Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

• Название: Кандидат в мужья
• Автор: Лиз Айлэнд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056016-5, 978-5-9713-9943-8

Однажды у дома Келли Саммерс появляется роскошный автомобиль, оформленный на ее имя.

Вскоре она начинает получать дорогие подарки, а на ее маленькую фирму буквально сыплются выгодные заказы…

Чудо? Вовсе нет!

Просто в судьбе Келли решает принять самое деятельное участие миллиардер Райли Ломбард.

Что на него нашло? Возможно, это просто любовь?

Но тогда почему Райли так упорно старается свести отношения с Келли к чисто дружеским?

Она понимает, что просто обязана раскрыть эту тайну!..

---

– Кто эти парни? – спросила Рита. – И почему ты вдруг взорвалась?

– Я не взрывалась.

– Келли, ты кричала на этого бедного мужчину.

Бедного мужчину?

– Ха! Я, возможно, кричала на него, но он не бедный. Более того, я готова поспорить, что он один из богатейших людей Далласа.

От изумления рот Риты открылся.

– Правда?

Келли кивнула:

– Его зовут Райли Ломбард, и по какой-то причине он… зациклился на мне.

– Ох! Мужчина, который врезался в твой автомобиль? – Глаза Риты вспыхнули от любопытства. – Ты не говорила, что он так богат.

– Он еще и красавец, и очень странный. Все время что-то мне присылает.

Рита прищурилась:

– Подожди. Правильно ли я тебя поняла? Симпатичный мультимиллионер засыпает тебя подарками, и за это ты выслеживаешь его и кричишь на него в людных ресторанах?

– Я его не выслеживала! – рявкнула Келли и тут же почувствовала себя неловко от того, что кричит на сестру.

Красный свет сменился зеленым, она миновала перекресток, изо всех сил пытаясь успокоиться.

– Если на то пошло, выслеживал меня он.

– Но, Келли, он сказал правду. Они пришли туда первыми.

Да, тут было над чем поломать голову. Она забарабанила пальцами по рулю.

– Я понятия не имею, как он узнал, что мы пойдем туда…

Ответ она могла предложить только один – очередная вспышка.

«Пуф! Она пойдет есть отбивную на косточке».

Но разумеется, не верила она в эти вспышки, то есть это объяснение автоматически отметалось.

Или все-таки не отметалось?

Он просто сводил ее с ума! Непонятно, как она могла вновь наткнуться на него сразу после того, как поклялась, что больше никогда с ним не увидится? Как?

– Не могу этого понять, – продолжила Келли. – В Далласе есть люди, которых я стараюсь избегать, с которыми не хочу встречаться в ресторанах. Бывшие бойфренды. Родственники Рика…

– И ты сталкиваешься с ними? – спросила Рита.

– Нет! – Келли вздохнула. – Тогда почему я сталкиваюсь с Райли Ломбардом буквально через полчаса после того, как мы дали друг другу слово избегать друг друга?

Рита смотрела на нее.

– Может, вы оба проголодались?

– Ты знаешь, сколько в Далласе мест, где мясо жарят на гриле? К тому же с его деньгами он может позволить себе ходить по четырехзвездочным ресторанам.

– Ладно… – Рита тут же нашла другое объяснение. – Может, это судьба?

Келли застонала.

– Совпадение, – быстро поправилась Рита, стараясь успокоить сестру. – Готова спорить, совпадение, ничего больше.

– Разумеется, это всего лишь совпадение, – попыталась убедить себя Келли.

Решила напрочь изгнать из головы такие слова, как «судьба и «рок».

Рита вздохнула:

– Как бы мне хотелось, чтобы Уэндел был миллионером.

Келли следовало заранее знать, что рано или поздно разговор пойдет об Уэнделе. Но сейчас она только радовалась возможности обсудить бойфренда сестры. Все лучше, чем думать о Райли.

– Ты была бы в плюсе, даже если бы Уэндел просто работал.

– Он не может работать, Келли. Он студент.

– Он изучает философию, следовательно, никогда не найдет работу.

– Как только он получит докторскую степень… – Рита замолчала.

– Тогда он станет доктором Уэнделом, философом. Ты знаешь, сколько найдется вакансий для философов? Если во всей стране безработных четыре процента от работоспособного населения, то три с половиной из них – с дипломами философов.

– Он работает над книгой и говорит, что ее опубликуют.

Келли покачала головой:

– Он работает над книгой с тех пор, как вы познакомились. Ты уверена, что рукопись существует, или это всего лишь предлог, дающий ему возможность не работать и отменять свидания?

– Разумеется, она существует. – В голосе Риты слышалась обида. – Я даже прочитала одну главу. Она называлась «Смелость быть бедным».

Иногда Келли безумно хотелось, чтобы Рита вырвалась наконец из саги «В ожидании Уэндела».

– Этот человек никогда не станет миллионером.

– И ладно. Выплатив ссуду за обучение, я уеду от мамы, и мы поженимся.

– Он когда-нибудь говорил, что женится на тебе?

– Нет. Он говорит, что мы должны продолжать в том же духе, нам не нужно ничего менять.

– Рита, то, что у вас сейчас, это не жизнь. Общее у вас – лишь свидание по пятницам, когда он приходит в дом матери, чтобы устроить постирушку.

Рита вздохнула.

– Но он такой милый.

Келли так не считала. От Уэндела, тощего и бледного, всегда пахло немытым телом, а длинные, до плеч, рыжие волосы он забирал в конский хвост. И в свои двадцать пять оставался инфантильным подростком.

– В мире есть мужчины и получше, – заверила она сестру.

– Да, конечно, миллионеры…

– И не только миллионеры, – ответила Келли, хотя боролась изо всех сил, чтобы изгнать из сознания образ Райли, который постоянно маячил перед ее мысленным взором.

– Тогда кто?

Келли пожала плечами:

– Как насчет того парня, что сидел рядом с Райли? Выглядел очень даже неплохо.

– Келли! – ужаснулась Рита. – Ты, должно быть, шутишь. Или считаешь меня полнейшей никчемностью.

– Почему?

Рита прищурилась:

– Ты хоть его разглядела?

– Не так чтобы очень, – признала Келли.

– Он же вылитый Дон Ноттс! – Рита надула губки. – Ты, похоже, думаешь, что я должна бросаться на первого встречного. И мне теперь понятно, что Уэндела ты просто ненавидишь.

– У меня нет ненависти к Уэнделу, – возразила Келли, – но, прости меня, я – твоя старшая сестра – и не хочу видеть, как ты попусту растрачиваешь жизнь на парня, который скорее всего сделает тебе ручкой после того, как ты десять лет прождешь, когда же он наконец повзрослеет.

– По крайней мере я не превращусь в озлобленную тридцатидвухлетнюю старуху, – огрызнулась Рита. – Похоронить себя в копировальном салоне и выходить в свет только для того, чтобы кричать на мужчин в общественном месте! А все потому, что ты злишься на себя, потому что вышла замуж за самого большого подонка в этом мире.

Келли резко затормозила, их обоих бросило сначала вперед, потом назад. Какое-то время они сидели красные как раки, сверля друг друга глазами. Будь они детьми, Келли ухватила бы Риту за волосы и трепала, пока та не вырвалась и в слезах не убежала бы к матери. Теперь взрослым женщинам, похоже, по-прежнему требовался посредник.

«Господи! – в панике подумала Келли. – Мне тридцать два года, а я веду себя как Тревор».

Она заставила себя сосчитать до десяти: взяла взрослый тайм-аут.

– Келл? – смущенно позвала Рита.

– Что? – Келли смутно слышала гудки водителей, словно доносились они издалека.

Рита улыбнулась:

– Ты остановилась на зеленый свет.

Келли взглянула на Риту и увидела то же выражение, что и на своем лице, когда посмотрела в зеркало заднего обзора. Они одновременно рассмеялись.

– Извини, Рита. – Келли проехала перекресток. – Могу оправдаться только тем, что схожу с ума. Райли Ломбард сводит меня с ума.

– Я уверена, что твоя встреча с ним – чистая случайность, – повторила Рита. – Совпадение.

Совпадение. Келли ухватилась за это слово.

Глава 6

Келли решила, что ей прежде всего необходимо соблюдать большую осторожность.

И в недели, последовавшие за столь неожиданной встречей с Райли в ресторане «Отбивные от Уиггли», более не носилась по городу как бог на душу положит. Тщательно и заранее продумывала маршрут сначала от дома через летний лагерь до работы, а потом с работы домой. Избегала тех мест, где могла совершенно случайно встретиться с человеком, с которым при обычном раскладе встретиться совершенно невозможно. Кому-то все это могло показаться глупостью, игрой в шпионов, но лучше чувствовать себя дурой, полагала Келли, чем вновь столкнуться с Райли.

Она даже поработала частным детективом. В четверг, придя в библиотеку (как выяснилось, в филиал Ломбарда), Келли села за компьютер и набрала в поисковике: «Райли К. Ломбард-третий». В городском справочнике отсутствовали даже его телефон и адрес, а вот в Интернете количество информации о нем зашкаливало за все мыслимые пределы. Она просмотрела несколько статей о его бизнесе («История феноменального успеха», так озаглавил одну «Форчун»), взглянула на здание, где располагался нью-йоркский офис, на статистику прибыли, прочитала интервью с массажистом (похоже, в крупных компаниях наличие массажиста считается последним писком). Один журнал опубликовал большую статью, в которой подробно расписывался путь Райли с самого низа до вершины. Его отец, сантехник, умер (как и ее отец), когда Райли учился в школе. В Университет Техаса Райли поступил на стипендию, полученную за отличную учебу в школе. После этого переехал в Даллас, быстро делая карьеру в различных фирмах, потом основал собственную компанию. Далее в статье перечислялись его достижения: прекрасный дом в Хайленд-Парк, красавица жена, маленькая дочь… Маленькая дочь? Райли про нее не упоминал. Келли всмотрелась в две фотографии жены. Красавица – мягко сказано. Джоанна Чемберлен просто ослепляла своей красотой. Высокая, стройная, естественная блондинка, бывшая «Мисс Даллас». Она светилась благородством, уверенностью в себе. Среди многих и многих поколений ее предков не было никаких сантехников. Если в этом штате у кого-то и бежала по жилам голубая кровь, так это у нее.