Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

– Хорошие новости, – сообщила та. – Пулю извлекли, и, кажется, все прошло удачно. Сейчас Логан спит после наркоза, но доктор велел разбудить его через несколько часов.

Сара приняла подобное известие с облегчением. Хотя рана Логана, на ее взгляд, была не опасна, но любая операция – всегда дело серьезное.

– Врач не сказал о возможном заражении?

– На всякий случай он рекомендовал антибиотики. Его беспокоит, что пуля пробыла в теле так долго.

– Все-таки я считаю правильным, что операцию провели здесь, в Штатах, а не там – в «зеленом аду».

Маргарет пожала плечами:

– Не спорю. Но у всякой проблемы есть две стороны. Предлагаю вам перекусить со мной. Кое-что я смогла наспех приготовить.

– Благодарю за заботу, но настала пора нам с Монти отправляться домой. Вы не попросите кого-нибудь отвезти нас на ранчо?

– Прямо сейчас? – Маргарет нахмурилась. – Зачем такая спешка?

– Ностальгия по дому.

– Вы говорили Логану, что побудете здесь…

Вот как! Маргарет памятлива и поймала ее на слове.

Но тогда эти слова вырвались у Сары непроизвольно. Она жалела раненого, страдающего от боли и ощущения собственной слабости, тревожилась о нем и желала его как-то поддержать. Теперь он окружен друзьями и с ним все в порядке.

– Ваш босс вне опасности. Зачем нам здесь находиться?

– Джону Логану это не понравится. Он велел мне оберегать вас. Как я могу этим заниматься, если вы будете за сотню миль отсюда.

– Я не нуждаюсь ни в чьей опеке. – Сара положила руку на голову Монти. – А вот мой пес нуждается в знакомой ему обстановке, чтобы быстрее выздороветь.

– Джону это совсем не понравится, – повторила Маргарет.

– Обеспечьте мне транспорт – любую машину, или я сама займусь этим, – решительно заявила Сара.

Маргарет вздохнула:

– Я выполню вашу просьбу. Но этим вы усложняете мою работу.

– Как-нибудь, я надеюсь, вы выдержите столь тяжелую нагрузку, – не смогла удержаться от колкости Сара. – Вам, должно быть, не привыкать выпутываться и из более сложных положений, раз вы доверенное лицо Логана.

– Доверенных лиц у босса нет, – возразила Маргарет. – Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем…

– И вы от него в восторге?

Маргарет ничуть не смутилась.

– Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?

– Это было бы неплохо, – согласилась Сара.

Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.

6

Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.

– Твой друг волк приветствует наше возвращение.

Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.

– Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.

Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.

«Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед».

Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.

«Его друг голоден. Он сочувствует ему», – догадалась Сара.

– Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, – пожурила она своего любимца.

Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.

– Заткнись, черт побери! – воскликнула в сердцах Сара. – Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.

«Он голоден», – прочла она в тоскливом взгляде Монти.

– Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, – увещевала его Сара.

«Ему грустно. Он одинок».

Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.

«Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни».

Закончив мысленный диалог со своим четвероногим другом, Сара принялась за приготовленный ею ужин.

– Видишь, я совсем о нем не беспокоюсь, а, наоборот, ем с аппетитом. И ты, Монти, пожалуйста, скушай то, что тебе подано.

Взгляд собаки был по-прежнему устремлен в сторону двери.

– Нет, Монти, мы не пойдем искать на ночь глядя этого надоеду. На голодный желудок он скорее научится…

Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

Сару парализовал страх. Она не успела ничего произнести, как дверь волшебным образом распахнулась сама собой.

– Вечер добрый.

Логану пришлось низко склониться, проходя в дверной проем, вырубленный явно не по его росту. Он поставил на пол маленький чемоданчик и выпрямился. Лицо его, как показалось Саре, было мертвенно-бледным. Но первой ее реакцией на приход нежданного гостя была вспышка агрессивности.

– Какого дьявола вас сюда занесло?

Впрочем, она тут же опомнилась, поспешила к нему и помогла пройти несколько шагов, чтобы усадить на стул.

– Вас же только что оперировали! Вы хотите, чтобы чертовы швы разошлись?

– Вы обещали мне, что пробудете у меня в доме некоторое время. Однако, проснувшись после наркоза, я узнал, что вы удрали. – Он откинулся на спинку стула и в изнеможении закрыл глаза. – Вот поэтому я здесь.

Сара подтащила поближе другой стул и удобно расположила на сиденье его раненую ногу.

– Кто вас привез сюда, за тридевять земель?

– Все та же Маргарет. Я с ней распрощался и отправил обратно.

– Держу пари, она была в восторге от этой поездки.

Логан в ответ отрицательно покачал головой:

– Вы проиграли. Она была категорически против.

– Как и я. – Тон Сары вновь сделался жестким. – Вам нечего здесь делать.

– Мне кажется, что я нуждаюсь в покое. В вашем убежище как раз этого предостаточно.

– Что-что? – Она совершенно растерялась.

– Я вижу там в углу у вас кушетку. Она вполне меня устроит.

– Вы, случайно, не свихнулись?

– Нет. Но после наркоза в голове так пусто… Быстрее решайте – или выгоните меня прочь, или дадите мне приют в вашем шикарном ранчо?

– Такое же уединение и покой вы можете найти в вашем доме в Фениксе. Вам же я отказываю в гостеприимстве.

– Жестоко и глупо с вашей стороны. Я плачу щедро…

– Я не сдаю помещение за деньги.

– То, что я улажу ваши отношения с Мадденом, стоит дороже любых денег, – напомнил Логан.

– Я сама с ним разберусь. И мне вашей помощи не потребуется, когда я пошлю этого подонка к черту.

– Вместе со мною?

– Точно. Вы для меня одинаково…

– Вот и все, чего я добился, – прошептал Логан едва слышно, и Саре вдруг захотелось понять, какой же вывод он сделал из их беззлобной перепалки.

– Вы что-то бормочете… Я вас не поняла. Мне придется завести машину и доставить вас обратно в Феникс. Надеюсь, вы не вынудите меня натравить на вас Монти?

Но Монти уже лизал протянутую к его морде руку Логана.

– Привет, парень! Хоть кто-то в этом доме рад моему визиту.

– Не обольщайтесь! Монти просто очень добрый и общительный пес. Пять минут назад он был готов зазвать в дом голодного волка.

– Волка? Я слышал волчий вой, когда мы подъезжали сюда. Почему бы и правда не пригласить его составить нам компанию?

– Я не расположена сегодня принимать гостей, – сухо ответила Сара. – Я намереваюсь вернуть Маргарет с дороги. Продиктуйте мне номер ее мобильного телефона.

– Я приказал ей отключить телефон.

– Проклятье! Тогда я вызову «Скорую помощь», и они обследуют вашу огнестрельную рану. Вы ответите на их вопросы, а заодно побеседуете с психиатром…

– Делайте, что хотите.

Логан внезапно отключился.

– Эй! Логан!

Он не реагировал.

Перенести его со стульев на кровать ей было не под силу. Монти смотрел на Сару с грустью.

– Ладно, пусть он побудет здесь, пока не очнется. Может быть, он отвлечет тебя от этого проклятого волка, который все воет и воет, – с досадой бросила она псу.

* * *

– Ну-ка просыпайтесь!

Сара была раздражена и обращалась с Логаном без всякого почтения. Он с трудом разлепил веки.

– Я здесь слишком задержался…

– Пожалуй, да. Вызывайте Маргарет, и пусть она отвезет вас обратно в вашу крепость. А я покидаю это жилище.

Логан мгновенно обрел ясность мысли.

– Что? Куда вас опять несет?