Барбара Макмаон - Три самые счастливые недели

• Название: Три самые счастливые недели
• Автор: Барбара Макмаон
• Жанр: Современные любовные романы

Полгода назад Кэнди Адамс стала свидетельницей преступления, и с тех пор вся ее жизнь пошла кувырком. Ее преследуют наемные убийцы, но Мик Блейк, офицер из Службы защиты свидетелей готов сделать все, чтобы обеспечить ее безопасность. Даже выдать ее за свою невесту. Три недели, проведенные в холодном Вайоминге, вдали от благ цивилизации, оказались для Кэнди самыми счастливыми в ее жизни. Ведь она провела их рядом с любимым мужчиной.

---

Когда слезы наконец высохли, она просто лежала на кровати и размышляла, как же дошла до жизни такой.

Конечно, все изменилось после той перестрелки. Но встреча с Миком не должна была стать для Кэнди чем-то большим, нежели встречи с остальными судебными исполнителями из Флориды. Но так уж вышло. Что-то особенное есть в этом мужчине, который обошелся с ней так, как никто другой, кроме Роберта. И как Роберт, Мик не интересуется ею. Он хочет, чтобы она изменилась, перестала быть собой. А на это Кэнди не способна.

Неужели ей по жизни суждено влюбляться в мужчин, которым она не нужна?

Влюбляться? Разве она влюбилась в этого молчаливого, властного, грубого мужчину, который будет полностью распоряжаться ее жизнью еще несколько дней, чтобы затем просто избавиться от нее, как от ненужного хлама?

Нет!

Только зачем обманывать себя. Она влюбилась в Мика Блейка, и теперь понятия не имеет, что делать с этим. Перечисление его недостатков не поможет, особенно если вспомнить хотя бы одно из его достоинств. И, самое главное, он вызывает в ней такое немыслимое влечение, с каким Кэнди никогда не сталкивалась раньше. Он сводит ее с ума. Эту тягу не могут разрушить даже его едкие высказывания. А когда он улыбается, с ним вообще никто не сравнится.

Несмотря на покрасневшие глаза и печальные мысли, Кэнди улыбнулась, вспомнив падение в реку и уроки верховой езды, вспомнив, как Мик рассердился, когда она загорала, и последовавший за этим поцелуй. Ей понравилось кататься верхом, учиться фермерству и перешучиваться с парнями. Натянув на себя старое одеяло, она провалилась в сон, и последняя ее мысль была о том, что она почти полюбила Вайоминг.

Ко времени завтрака к Кэнди вернулось ее обычное жизнерадостное настроение. Она быстро оделась и помчалась в общежитие. Дожидаться Мика она не стала, ее не волновало, что он мог разозлиться, обнаружив, что она ушла одна. За последние две недели здесь не было никаких признаков опасности, и Кэнди чувствовала себя так же спокойно, как до того дня, когда стала свидетельницей убийства.

— Доброе утро, Кэнди. Сегодня ты повеселее выглядишь, — сказал Джейсон, когда она вошла в просторную кухню.

— Ага. Сегодня я собираюсь целый день сидеть на солнышке и бездельничать. У меня в ногах болит каждая жилочка, — ответила Кэнди с веселой улыбкой.

— Не-а, тебе придется снова влезть на лошадь, и потренировать эти жилочки, чтоб не болели.

Не раздумывая, она ответила.

— Нет. Я и так за последнее время ездила верхом почти каждый день. С меня хватит. Со следующей недели я все равно ездить перестану, так пусть ноги отдохнут и загорят немножко. — И заодно позлят Мика. Кэнди уже предвкушала его реакцию. Равнодушным он точно не останется.

Джейсон уставился на нее в недоумении.

— Почему?

— Что почему? — Кэнди налила себе чашку кофе из чайника, стоящего на плите. Ковбойский кофе был таким густым и крепким, что ложка стояла. Но девушка уже начала к нему привыкать.

— Почему ты перестанешь кататься верхом со следующей недели?

— Я уеду домой, в Майами.

— Но ты же вернешься, — тихо сказал он.

Кэнди вспыхнула, слишком поздно вспомнив об их с Миком легенде. Хлебнув кофе, она отчаянно пыталась придумать подходящий ответ, который не повлек бы за собой очередную ложь. Ей нравился Джейсон. Ей нравились все мужчины, работающие в «Бар Би». Но если сказать им правду, Мик сожрет ее с потрохами.

— Мне казалось, Мик привез тебя сюда, чтобы показать, что для него важно в жизни. Он весь год работает судебным исполнителем, но постоянно приезжает сюда на выходные и в отпуск. Я всегда думал, что однажды он уволится со своей работы и вернется навсегда, чтобы наделать кучу детишек и помогать Тому на ранчо.

Кэнди подняла голову, ее глаза наполнились болью.

— Может, он так и поступит, но не со мной. Я пляжная девушка. Я соскучилась по океану, по людям, по пестроте Майами. Я не из этого мира, Джейсон. Я это понимаю, и думаю, что Мик понимает тоже.

— Вы поссорились, это было заметно за ужином. Не порть себе целую жизнь из-за единственной ссоры, Кэнди. Помирись с Миком.

Она кивнула и улыбнулась, ее ложь камнем лежала на сердце. Это хорошие люди. Они не заслуживают, чтобы их обманывали.

В кухню вошли Стив и Тревор.

— Где тут чего пожрать? — проворчал Тревор, направляясь к кофейнику.

— Эй, разве не нужно сначала поздороваться? — воскликнула Кэнди, обрадовавшись, что их разговор прервали. Джейсон уж слишком на нее навалился.

— Мне нужно три чашки кофе, чтобы хоть наполовину проснуться, — сказал Тревор, прихлебывая горячий напиток.

— И то он просыпается только наполовину, — фыркнул Стив. Он заглянул Джейсону через плечо. — Помираю с голоду.

— Выметайтесь с моей кухни. Еда будет на столе через несколько минут. А ты вечно помираешь с голоду, Стив.

— Побудь со мной, Кэнди, чтобы я хоть ненадолго забыл про свою слабость от недоедания.

Кэнди рассмеялась и вместе с ним перешла в столовую. Они уселись за длинный стол, где уже сидели остальные, болтая не о чем.

— Вы с Миком еще ни разу не выезжали с ранчо. Поехали с нами в город сегодня вечером. Там будет играть замечательная группа в «О-кей коррале». Ты часто танцевала наши танцы?

Кэнди покачала головой.

— В Майамских ночных клубах в основном играют латиноамериканскую музыку. У нас в Майами много кубинцев, знаешь?

— Значит, ты никогда раньше не слышала хорошей музыки.

— Хорошая музыка — это музыка в стиле «кантри»? — Кэнди изогнула бровь.

Стив фыркнул.

— Это самая лучшая музыка. Поехали с нами, и сама увидишь.

— Не думаю, что Мик захочет.

— Чего не захочет Мик? — спросил Мик, стоя в дверях. На его лице застыло обычное недовольное выражение.

Кэнди улыбнулась ему, решив не показывать остальным, как сильно ей хочется его стукнуть... или поцеловать.

— Стив предложил нам сегодня вечером съездить с ним в город, чтобы послушать местную группу, играющую в стиле «кантри». Но я не думаю, что ты захочешь.

— Ты права. — Мик придвинул себе стул и сел.

— По-моему, вам двоим уже тесно вместе, — медленно проговорил Стив, не сводя глаз с Мика.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что-то здесь похолодало. Мне кажется, вам с Кэнди надо бы слегка развеяться, прогуляться в город, поужинать, заскочить в «О-кей» и немного потанцевать. Мы знаем, что для тебя нет ничего лучше, чем «Бар Би», но возможно, твоя пляжная красотка так не считает.

Мик еще секунду смотрел на него, затем повернулся к Кэнди.

— Нажаловалась?

— Нет. — Кэнди пожала плечами. На секунду она задумалась о поездке в город. Хотя бы на несколько часов почувствовать себя нормальным человеком. Может даже пробежаться по магазинам в городе. Поужинать с Миком наедине, а не в окружении четырнадцати мужчин. Это было бы просто замечательно. Только если он перестанет сердиться. И если это безопасно. Но ведь никто не знает, где сейчас Кэнди, и никто не будет искать ее в Лэрами.

— Нам и здесь есть, чем заняться, — сказал Мик.

— Конечно, — согласилась Кэнди, широко улыбнувшись. — Сразу после завтрака я собираюсь переодеться в купальник и позагорать. — Она посмотрела ему прямо в глаза, явно его провоцируя.

— Черта с два, — ответ Мика был заглушен низким голосом Тревора:

— По-моему, это прекрасная идея, Кэнди. Ты сможешь даже прогуляться к реке. Там прохладнее, а если станет совсем жарко, можно искупаться.

— Ой, только не это. Я уже успела окунуться в этот жидкий лед, который вы называете рекой.

Парни расхохотались. Мик молчал, глядя на вызывающее поведение Кэнди.

— Подожди, пока я позвоню кое-куда. Может, Стив и прав. Нам нужно выбраться отсюда, — медленно сказал Мик. Возникшее между ними напряжение уже бросалось в глаза. Если это безопасно, лучше было бы уехать на денек, сменить обстановку.

Кэнди взглянула на него с удивлением. В последний момент она прикусила язычок, испугавшись, что сморозит глупость и заставит Мика передумать. Но она улыбнулась ему искренней, теплой, счастливой улыбкой. Мысль о нескольких часах, проведенных вне ранчо, вдали от постоянных напоминаний о ее положении пленницы, была очень заманчивой. Счастье переполняло девушку, и она с радостью вернулась к разговору за столом.

***

Мик повесил трубку и выглянул в окно. Судя по всему, никто не подозревает, что Кэнди скрывается за пределами Флориды. Начальник одобрил предложение свозить ее в город и дать свидетельнице возможность отдохнуть. На ранчо их ничто не удерживало, кроме нежелания Мика провести с ней наедине целый день. Здесь у него есть свои дела. А ребята вполне могут развлечь Кэнди, хотя Мика и раздражают ее постоянные заигрывания с парнями.

Но целый день, проведенный с ней наедине, может оказаться для Мика непосильной задачей.

Мик не мог забыть, как осветилось радостью ее лицо, когда он сказал, что подумает насчет поездки. Совершенно детский восторг. Он не осмелится огорчить ее отказом. Тяжело вздохнув, Мик встал и отправился искать Кэнди. Она проведет день в городе, но если не будет вести себя, как положено, он вернет ее на ранчо так быстро, что она и глазом моргнуть не успеет. Предвкушение смешивалось в его душе с дурными предчувствиями, пока он шел в гостиную.