Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

– Счета, переписка с лучшими отелями на юго-западе, счета за газ…

Кейн усмехнулся.

Кристи открыла еще один конверт.

– Здесь то же самое.

Она открыла третий конверт.

– Все то же самое. – Кристи потянулась за четвертым конвертом. – Похоже, они с Джеем успели поездить по всему… Эй, что это?

Кейн посмотрел на Кристи, державшую веером дюжину каких-то маленьких конвертов. Он пригляделся.

– Тебе что-нибудь знакомо? – спросила она.

– Скоттсдейл, Беверли-Хиллз, Санта-Фе, Даллас, Таос. Все знакомо. Галереи или торговцы произведениями искусства.

– Изящные искусства? – Кристи снова вспомнила картину с демонами.

– Да, в юго-западном стиле. Кроме галереи «Шерберн» в Санта-Фе. Она в основном занимается искусством первобытных народов.

– Анасазями?

Кейн пожал плечами.

– Навахо. Зуни. Апачи. Моки. Они берут все, что можно продать.

– Здесь пять писем из этой самой галереи «Шерберн».

– Прочитай их вслух. Уж не думаю я, что они могут оказаться хуже, чем письма от Джея.

Кристи рассортировала письма по датам и начала с самого свежего. Когда она раскрыла конверт, из него выпал листок. Она подняла его, небрежно взглянула на него и ахнула.

– Что это? – спросил Кейн.

– Чек.

Он удивленно посмотрел на нее:

– Ну и что?

Она без слов протянула ему чек.

Кейн взглянул на него и присвистнул: чек был выписан на имя Джея Нортона и оплачен галереей «Шерберн».

Счет был на 537 840 долларов.

ГЛАВА 20

– На чеке есть дата?

– Прошла неделя. За день до того, как Джо-Джо стала звонить мне в Нью-Йорк.

– Я думаю, нам лучше прочитать все письма. Не мешало бы узнать, почему эта шлюшка вдруг продала что-то аж за полмиллиона баксов.

– Я, кажется, догадываюсь. – Кристи вспомнила о пещере.

– Я тоже. Но мы можем ошибаться. А от того, ошибаемся мы или нет, многое зависит. Прочитай все письма.

– Вслух?

Кейн улыбнулся своей белозубой улыбкой:

– Мне нравится, когда женщина произносит вслух всякие нехорошие слова.

– Тогда включи рацию, чтобы не слышать, – засмеялась Кристи и снова принялась за письма.

На этот раз она отобрала самые старые. Прочитав их, она перешла к другим.

– Ну как, есть что-нибудь новое? – нетерпеливо спросил Кейн, когда она прочитала уже пять писем.

– Все то же самое. Опять «маленькая пушистая штучка» и прочее в этом роде.

Кейн ухмыльнулся, не сказав ни слова.

Кристи сложила письмо, сунула его обратно в конверт и принялась за другое.

– Знаешь, – сказала она через минуту, – мне кажется, этот Джей действительно любит Джо-Джо. Просто его словарный запас беден.

Кейн посмотрел на Кристи, словно та сошла с ума.

– Он слишком прямолинеен, – признала Кристи, – и интеллект у него довольно примитивный, но…

Она пожала плечами.

– Что «но»? – спросил Кейн.

– От его писем исходят какая-то примитивная энергия и настоящая страсть. Грубая, но настоящая. Похоже, что он готов целовать песок, по которому ходила Джо-Джо.

– Скорее песок, на который она сходила, – пробормотал Кейн.

Кристи не ответила на его грубую шутку.

– Он любит ее по-настоящему, а не просто хочет. Именно это и нужно Джо-Джо. Мне кажется, на самом деле ей всегда было нужно именно это.

В ответ Кейн неопределенно фыркнул.

– Насколько можно понять, – продолжала Кристи, – долгая связь Хаттона и Джо-Джо закончилась восемь месяцев назад окончательно и бесповоротно. Теперь его место занял Джей.

Кейн усмехнулся.

– По-моему, они составляют неплохую пару, – настаивала Кристи.

– Пока не, износится его инструмент.

– Их связывает не только секс.

– Да? Что же еще?

– Перевозка каких-то грузов.

– Каких же?

– Не знаю. Но в письмах упоминается об упаковке, транспортировке и доставке грузов. Используя для этого самолет Хаттона. Интересно, как он относился к этому?

– Может быть, он не знал. Никакого намека на то, что это за грузы?

– Что-то очень хрупкое и ценное.

Кристи снова углубилась в чтение. На какое-то время воцарилась тишина – лишь иногда попискивала рация.

– Это связано с пещерой. – Она оторвала глаза от письма. – Джей упоминает Сестер.

– Что и следовало ожидать.

Кристи открыла еще одно письмо. Из него выпали какие-то бумажки.

– Еще чеки, – сказала она.

– На какую сумму?

Кристи замолчала, подсчитывая.

– Почти на полмиллиона. Так что в целом – миллион.

Кейн присвистнул.

– Неужели предметы из пещеры столько стоили? – удивилась она.

– Это лучшая пещера, которую мне приходилось видеть.

– Почему?

– Скрыта от постороннего глаза. Надежно защищена. И к тому же Кокопелли. Мне никогда не приходилось встречать киву с изображением Кокопелли. Значит, эта пещера была для анаса-зей чем-то очень важным. Неудивительно, что в ней были скрыты несметные сокровища.

В голосе Кейна звучало восхищение, смешанное с горечью, оттого что пещера была варварски разграблена.

– Но миллион долларов за археологические находки? – недоверчиво спросила Кристи. – Даже если по десять или двадцать тысяч за горшок… сколько же тогда должно быть горшков?!

– На сегодняшний день это неудивительно. Японцы стали коллекционировать все, что коллекционирует западный мир. А немцы так вообще без ума от искусства анасазей. Они готовы заплатить несколько сотен долларов за горстку черепков.

– Все равно, миллион долларов…

– За все вместе.

– …это огромные деньги!

– Иена и марка стабильны, – пожал плечами Кейн. – А доллар – нет. То, что нам кажется огромной суммой денег, для них – всего лишь выгодная сделка.

Кристи недоверчиво смотрела на него.

– К тому же надо учитывать психологию собирателя, – продолжал Кейн. – Представь себе кучку богатых и жадных коллекционеров, готовых вырвать любую мелочь друг у друга изо рта. Да они сколько угодно заплатят, лишь бы иметь то, чего нет ни у кого.

Рация сообщила, что в двух милях от северной границы штата на дороге лежит мертвая корова, создавая опасность для транспорта.

Когда рация замолчала, Кристи облегченно вздохнула. Каждый раз, когда она включалась, Кристи боялась, что объявят о розыске мужчины, подозреваемого в убийстве, который может находиться в фургоне вместе с рыжеволосой женщиной.

– Предметы из большой кивы вполне могли стоить полмиллиона. – Кейн был вне себя от злости, что все потеряно. – А если ты выбросишь на рынок предметы из второй кивы, то тоже получишь очень неплохую сумму, даже не по завышенным ценам.

– Похоже, – мрачно сказала Кристи.

– Это, пожалуй, самая богатая находка за последние тридцать лет. Здесь не упоминается, что именно это был за товар?

Кристи быстро просмотрела бумаги.

– Нет. Все время говорится лишь «ваш товар» или «предметы».

– Странно. Обычно все археологические находки фотографируются и описываются до последнего миллиметра. Ни один предмет не поступает на рынок без строгой документации.

– Неужели столько дельцов могут быть замешаны в чем-то сомнительном?

– Большинство заинтересовано лишь в том, чтобы поскорее сбыть товар и нажиться. Они ведь платили банковскими чеками, не так ли?

– Да.

– Стало быть, они знали, что товар у них не залежится, – продолжал Кейн. – Могли не беспокоиться, что их поймают с сомнительным товаром.

– Джей поначалу имел дело лишь с одним – Шерберном. Тот предложил купить все сразу, но Джею не понравилась цена.

Кейн усмехнулся.

Рация снова ожила, сообщив, что из-за пробки, созданной коровой, одна машина уже успела перевернуться.

– Они хотя бы держали своих коров за забором, – сказала Кристи.

– Забор стоит денег.

Кристи развернула еще одно письмо, написанное уже знакомым угловатым почерком.

– В общем счете они продали пятьдесят семь горшков и двенадцать единиц другого товара, – сказала она, дочитав письмо.

– Какого товара? – требовательно спросил Кейн.

Кристи покачала головой:

– Не говорится.

– Черт побери!

– Все платили банковскими чеками, – продолжала она, – и каждый готов был купить в пять раз больше, если бы мог.

Кейн ударил кулаком по рулю так сильно, что машина вильнула.

– Черт побери, они хотя бы составили документацию! – прорычал он. – Да в этой пещере была, можно сказать, целая деревня! И на севере, где поселения анасазей никогда раньше не попадались! Да это перевернуло бы весь научный мир!

– Может быть, когда мы найдем Джо-Джо, мы сможем…

Выражение лица Кейна заставило Кристи замолчать. Она снова вспомнила, какими холодными могут иногда быть его янтарные глаза.

– Джо-Джо мы, может быть, и найдем, – сказал он, – но все эти сокровища потеряны навсегда. Они рассеяны по Германии и Японии, Нью-Йорку и Лос-Анджелесу, заперты за семью замками в частных коллекциях.

Кристи снова принялась за чтение, не желая больше раздражать Кейна.