Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

Кейн задумчиво перекатывал бирюзовый камешек на ладони. Форма его была необычной. Казалось, совершенно забыв свои недавние слова о том, что забирать отсюда что бы то ни было – преступление, он положил камешек в карман.

– Ты можешь описать эту черепаху?

– Разумеется. На то я и журналистка, чтобы описывать разные предметы. Ноги втянуты в панцирь, видны лишь одни когти. Хвостик очень маленький, как шишечка. Панцирь из черного глинистого сланца, очень тщательно отполированный. Голова и шея вытянуты и явно фаллической формы. Голова, лапы и хвост – из перламутра. «Воротник» – из бирюзы. Глаза – два маленьких круглых бирюзовых камешка.

– А еще?

Кристи нахмурилась:

– Размером с мою ладонь; скорее плоская, чем объемная; скорее изысканная, чем примитивная; скорее скругленная, чем угловатая; явно предназначенная для того, чтобы смотреть на нее сверху, – возможно, украшение, которое носили на шее. Очень искусная работа. И есть в ней что-то… – Голос Кристи сорвался.

– Что?

– Это не просто украшение, – сказала она через минуту. – Тот, кто создал ее, – гений. Есть в ней что-то мудрое, что-то настолько глубокое…

– Хотел бы я на нее посмотреть, – вздохнул Кейн. – Должно быть, эта черепаха – святыня какого-нибудь очень могущественного клана.

– Неплохая догадка для белого человека, – раздался вдруг из темноты хриплый голос.

Кейн направил свет лампы туда, откуда раздался голос.

Перед ними стоял Джонни Десять Шляп. В руке у него был обрез.

Дуло обреза было направлено прямо на Кейна и Кристи.

ГЛАВА 16

– Привет, Джонни, – сказал Кейн. – Ну и здорово же тебя отделали!

– Не двигайся! – проворчал Джонни.

– Я и не двигаюсь.

Кристи уставилась на Кейна, пораженная его спокойствием.

Джонни на мгновение отвернулся, и Кейн сделал Кристи знак рукой, словно приказывая ей не двигаться.

– Тебя кто-то выслеживает? – спросил Кейн у Джонни.

– Отойди от этой ямы, – ответил тот. – Поставь лампу на камень и покажи мне руки.

Кейн осторожно поставил лампу и отошел от нее. Он спокойно, выжидающе смотрел на огромного индейца.

– Не думай, что я тебя боюсь, – с легким презрением сказал Джонни. – Ты не будешь со мной драться. Ты это доказал еще до того, как в тебя стреляли.

Кристи уставилась на Джонни: неужели он не видит, что все ровным счетом наоборот и Кейн готов к схватке?

– Просто есть вещи, которые не стоят того, чтобы ради них драться, – усмехнулся Кейн. – Например, эта шлюха, – Заткнись, – буркнул Джонни.

Он направил дуло прямо в голову Кейну.

Кристи похолодела. Дуло казалось ей широким, словно железнодорожный туннель, и черным, как сама смерть: Лини Кейна оставалось бесстрастным.

Она поймала взгляд Джонни. Тот смотрел на нее. Кейн сделал легкое движение, словно отвлекая его внимание на себя.

– Стой спокойно! – проворчал Джонни.

– Успокойся, парень. Ты что, опять накурился своей травки?

Индеец помотал головой, словно от боли.

– Я уже давно бросил это дерьмо.

– Ну вот и хорошо, – спокойно сказал Кейн. – А то, когда ты накуришься, становишься настоящим сумасшедшим.

Джонни вытер пот с лица тыльной стороной левой ладони. Обрез в его правой руке при этом даже не шевельнулся.

– Это ты здесь все обчистил? – спросил Кейн.

Джонни рассмеялся.

– И продал все это за наркотики?

Индеец тупо уставился на него.

– Ну что ж, – Кейн пожал плечами, – я тебя предупреждал, сколько стоит эта шлюха.

В ответ индеец издал какой-то нечленораздельный звук, отдаленно похожий на смех, и угрожающе шагнул в сторону Кейна.

Свет лампы осветил парализованную часть лица Джонни, и Кристи невольно вскрикнула. Джонни был похож на ходячего мертвеца. Все его лицо было изранено и покрыто запекшейся кровью. Левая рука плохо двигалась, словно была ранена.

– Ты что-то не очень хорошо выглядишь, приятель, – все так же спокойно сказал Кейн.

– Ты будешь выглядеть еще хуже, если сейчас же не заткнешься.

Джонни угрожающе помахал обрезом.

Кейн показал ему руки:

– Я не такой дурак, чтобы идти с голыми руками против обреза.

– Ты вообще не пойдешь с голыми руками против чего бы то ни было, – с презрением сказал индеец.

– Смешно слышать это от тебя.

– Что ты хочешь сказать?

– Ну, и каково стрелять в спину безоружному человеку? – спросил Кейн. – Не дурак ли ты, что платишь такую цену за шлюху, которую все местные ковбои имели за бесплатно?

Джонни сел на большой камень и стал покачиваться, словно старик в кресле-качалке. Он усмехнулся, оскалив гнилые зубы.

– Значит, ты думаешь, что это был я, – сказал Джонни.

Он рассмеялся и сплюнул кровью.

Кейн смотрел на него, как бы вычисляя, чего от него можно ожидать.

Кристи заметила, что он наблюдает не столько за обрезом, сколько за самим Джонни, словно тот был более опасен, чем его оружие.

– И сколько же ты поимел с того, что ограбил эту пещеру? – спросил Кейн.

Голос его звучал так, словно он вел ничего не значащий разговор с приятелем, и только глаза Кейна напряженно следили за Джонни.

– С чего ты взял, что я что-то с этого поимел? – вызывающе спросил Джонни.

Кейн легко рассмеялся.

– Эта пещера была ценнейшим археологическим памятником, – сказал он. – А теперь она превращена в кучу дерьма. Это в твоем стиле. Ты готов все разрушить ради нескольких горшков. Я знаю тебя, Джонни. Я видел твою подпись по всему бассейну Сан-Хуан.

Джонни вытер рот тыльной стороной ладони. На руке остался кровавый след.

– У тебя есть вода? – спросил он.

– В рюкзаке.

– Где он? – Джонни огляделся.

Кейн, воспользовавшись тем, что он на секунду отвернулся, приблизился к нему.

– У меня за спиной, – спокойно сказал он. – Сейчас сниму.

– Нет! Не двигайся, придурок! Я тебе не доверяю! – крикнул Джонни. – Я никому больше не доверяю!

– Успокойся, Джонни. Все в порядке.

Джонни лихорадочно оглядывался вокруг, и взгляд его опять упал на Кристи. Сначала он посмотрел на нее так, словно видит в первый раз, но затем вгляделся пристальнее.

– Эй, – сказал он, – я, кажется, тебя знаю. Подойди сюда.

– Ни с места, Рыженькая, – прошептал Кейн.

Кристи не двигалась.

Джонни помотал головой, словно хотел прогнать хмель, и медленно перевел взгляд на Кейна.

– Кто эта сука? – спросил он.

– О ней тебе не стоит беспокоиться. Она тут погуляет, пока мы с тобой поговорим о старых добрых временах.

Джонни подумал с минуту и снова сплюнул.

– Нет, – сказал он. – Она останется на месте. Я теперь никому не доверяю.

– Кому-то ты все же должен доверять, – словно успокаивая его, проговорил Кейн. – Тебе нужна помощь.

Он сделал еще два шага вперед, прежде чем индеец успел ответить.

– Назад – или я прострелю в тебе дырку!

Кейн остановился.

– Тебе все-таки нужна помощь, – повторил он.

– Придурки.

Эта нелестная оценка, похоже, была адресована не столько им, сколько вообще всем людям.

Джонни закашлялся.

Кейн медленно шагнул вперед.

Индеец сплюнул кровью.

Кейн сделал еще шаг.

– Я больше никогда не буду доверять этим западным придуркам с их хорошими манерами и их наркотиками, – пробормотал Джонни. – С тех пор у меня голова не в порядке.

Джонни закашлялся.

Кейн подвинулся еще ближе. Кристи стояла так неподвижно, что у нее затекла спина.

«Не двигайся, Кейн! – хотела крикнуть она. – Он убьет тебя!»

Впрочем, если бы она и крикнула, это не помогло бы. Кейн осознавал опасность не хуже нее.

Даже лучше.

Дуло обреза было направлено на него.

– Ты раскапывал эту пещеру для Хаттона? – спросил Кейн.

– Черт возьми, да. – Джонни угрожающе помахал обрезом. – Я нашел это место. Я выкопал горшки. Все сделал я. Неплохо для такого краснокожего сукина сына, как я? Это проучит тебя, Кейн, тебя и твоих дружков-умников из университета. Я нашел эту пещеру, я и Джо, и я здесь все выкопал.

Кристи похолодела, когда Джонни упомянул ее сестру. Джонни этого не заметил, как не заметил и того, что Кейн медленно подходит к нему – на четверть дюйма, на полдюйма, еще на четверть дюйма…

Кейн выжидающе остановился.

– Ты не нашел бы это место, если бы я не сказал Джо, что рядом с Сестрами должно что-то быть, – спокойно сказал Кейн.

Ногти Кристи впились в ладони.

Джонни посмотрел на Кейна, вытер рот рукой и рассмеялся как мальчишка.

– Да, не нашел бы. Я предоставил тебе все обдумать, а Джо выудила у тебя все твои секреты.

– Так уж и все?

– Она получила Сестер, – засмеялся Джонни. – А после этого кого интересует, что ты там думаешь?!

– А почему ты плюешься кровью, Джонни? Что случилось?

– Ничего, – мрачно сказал индеец. – Просто люди умирают, должны умирать.

Он тихим срывающимся голосом затянул песню на незнакомом языке. От заунывного звучания незнакомых слов Кристи стало не по себе.