Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

– А что тут такого?

– Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь – это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.

– И про Рудзака знали?

– Про него – нет. Он дал о себе знать, когда наше здание чуть поднялось над землей, и вы знаете, к чему это привело.

– Насколько вы близки к финишу?

– По меньшей мере мне нужно еще пять суток. Я тружусь неустанно, но в сутках так мало часов.

– И я догадываюсь, что вы не выкраиваете на сон сколько положено.

– Я работаю не только за деньги. Скорее даже совсем не ради денег. Это моя мечта. Надеюсь, вы меня теперь понимаете, когда узнали, насколько важен этот проект.

– Я вас понимаю, но вы не должны изводить себя, – возразила Сара.

– Ничего, я выживу. И люди, которым суждено умереть до срока, тоже смогут жить дольше. Ради этого стоит немного напрячься. – Бассет потер себе ладонью затылок. – Я стараюсь каждый день совершать маленькую прогулку, чтобы прочистить мозги. Не желаете ли присоединиться?

– С таким же предложением обратилась ко мне Маргарет.

Он скорчил гримасу:

– Что ж, вы увидите, на что похожи наши с Маргарет прогулки. Она вышагивает, как нацистский ефрейтор, а я семеню следом.

– Я охотно составлю вам компанию, если вы подождете, пока я напою Монти.

– Конечно, подожду. Мне так хочется поболтать с кем-нибудь. Моя жена утверждает, что я никакой не ученый, потому что слишком болтлив. А я говорю ей, что моя работа проходит в абсолютном уединении и долгие часы я не произношу ни слова. Так что, когда я покидаю лабораторию, то шлюзы сами собой открываются.

– Как поживает ваша супруга?

– Прекрасно. Я звоню ей каждый день, но по телефону всего не скажешь. Она сейчас с нашим сынишкой на Багамах. У него каникулы. Хотел бы я быть там с ними. Мы провели на Багамах наш медовый месяц. Подводный мир – это фантастика! Простите. Вот и открылись шлюзы.

– Вы сможете всласть наговориться на прогулке. – Сара улыбнулась смущенному Бассету. – Мы с Монти не говоруны, зато хорошие слушатели.

– Вы говорите так, будто ваш пес – такое же разумное существо, как и человек. Впрочем, может, вы правы. Он ваш партнер по работе, а работа для вас важнее всего.

– Монти больше, чем партнер. Он мой друг.

– А у меня не было времени заводить друзей, – грустно признался Бассет. – Я и жене и сыну не уделял достаточно времени.

– Вы молоды. У вас впереди масса времени.

Она впустила Монти в кухню, вошла сама, взяла глубокую тарелку, наполнила ее водой. Монти с жадностью принялся лакать.

– Масса времени впереди, – повторила Сара. – Если вы не позволите Логану затолкать вас бульдозером еще в какой-нибудь проект, подобный этому.

– Сравнивать Логана с бульдозером несправедливо, – возразил Бассет. – Это не его метод.

– Лишь до тех пор, пока он не сочтет, что необходимо пустить в ход бульдозер, – возразила Сара. Да, поначалу он пользовался своим обаянием, прельщал деньгами и был щедр на обещания, но если встречал сопротивление, то подавлял его безжалостно.

– Вы все еще злы на него, – с сожалением произнес Бассет. – Я надеялся, что вы изменили свое мнение о нем и поняли, какой он отличный парень.

– Я не злюсь, – сказала Сара, хотя хотела бы злиться.

Ей было бы легче, если бы она не узнала о нем столько всего за последние дни. Он завладел не только ее телом, но и чувствами и разумом, и все это произошло стремительно. Расстаться с ним для нее будет непросто. Впрочем, скорее он расстанется с ней. То, что они спали вместе, ничего не значит. И сейчас он наедине с женщиной, близость с которой делала его счастливым меньше года назад. Кто займет место рядом с ним в следующем году?

– Я, как и вы, обожаю Джона Логана, – решила она утешить расстроенного Бассета. – Я просто считаю, что он не всегда и не во всем прав на сто процентов.

* * *

– Если бы я не знала тебя так хорошо, то решила бы, что ты совсем потерял совесть, – сказала Ева. – Подло с твоей стороны было вмешивать в эту историю Сару.

– Ты запоздала со своими упреками. Время ушло. Я не святой, ты знаешь, Ева. Я эгоистичен, упрям и, к несчастью, слишком самоуверен. Когда-то я совершил ошибку, оставив Рудзака в живых, и теперь должен ее исправить. Додсворт – это наживка, и я ее использую.

– Если Сара тебе позволит, – уточнила Ева.

– Я смогу ее убедить. Она поверит, что в Додсворте все организовано так, что у Рудзака нет никаких шансов осуществить задуманное и живым ему оттуда не уйти.

Ева погрузилась в молчание.

– О чем ты задумалась? – не выдержал Логан.

– Ты сказал, что Рудзак держит на прицеле всех, кто тебе близок. Я и моя семья тоже в его списке?

– Не думаю. Двое моих охранников наблюдают за вашим коттеджем с тех пор, как Рудзак вынырнул на поверхность, но это только мера предосторожности.

Он изобразил на лице улыбку, но она получилась фальшивой.

– История, которая в прошлом, Рудзака не интересует.

– Ты навсегда остался моим другом, Логан.

– Я знаю, и этого мне достаточно. – Он сделал паузу. – Попроси Квинна прилететь сюда. Сара почувствует облегчение.

– А ты?

– Вам всем, возможно, будет безопаснее находиться здесь. С холмов дом Сары отлично просматривается, и там везде на посту мои люди. Труднее охранять ваш коттедж, окруженный лесами. Ты в этом убедилась, когда имела дело с тем убийцей, который дурачил тебя.

– Рудзак вряд ли столь же умен, как Дон.

– Не зарекайся. Рудзак обвел вокруг пальца Сару, а она очень проницательна.

Ева нахмурилась:

– Я приму к сведению твой совет. Когда буду звонить Квинну, попрошу его прилететь сюда. – Она взяла сумку и вышла из джипа, когда Логан затормозил у дома. – Возвращайся быстрее в Феникс к Саре. Галену я представлюсь сама.

– Что делают со мной женщины! – пробовал пошутить Логан. – Меня разрывают на части. Я должен быть, по идее, сразу в двух местах.

– Не в этом сейчас твоя проблема, Логан, – не отреагировала на шутку Ева. – Если с кем-нибудь в Додсворте случится беда, Сара тебя возненавидит.

– Я сам себя возненавижу, и это еще слабо сказано.

* * *

На обратном пути в Феникс Логану позвонил Рудзак.

– Я познакомился с твоей Сарой. Она рассказывала тебе, как мы провели время? Она интересная женщина. Не столь обворожительная, как Чен Ли, но для тебя сойдет. Ты не способен был оценить Чен Ли по достоинству и поэтому, потеряв ее, как видно, быстро утешился. Сара Патрик проста и прямолинейна, как и ты, и меня не удивило, что ты к ней прикипел.

– Она работала на меня. Насчет другого не было, ты заблуждаешься.

– Ты опоздал со своей ложью. Я вас видел вместе и все прочитал на ваших лицах.

– А ты спешишь с выводами, Рудзак, и не улавливаешь сути. Я не тот человек, которого ты знал много лет назад.

– Ну да, ты поумнел, разбогател, набрался опыта, но остался тем же сентиментальным слизняком. Вспомни, как ты неразумно вел себя, когда я помог Чен Ли уйти из жизни.

– Согласен. Мне надо было сломать тебе шею сразу, а я отложил это на будущее. Но сейчас настал подходящий момент.

– Тогда приди и сделай это, Логан. Найди меня. Я жду, когда ты придешь. Да, кстати, гребень предназначался не Саре Патрик. Для нее я приготовил другой сувенир от Чен Ли.

– Так почему ты положил его в машину Сары?

– Чтобы у тебя было над чем поразмыслить. – Телефон отключился.

15

– Где Джейн? – Вопрос Евы прозвучал, как выстрел, едва Логан поднес к уху трубку. Было раннее утро следующего дня. – Ты клялся, что они в безопасности. Так где же, черт побери, Джейн?

Паника пронзила мозг Логана. Туман поплыл перед его глазами.

– Что с Джейн?

– Она пропала. Джо только что позвонил мне.

– Пропала? Откуда?

– Из дома моей матери в Атланте. Джо отвез ее туда ночью, когда я попросила его вылететь ко мне сегодня с утра. Мама вошла к ней в комнату, чтобы позвать на завтрак, но Джейн там не было. Будь ты проклят, Логан, ты же обещал…

– Есть следы взлома или насилия?

– Нет… Кажется, нет. Джо уже едет в Атланту, чтобы поговорить с мамой и обыскать дом.

– Не могла ли девочка просто сбежать? – допытывался Логан. – Ты говорила, что она нервничала последнее время.

– Не настолько, чтобы пуститься в бега.

У Логана тоже сложилось такое впечатление после его последнего визита в коттедж Евы. Психическое состояние Джейн не вызывало особой тревоги.

Гребень предназначался не для Сары…

Слова Рудзака будто когтями терзали его мозг со вчерашнего вечера. Не был ли этот сувенир заготовлен для маленькой Джейн?

– Почему ты молчишь? Язык проглотил? – нервничала Ева.

– Я размышляю. Освободи линию, я позвоню Галену. Он должен был обеспечить охрану дома миссис Дункан, если там ночевала Джейн.