Барбара Макмаон - Три самые счастливые недели

• Название: Три самые счастливые недели
• Автор: Барбара Макмаон
• Жанр: Современные любовные романы

Полгода назад Кэнди Адамс стала свидетельницей преступления, и с тех пор вся ее жизнь пошла кувырком. Ее преследуют наемные убийцы, но Мик Блейк, офицер из Службы защиты свидетелей готов сделать все, чтобы обеспечить ее безопасность. Даже выдать ее за свою невесту. Три недели, проведенные в холодном Вайоминге, вдали от благ цивилизации, оказались для Кэнди самыми счастливыми в ее жизни. Ведь она провела их рядом с любимым мужчиной.

---

— Куда теперь? — жизнерадостно спросила Кэнди, когда Мик снова залез в джип.

— Прошвырнемся по магазинам, как и собирались. Но мне не хотелось бы тратить на это весь день.

— Не думаю, что в Лэрами так много магазинов женской одежды. На какой фильм ты бы пошел?

Кэнди больше не собиралась откровенничать с Миком Блейком. Когда они шли по главной улице, она держалась отстраненно. Переходя через дорогу, Мик инстинктивно к ней приблизился. Но Кэнди ни разу не позволила ему до себя дотронуться. Делая шаг в сторону, она сохраняла вокруг себя свободное пространство, в которое не пускала Мика.

Ее радостное настроение испортилось после ссоры за обедом. Но теперь ее волновала дюжина вопросов по поводу Эми Сютклиф. Мик действительно разочаровался в Эми или все еще любит ее? Что если он ошибается, и Кэнди не забудет его через неделю?

— Вот и все. Я достаточно насмотрелась, — заявила Кэнди после прогулки по магазинам на Первой и Второй улицах. — Теперь пришло время для кино и воздушной кукурузы.

— Уже проголодалась? Ты ведь только что пообедала.

— Никто не ходит в кино без воздушной кукурузы и газировки, — ответила девушка таким тоном, словно изрекла бесспорную истину.

— Кинотеатр рядом со студенческим общежитием.

— Веди, шериф.

Когда они пришли в огромный кинотеатр с несколькими залами, Кэнди изучила афишу.

— Я не хочу смотреть на лужи крови, — твердо заявила она. Она уже пресытилась этим в реальной жизни.

— А я не хочу смотреть душещипательные мелодрамы, — быстро ответил Мик.

Кэнди покачала головой.

— Я тоже. — Ей было бы слишком больно видеть чью-то счастливую любовь, тогда как в ее жизни ничего такого уже не будет. — А как насчет комедии?

— Прекрасно, — одобрил Мик. Это даст ему пару часов отдыха. Он знал, что обидел Кэнди своими словами, и надеялся, что был не слишком грубым. Но какой смысл обманывать себя и ее. Как бы сильно Мик ни хотел быть с ней, он знал, что как только Кэнди вернется к обычной жизни, он останется в ее памяти всего лишь неприятным воспоминанием, связанным с трудным периодом в жизни.

После фильма он отыщет тихое местечко для ужина и затем отвезет ее домой.

Этот день только кажется бесконечным. Через каких-нибудь несколько часов Кэнди уляжется спать, а Мик останется наедине с собой.

То, что ему и надо.

Кэнди не знала, что подумает Мик, если она пересядет на соседнее сиденье и между ними останется пустое кресло. Наверное, решит, что она обиделась. На самом деле это не так, просто сидя так близко к Мику, Кэнди чувствовала его тепло и это мешало ей сосредоточиться на фильме. Рука Мика лежала на ручке кресла, и Кэнди отодвинулась влево до предела, чтобы как можно меньше чувствовать его волнующую близость. Она потребовала взять два отдельных пакетика с воздушной кукурузой, чтобы даже пальцем до него не дотрагиваться!

Но девушку не отпускала жгучая боль из-за того, что Мик так небрежно отмахнулся от ее откровенного признания в любви. Ее чувства не имели ничего общего с каким-то дурацким синдромом. Ее охраняли судебные исполнители на протяжении нескольких месяцев. И она не испытывала ни малейшего проблеска чувств ни к одному из них. Даже Мик нравился ей далеко не всегда. Когда он строил из себя генерала, ей хотелось сбить с него спесь. Но Кэнди любила его. И что бы он ни говорил ей, это чувство пройдет очень, очень нескоро.

Но больше Кэнди об этом не заикнется. Если Мик считает ее любовь временным заскоком, возникшим в результате их тесных взаимоотношений, пусть все остается как есть. Еще не хватало, чтобы Мик ее жалел. В общем, она постоянно влюбляется в неподходящих мужчин. Может, когда-нибудь Кэнди сможет это изменить. Может, и нет. Но она никогда не скажет Мику, как важен он стал для нее.

Когда в зале раздался смех, Кэнди обратила внимание на происходящее на экране. Нужно отвлечься, забыть про сердечную боль и жить настоящим. Ей повезло, что она еще жива. Повезло, что встретила Мика. Этого достаточно.

За ужином Кэнди полностью оправдала представления Мика о ветреных блондинках. Она заигрывала с ним, с официантом, со всеми подряд посетителями, ожидающими в вестибюле. Она рассказывала нелепые байки о Майами-Бич, о «латинских любовниках», блуждающих по пляжу в поисках курортниц, которые ездят на юг с одними интрижками на уме. Она рассказывала шокирующие истории о своих первых днях работы в модном магазине. Мик то смеялся, то хмурился, но, самое главное, не сводил с нее глаз весь вечер.

Кэнди убедила его в том, что счастлива и беззаботна. Ни на секунду он не заподозрил, как сильно ей хочется вернуться домой, упасть на постель и разреветься.

— Можем идти? — спросил Мик, когда Кэнди отставила в сторону кофейную чашку.

— В кантри-бар? — радостно воскликнула девушка.

— Домой.

— Я думала, мы повстречаем ковбоев с ранчо в «О-кей коррале».

— Нет.

— Почему? — Кэнди начала злиться, но пока что держала себя в руках. Первым делом нужно выяснить, что у Мика на уме. А потом уже устраивать истерику.

— Кэнди, мы приехали сюда, чтобы ты могла отдохнуть от ранчо. В твоем распоряжении был целый день, а теперь пора домой.

— Судя по твоим собственным словам, мои преследователи верят, что я все еще нахожусь во Флориде. У тебя нет никаких причин подозревать, что мне грозит опасность. Я хочу танцевать!

Мик склонился над столом и свирепо уставился на нее.

— Так ты только об этом думаешь, о развлечениях? Мы приехали сюда сегодня, чтобы ты могла развеяться. Твоя жизнь под угрозой. Я прилагаю все усилия, чтобы уберечь тебя. Для меня это тоже опасно. Но вы не думаете об этом, мисс Адамс, вы думаете только о собственных развлечениях!

— Развлечениях? Развлечениях? Моя жизнь разрушена, может у меня уже и работы нет. Я до смерти напугана, а по ночам вижу такие кошмары, что не могу спать, и ты думаешь, меня волнуют развлечения! Ты полнейший кретин! Я изо всех сил пытаюсь сохранить веселое выражение на лице после всего, что стряслось в моей жизни, не по моей вине, между прочим. Я не собираюсь сваливать это на окружающих, или сообщать им о своих страхах, с которыми живу, но это не имеет ничего общего с развлечениями. Я просто хочу несколько часов провести на танцах, чтобы забыть о нависшей надо мной угрозе. Если это преступление, значит я виновна в этом.

Кэнди швырнула салфетку на свою тарелку и отодвинула стул. Со слезами на глазах она повернулась и бросилась к туалетам в задней части ресторана.

— Черт. — Мик проводил ее взглядом, зная, что был не прав. Конечно, Кэнди испугана, ведь судя по отчетам, ее дважды пытались убить. Она оказалась в двух тысячах миль от дома, от родственников и друзей. Ее жизнь разбилась вдребезги полгода назад, когда она стала свидетельницей тяжкого преступления. А он обращался с ней, как будто она преступница.

Мик в ожидании смотрел на дверь туалета. Он знал о кошмарах Кэнди, даже успокаивал ее пару раз. Но он понятия не имел о том, что за ее весельем и жизнерадостностью скрывается ужас. Мик судил о ней по внешнему впечатлению, ни на секунду не заподозрив, что это всего лишь притворство.

Слишком круто для его интуиции и проницательности.

Шли минуты. Мик уже решил было послать за Кэнди официантку, но в конце концов девушка вышла сама.

Он бросил деньги на стол и остановил ее.

— Идем. Тревор и Стив уже волнуются, куда мы запропастились.

***

— Так вот что значит кантри-бар, — сказала Кэнди, когда спустя десять минут они подъехали к «О-кей корралю». По дороге никто не произнес ни слова. Кэнди все еще обижалась на Мика. Она не знала, что заставило его изменить решение, но радовалась этому. Стены в «О-кей коррале» были обшиты деревянными панелями. Огромное зеркало висело за старомодной стойкой. Бар состоял из двух комнат: просторной главной комнаты и задней, поменьше. Деревянные столы и стулья были расставлены по всему помещению. В углу готовилась к выступлению группа музыкантов, состоящая из двух гитаристов, пианиста и ударника. Табачный дым стоял столбом.

— Никогда раньше не была в кантри-баре? — спросил Мик, осматриваясь по сторонам, и убеждаясь, что все здесь выглядит вполне естественно. Постепенно он расслабился. Кое-кого из посетителей он знал. И Кэнди права. Никому не известно, что она прячется в Вайоминге.

Они нашли свободные места и сели, но как только заиграла музыка, Кэнди пригласил на танец высокий фермер. Как и у большинства местных, на нем были джинсы, сапоги и ковбойская шляпа. Он назвался Расти Морганом. Девушка взглянула на Мика, ожидая возражений. Но Мик лишь пожал плечами и кивнул, хотя глаза его сузились.

— Впервые в городе, дорогуша? — спросил Расти.

— Приехала погостить в «Бар Би», — ответила Кэнди, пытаясь попасть в такт совершенно незнакомого ей быстрого танца.

— Подружка Сары? — Расти закружил ее волчком.

— Мика, — сказала она, переведя дыхание.

— Вот уж не думал, что его интересуют женщины.