Конни Мейсон - Верю и люблю

• Название: Верю и люблю
• Автор: Конни Мейсон
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018230-9

Возможно ли это?

Возможно ли, что Лэйси, хозяйка богатого техасского ранчо, давшая приют беглому преступнику Сэму Гентри, когда-то стояла с ним у алтаря, звалась его женой — и отправила его на верную гибель? Да, на Диком Западе возможно все!

Возможно ли, что об этой прекрасной предательнице Сэм мечтал долгих шесть лет и теперь хочет лишь одного — вновь прижать ее к своей груди, вновь покорить ее тело и душу?

О да! Поверьте — в любви нет НИЧЕГО НЕВОЗМОЖНОГО!

---

Покончив с едой, Сэм собрал свои пожитки и вскочил на Галахада, и тут стук копыт привлек его внимание. Спустя несколько минут вдали показалась группа всадников. Он представления не имел, кто они такие и чего хотят, но они быстро приближались.

Сэм насторожился. Интуиция подсказывала ему, что от этой встречи не стоит ждать ничего хорошего. Неужели Лэйси выполнила свою угрозу и сообщила о нем шерифу? Какой же он идиот! Один раз она уже доказала, что нельзя ей доверять. Наверное, это самая большая ошибка в его жизни. Похоже, этот отряд ищет именно его.

Он пришпорил Галахада, и тут раздались первые выстрелы. Отряд нагонял его. Сэм пригнулся к шее коня и пули просвистели у него над головой. Он увидел несколько огромных валунов, за которыми возвышалась скалистая гряда и свернул туда.

Сэм стал отстреливаться, не хватало еще, чтобы он кого-нибудь убил. Он надеялся, что ему удастся скрыться в скалах, прежде чем погоня настигнет его. Но тут пуля угодила ему в правое плечо, и он едва удержался в седле. Только врожденная ловкость спасла его от падения.

Его сердце гулко стучало, когда он приблизился к валунам и, резко дернув поводья, направил Галахада в лабиринт огромных скал. Боль терзала его. Он терял кровь и чувствовал легкое головокружение. Сэм надеялся, что рана не смертельна, но большая потеря крови может убить кого хочешь. Он стер пот со лба и сосредоточился на том, как уйти от погони.

Сквозь пелену красного тумана, застилавшего глаза, Сэм разглядел узкую расщелину в скале. Преследователи остались позади, и сейчас они не могли видеть его, но он понимал, что это ненадолго. Голова кружилась, но рассудок не покидал его. Узкое углубление могло послужить спасением, если поспешить. Сэм направил Галахада в темную расщелину. Когда конь встал, Сэм соскользнул с седла, теряя сознание.

Услышав топот копыт, Сэм зажал морду лошади руками, чтобы жеребец не дай Бог не заржал. Не в силах держаться на ногах, Сэм присел на землю и ждал. Преследователи углубились в лес, по-видимому, решив, что он где-то впереди.

Положив голову на камень, Сэм в изнеможении прислонился спиной к скале. Внутри пещеры было темно и холодно. Ему страшно хотелось закрыть глаза, быть может, сон заглушит боль? Но он не должен спать. Отряд мог вернуться в любую минуту. Во время погони он оглянулся через плечо и узнал Крэмера. Если Крэмер среди них, думал Сэм, то не жди ничего хорошего. Его схватят и повесят на ближайшем суку, прежде чем он сможет доказать свою невиновность.

Слабость от потери крови была настолько сильной, что сознание окончательно оставило Сэма, и он погрузился в небытие.

Глава 9

Лэйси страшно переживала. Уже наступил вечер, но никаких новостей ни от Тэйлора Крэмера, ни от шерифа не поступало. Неизвестность терзала ее, а воспаленное воображение рисовало ужасные картины: вот Сэма схватили, вот несут веревку, перекидывают через сук… Она была уверена, что именно этого хотел бы Тэйлор.

Лэйси устала отвечать на вопросы, которые задавал Энди. Все они сводились к одному: не думает ли она, что люди шерифа поймали Сэма? Энди считал, что если даже это и так, то Сэм сумеет объяснить шерифу его ошибку. Лэйси не пыталась переубедить мальчика. А что, если Сэм солгал ей и выдумал жалостную историю о несправедливом обвинении?

Закончив ужин, Лэйси и Энди посидели немного в гостиной, пока она не отправила его спать. Она почитала ему на ночь книжку и вернулась в гостиную. Рита уже ушла домой. В доме было тихо и пусто. Лэйси присела на диван с книгой в руках, попробовала читать, но вскоре отложила томик, поняв, что не вникает в смысл. Ее мысли вновь и вновь возвращались к той ночи, когда Сэм проник в ее спальню и разбудил ее.

Сэм пришел, чтобы потребовать от нее объяснений и отомстить за ошибки, которых она не совершала. И открыл ей свою тайну. Затем они занимались любовью. И она еще раз убедилась в том, что любит Сэма и никогда не переставала любить его. Но так или иначе, его обвиняли в преступлении, он находился в бегах и ничего не мог предложить ни ей, ни ее сыну.

Лэйси должна выйти за Тэйлора, чтобы обеспечить будущее сыну. Именно поэтому она не сказала Сэму, что Энди — его ребенок.

Стук в дверь заставил Лэйси насторожиться. Она поднялась и спросила:

— Кто там?

— Тэйлор Крэмер. Откройте мне, Лэйси.

Тэйлор! Значит, отряд вернулся? Она распахнула дверь, и Крэмер вошел в комнату.

— Что? Вы нашли Сэма?

Крэмер прошел в гостиную и рухнул в кресло. Его одежда была в пыли, а сам он явно находился немного не в себе.

— Этот негодяй сбежал! Ума не приложу, как мы могли упустить его? Он почти попался, еще чуть-чуть, и мы схватили бы его. Но тут он как сквозь землю провалился. — Крэмер усмехнулся. — Но от пули он не ушел.

— Сэм ранен? — ахнула Лэйси.

— Разве вы не слышали, что я сказал?

— Слышала, конечно. Сэму удалось бежать… скрыться… Возможно, он опасно ранен.

— Надеюсь. Отряд все еще там. Они собираются прочесать всю округу. Но с меня хватит. У меня есть более важные дела. Вы наконец подписали прошение о разводе?

— Еще нет. Я даже не вынимала его.

— Так сделайте же это, — раздраженно бросил Крэмер. — Я собираюсь в город и заберу его с собой.

Лэйси покорно направилась к бюро. И что заставляло ее так медлить с подписанием документа? Им с Энди нужен Тэйлор, нужен просто для того, чтобы выжить. Но она не могла забыть последние слова Сэма. Он угрожал, что заберет Энди, если она разведется с ним. Но Лэйси достаточно умна, чтобы понять, что это пустая угроза. Он никогда не сделает этого. Сэм изгой. Он даже не посмеет показаться в Денисоне или где-то рядом с ранчо, если хочет остаться на свободе.

— Документ где-то здесь, — проговорила Лэйси, выдвигая ящик и перебирая бумаги. — Но где же он? Он пропал…

Крэмер вскочил с кресла так стремительно, что опрокинул его.

— Как это — пропал?

— Его нет, а я точно помню, что положила его именно сюда.

— Может, вы переложили его в другое место?

— Нет, я не прикасалась к нему. — Она нахмурилась. — Вы же не думаете, что Сэм…

Крэмер уже уловил ход ее мыслей.

— Гентри! — Он разразился градом проклятий. — А вы говорили ему о разводе?

Лэйси закусила губу, припоминая.

— Да… должно быть, я ненароком обмолвилась об этой бумаге.

— Он украл ее! Все, чего я добился с таким трудом, пошло прахом. Я надеюсь, что Гентри мертв. На худой конец, вы измените свое мнение и продадите мне ранчо.

Лэйси напряглась. Продаст ранчо? Она не собиралась продавать ранчо. Она обещала дяде Хобу на его смертном одре, что приложит все силы, чтобы сохранить ранчо для Энди. И она еще не испробовала всех средств.

— Нет, я не могу продать вам ранчо, Тэйлор. Я обещала дяде Хобу, что сохраню его для Энди. Если мы не сможем пожениться, возможно, я снова обращусь за ссудой. Если банк Денисона откажет, поеду в Форт-Уэрт и подам прошение там.

Крэмер сердито сдвинул брови, затем его губы дрогнули в медленной улыбке, словно радуясь какой-то удачной мысли.

— Может, еще не все потеряно? Гентри бросил вас. Этого достаточно для расторжения брака. Не бойтесь, прелесть моя, я не позволю никому нарушить наши планы. Мы непременно поженимся.

Он быстро пошел к выходу.

Лэйси долго смотрела на закрытую дверь. Она интуитивно чувствовала, что документ о разводе взял Сэм. Он говорил, что не даст ей развода или, на худой конец, сделает все, чтобы затянуть процесс. Она не знала, смеяться ей или плакать. Она потеряет ранчо, что весьма печально, но, с другой стороны, кто знает, возможно, Сэм сделал для нее благое дело, украв документ? Эта мысль заставила Лэйси улыбнуться.

Еще совсем недавно она не сомневалась, что брак с Тэйлором — лучший выход из создавшейся ситуации, теперь она потеряла былую уверенность. Если все станет совсем плохо, она сможет продать ранчо Тэйлору.

Сэм медленно приходил в себя. Все тело болело, голова кружилась, а глаза застилала пелена. И жажда, ужасная жажда мучила его. Язык с трудом ворочался во рту, прикасаясь к сухому небу. Сначала он не мог понять, где находится. Было темно и холодно, и он не чувствовал ни малейшего желания двигаться. Когда он попытался осмотреться, боль стала совсем невыносимой. Какое-то движение привлекло его внимание. Повернув голову, он увидел Галахада и вдруг вспомнил, где находится и почему. Отряд, погоня, выстрелы, боль. Его ранили, когда он пытался уйти от погони и искал укрытие… и где же он нашел его?

Память медленно возвращалась к нему. Он вспомнил, как заметил расщелину в скале, скрылся там и сел на землю, ожидая, как судьба распорядится его жизнью. Теперь он должен выбраться наружу. Он двинулся и почувствовал боль. Его била дрожь, но он собрал силы и встал. Ухватившись за поводья, Сэм подтянулся и осторожно вышел из укрытия. Над головой сияла луна, звезды усыпали небо, шакалий или волчий вой был единственным звуком, нарушавшим тишину. Или отряд прекратил поиски, или преследователи притаились где-то поблизости, поджидая его.