Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

– Мы понимаем друг друга. – Гален погладил волчицу. – Мы обсудили кое-какие вопросы и нашли, что на многое смотрим одинаково. И вообще мы похожи.

– Чем же, интересно?

– Сходные биографии. Из клетки вырвались на волю. У обоих развит инстинкт выживания. – Он подмигнул волчице. – И оба мы дьявольски находчивы. Этого с лихвой достаточно, чтобы подружиться.

– Не хочу нарушать вашу идиллию, однако будьте так добры, отодвиньтесь от нее на несколько футов. У вас, может быть, с ней полное взаимопонимание, но именно я подобрала ее и поместила здесь, а следовательно, отвечаю за тот ущерб, который она может вам причинить.

– Пожалуйста, если это облегчит вашу жизнь.

Гален приподнял и перенес свою ногу над мордой волчицы чуть подальше от пасти, но не прекратил поглаживать ее.

– Очень жаль, но мне придется покинуть эту красотку в связи с отъездом в Додсворт.

– Я уже нашла вам замену. Ева и Джо Квинн прибывают сюда сегодня.

– Правда? Не тесновато ли вам будет в таком маленьком домике?

– Вы ведь не заберете отсюда своих людей? Мне бы хотелось, чтобы Ева и Джо были под защитой.

– Я как раз собирался отослать их в Додсворт.

– Наймите кого-нибудь еще. У Логана хватит денег.

– За деньги не купишь годами приобретаемый опыт и еще кое-какие качества. – Он ухмыльнулся. – Впрочем, что я болтаю? Конечно, я обеспечу вашим друзьям охрану. Вам повезло, что я уже полностью укомплектовал свою команду в Додсворте.

– Тогда почему вы не сразу откликнулись на мою просьбу? – удивилась Сара.

– Я чувствовал себя обязанным любым способом убедить вас не покидать дома. Таково желание шефа, а я подчиняюсь тому, кто мне платит.

– А куда подевался ваш шеф?

– Отправился на пробежку с Монти. Я думаю, ему понадобилось выпустить излишний пар после беседы с вами.

Она собралась было уходить, но задержалась.

– Вы можете связаться с Франклином и сказать ему, что я собираюсь выехать отсюда через пятнадцать минут. Сообщите, что я собираюсь в дом Логана в Фениксе.

– Не понимаю, зачем?

– Там я буду рядом с Бассетом и дождусь, когда он закончит свою работу.

– Ждать можно и здесь.

– И еще я заодно хочу встретить в аэропорту Еву и Джо, – продолжала Сара, оставив замечание Галена без внимания.

– Пусть их встретит кто-нибудь из моих парней.

– Мне надо переговорить с ними в аэропорту. Возможно, они сразу же улетят обратно.

– А если нет, вы доставите их сюда?

– Нет. Они приедут сами. Как вы правильно заметили, моя хижина не для многолюдных сборищ.

– Боюсь, что Логан разнесет вашу хижину в щепки, когда узнает…

– Я не дам ему повода. Я не убегаю от него. Он может поехать со мной. Я в любом случае увижусь с ним по дороге, потому что мне надо забрать у него Монти.

– Уверен, что он будет рад этому свиданию на ходу, – сострил Гален. – И благодарен за проявленную вами инициативу.

Но как бы ни повел себя Логан в данных обстоятельствах, Сара твердо решила не выпускать инициативу из своих рук.

14

Сара и Логан встречали в аэропорту Феникса вечерний рейс из Атланты. Ева прилетела одна. Джо Квинна с ней не было.

Ева жестом предупредила недоуменный вопрос Сары.

– Джейн чувствует себя неважно. Опять вся на нервах. Я не решилась забрать от нее Джо.

– У тебя есть багаж? – спросил Логан.

Ева отрицательно покачала головой.

– Я надеялась, что обойдусь лишь тем, что уместилось в ручную кладь. Я ведь ненадолго? – Она вопросительно поглядела на Сару. – Или я ошибаюсь?

– Думаю, что да. – Сара нахмурилась. – Я хотела, чтобы Джо прилетел с тобой. Ты сказала ему, что…

– Только то, что должна буду присматривать за волчицей. – Ева присела на корточки, потрепала Монти за ушами и лукаво улыбнулась. – В конце концов, это все, чем ты соизволила со мной поделиться. Разве не так?

Она бодро направилась к выходу.

– Джо не очень благосклонно отнесся к возложенной на меня миссии возиться с волками, но если бы я сказала ему, что нуждаюсь в телохранителе, он бы встревожился по-настоящему. Он слегка помешан на мерах безопасности в отношении меня.

Логан насмешливо фыркнул:

– Ты считаешь «слегка»?

– Ну, может быть, слишком, – согласилась Ева. – Но разве это недостаток? Ты сам страдаешь этим видом помешательства. Я удивилась, когда узнала, что Саре пришлось бегать за тобой под пулями в джунглях.

– У меня тогда не было выбора, – сухо ответил Логан. – Но сейчас, выбор за ней. Если ты сможешь отговорить ее от поездки в Додсворт, я тут же отправлю вас обеих обратным рейсом в Атланту.

– Что ей делать в Додсворте? – недоуменно спросила Ева.

– В Атланту я не полечу. – Сара обожгла Логана гневным взглядом. – До чего ты докатился, Логан! Это грязный трюк – использовать Еву для того, чтобы я передумала.

– Кто мне наконец объяснит, что происходит? – возмутилась Ева.

– Я. – Логан раздраженно швырнул сумку в багажник джипа и распахнул перед Евой дверцу. – Я высажу Сару у своего дома, а тебя отвезу на ранчо. Путь неблизкий, и по дороге ты наешься нашими новостями досыта.

– Я отвезу Еву, – заявила Сара. – Я ее вызвала сюда. Я и должна сама ей все объяснить.

– Неразумное решение, – возразил Логан. – Раз здесь нет Джо с его пушкой, я должен опекать Еву. А тебя прошу сидеть запершись в доме до моего возвращения.

Его губы скривились в ироничной усмешке.

– Ведь именно ты выражала желание как следует насесть на Бассета. Может, под твоим нажимом он поскорее закончит свои труды.

– Ева сейчас важнее.

– Согласен. И со мной она будет в безопасности. Ты сомневаешься?

Сара не сомневалась. Даже со стороны было заметно, что этих двух людей – женщину и мужчину – связывают общие воспоминания, которые не превратились в холодный, давно остывший пепел, а сохранили тепло былой нежности.

Она неохотно призналась:

– Ты всегда был для нее опорой. И у тебя это хорошо получалось.

– Тогда доверь мне и сейчас заботу о ней.

Сара все-таки сочла нужным обратиться к Еве:

– Если обнаружится хоть малейший признак того, что тебе грозит опасность, немедленно улетай домой. Логан расскажет тебе о Рудзаке, и ты поймешь, почему я так говорю.

Ева улыбнулась в ответ:

– Не волнуйся. В последнее время я научилась ценить жизнь и те радости, которые она приносит. Я никогда не соглашусь подвергать себя риску.

Спустя четверть часа Сара проводила взглядом свой джип, увозивший Еву и Логана. Створки электронных ворот сомкнулись за машиной. Она осталась одна во дворе дома-крепости, воздвигнутого для себя Логаном на окраине Феникса. Впрочем, в одиночестве Сара пребывала недолго. Вездесущая Маргарет бодро промаршировала через холл ей навстречу.

– Слава богу, что нашлась еще одна добрая душа, согласная дежурить у колыбельки и кормить младенца кашкой! – вместо приветствия воскликнула она. – У меня тысяча дел, а я прикована к Бассету, как проклятая.

– Разве у вас с ним проблемы?

– А то! Он как малое дитя, не осознает, что для него хорошо, а что плохо, а меня не слушается.

– Я готова помочь, чем смогу.

– Пожалуйста, но в ограниченных пределах, – Маргарет мгновенно перешла на серьезный тон. – Логан возложил ответственность на меня, и не в моих правилах делить ее с кем-то еще.

Она, словно сканером, обследовала лицо и фигуру Сары.

– С вами творится что-то неладное.

Сара пожала плечами.

– Сказывается отсутствие регулярного питания и упражнений для поднятия тонуса. Я собираюсь вытащить Бассета из его вонючей лаборатории, и мы все вместе отправимся на небольшую прогулку по саду.

– Я не нуждаюсь… – заикнулась было Сара, но Маргарет уже скрылась из виду.

Сара раздраженно мотнула головой. Вроде бы получается так, что Логан вверил ее заботам Маргарет, а у этой пухленькой секретарши стальная хватка.

Бассет спустился в холл минутой позже.

– Привет. Рад, что вы вернулись. Без вас мне было несколько одиноко.

Его волосы были растрепаны, под глазами залегли лиловые тени. Очевидно, он прожигал жизнь, работая все ночи напролет.

– Как можно чувствовать себя одиноким в обществе Маргарет? – удивилась Сара.

– В постоянном ее присутствии, – дополнил с печалью в голосе Бассет. – Она помесь заботливой мамочки с фашистским диктатором. Она заставляет меня есть, гулять и постоянно отрывает от работы.

– Ради вашего же блага.

– Я не против хорошей компании, но нельзя же двадцать четыре часа в сутки Мельтешить перед глазами. Даже в туалете я чувствовал, что за мной наблюдают в глазок.

– Скоро вашему заключению наступит конец, – пообещала Сара. – Логан говорит, что вы почти завершили работу и вас уже ждут в Додсворте.

– Логан сказал вам про Додсворт? – изумился Бассет.

– А что тут такого?

– Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь – это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.