала Меган. – Начальник не верит обвинениям Брандта. Ни единому слову.

Лукас ошеломленно уставился на нее.

– Меня держат под стражей только потому, что на этом настаивает руководство железной дороги. Таков закон. Но в своей вотчине мистер Томпсон предоставил мне большую свободу.

– Ты здесь прямо как на каникулах, – сказал Лукас. – Конечно, не то что дома, но, в общем, тебя неплохо обслуживают. И ты можешь ходить, где тебе нравится.

Меган не считала нужным отвечать на его саркастическое замечание. Она не обязана давать ему объяснения.

– Если ты хочешь продолжать разговор, мы должны войти внутрь. – Она потерла руки, разгоняя вечерний озноб. – Мистер Томпсон разрешает мне ходить в пределах здания, но я не хочу, чтобы он застал меня здесь беседующей с мужчиной, который собирался помочь мне бежать.

– Откуда я знал, что ты не нуждаешься в моей помощи?

– В самом деле, откуда! – насмешливо сказала Меган. – Ты убежал, ног под собой не чуя. И даже на минуту не задержался, не выяснил, что со мной будет. Дать мне возможность висеть на суку на другом конце города – все, о чем ты тогда заботился. – Она повернулась и направилась в свою камеру.