Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

– Кейн?

– Тот, кто стрелял в меня, привык к охоте на оленей, – произнес он спокойно.

– Не понимаю.

– Он использовал пулю со специальным наконечником. Я потерял часть правого легкого. Оно было разрушено.

Кристи пожалела, что спросила.

– Врач сказал, есть опасность, что процесс не остановился. Он убеждал меня посидеть дома годик-другой.

– Почему же ты вернулся?

– Я хотел посмотреть на эти места прежде, чем выпадет снег.

– Но…

– По крайней мере, – перебил ее Кейн, – до сих пор у меня не было проблем.

– Когда мы бежали от охраны Хаттона, ты тяжело дышал.

– Ты тоже.

– Мне не приходилось бывать на такой высоте с тех пор, как я уехала из родного города.

– Значит, ты девушка с запада?

– Почему ты так решил?

– На востоке не бывает таких высоких гор.

Кристи призналась:

– Да, я родилась в гористой местности.

– В Вайоминге?

– Да.

– Значит, ты все-таки не городская барышня. Слава Богу.

Удовлетворение, с которым он это сказал, не понравилось Кристи.

– Я родилась в Вайоминге, но выбрала Манхэттен. Так что я, можно сказать, на все сто процентов городская.

– Ерунда.

– Нет, не ерунда.

Кейн рассмеялся.

– Тебя, наверно, в Нью-Йорке ждет твой парень? – неожиданно спросил он через минуту.

Кристи замялась, и Кейн решил, что это утвердительный ответ.

– Городской? – продолжал расспрашивать он.

– Даже, пожалуй, слишком. Банкир международного класса. Манхэттен, Лондон, Токио, Лос-Анджелес, Бонн…

– Похоже, он большие времени проводит в самолетах, чем с тобой.

– В общем-то да.

– Современная связь, – подытожил Кейн.

– Пожалуй.

Кристи зевнула. Тепло действовало на нее усыпляюще.

Кейн снова нырнул. Потом они с Кристи еще какое-то время посидели молча, наслаждаясь горячей водой.

Кристи чувствовала, что из нее действительно выходят все «болячки», даже те, о которых она не подозревала. Горячий источник был лучше любой сауны: отсутствовал запах хлорки – в саунах воду обычно хлорируют для дезинфекции.

Кристи легла на скамейку, прислушиваясь к мирному журчанию ручья и редким ночным звукам. Высоко над ней темное, словно из черного дерева, небо было сплошь усыпано огромными бриллиантами звезд. Шелестели, словно делясь с ветром какими-то древними тайнами, верхушки вековых елей.

Никогда она еще не чувствовала себя так хорошо. Никогда. Джо-Джо, Питер Хаттон, весь мир с его проблемами и суетой казался далеким, за тысячу миль от нее…

А Кейн был рядом, очень близко. И как ни странно, это вовсе не беспокоило Кристи. Его воинственность, как у Моки, была лишь маской.

Вряд ли человек, одержимый столь страстной любовью к искусству, может быть по-настоящему агрессивен. Кристи вспомнила, как он говорил о «Разбойниках прерий». Чувствовалось неподдельное восхищение прекрасным. Как странно, но в ту минуту он напомнил ей Ховарда Кесслера, ее учителя, понимавшего лучше кого бы то ни было связь между внутренним миром человека и вещами, которые его окружают.

Вот и Кейн до удивления тонко чувствовал эту связь. Произведение искусства – это выражение сокровенных движений души его создателя. В этом и есть главная ценность искусства, и ее нельзя измерить в долларах.

«Все очень просто, Кристи. Произведения искусства – не что иное, как резервуары человеческих эмоций и памяти. В конце концов, что такое стоимость картины или книги, выраженная в деньгах? Она способна поразить лишь человека, у которого полностью отсутствует воображение. Людям с деньгами и без воображения ничего не остается, как следовать моде. Люди же без денег, но с воображением – сами себе законодатели моды».

Слова Ховарда звучали в ушах Кристи так отчетливо, словно он был рядом. Да, они были похожи, Кейн и Ховард, такие разные на первый взгляд. Взять хотя бы Джо-Джо. И того, и другого красота Джо оставила равнодушными.

По крайней мере Кейн так говорил.

Высоко в ночном небе двигался огонек. «Самолет», – лениво подумала Кристи и вдруг вспомнила о Нике. Вся его жизнь проходит в самолете. Ведь что такое Ник? Типичный деловой человек, деловой до мозга костей. Никогда не выказывает ни страсти, ни радости, ни огорчения, ни боли, ни страха – ничего. Главное в его жизни – лист доходов и расходов в конце каждого месяца.

Лишь теперь, среди бескрайних просторов Запада, в стране своего детства, Кристи поняла, как на самом деле чужд ей Ник. Ее связь с Ником лишь случайная встреча со случайным мужчиной. Просто ошибка.

От тепла, разлившегося по телу, от созерцания звездного неба мысли Кристи начали путаться, и постепенно не осталось ни одной – только чувство полного расслабления.

– Расслабляешься? – лениво спросил ее Кейн.

– Ага, – зевнула она. – Уже расслабилась. Полностью.

Снова молчание.

– Так что же ты все-таки делала в доме Хаттона?

Голос Кейна был таким будничным, что в первый момент Кристи даже не поняла вопроса. Затем она почувствовала неприятный укол, как будто он ее обманул.

– Значит, вот зачем ты меня расслаблял? Чтобы пытать по второму кругу?!

– Послушай, Рыженькая…

– Меня зовут Кристи, – перебила она его жестко, – И какого черта тебе нужно знать, что я там делала?

– А вдруг ты знаешь что-нибудь, что поможет мне выяснить связь между Тайными Сестрами, Джонни Десять Шляп и той сукой, что пыталась меня убить.

Кристи не поверила своим ушам.

– Что? – резко переспросила она.

– Что слышала.

– Ты имеешь в виду Джо?

– Ее, родную.

– Нет! Никогда! Она не могла!

– Да? Ты так хорошо ее знаешь?

Ей нечего было ответить ему. Она просто смотрела на этого сильного и очень умного хищника, которому удалось так легко сбить ее с толку. Глаза Кейна были холодны, и от его взгляда Кристи стало не по себе.

– Шериф Деннер считает, что это несчастный случай, – произнесла она, словно оправдываясь.

– Твой шериф Деннер – дерьмо.

– А остальные жители города? – продолжала настаивать Кристи. – Что думают они?

– Они тоже думают, что я попал под пулю случайно.

– Ты считаешь, что тут замешана Джо?

– Да.

– Почему?! Зачем ей это нужно?! Это невозможно! – возмутилась она.

Кейн молча посмотрел на нее.

– Об этом я хотел спросить у Джонни, – ответил он, помолчав.

– Джонни? А он-то здесь при чем?

– Я уверен, что это он нажимал на курок.

– А ему-то Зачем понадобилось убивать тебя?

– Именно этот вопрос я собираюсь задать ему, как только он попадется мне в руки.

– Тогда спроси у самой Джо, если ты так уверен, что она здесь замешана.

– У этой суки? Да если б она тонула, я не стал бы ее спасать. И она это знает. Поэтому она так перетрусила, когда узнала, что я вернулся сюда.

Кристи чувствовала, что она должна что-то ответить человеку, который так патологически ненавидит ее сестру, но не могла найти слов. Ей стало страшно.

«Неудивительно, что Джо-Джо боится Кейна, – думала она. – И неудивительно, что она где-то прячется. Он обвиняет ее в убийстве».

Кристи ни на секунду не поверила, что ее сестра могла быть замешана в убийстве. Джо-Джо всегда была эгоистичной и взбалмошной, но на убийство она все-таки не способна.

«Мне обязательно нужно доказать Кейну, что он не прав. Но как? Пожалуй, придется рассказать ему все как есть.

Кроме того, что я – сестра Джо-Джо.

Стоит мне сказать об этом Кейну, и он уже никогда не поверит ни единому моему слову.

С другой стороны, если Хаммонд меня узнал, когда я прыгала с балкона, то теперь мне нужен человек, который не выдаст меня даже под ударами пистолетом по лицу.

Такой, как Кейн.

Черт побери, ну и запутанный же получился клубок!»

– Кокопелли, – неожиданно сказала Кристи.

– Что?

– В композициях Хаттона часто используется мотив Кокопелли.

Кейн молча слушал.

– Джонни сказал охранникам, что хочет поговорить с Отри о сестрах Кокопелли.

Кейн сидел так тихо, что казалось, перестал даже дышать. Затем он издал звук, похожий одновременно на смех и на ругательство.

– Сукин сын. Я был прав.

– Насчет чего? – Кристи вдруг испугалась, что может повредить Джо-Джо.

Ответа не было.

– В чем ты был прав? – настойчиво повторила она.

В ответ Кейн лишь рассмеялся.

– Понимаю, – срывающимся голосом сказала Кристи. – Ты, как я поняла, против новомодных отношений между мужчиной и женщиной. Значит, ты за старомодные – когда мужчина берет от женщины все и не считает себя обязанным в свою очередь тоже ей что-то дать.

Она решительно вышла из пруда.

– Послушай, Рыженькая… – начал было Кейн.

– Спасибо за урок, – резко оборвала его Кристи. – Ты напомнил мне, что западные мужчины – главная причина, почему все западные женщины мечтают уехать отсюда.

ГЛАВА 10

Рассвет, серый из-за туч, все-таки проник во все четыре окна.

Кристи проснулась, почувствовав какое-то шевеление рядом с ней на кровати. Она медленно приходила в себя. Что-то мягкое прикоснулось к ноге, а затем легонько толкнуло в бок.