Энн Максвелл - Тайные сестры

• Название: Тайные сестры
• Автор: Энн Максвелл
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000220-8

В каньонах Дальнего Запада бесследно исчезает Джо-Джо Маккенна, знаменитая фотомодель. Разыскивать сестру отправляется блестящая молодая писательница Кристи Маккенна. Поиски полны приключений и опасностей, но на помощь Кристи неожиданно приходит отважный археолог Эрон Кейн. Гордые и независимые, Эрон и Кристи мучительно пытаются противостоять страсти, с первой встречи властно толкающей их в объятия друг друга…

---

«Пределом» была Джо-Джо.

Кристи отпила еще пару глотков, снова ощутив блаженное тепло, разливающееся по жилам.

Да, высота и алкоголь – плохая смесь. Кристи отставила бокал в сторону, но было уже поздно – он был пуст.

Кейн налил ей еще на два пальца.

– Нет, спасибо, – запротестовала Кристи. – С меня хватит.

– Истина в вине, – усмехнулся Кейн. – А я не думаю, что уже успел услышать от тебя всю истину.

«Ничего, – подумала Кристи, – журналисты знают, как не солгать и в то же время сказать не всю правду».

– Я ищу Джо.

Ответ ошеломил Кейна. Кристи улыбнулась – наконец-то хоть раз удалось сбить его с толку.

– Зачем? – тупо спросил он.

– Кое-кто в Нью-Йорке намекнул мне, что у нее с Хаттоном уже не такие близкие отношения, как раньше. – Кристи тщательно обдумывала, что ей можно сказать, а что нужно скрыть. – Она могла бы помочь мне лучше понять характер Хаттона.

– Почему ты искала ее в доме?

– Ее не было во флигеле среди других манекенщиц. Где еще она могла быть?

Кейн молчал.

– Говорят, у нее новый любовник, – бросила камешек Кристи.

Кейн отпил бренди. По его лицу нельзя было понять, что у него на душе.

– Ты не знаешь, кто он?

– Полштата Колорадо.

– Ты это знаешь по личному опыту?

– С Джо-Джо? – иронично спросил Кейн. – Да в ней нет ни на йоту ничего личного!

«Джо-Джо!»

Кристи вздрогнула. До сих пор она не сомневалась, что она – единственный во всем мире человек, который все еще помнит, как звали сестру в детстве. Значит, как ни ненавидит Кейн Джо-Джо сейчас, когда-то они были близки, так близки, что она даже рассказала ему о своем детстве.

«Она, может быть, даже успела рассказать ему обо мне! – испугалась Кристи. – Ну и влипла же я!»

Кристи машинально отпила глоток. От крепкого бренди на глаза навернулись слезы.

– Джо-Джо? – спросила она, откашлявшись. – Ее так называют?

– Она сама так назвалась.

– Почему?

– Не почему. Джо-Джо вовсе не нужна ни малейшая логика в поступках. Она считает, что из-за ее смазливой мордашки ей все дозволено.

– Она тебе рассказывала что-нибудь о себе?

– С чего бы вдруг? Ей просто было интересно, каково будет трахнуться с убийцей.

Кристи поежилась. Конечно, хорошо, что Кейн почти ничего не знает о прошлом Джо-Джо. Но его отношение к ней… А если… если то, что говорил Кейн о ее сестре, правда… то какова же Джо-Джо!

– Ты ее ненавидишь.

Это был не вопрос. Это было обвинение.

Кейн отпил еше глоток и постарался улыбнуться.

– Хорошо, Рыженькая. Итак, ты не обнаружила свою распрекрасную Джо-Джо в доме. Что же ты обнаружила вместо нее? Что тебя так напугало?

– Я обнаружила… – Голос Кристи задрожал, когда она снова вспомнила о том как безжалостно охранники избивали несчастного индейца. – Охранников. Они били Джонни.

– Они били его у тебя на глазах? – скептически спросил Кейн.

– Они не знали, что я все вижу.

– Где же ты пряталась?

– В гардеробной Джо-Джо.

– Почему они его били?

– Он пытался проникнуть в комнату рядом со спальнями. Он уже несколько минут возился с отмычками, когда услышал шаги охранника. В спальне Джо-Джо он хотел спрятаться. Я услышала шум и тоже спряталась.

– Должно быть, замок на той двери и в самом деле очень хитрый, – задумчиво протянул Кейн.

– Почему ты так думаешь?

– Джонни прошел неплохую школу взломщиков – три года в тюрьме.

При упоминании о тюрьме лицо Кейна окаменело.

– Что охранники от него хотели? – спросил он через минуту.

– Они спрашивали, что он искал.

– И что же он сказал?

– Не знаю, – честно сказала Кристи. – Он не сказал им.

– Поэтому они били его?

– Да. И мне кажется, они боялись его.

– И неспроста. Джонни есть за что бояться. Он может терпеть любые побои, но когда он сам дерется, то берегись.

– На этот раз били его. – Кристи перевела дыхание. – Пистолетом по лицу.

– Хаммонд? Это на него не похоже.

– Другой. Ему явно доставляло удовольствие избивать безоружного. Это было заметно. – Кристи отпила еще глоток, пытаясь побороть подступившую к горлу тошноту.

– И что потом? – Голос Кейна звучал сочувственно.

– Похоже, Джонни испугался. Он хотел поговорить с одним из людей Хаттона.

– С кем конкретно?

– С мистером Отри.

– Вызвать Отри – все равно что надеть жернов на шею утопающему, – мрачно сказал Кейн.

– Мне он показался довольно приятным, несмотря на ковбойский камуфляж.

– Отри – фэбээровец в отставке.

– Понятно, человек в твоем положении вряд ли отзовется о нем хорошо.

– «Человек в твоем положении», – мрачно повторил Кейн. – Ты хочешь сказать: сидевший в тюрьме? – Лицо его было напряжено.

Кристи почувствовала себя неловко и, чтобы не встречаться с ним взглядом, сделала еще глоток. Повисла напряженная тишина.

– Послушай, Рыженькая, – неожиданно произнес Кейн.

Она подняла на него глаза.

– Что же ты все-таки на самом деле делала в доме Хаттона?

ГЛАВА 9

Кристи пыталась придумать ответ, а Кейн с любопытством разглядывал ее, словно это было их первое свидание и он все никак не решался поцеловать ее.

Но взгляд его был скорее серьезно-оценивающим, чем игривым. Этот взгляд говорил Кристи: Кейн понимает, что она ему лжет, но не понимает почему.

Кристи закрыла глаза, но через секунду поняла, что этого делать не следовало: от смеси высоты, алкоголя и адреналина она «поплыла». Кристи почувствовала озноб.

– Ты что, все-таки собираешься упасть в обморок? – донесся до нее голос Кейна.

– Н-нет, – ответила она, пытаясь сдержать дрожь. – Я еще никогда не падала в обморок! Ни разу!

Кристи с трудом поднялась на ноги. Кейн бережно поддержал ее. Сейчас он снова был близок к ней, почти так же близок, как тогда в лесу.

– Что с тобой, крошка? – мягко спросил он.

– Я просто замерзла. Т-только и всего.

Ей действительно было холодно. Она чувствовала себя так, будто промерзла до костей.

Кейн вздохнул: все равно не добиться от нее правды!

– Хорошо, Рыженькая. Я уже понял, что моя игра ни к чему не приведет. Попробуем поиграть в твою.

– Как это?

– Если ты действительно замерзла, я знаю, как тебя согреть. Ты пойдешь сама или тебя…

– Сама, – быстро проговорила Кристи.

– А жаль! – Кейн хмыкнул. – Мне так понравилось носить тебя на руках!

Кристи было насторожилась, но улыбка этого странного человека совершенно успокоила ее: она была такой же теплой, как и огонь в камине.

– Не бойся, крошка, – сказал Кейн. – Может быть, я и убийца, и сукин сын, но я джентльмен, когда дело касается порядочных женщин.

– Ты еще забыл добавить, что ты гробокопатель, – улыбнулась Кристи.

Кейн рассмеялся:

– А тебе палец в рот не клади!

– Почему тебя прозвали гробокопателем?

– Потому что если я нахожу что-нибудь интересное в земле, то всегда беру лучшее, а другим оставляю что похуже.

– Как эти минералы? – Кристи посмотрела на переливающиеся светом кристаллы.

– Да. Впрочем, их я взял вполне законно. У меня есть разрешение копаться в старых шахтах, которых много в этих краях.

– А горшки и вазы?

– На это тоже у меня есть разрешение. Копать на частной земле с разрешения владельца вполне законно. Не веришь – спроси у Хаттона.

– Почему у него?

– Лучшие мои находки – со старого ранчо До-нован. Это потом уже Хаттон купил его, обнес забором и стал копать сам.

Кристи вспомнила сокровища Хаттона. Каково же должно быть лучшее – то, что Кейн взял себе!

Кристи и Кейн вышли из дома. Холодный ночной ветер пробирал до костей, и Кристи почувствовала, что совершенно окоченела.

– Это называется согреть?

– Подожди, Рыженькая. Доверься мне хотя бы в этом.

Кейн не настаивал, а терпеливо ждал. Можно, конечно, вернуться в дом – там по крайней мере она могла отогреться у огня – или последовать за Кейном в холодную ночь.

– Хорошо, пошли, – решительно сказала Кристи.

Кейн вздохнул. Чувствовалось, что он доволен.

– Луна светит ярко, – сказал он, – но если хочешь, я возьму фонарик.

Кристи посмотрела на луну, серебрившую горы, седые заснеженные вершины которых величаво вырисовывались на фоне иссиня-черного неба. Легкий ночной ветерок качал верхушки вековых сосен. Весь мир казался сказочным, нереальным.

– Не надо фонарика. Я давно мечтала оказаться вот так, лунной ночью, наедине с природой.

– Устала от городских огней?

– Пожалуй.

Вдруг в кустах послышался шорох.

– Ты не боишься собак? – спросил Кейн.

– Ничуть.

Но уже через минуту Кристи решила, что поспешила с ответом. Большой, косматый зверь, появившийся из леса, был скорее похож на волка, чем на «друга человека».

– Привет, Моки! – сказал Кейн. – Надеюсь, ты сам позаботился об ужине.

Кейн потрепал собаку по холке, и Моки дружелюбно завилял лохматым хвостом, не сводя, впрочем, глаз с Кристи.