Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

• Название: Воскресенье - пришел лесник и...
• Автор: Владимир Талалаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Марафон судьбы, — нарушил очарование песни Крагер.

— Зато все наши проблемы позади, — улыбнулся Славик. — И мои тоже... наконец-то наступает мир и благодать!

— Фух, наконец-то все закончилось...

— А может быть, все только начинается?!!! — и на ладони рыжей девицы в черном костюме с багровыми рунами блеснул знакомый уже талисман: Лестница Демиургов.

Возлюбивший Мир вновь врастал в свое создание.

Мельтор возвращался в мир...

Часть четвертая Сага о Сером Драконе

Специалисты утверждают, что данная сага является неизвестной историей популярного цикла "Серые Сказки", куда также относятся "Сказание о Сером Крысолове", "Легенда о Серой Драгоценности" и "Сказка о Сером Короле".

Пролог

Над пропастью, на одинокой скале из черного металла, сидел человек. Ветер трепал его черные волосы, теребил зеленую пятнистую униформу...

Своды Замка нависали над головой, создавая черненый небосвод, а где-то в недрах поблескивал хрусталь паутинок...

В руке человек держал металлический череп с обрывками проводов и смотрел в его потухшие глазницы-камеры...

— Ну вот, Отец Кевин... Я так и не успел рассказать Вам историю о Сером Драконе... О последнем Сером Драконе... Теперь уже поздно... — он вздохнул и провел пальцем по кромке процессорного люка на черепе, — Я слишком долго откладывал это на потом, почти верил, что мы с Вами бессмертны... Не знаю, слышите ли Вы меня сейчас, но все же расскажу эту историю... Хотя я и не Гамлет, а Вы — не Йорик...

Глава 1

...Он возлежал на камнях, словно пытался обнять скалу. Все четыре его пустых глазницы зияли потусторонней чернотой, словно вечная ночь поселилась в них... Неподвижный, потерявший в каких-то неведомых битвах свой хвост, он был по-прежнему ужасен.

Холка дракона чернела пятнами, словно маг попал по ней файерболом. Серая чешуя, местами чуть темнее, местами — светлее, возле губ переходила в золотисто-рыжую.

Он был неподвижен, и даже легкая дрожь дыхания не колыхала его бока... Похоже — дракон был мертв.

— Какой он огромный... — Ашана шепнула это, боясь, что громкие звуки могут накликать беду.

— Странный... — Рейст вынул клинок из ножен и огляделся по сторонам: на всякий случай... — О таких нам Учитель не говорил...

— Мало ли! — возразила девушка. — Он нам рассказывал про тех, что согласились помогать людям! А про остальных — вспомни: "Их столь великое множество, что не мне и не вам упомнить все их виды и имена!"

Она так удачно скопировала голос и интонации Учителя, что Рейст невольно улыбнулся.

— И все же — нам снова не повезло! Он мертв, и, похоже, давно...

— Мы не можем вернуться, если не найдем...

— Не надо, Аш... Мы ВООБЩЕ не можем вернуться, даже если захотим. ТАМ нас ждет только смерть. Не стоит обманываться...

— Если бы нас не покинули наши...

Голоса сливались с шумом ветра в скалах, делаясь почти неразличимыми...

Дракон был огромен. Неимоверно огромен. И пугающе неподвижен. И все же двое, нашедшие его, не могли покинуть лежащего просто так... Конечно -можно просто повернуться и побрести дальше, делая вид, что ничего не случилось, но сознание Всадников требовало иного... Дракон, если он умер вне круга друзей, должен быть погребен теми, кто его обнаружил. Конечно -нечего было и думать выкопать среди камней могилу этому гиганту, даже в бесхвостом виде вдвое превосходящему взрослого боевого дракона, но вот устроить погребальный костер... Деревьев вокруг много, да и сухой кустарник...

— Грустно это... — вздохнула вдруг Ашана. — Стоим и думаем о такой глупости: разжигать или не разжигать погребальный костер! Могло ли раньше быть такое!?!

— Старый выбор между честью и осторожностью, — пожал плечами Рейст. — В принципе — ничего нового... Разожжем — привлечем дымом тех, что идут по следу, укажем им, где мы. И наверняка умрем. Не разожжем — не выполним Долг Памяти, и пострадает наша совесть... Можно попробовать утихомирить ее, заявив, что дракон этот чужак и нам очень даже незнаком — но поможет ли это?.. — на губах мелькнуло подобие ухмылки.

— Рейст, ты, как всегда, циник, — Ашана покачала головой. — И даже хорошую мысль ты стараешься преподать как пакость! Но ты прав — Долг важнее... А когда пламя займется — мы можем скрыться где-нибудь в ущелье... И надеяться, что нас не заметят...

Вблизи дракон был еще более странным, чем казался издалека. Весь покрытый тусклыми угловатыми наростами, он казался неуклюжим и одновременно с тем — стремительным. То виделся тяжелым и неподъемным, то казался воплощением запредельного полета! Желтоватые губы огромной лягушачьей пасти были плотно сжаты — сразу видно, что в сильной боли сцепил он зубы, чтобы не закричать — да так и умер...

Подойдя вплотную, Ашана погладила толстое, толщиной в ее голову, теплое от солнца крыло... Что-то во всем этом было неправильное, неестественное, но что именно — девушка никак понять не могла, и это тревожило ее больше всего... Давило... Как марево в Топях Унтара...

Она глубоко вдохнула пахнущий пылью и полынью воздух, словно отгоняя наваждение. И вдруг вскрикнула, поняв: тело не пахло трупом! Не было вокруг запаха тлена и гнилости!

— Рейст! — ее голос предательски дрогнул. — Он...

Реакция воина была молниеносной: еще не дослушав, он выхватил меч и бегло оглянулся по сторонам. Врага не было видно нигде. Опасности, кажется, не предвиделось. Но что же тогда взволновало ее? Сквозь стук сердца пробились к сознанию слова девушки:

— Он не мертв!..

— Мертвее не бывает! — возразил Рейст. — Эй, дракон, если ты жив, то отзовись, чтобы я услыхал! Молчишь?.. Ну вот, видишь — он не отвечает, значит — мертв!

— Или без сознания...

— А не дышит он тоже — от бессознательности, а?! Бока-то не шевелятся! Или, может, он просто глухой? Так тогда я...

Не договаривая, воин запрыгнул на крыло, пробежал по нему до короткой шеи, соединяющей массивную голову с туловищем. Ашана кинулась за ним, желая остановить и столкнуть его с тела дракона — такая бесцеремонность по отношению к дракону ее просто покоробила! Она даже не задумывалась при этом, что, догоняя Рейста, она и сама бежит по дракону. И вдруг — остановилась: Рейст вытянул левую руку, показывая ей знакомый знак: "Остановись -опасность!" и напряженно сжимая в правой клинок. Подчиняясь рефлексам воителя, она выхватила свой меч и оглянулась, не появились ли преследователи. Ветер взметнул ее огненные волосы, словно забавляясь.

Врагов нигде не было. Вообще никого кроме ее напарника и дракона тут не было! И если дракон был молчалив и неподвижен — то Рейст долго стоять неподвижно не мог. Склонившись к синеватому выступу на голове дракона, он прокричал в это, кажется, ухо:

— Я слышал шум! Не стоит скрывать, что ты чуешь нас! Ты ведь давно прислушиваешься к нам, да? Ответь нам!

Ашане очень захотелось дернуть Рейста за плюмаж на шлеме — чтоб утихомирить чуток...

И тут в тишине раздался низкий приятный голос:

— Это вы ко мне?

— Так ты нас слышишь, дракон?!

— Теперь слышу... Скажите, люди, а давно ли тут были другие драконы?..

Глава 2

В голове вертелись сплошные обрывки. Склеить из них что-либо путнее -задача невыполнимая. Лица, даты, фразы...

— ...вное, чтобы охрана не заметила, как мы подлетае...

— ...лопот не оберешься! Лучше оставайся в лесу и жди нас...

— И какого хрена тебя под харвестер понесло! Могло же и насме...

— ...есеннего Равноденствия девяносто седьмого года он отказался и не прише...

— ...звини, Лев, но я даже не знаю, чем ты теперь занима...

— ...ы сам видел... А она — более податливый материал, чем можно было бы предположить. Вот и кручу ее, леплю из нее то, что мне по...

— ...аплевать! И на то, что другие подумают — тоже наплевать! Мне она выгодна уже потому что... ...

— ...если его не изживут, то они са...

— ...И поэтому я ее не упущу! Она теперь зависит от меня даже больше, чем сама об этом догадывается!..

— Пусть только попро...

— Главное — обвинить в том, во что остальные пове...

— ...рыбаки лориена еще не вернулись с вечернего лова...

— Тебе крылья даны не для того, чтобы помахивать ими первым встречным красоткам, а для Полетов!..

— Крылья, ноги, хвосты!.. Главное — ко...

— ...Самая большая беда бога в том, что ему некому молиться...

— ...второе июля тысяча девятьсот шестьдесят пе...

— ...ткрывает черный доступ в хранилище знаний и дает нам кар...

— ...Люблю вечерком перекинуться в картишки... Копирайт — Дворкин...

— Цель жизни — летать!.. Как же им потом тяжело, когда их помещают в музе...

— Чтобы не стать этаким вот музеем, в нужный момент лучше...

— Человек полностью счастлив только в полете. Видимо — ты тоже...