Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

Наконец Логан миновал Сьюзен и присел на приготовленную ему койку. Он достал пузырек с таблетками, проглотил несколько пилюль и запил их водой. Что это? Обезболивающее? Если так, то он приготовил себе лекарство заранее.

В этот момент Джон Логан не догадывался, что за ним наблюдают, сбросил маску с лица, и взгляду Сары открылось лицо страдальца. То, что боль от раны терзает его, Сара могла понять, но откуда такое мученическое выражение лица? Какие душевные пытки претерпевал этот сильный, мужественный человек? Какие демоны поселились в его мозгу?

Монти вдруг встал и направился к койке Логана. Пес распластался у его ног и замер в неподвижности. Его никто не звал, не отдавал приказания. Монти чувствовал чужую боль, улавливал момент, когда воля человека не способна преодолеть страдание. Он пришел к Логану с сочувствием и с желанием помочь разделить боль. Сара могла быть довольна Монти. Он прекрасно выполнял свою работу.

Сара опустилась в кресло, первое от кабины пилота, и ощутила, что оно еще хранит тепло. Логан сидел в нем, когда они взлетали.

«Гони прочь мысли о Логане, о Тайване, о сотнях погибших, о пустых от горя глазах их родных, о грязи, по которой предстоит скоро ступать. Пусть только дождь там прекратится! Пусть господь будет к нам милосердным!»

Она занялась самогипнозом, и ей вскоре удалось задремать.

* * *

Солнце ярко сияло, и на небе не было ни облачка. То, что в Додсворте все так спокойно и мирно и так все открыто, даже удивило Рудзака, привыкшего сталкиваться с препятствиями, заставлять потенциальную жертву трепетать в страхе и отгораживаться от неминуемой смерти внушительной, хоть и бесполезной охраной.

– Зачем мы приехали сюда? – спросил Дугган. – Не время сейчас наносить здесь удар. Сквозь их защиту и мышь не проскочит.

– Я хотел это увидеть собственными глазами. – Рудзак сконцентрировал взгляд на небольшом кирпичном строении, окруженном высокой железобетонной оградой. – Что говорят местные жители о том, что там происходит?

– Считают, что там выращивают семена, чтобы накормить досыта всю Латинскую Америку с Китаем и Россией заодно. Ну и нажиться заодно…

Рудзак усмехнулся:

– Кто, как не Логан, может выдать ложь за правду. И попасть стрелой в сердобольное сердце простого американца. Догадываюсь, что он удвоил здесь охрану.

– Если не утроил, – предположил Дугган. – Снаружи ничего особенного, а за стенами – полный контроль.

– Сможешь достать мне план строения?

– На это понадобится время. Раньше он был мне не нужен.

– А сейчас он нужен мне, – резко сказал Рудзак. – Я должен знать, какова структура здания, куда стоит закладывать взрывчатку, где крепкие участки, где слабина. На слабости обрати особое внимание.

– Здесь служба безопасности особенно бдительна. Не лучше ли попробовать в другом месте? Можно…

– Я выбрал это место, – оборвал подчиненного Рудзак. – Для Логана это бриллиант в его короне, а для меня – лишний повод его подразнить. А способы обойти любую службу безопасности найдутся, если напрячь мозги. Продумайте все варианты, отсеките лишние и представьте мне на выбор наиболее вероятные. Составьте список людей, с которыми Логан недавно контактировал.

Рудзак пропустил сквозь память, словно через компьютер, список имен. Сара Патрик, Ева Дункан… Их множество. Какая потеря больнее ударит по Логану? Чтобы отомстить за Чен Ли.

– Спасибо, Дугган. Я увидел то, что хотел. Теперь летим в Феникс.

7

– Ныряйте в автобус. Поторопитесь!

Логан командовал посадкой. Дождь хлестал ему в лицо, и его местный доверенный представитель Сан Чанг тщетно пытался прикрыть босса вывернутым порывом ветра наизнанку и ставшим бесполезным зонтиком.

– Деревня совсем рядом, но Чанг сказал, что ее может смыть, к дьяволу, в любую минуту. Если уже не смыло. Солдаты перекроют доступ туда, как только размоет дорогу.

– Великолепно, – вздохнула Сара, забираясь в автобус. – Этого как раз нам и не хватало. А как на счет поддержки с воздуха?

– И где там приземлиться? Сплошные скалы. Деревня прилепилась к склону горы, и нет даже пятачка для вертолета. В лучшем случае они будут скидывать припасы вам на головы.

– А медикаменты они успели туда доставить?

– Да. И палатки.

– Кто-нибудь нас опередил? – спросил Бойд.

– Группа из Токио. Она уже сутки работает там.

– Кого-нибудь спасли?

Логан чуть помедлил с ответом.

– Выкопали шестерых…

Объяснений не требовалось.

Сара приникла лбом к залитому дождем окошку автобуса. «Шесть из шести сотен. Боже, дай мне силы!»

Логан занял место рядом с ней.

– Ну вы-то куда? – произнесла она почти умоляюще. – Вы же еле передвигаетесь. Вы с блеском исполнили свою миссию, а там вам делать нечего.

– Вы, Сара, возможно, удивитесь, насколько такой человек, как я, будет полезен вашей группе. До сих пор я вас не подводил, верно?

– Не подводили, – согласилась она.

С момента посадки самолета Логан проявил себя как неутомимый источник энергии, сравнимой лишь с мощной электростанцией. От него, казалось, исходили провода, передающие высоковольтный ток. Носильщики с тележками мгновенно заполнили маленький аэродром. Никто из них не торговался, не протестовал, автобус был подан мгновенно, а Чанг вел себя отменно вежливо и откликался на каждую просьбу.

Могущество денег Логана и его обаяние давали о себе знать.

– Но вы решитесь с раненой ногой отдаться на волю стихии, рискуя ее лишиться?

– Мой спутниковый телефон при мне, и лучшие доктора меня проконсультируют, – пожал плечами Логан. – Мне остается только следовать их указаниям…

– И самому себе ампутировать ногу по советам из космоса? – не удержалась от язвительного вопроса Сара.

– Не смешите меня. Я еще ни разу не рассмеялся после ранения и не знаю, насколько это мне может повредить.

Резкий поворот чуть не сбросил Логана с сиденья, и Саре едва удалось удержать его. Он поморщился от боли.

– Вот дерьмо!

За передним стеклом автобуса открылась внушительная грязевая гора. Она погребла под собой последний участок дороги, и деревенские улицы, и дома… и вообще всю жизнь, которая там когда-то была.

Сквозь дождевые струи Сара наблюдала, как разрозненные группы спасателей бродят с собаками у подножия этой горы, перемигиваются фонариками, иногда высвечивая камни, пытаются хоть немного, соблюдая максимальную осторожность, подняться повыше. Она увидела и просторную палатку, раскинутую возле мрачной бурой громады – снежно-белую, с кроваво-красным крестом.

– Вот они и есть – Врата ада! – прошептал Саре на ухо Логан. – С чего мы начнем спуск?

– С чего мы обычно начинаем. – Она наклонилась к Монти, подвесила к его ошейнику медальку с эмблемой Красного Креста. – Готовим наших собак.

– Вы его отправите туда? – Логан смотрел на нее с изумлением. – О боже!

– Я же предупреждала вас, что грязевой сель – пострашнее, чем землетрясение.

– А что это за медаль вы повесили на грудь Монти? Такой у него не было в джунглях Санта-Камаро.

– Там он действовал как частное лицо, а здесь он на службе у правительства США. За его гибель, если будут доказательства, что он не просто бродячий пес, полагается возмещение.

– Кому? Вам?

– Центру собаководства. Пособие на достойное погребение. При катастрофах случается, что оголодавшие местные жители ловят и употребляют в пищу поисковых собак. Иногда мы вынуждены их выкупать. Разве я позволю кому-нибудь притронуться к мертвому Монти? – заявила Сара твердо. – Хотя я и не имею оружия, Но любому дикарю смогу выцарапать глаза.

Внешне она выглядела спокойной, но внутри у нее все клокотало, и Логан это почувствовал.

– Клянусь, что такого с Монти не случится, – добавила она в заключение, словно ставя в разговоре точку.

Сара накинула на голову капюшон и завязала тесемки под подбородком. На глазах у Логана произошло ее превращение в совсем другого человека.

Автобус подъехал наконец к полевому госпиталю. Логан провожал взглядом каждого из членов команды, поочередно исчезающих из виду в распахнутом зеве громадной палатки, охраняемой безмолвными часовыми в военной форме. Становилось все темнее, и в сумерках чудовищная грязевая гора наводила все больший ужас своей массивностью.

Никаких воплей.

Никаких стонов и рыданий.

Ни голосов, взывающих к помощи, из глубины преисподней.

Молчание.

Могильная тишина.

– Вы насквозь промокли, мистер Логан, – озабоченно произнес Чанг. – В столовой раздают горячую еду. Не пройдете ли туда?

– Чуть позже. – Вид грязевой горы заворожил Логана. Он не мог оторваться от созерцания этого опасного монстра. – Откуда начался оползень?

– Пока неизвестно. Все случилось в ночное время. – Чанг показал рукой наверх. – Где-то там, вероятно, не выдержало ограждение.